दानिय्येल 4

पाठ

बाबेल का सम्राट अपने महल की छत पर टहलता है और कहता है, "क्या यह बड़ा बाबेल नहीं है, जिसे मैं ही ने अपने बल और सामर्थ्य से राजनिवास होने को और अपने प्रताप की बड़ाई के लिये बसाया है?" वाक्य पूरा भी नहीं हुआ था कि आकाश से आज्ञा उतरी। एक साल पहले उसने स्वप्न में एक विशाल वृक्ष देखा था जिसकी छाया में सब पशु-पक्षी बसते थे, और एक पवित्र दूत ने उसे काट डालने का आदेश दिया था, पर ठूँठ को जड़ समेत छोड़ने का भी। दानिय्येल ने अर्थ बताया, चेतावनी दी, और सम्राट ने उसे टाल दिया। सात काल पशुओं के बीच बीतने के बाद वही राजा यह अध्याय एक राजकीय घोषणा के रूप में लिखता है, जिसका आदि और अन्त परमेश्वर की स्तुति है।

मूल बात

पूरे अध्याय में एक ही नाम बार-बार गूँजता है: परमप्रधान। अरामी में इल्लाया, "सबसे ऊँचा"। और यही तो नबूकदनेस्सर का असली संकट है, क्योंकि उसके स्वप्न का वृक्ष भी "स्वर्ग तक" पहुँचता है। दो ऊँचाइयाँ एक ही आकाश का दावा नहीं कर सकतीं। पर ध्यान दें कि परमेश्वर इस राजा को मिटाते नहीं, उसे शिक्षा देते हैं: "जब तक कि तू न जान ले कि मनुष्यों के राज्य में परमप्रधान ही प्रभुता करता है।" यह न्याय है, परन्तु ऐसा न्याय जिसका लक्ष्य ज्ञान और बहाली है। ठूँठ की जड़ बची रहती है। यहीं अनुग्रह अपने सबसे कठोर रूप में दिखता है: वह ताज छीन लेता है ताकि आदमी बच जाए।

मुख्य सूत्र

बाइबल की कहानी में मनुष्य की मूल बीमारी वही है जो छत पर प्रकट हुई: सृष्टि के भीतर सृष्टिकर्ता की जगह लेने की चाह। अदन से बाबेल तक, और बाबेल से हमारे दिलों तक, यही पाप का आकार है। इसका इलाज उलटी दिशा में चलता है। नबूकदनेस्सर को ज़बरदस्ती नीचे उतारा गया, ताकि वह मनुष्य बन सके; मसीह स्वेच्छा से नीचे उतरे, परमेश्वर के स्वरूप में होकर भी दास का रूप लिया, और इसीलिए परमेश्वर ने उन्हें ऊँचा किया (फिलिप्पियों 2)। एक राजा गिरा कर बचाया गया, दूसरे राजा ने गिरकर हमें बचाया। और दोनों की मंज़िल एक ही स्वीकारोक्ति है: राज्य परमेश्वर का है, और वह "जिसे चाहे वह उसे दे देता है।"

दर्पण

छत पर खड़े होकर अपने काम को देखना खतरनाक क्षण होता है। वह क्षण तब आता है जब वेतन-पर्ची ठीक लगती है, जब कक्षा या मंडली में आपकी बात चल जाती है, जब बच्चे संभले हुए दिखते हैं, जब शरीर अभी साथ दे रहा है। "मैं ही ने अपने बल और सामर्थ्य से" वाला वाक्य हम ज़ोर से नहीं कहते, पर उसे जीते हैं: हिसाब में परमेश्वर को शामिल न करके, थकान को सम्मान का तमगा बनाकर, दूसरों के श्रम को भूलकर। और दानिय्येल की सलाह पर ध्यान दें, वह धार्मिकता को गरीबों पर दया से जोड़ती है: "अधर्म छोड़कर दीन-हीनों पर दया करने लगे।" घमंड सबसे पहले कमज़ोर लोगों को अदृश्य बनाता है।

आज एक काम कीजिए: कागज़ पर अपनी उन तीन चीज़ों के नाम लिखिए जिन पर आपको सबसे ज़्यादा गर्व है, और हर नाम के आगे लिखिए कि वह आपको किसके हाथ से मिली; फिर वह कागज़ लेकर परमेश्वर को धन्यवाद कहिए।

मुख्य पात्र

यह अध्याय अनोखा है, क्योंकि इसे बाबेल का सम्राट स्वयं पहले पुरुष में सुनाता है। शुरुआत में वह "अपने भवन में चैन से और अपने महल में प्रफुल्लित" है, फिर स्वप्न से घबराया, फिर बारह महीने तक चेतावनी को टालता है, फिर पशुओं के बीच, बाल उकाब के परों जैसे और नाखून पंजों जैसे। और मोड़ यहाँ आता है: "मुझ नबूकदनेस्सर ने अपनी आँखें स्वर्ग की ओर उठाई, और मेरी बुद्धि फिर ज्यों की त्यों हो गई।" पशु ज़मीन देखता है; मनुष्य ऊपर देखता है। सच्ची मनुष्यता उपासना में लौटती है। यह क्रूर तानाशाह अन्त में गवाही देता है कि परमेश्वर के "सब काम सच्चे, और उसके सब व्यवहार न्याय के हैं", यानी अपने ही दण्ड को वह न्यायसंगत कहता है। यह पश्चाताप की भाषा है, अन्यजाति के मुँह से।

अन्तर्पाठ

पाठ के हाशिये पर मत्ती 13:32 का संकेत बेवजह नहीं है। वहाँ भी एक पेड़ है जिसकी डालियों पर "आकाश के पक्षी" बसेरा करते हैं, पर वह राई के छोटे दाने से उगता है, कुल्हाड़ी से नहीं गिरता, और उसका राज्य किसी सम्राट के प्रताप पर नहीं टिका। दो पेड़, दो राज्य: एक ऊँचाई का दावा करके काटा जाता है, दूसरा छोटेपन से शुरू होकर सारी पृथ्वी को छाया देता है। और लूका 15 की उपमा को याद कीजिए: बेटा भी पशुओं के बीच पहुँचता है, होश में आता है, और घर लौटता है। बाइबल का परमेश्वर अपने भटके हुए लोगों को नीचे तक जाने देते हैं, पर जड़ काटते नहीं।

प्रसंग

छठी सदी ईसा पूर्व का बाबेल दुनिया का केंद्र था: ईश्तार द्वार, सीढ़ीनुमा मंदिर, नहरें, और वह ईंट पर लिखा नाम जो नबूकदनेस्सर ने हज़ारों बार अंकित कराया। छत से देखने पर वह वाक्य अतिशयोक्ति नहीं, तथ्य लगता था। और परदेश में बसे यहूदी बंदी इसी शहर में रहते थे, हारे हुए, अपने मंदिर से वंचित, इस सवाल के साथ कि क्या उनके परमेश्वर की हार हो गई। इस अध्याय का रूप एक सरकारी राजपत्र है, "देश-देश और जाति-जाति के लोगों" को भेजा गया। यानी जिस राजा ने यरूशलेम जलाया, वही साम्राज्य भर में यह घोषित करता है कि प्रभुता स्वर्ग की है। निर्वासितों के लिए यह किसी सैन्य विजय से बड़ी खबर थी।

चिंतन

बारह महीने की उस चुप्पी में, जब चेतावनी सुन ली गई थी पर मानी नहीं गई, आज आपके जीवन में कौन सी बात रखी हुई है?

आप अपनी सफलता के बारे में किन शब्दों में बात करते हैं, और उन शब्दों में परमेश्वर तथा दूसरे लोग कहाँ हैं?