Romains 3:9

Le Texte

Paul s'interrompt lui-même avec une question brève, presque agacée : « Quoi donc ? Sommes-nous plus excellents ? » Il vient de défendre l'avantage réel du Juif, à qui « les oracles de Dieu » ont été confiés, et maintenant il retire d'une main ce qu'il semblait donner de l'autre. La réponse tombe sans adoucissement : « Nullement. » Le motif suit immédiatement, et il est juridique : l'accusation a déjà été portée, le dossier est déjà instruit, Juifs et Grecs se retrouvent ensemble « sous [le] péché ». Non pas coupables de fautes comparables, mais enfermés sous une même puissance, comme des prisonniers placés sous la même garde, quelle que soit leur origine.

Le Cœur

Imaginez la salle où cette lettre est lue à voix haute, à Rome, dans l'appartement bruyant d'un artisan. Il y a là des affranchis grecs, des esclaves, quelques Juifs revenus après l'expulsion sous Claude. Chacun sait exactement où il se situe dans l'échelle : qui mange avant qui, qui parle en premier. Et Paul fait sauter l'échelle entière. Le mot qu'il emploie n'est pas « pécheurs » au pluriel, ce qui laisserait place à des comparaisons, mais « sous le péché », une position, un régime, une domination. Devant Dieu il n'existe pas de classement des mieux placés. Cela n'humilie pas pour humilier : c'est le seul terrain où la grâce peut se donner à tous de la même manière, sans que personne n'ait à payer un supplément d'honneur pour y entrer.

Le Fil Rouge

Cette phrase est une charnière dans l'histoire du salut. Depuis Abraham, Dieu avait séparé un peuple, et cette séparation était réelle, voulue, bonne : « les oracles de Dieu leur ont été confiés ». Mais le dépôt n'était pas un privilège de caste, c'était une promesse en attente. Paul montre que la Loi, loin de fournir à Israël un refuge, achève le travail d'accusation : « par [la] loi est la connaissance du péché ». Toute l'histoire converge donc vers un verdict unique pour que le remède puisse être unique. Quelques versets plus loin, la conséquence éclate : « il n'y a pas de différence, car tous ont péché ». La même sentence prépare le même Sauveur.

Le Miroir

Nous ne vivons plus sous le code d'honneur romain, mais nous avons gardé l'échelle. Vous le sentez quand on vous demande votre métier dans une soirée, quand vos enfants réussissent mieux que ceux du voisin, quand vous lisez l'actualité et que le soulagement intérieur murmure : au moins, moi, je ne suis pas de ceux-là. La religion offre une version raffinée du même réflexe : j'ai lu ma Bible ce matin, je donne, je sers. Paul ne dit pas que c'est inutile ; il dit que cela ne vous met pas une marche plus haut. Le dossier est déjà instruit. Aujourd'hui, prenez le nom d'une personne ou d'un groupe que vous méprisez intérieurement, écrivez-le sur un papier, et dites à voix haute devant Dieu : « nous sommes sous le même péché, sauvés par la même grâce. » Puis gardez le papier dans votre poche.

Le Contexte

Rome, vers 57. La communauté chrétienne n'a pas de bâtiment, elle se réunit dans des logements loués, au-dessus des boutiques, dans l'odeur du pain et des égouts. Elle a été secouée : l'empereur Claude a chassé les Juifs de la ville quelques années plus tôt, et pendant leur absence les croyants venus des nations ont pris la direction des assemblées. Les Juifs reviennent, retrouvent des maisons où l'on ne respecte plus le sabbat ni les interdits alimentaires. Qui a autorité ? Qui s'adapte à qui ? Paul écrit à une Église qu'il n'a pas fondée, en terrain politiquement délicat, et il sait que son nom circule déjà sous forme de rumeur : « Faisons du mal, afin qu'arrive le bien ». Son argument doit tenir devant des hommes méfiants.

L'Intertexte

Paul ne s'invente pas juge : il appelle les témoins de l'Écriture elle-même. Juste après, il enchaîne un chapelet de citations des Psaumes et d'Ésaïe, et la première frappe comme un marteau : « Il n'y a point de juste, non pas même un seul ». Le point décisif est que ces textes ont été donnés à Israël, et non aux nations. Celui qui possède les oracles de Dieu est donc le premier mis en accusation par eux. C'est la logique du verset 19 : la Loi parle à ceux qui sont sous la Loi, « afin que toute bouche soit fermée ». Le peuple du Livre découvre que le Livre plaide contre lui, pour pouvoir ensuite plaider pour tous.

Le Profil

Pour l'auditeur juif de Rome, ces mots touchaient l'identité même : la circoncision, la Loi, la mémoire des martyrs maccabéens, la fierté d'avoir tenu quand l'Empire pressait de céder. S'entendre dire qu'il n'est pas « plus excellent » que son voisin grec, encore odorant de l'encens des temples qu'il fréquentait l'an dernier, c'était une violence. Pour l'auditeur grec ou l'esclave affranchi, c'était l'inverse : un homme sans ascendance, sans honneur public, apprenait qu'il n'avait pas de retard à rattraper. Les deux entendaient la même phrase et recevaient deux chocs opposés. C'est ce que fait l'Évangile : il abaisse le plafond au-dessus des uns et relève le sol sous les pieds des autres, jusqu'à ce que tous se tiennent sur le même pavé.

Réflexion

Sur quelle échelle sociale, professionnelle ou spirituelle mesurez-vous discrètement votre valeur, et qu'arriverait-il si Dieu refusait simplement de la reconnaître ?

Si « il n'y a pas de différence » devant Dieu, quelle relation concrète dans votre semaine devrait changer de ton avant dimanche prochain ?

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