न्यायियों 8:21

पाठ

गिदोन का बड़ा बेटा यतेर तलवार खींचने से डर गया, और दोनों बन्दी राजा यह अपमान ताड़ गए। जेबह और सल्मुन्ना खुद गिदोन को ललकारते हैं: "तू उठकर हम पर प्रहार कर; क्योंकि जैसा पुरुष हो, वैसा ही उसका पौरुष भी होगा।" मरना ही है तो किसी लड़के के काँपते हाथों से नहीं, बराबरी के योद्धा के हाथों मरेंगे। गिदोन उठता है और उन्हें घात करता है। और फिर, उसी साँस में, वह उनके ऊँटों के गलों से चन्द्रहार उतार लेता है। लड़ाई का आखिरी काम हत्या नहीं, लूट है। यही वाक्य का असली अंत है, और यही आगे की पूरी कहानी का बीज।

मर्म

ध्यान दीजिए कि इस पद में परमेश्वर का नाम एक बार भी नहीं आता। जो युद्ध "यहोवा के लिये और गिदोन के लिये" शुरू हुआ था, वह यहाँ दो आदमियों के बीच का हिसाब बनकर खत्म होता है, क्योंकि गिदोन ने खुद अभी-अभी कहा था, "वे तो मेरे भाई, वरन् मेरे सहोदर भाई थे।" खून का बदला खून। यह न्याय हो सकता है, पर यह उद्धार नहीं है। और ठीक उसी क्षण जब मूर्तिपूजक राजा उसे "पौरुष" के पैमाने पर तौलते हैं, गिदोन उस पैमाने को चुपचाप स्वीकार कर लेता है। वह आदमी जो कभी ऊन का चिह्न माँगता था, अब अपनी मर्दानगी सिद्ध कर रहा है। और जीत का पहला फल? सोना। जो हाथ तलवार उठाता है, वही हाथ गहने उतारता है, और वही सोना आगे चलकर एपोद बनकर फंदा ठहरेगा।

सूत्र

न्यायियों की किताब एक ढलान है, और यह पद उस ढलान का एक कदम है। परमेश्वर उद्धारकर्ता खड़े करते हैं, और हर उद्धारकर्ता पिछले से थोड़ा अधिक टूटा हुआ निकलता है। गिदोन कुछ ही पदों बाद बड़ी बात कहेगा, "यहोवा ही तुम पर प्रभुता करेगा," पर उसी साँस में वह राजाओं का सोना माँग लेगा, बहुत स्त्रियाँ रखेगा, सत्तर बेटे पैदा करेगा और एक बेटे का नाम अबीमेलेक रखेगा, जिसका अर्थ ही है "मेरा पिता राजा है।" मुँह से इनकार, हाथों से कब्जा। यहीं से वह तड़प शुरू होती है जिसका उत्तर सदियों बाद उस राजा में मिलता है जो लूट लेने नहीं, लुट जाने आया; जिसके वस्त्र सिपाहियों ने बाँट लिए, और जिसने ताज ठुकराया तब भी और स्वीकारा तब भी, दोनों बार अपने लिए नहीं।

दर्पण

गिदोन के हाथ एक ही गति में दो काम करते हैं: परमेश्वर का काम पूरा करना, और उसका मेहनताना चुपचाप उठा लेना। यह हमारी सबसे सफाईदार आदत है। आप कलीसिया में सेवा करते हैं और साथ में थोड़ा रुतबा भी घर ले आते हैं। आप परिवार के लिए खटते हैं और बदले में यह अधिकार मान लेते हैं कि अब सबको आपकी बात माननी है। और जब कोई हमें तौलने लगता है, जैसे उन राजाओं ने गिदोन को तौला, तो हम भी उनका ही पैमाना उठा लेते हैं: दिखा दो कि तुम कितने काबिल हो। यतेर की काँपती तलवार मत भूलिए; एक पिता ने अपने लड़के को वहाँ खड़ा किया जहाँ उसकी उम्र नहीं थी, सिर्फ अपनी शान के लिए।

आज ही उस एक व्यक्ति से, बेटे, बेटी, छोटे सहकर्मी या युवा साथी से, जिसे आपने ऐसे काम में धकेला था जो उसके बस का नहीं था, कहिए: "वह मैंने तुमसे नहीं माँगना चाहिए था। मुझे खेद है।"

एक बारीकी

"चन्द्रहार" शब्द पर रुकिए। ये ऊँटों के गले में लटके अर्धचन्द्राकार गहने थे, रेगिस्तानी कबीलों के चन्द्रदेव से जुड़ा चिह्न, यानी केवल सोना नहीं, किसी और देवता की निशानी। लेखक ने इसे बिना टिप्पणी के, ठंडे स्वर में दर्ज किया है, जैसे कोई सूची लिख रहा हो। पर पाँच पद बाद वही चन्द्रहार दोबारा गिने जाते हैं, बालियों, झुमकों और बैंगनी वस्त्रों के साथ, और फिर उन्हीं से एपोद बनता है जिसके पीछे "सारा इस्राएल व्यभिचारिणी के समान" हो लेता है। लड़ाई मिद्यान के विरुद्ध जीती गई, पर मिद्यान का चन्द्रमा ओप्रा में आकर बस गया। शत्रु की वस्तुएँ हमारे घर में शत्रु की उपासना बनकर लौटती हैं।

अन्तर्पाठ

दो जगहें इस पद के साथ गूँजती हैं। पहली, निर्गमन 32: वहाँ भी लोगों के कानों की सोने की बालियाँ इकट्ठी की जाती हैं, और उनसे एक ऐसी वस्तु बनती है जिसके आगे इस्राएल नाचता है। गिदोन बछड़ा नहीं बनाता, वह एपोद बनाता है, यानी याजकीय वस्त्र, यहोवा की उपासना की चीज़। यही उसे और खतरनाक बनाता है: हारून की मूर्ति पहचानी जा सकती थी, गिदोन का फंदा धार्मिक दिखता था।

दूसरी, यशायाह 3. वहाँ परमेश्वर यरूशलेम की बेटियों से उनके गहने उतार लेते हैं, और सूची की शुरुआत उन्हीं अर्धचन्द्राकार चन्द्रहारों से होती है। जो गिदोन ने विजय के प्रतीक के रूप में उतारे, वही परमेश्वर एक दिन न्याय के रूप में उतारेंगे। शास्त्र खुद बता देता है कि यह सोना किस श्रेणी का था।

पहले श्रोता

जिन लोगों ने यह कहानी पहली बार सुनी, वे राजाओं के जमाने में जी रहे थे, और किताब बार-बार उन्हें याद दिलाती है कि तब इस्राएल में कोई राजा न था। उनके कानों में सम्मान और लज्जा की भाषा तेज़ बजती थी: एक बन्दी राजा का यह कहना कि लड़के के हाथों नहीं, मर्द के हाथों मरूँगा, उनके लिए पूरी तरह समझ में आने वाली बात थी। वे ऊँट वाले लुटेरों को जानते थे, उनके गहनों की चमक को जानते थे, और यह भी जानते थे कि अबीमेलेक नाम आगे किस खून में डूबेगा। इसलिए जब कथावाचक सिर्फ इतना कहता है कि गिदोन ने चन्द्रहार ले लिए, तो वे सिहर उठते थे। उन्हें उपदेश की जरूरत नहीं थी; उन्हें अंत पता था।

मनन के प्रश्न

परमेश्वर ने जो विजय आपको दी, उसमें से आपने चुपचाप कौन सा "चन्द्रहार" अपने लिए उतार लिया है, और वह आज आपके घर में कहाँ रखा है?

किसका पैमाना आपकी योग्यता तय कर रहा है: वह आवाज़ जो कहती है "दिखा दो कि तुम कैसे पुरुष हो," या वह आवाज़ जिसने कभी ऊन के चिह्न पर भी धीरज रखा था?