NEHEMIA 1:1

Teks

Bulan Kislew, awal musim dingin, tahun kedua puluh pemerintahan Artahsasta. Seorang pejabat Yahudi bernama Nehemia, anak Hakhalya, sedang berada di Puri Susan, istana musim dingin raja Persia, jauh dari reruntuhan kota nenek moyangnya. Ayat pertama ini tidak lebih dari sebuah tanda waktu dan tanda tempat: "Inilah perkataan Nehemia, anak Hakhalya. Pada bulan Kislew, pada tahun kedua puluh, ketika aku berada di Puri Susan." Belum ada berita buruk, belum ada air mata, belum ada doa. Hanya seorang laki-laki dengan nama ayahnya, sebuah tanggal, dan sebuah alamat yang mewah. Semua yang menyusul dalam kitab ini, tembok yang dibangun kembali, perlawanan para musuh, pembacaan Taurat di depan rakyat, tergantung pada keberadaan orang ini, di bulan itu, di tempat itu.

Inti

Yang mengejutkan dari ayat ini justru betapa biasanya bunyinya. Firman Allah di sini terdengar seperti halaman pertama sebuah catatan pribadi: nama, silsilah pendek, tanggal, lokasi. Tidak ada "Beginilah firman TUHAN", tidak ada penglihatan, tidak ada malaikat. Allah bekerja lewat seorang pegawai istana yang menulis memoarnya sendiri. Nama Nehemia berarti "TUHAN menghibur", dan namanya diucapkan lebih dulu daripada nama Allah dalam pasal ini, seolah teks ini ingin kita mengerti bahwa penghiburan Allah datang dalam bentuk manusia yang punya alamat dan jadwal kerja. Inilah cara Allah memerintah: bukan hanya dengan mukjizat yang memotong sejarah, tetapi dengan menempatkan orang yang tepat di ruang yang tepat, bertahun-tahun sebelum orang itu tahu untuk apa ia ada di sana.

Benang Merah

Kitab Nehemia dibuka dengan seorang Yahudi di jantung kekuasaan asing, dan itu bukan kebetulan sastra. Sepanjang masa pembuangan, Allah terus menaruh umat-Nya di dekat takhta-takhta yang bukan takhta-Nya: Yusuf di Mesir, Daniel dan Ester di Persia, dan sekarang Nehemia di Susan. Pola itu selalu sama, seorang hamba yang tampaknya tidak berdaya ternyata menjadi jalan pemeliharaan. Dan pola itu memuncak pada Seorang yang jauh lebih dalam masuk ke tempat asing: Anak Allah yang mengambil alamat manusia, lahir di provinsi kecil sebuah kekaisaran lain. Nehemia meninggalkan istana untuk membangun tembok yang runtuh; Kristus meninggalkan kemuliaan untuk membangun kembali manusia yang runtuh. Ayat pertama ini, dengan tanggalnya yang membosankan, adalah tanda bahwa keselamatan Allah selalu terjadi di dalam sejarah, bukan di atasnya.

Cermin

Ada masa dalam hidup kita yang terasa seperti Kislew di Susan: pekerjaan berjalan, gaji masuk, hidup rapi, tetapi terasa seperti ruang tunggu. Kamu mengajar di sekolah yang sama selama sepuluh tahun, mengurus orang tua yang sakit, duduk di kantor yang tidak kamu pilih, dan bertanya-tanya apakah semua ini punya arti. Nehemia tidak tahu, pada awal bulan Kislew itu, bahwa ia sedang berada tepat di tempat yang Allah perlukan. Ia baru mengetahuinya setelah Hanani datang. Kenyamanan bisa menjadi bius, tetapi posisi juga bisa menjadi panggilan yang belum terbaca. Hari ini, tuliskan di selembar kertas: tanggal hari ini, nama kotamu, dan pekerjaanmu, lalu satu kalimat di bawahnya, "Di sini aku ditempatkan." Simpan kertas itu di tempat yang kamu lihat besok pagi.

Pertanyaan

Kalau Allah memang menempatkan Nehemia di Susan, mengapa Ia membiarkannya di sana begitu lama sementara Yerusalem terbengkalai? Tembok itu sudah runtuh puluhan tahun. Hanani baru datang pada tahun kedua puluh. Berarti ada bertahun-tahun ketika saudara-saudara Nehemia hidup "dalam kesukaran besar dan tercela" sementara ia menuangkan anggur bagi raja. Teks tidak menjelaskan penundaan itu, dan kita tidak boleh menutupnya dengan kalimat manis tentang waktu Allah yang sempurna. Yang bisa kita katakan hanya ini: Kitab Suci lebih sering memperlihatkan Allah yang bekerja lambat daripada Allah yang bekerja cepat, dan kelambatan itu tetap terasa seperti kelambaian. Iman di sini bukan penjelasan, melainkan kesediaan untuk tetap percaya bahwa Allah tidak lupa, bahkan ketika Ia tampak diam selama satu generasi.

Konteks

Tahun kedua puluh Artahsasta I berarti sekitar 445 sebelum Kristus, hampir seabad setelah kelompok pertama pulang dari Babel. Kislew jatuh pada November-Desember, saat raja Persia meninggalkan panas Persepolis dan pindah ke Susan, kota di dataran rendah dekat Sungai Kerkha. Bayangkan kompleks istana berdinding tebal, tiang-tiang batu tinggi, ubin bergambar singa bersayap, penjaga bersenjata, bau kemenyan dan rempah dari dapur kerajaan, bahasa Aram bercampur Persia di lorong-lorong. Di dunia itu, seorang juru minuman bukan pelayan rendahan; ia berdiri paling dekat dengan tubuh raja, mencicipi anggur lebih dulu, artinya nyawanya menjadi jaminan nyawa raja. Ia dipercaya, terlatih, punya akses. Tetapi ia juga anggota bangsa yang ditaklukkan, dan satu kesalahan protokol bisa menghabisi karier atau hidupnya.

Profil

Pembaca pertama kitab ini adalah orang-orang Yahudi di Yehuda, provinsi kecil yang miskin di pinggiran kekaisaran raksasa. Ketika mereka mendengar "Puri Susan", mereka tidak mendengar kata netral. Susan adalah tempat keputusan dibuat tentang pajak mereka, izin bangunan mereka, hidup dan mati mereka; kota yang sama tempat sebuah dekret pemusnahan pernah ditulis pada zaman Ester. Bahwa salah seorang dari mereka berada di sana, dengan nama Yahudi yang jelas dan nama ayah yang jelas, adalah kabar yang membuat dada terasa hangat sekaligus curiga. Apakah orang ini masih milik kami, atau sudah menjadi orang Persia? Ayat pertama menjawabnya dengan cara paling sederhana: ia menyebut dirinya Nehemia anak Hakhalya, bukan gelar istananya. Identitasnya melekat pada rumah ayahnya, bukan pada rumah raja.

Refleksi

Di mana "Puri Susan"-mu hari ini, tempat yang nyaman namun terasa jauh dari apa yang seharusnya kamu kerjakan, dan apa yang membuatmu tetap di sana?

Kalau seseorang harus menyebutkan siapa dirimu tanpa gelar pekerjaanmu, seperti Nehemia menyebut nama ayahnya, apa yang akan tersisa dari identitasmu?