Philippiens 2:20

Le texte

Paul annonce qu'il espère envoyer Timothée aux Philippiens, et il justifie ce choix par une phrase étonnamment nue : « car je n'ai personne qui soit animé d'un même sentiment [avec moi] pour avoir une sincère sollicitude à l'égard de ce qui vous concerne ». Autrement dit : parmi tous ceux qui l'entourent dans sa captivité, un seul homme porte réellement le souci de cette Église, sans arrière-pensée, sans calcul. Le verset suivant explique pourquoi : « tous cherchent leurs propres intérêts, non pas ceux de Jésus Christ ». Timothée n'est donc pas recommandé pour ses talents ni pour sa fonction, mais parce que son âme est tournée dans la même direction que celle de Paul.

Le cœur

Ce verset paraît anecdotique, une note d'organisation dans une lettre. Il est en réalité le point où la grande hymne du Christ abaissé touche terre. Paul avait écrit : « chacun ne regardant pas à ce qui est à lui, mais chacun aussi à ce qui est aux autres », puis il avait montré Dieu Lui-même s'anéantissant, prenant la forme d'esclave. La question restait ouverte : cette pensée-là peut-elle réellement habiter un être humain, ou reste-t-elle un idéal suspendu au-dessus de nous ? La réponse de Paul n'est pas un argument, c'est un nom. Timothée. La grâce ne se contente pas de pardonner, elle produit ; Dieu « opère en vous et le vouloir et le faire ». Voilà le salut visible : un homme qui s'inquiète sincèrement d'autres que lui.

Le fil conducteur

Chercher l'intérêt d'un autre plutôt que le sien : cette phrase résume l'histoire du salut mieux que bien des définitions. Dieu s'est lié à un peuple par alliance, et l'alliance signifie précisément que Dieu prend à cœur ce qui concerne Israël, non par nécessité, mais par attachement libre. Le prophète décrit un Dieu qui se souvient, qui s'inquiète, qui revient. Puis vient Celui « étant en forme de Dieu » qui ne retient rien pour Lui-même. Timothée se tient au bout de cette chaîne : il porte à Philippes, en miniature, la même orientation du cœur. Le fil qui va de l'alliance au Calvaire ne se termine pas à la croix ; il traverse un jeune homme fatigué qui prend la route pour prendre des nouvelles d'une Église lointaine.

Le miroir

Regardez ce que vous portez réellement. Vous priez pour votre équipe, votre groupe, vos enfants, mais que se passe-t-il en vous quand la réussite arrive sans vous, quand un autre est remercié à votre place, quand la nouvelle du service dominical est bonne mais que personne n'a mentionné votre nom ? Paul ne reproche pas aux autres l'immoralité, mais l'auto-référence : « tous cherchent leurs propres intérêts ». C'est la maladie discrète du croyant compétent. Elle ne se voit pas dans les actes, seulement dans la tonalité de l'inquiétude : je m'inquiète pour eux, ou pour ma place auprès d'eux ? Aujourd'hui, écrivez le nom d'une personne de votre Église dont vous ignorez sincèrement l'état des choses, et envoyez-lui un message qui ne demande rien pour vous.

Le détail

Le mot central est un mot fabriqué : isopsuchos, littéralement « d'une âme égale », que Darby rend par « animé d'un même sentiment ». Paul l'utilise ici seul dans toute la Bible. Ce n'est pas l'accord des opinions, ni la sympathie affective ; c'est la coïncidence de deux âmes dans la même direction. Le même mot circule depuis le début du chapitre : « une même pensée », « un même amour », puis « cette pensée qui a été aussi dans le christ Jésus ». Ce que Paul reconnaît en Timothée n'est donc pas une affinité de caractère. C'est la marque du Christ imprimée sur une seconde personne, au point que Paul se retrouve lui-même dans son disciple.

La question

« Je n'ai personne. » Comment est-ce possible ? Paul est entouré ; il nomme ailleurs plusieurs compagnons fidèles. Et pourtant, sur ce point précis, il est seul. Faut-il conclure que l'Église primitive était déjà rongée ? Le texte ne le dit pas, mais il ne nous console pas non plus. Il laisse tenir ensemble deux vérités que nous préférons séparer : Dieu opère réellement le vouloir et le faire, et les croyants réels, sauvés, aimés, cherchent malgré tout leurs propres intérêts. La sanctification n'est pas une progression automatique. Elle est un miracle localisé, qui apparaît ici et pas là, et dont on remercie Dieu au lieu de le supposer acquis.

Le personnage principal

Derrière ce verset, il y a un homme âgé, prisonnier, qui se sent seul et le dit sans pudeur. Paul n'écrit pas en stratège mais en père qui n'a plus la force de faire semblant. Sa joie dépend d'une nouvelle : « afin que moi aussi j'aie bon courage quand j'aurai connu l'état de vos affaires ». Voilà l'apôtre : sa force ne vient pas d'une indépendance spirituelle, mais d'un attachement assumé. Il aime une Église au point que son moral dépend d'elle, et il envoie son fils spirituel plutôt que de garder auprès de lui le seul qui le comprenne. Jusqu'au bout, il donne ce qui lui manque.

Réflexion

Qui, dans votre entourage, porte réellement vos intérêts sans y chercher les siens, et le lui avez-vous jamais dit ?

Sur quel point précis de votre service votre inquiétude concerne-t-elle davantage votre position que le bien des autres ?

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