Jean 6:26

Le texte

La foule a traversé le lac. Elle a pris les barques venues de Tibériade, elle a cherché Jésus jusqu'à Capernaüm, et quand elle Le trouve enfin, sa première question est presque anodine : « Rabbi, quand es-tu venu ici ? » Jésus ne répond pas à la question posée. Il répond à la question qui n'a pas été posée, celle du motif : « Vous me cherchez, non parce que vous avez vu des miracles, mais parce que vous avez mangé des pains et que vous avez été rassasiés. » Autrement dit : vous avez bien vu quelque chose, mais vous n'avez rien vu. Vous avez mangé le signe sans lire ce qu'il désignait. Et ce diagnostic, posé avec le double « En vérité, en vérité », ouvre tout le discours sur le pain de vie.

Le cœur

Jean n'emploie presque jamais le mot « miracle » au sens d'exploit ; il parle de sēmeion, « signe », c'est-à-dire un panneau qui pointe ailleurs que vers lui-même. Le drame de ce verset, c'est que la foule s'est arrêtée au panneau pour en manger le bois. Elle a reçu du vrai pain, réellement multiplié, réellement rassasiant, et elle en a conclu qu'elle avait trouvé un fournisseur. Jésus refuse ce rôle, non par dureté, mais parce qu'un fournisseur de pain ne sauve personne de la mort. Le cœur du texte est là : Dieu donne des bienfaits qui sont vrais et insuffisants à la fois, et Il les donne précisément pour que nous cherchions plus loin que le bienfait, jusqu'à Celui qui le donne et qui se donnera Lui-même.

Le fil conducteur

Le verset 4 n'est pas un détail de calendrier : « la Pâque, la fête des Juifs, était proche ». Jean place toute la scène sous le signe de l'agneau et de la sortie d'Égypte. Or l'Exode raconte déjà une foule nourrie au désert qui, rassasiée, murmure dès que le menu déplaît. La manne entretenait la vie sans jamais l'empêcher de finir : « Vos pères ont mangé la manne au désert, et sont morts. » Jésus se tient dans ce fil et le tranche : ce que Moïse a distribué annonçait Celui qui descend du ciel. Le pain multiplié sur l'herbe est donc une promesse en miniature, et le vrai don arrive quelques versets plus loin : « le pain aussi que moi je donnerai, c'est ma chair ».

Le miroir

Interrogez vos propres traversées du lac. On rame parfois beaucoup pour retrouver Jésus : la prière reprise après l'annonce du diagnostic, l'assiduité au culte pendant les mois de chômage, le retour vers Dieu quand le mariage craque. Rien de méprisable là-dedans ; la foule a eu raison de monter dans les barques. Mais Jésus demande ce que nous espérons trouver au bout de la course. Un arrangement ? Une sécurité ? Un Dieu qui remette de l'ordre dans le budget et dans l'agenda ? Le risque n'est pas de trop demander, c'est de s'arrêter trop tôt, satisfait d'un dépannage quand Il offrait Sa personne. Aujourd'hui, prenez trois minutes, écrivez sur un papier la demande que vous adressez à Dieu depuis des mois, puis écrivez en dessous : « et si c'est Toi que je veux, et pas seulement cela ? » Relisez-le à voix haute.

Le personnage principal

Ce qui frappe chez Jésus, c'est le refus constant d'être utilisé. Il a fui la montagne quand on voulait L'enlever pour Le faire roi, Il a traversé l'eau de nuit, et maintenant Il accueille la foule par un diagnostic qui coupe court aux politesses. Pourtant ce n'est pas de la froideur. Il a nourri ces gens jusqu'à satiété, « autant qu'ils en voulaient », et Il a fait ramasser les restes pour que rien ne se perde. Voilà Son portrait : une générosité sans calcul, doublée d'une lucidité qui ne flatte jamais. Il préfère perdre la foule plutôt que de la laisser se contenter de moins que Lui-même. Au verset 66, beaucoup partiront. Il savait le prix de Sa franchise et l'a payé.

La question

Pourquoi Jésus nourrit-Il des gens dont Il connaît déjà le malentendu ? Il savait ce qu'Il allait faire, dit le verset 6, et Il savait aussi ce qu'ils en feraient. Il donne quand même. Cela dérange notre logique : nous aurions économisé le pain, ou exigé d'abord la foi. Dieu, Lui, nourrit des estomacs qui ne Le reconnaîtront pas, fait lever le soleil sur des gens qui ne lèvent pas les yeux. Faut-il en conclure que Ses dons sont des appâts ? Non. Mais il reste une tension que le texte ne résout pas : la bonté de Dieu est réellement offerte et réellement capable de nous détourner de Lui. Le don ne contraint personne. C'est son risque, et c'est sa grandeur.

Le profil

Les premiers lecteurs de Jean, souvent des croyants d'origine juive exclus de la synagogue, connaissaient l'histoire de la manne par cœur et attendaient le prophète annoncé par Moïse. Ils avaient aussi, pour beaucoup, payé cher leur attachement à Jésus : perte de famille, de réputation, de gagne-pain. Entendre « vous me cherchez parce que vous avez mangé des pains » résonnait autrement pour eux que pour nous. Eux ne suivaient plus Jésus pour un avantage ; suivre leur coûtait tout. Le verset leur disait : la foule rassasiée n'a rien compris, et vous qui avez faim, vous êtes plus près du vrai pain qu'eux. Jean écrit pour des gens appauvris par leur fidélité, et il leur montre où est la vraie satiété.

Réflexion

Qu'est-ce que je cherche quand je cherche Dieu : Son intervention ou Sa personne ? Si Sa réponse tardait encore un an, resterais-je dans la barque ?

Quel bienfait reçu ces derniers mois ai-je consommé sans en lire le signe, c'est-à-dire sans qu'il me ramène à Celui qui l'a donné ?

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