Apocalypse 1:1

Le texte

Le livre s'ouvre par une chaîne de transmission, et non par une vision. Dieu donne quelque chose à Jésus Christ ; ce quelque chose est une révélation, un dévoilement, destiné à être montré à ceux que le texte appelle sans détour « ses esclaves ». L'objet de ce dévoilement : « les choses qui doivent arriver bientôt ». Puis vient le relais : Christ « l'a signifiée », c'est-à-dire l'a communiquée par signes et par images, en l'envoyant par Son ange à un homme précis, nommé, situé, Jean, lui aussi appelé « son esclave ». Quatre maillons donc, de Dieu jusqu'à un exilé sur un caillou de la mer Égée, et de lui jusqu'aux assemblées qui liront ces pages à voix haute.

Le cœur

Notez ce que ce verset ne dit pas. Il ne dit pas : Jean a eu une expérience spirituelle intense. Il dit : Dieu a donné. La révélation n'est pas arrachée au ciel par un homme doué ; elle descend, elle est confiée, elle circule. Et elle circule vers des esclaves. Le mot grec est doulos, et Darby le traduit sans l'adoucir : non pas « serviteur » au sens d'un employé qui garde ses week-ends, mais quelqu'un qui appartient à un autre, corps et heures comprises. Voilà le premier renversement du livre : le Dieu qui dévoile l'avenir ne le confie pas aux stratèges ni aux curieux, mais à ceux qui ont déjà remis les clés de leur vie. La connaissance suit l'appartenance, jamais l'inverse.

Le fil conducteur

L'expression « les choses qui doivent arriver bientôt » n'est pas neuve. Elle vient de Daniel, où un roi païen rêve d'une statue et où le Dieu du ciel révèle à Son prophète ce qui doit arriver dans la suite des temps. Jean reprend le vocabulaire, mais il change le centre de gravité : ce n'est plus un empire qui occupe l'écran, c'est un Agneau. Et remarquez le mouvement : Dieu donne à Jésus Christ. Le Fils ne s'empare de rien ; Il reçoit du Père, comme Il l'a toujours fait, et Il transmet aussitôt. Toute l'histoire du salut passe par ce geste de mains ouvertes, du Père au Fils, du Fils à Ses esclaves. Rien n'est thésaurisé en chemin.

Le miroir

Vous voulez savoir la suite. Vous avez fait ce calcul de retraite trois fois cette année, vous avez cherché ce symptôme sur internet à minuit, vous vous demandez ce que deviendra votre fils dans dix ans. Ce verset ne vous promet pas un calendrier. Il vous promet un dévoilement « signifié », donné en images, à ceux qui appartiennent. Et là, quelque chose gratte : êtes-vous prêt à recevoir la vérité sur l'avenir dans la position d'esclave, ou seulement dans celle du client qui évalue l'offre ? Nous voulons l'information sans la reddition. Dieu inverse l'ordre. Il ne montre pas Ses cartes aux spectateurs ; Il les montre à ceux qui ont déjà cessé de se posséder eux-mêmes. C'est humiliant, et c'est immensément reposant.

L'intertexte

Jésus dit ailleurs à Ses disciples qu'Il ne les appelle plus esclaves, parce que l'esclave ne sait pas ce que fait son maître, mais amis, parce qu'Il leur a fait connaître tout ce qu'Il a entendu du Père. On pourrait croire à une contradiction avec Apocalypse 1:1. Ce n'en est pas une : c'est justement parce qu'Il les traite en amis qu'Il leur montre. Le titre reste « esclaves », la relation est celle d'amis initiés. Et deux versets plus loin, le même livre ajoute : « Bienheureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie et qui gardent les choses qui y sont écrites ». Entendre sans garder, c'est redevenir spectateur.

Le personnage principal

Christ occupe ici une place étrange pour nos réflexes : Il est celui qui reçoit. Dieu Lui donne la révélation. Le même qui, au verset 5, est appelé « le prince des rois de la terre » n'agit pas par initiative solitaire ; Il tient tout du Père et Le transmet immédiatement. Il aurait pu garder. Un souverain garde l'information, c'est ainsi que fonctionne le pouvoir. Lui, Il envoie Son ange à un vieil homme relégué sur une île. Le paysage spirituel de Christ dans ce verset est celui d'une générosité qui ne calcule pas : ce qu'Il a reçu ne Lui sert pas à dominer Ses esclaves, mais à leur ouvrir les yeux.

Le profil

Les premiers auditeurs ne lisaient pas ce texte, ils l'écoutaient, debout, dans une salle louée d'Éphèse ou de Laodicée. Parmi eux, des esclaves réels, propriété d'un maître païen, sans droit sur leur propre corps. Entendre que l'apôtre porte le même titre qu'eux, et que ce titre est celui des confidents de Dieu, a dû faire un effet que nous mesurons mal. L'Empire pesait ; le culte de l'empereur montait ; Jean était sur Patmos « pour la parole de Dieu ». Et à ces gens sans pouvoir, la première phrase du livre annonce que l'avenir n'appartient pas à Rome mais qu'il a déjà été donné, transmis, envoyé, jusqu'à leur pièce mal éclairée.

Réflexion

Sur quel point de votre avenir exigez-vous des informations de Dieu, alors qu'Il vous demande d'abord une appartenance ?

Qu'est-ce que vous avez « entendu » ces dernières années sans le garder, et que ce verset vous invite à reprendre en main aujourd'hui ?

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