मलाकी 4:3

पाठ

राख। यही वह शब्द है जिस पर यह वचन टिका हुआ है। जिन दुष्टों से भय खाया जाता था, जिनकी समृद्धि देखकर मलाकी के श्रोता कुड़कुड़ाते थे कि "परमेश्वर की सेवा करना व्यर्थ है", वे उस ठहराए हुए दिन में पाँवों के नीचे की राख बन जाएँगे। पद 1 में भट्ठा धधकता है और अभिमानी खूँटी की तरह जल जाते हैं; पद 2 में परमेश्वर का भय माननेवालों पर धार्मिकता का सूर्य उदय होता है और वे बछड़ों की तरह कूदते हैं; और अब पद 3 में वही कूदते हुए पाँव उस जली हुई राख पर पड़ते हैं। जो कुछ दहकता हुआ और भयावह लगता था, वह अंत में धूल भर रह जाता है। "सेनाओं के यहोवा का यही वचन है" इस दृश्य पर मुहर लगा देता है।

मूल बात

यह पद हमें बुराई के बारे में परमेश्वर का अंतिम निर्णय सुनाता है: बुराई स्थायी नहीं है। वह शक्तिशाली दिखती है, पर उसका भविष्य राख है, क्योंकि उसमें जीवन का अपना कोई स्रोत नहीं। ध्यान दीजिए, विश्वासी स्वयं आग नहीं लगाते; आग परमेश्वर की है, दिन परमेश्वर का ठहराया हुआ है, और लोग केवल उस विजय में चलते हैं जो उन्होंने नहीं जीती। यही अनुग्रह और न्याय का संगम है: वही धार्मिकता जो पद 2 में चंगाई की किरण बनकर आती है, पद 1 में भट्ठे की लपट बनकर उठती है। परमेश्वर की पवित्रता दो अलग-अलग गुण नहीं, एक ही ज्योति है, जिसे कोई स्वागत करता है और कोई नकारता है। और वाचा का परमेश्वर अपने लोगों को केवल क्षमा नहीं करते, वे उन्हें अपने राज्य में हिस्सेदार बनाते हैं।

जोड़नेवाला सूत्र

मलाकी पुराने नियम का अंतिम पन्ना है, और वह एक अनसुलझे तनाव पर बंद होता है: भट्ठा तैयार है, पर अभी जलाया नहीं गया। नया नियम इस दिन को भूलता नहीं; पद 1 के साथ जुड़ा 2 थिस्सलुनीकियों 1:8 का संदर्भ दिखाता है कि पहली कलीसिया ने प्रभु के इस आगमन को मसीह के आगमन के रूप में पढ़ा। परंतु बीच में क्रूस खड़ा है, और वहाँ कुछ ऐसा हुआ जिसकी मलाकी ने कल्पना भी न की होगी: धार्मिकता का सूर्य स्वयं अंधकार में उतरा और भट्ठे की लपट अपने ऊपर ले ली, ताकि खूँटी की तरह जलने के योग्य लोग चंगाई की किरणों में कूद सकें। पौलुस रोमियों के अंत में इसी चित्र को उठाता है, जब वह कहता है कि परमेश्वर शैतान को विश्वासियों के पाँवों तले कुचल देंगे। विजय मसीह की है; पाँव हमारे हैं।

दर्पण

यह पद उस घाव को छूता है जिसे हम सभ्यता से ढाँप रखते हैं। वह सहकर्मी जिसने झूठी रिपोर्ट देकर आपकी जगह पदोन्नति ले ली; वह रिश्तेदार जिसने कागज़ों में हेराफेरी करके ज़मीन हड़प ली; वह आदमी जिसकी धमकियों से आपका बच्चा स्कूल जाने से डरता है। मलाकी के श्रोताओं की तरह आपके भीतर भी एक आवाज़ है: परमेश्वर देख रहे हैं या नहीं? और इसके ठीक साथ एक दूसरा प्रलोभन खड़ा है, कि आप खुद आग बन जाएँ, अपने हाथ से हिसाब बराबर करें, ज़बान से या पैसे से या चुप्पी से। यह पद दोनों को काटता है। न्याय निश्चित है, पर वह आपका विभाग नहीं। आपका काम प्रतीक्षा और आज्ञापालन है, बदला नहीं।

आज यह कीजिए: एक कागज़ पर उस व्यक्ति का नाम लिखिए जिसका अन्याय आपको भीतर से खाए जा रहा है, उसके नीचे लिखिए "मेरे उस ठहराए हुए दिन में", और वह कागज़ हाथ में लेकर ऊँची आवाज़ में परमेश्वर से कहिए कि यह मुकदमा आप उन्हें सौंप रहे हैं। फिर कागज़ फाड़ दीजिए।

मुख्य पात्र

इस पद में असली पात्र "सेनाओं के यहोवा" हैं, और यह नाम संयोग से नहीं आया। फारसी साम्राज्य की छाया में जी रहे एक छोटे, गरीब समुदाय को सुनाया जा रहा है कि सेनाओं का स्वामी कोई और है। यहाँ परमेश्वर तटस्थ न्यायाधीश नहीं हैं; वे अपने नाम का भय माननेवालों के पक्ष में खड़े हैं, और उनकी प्रतिष्ठा अपने लोगों के न्याय से जुड़ी हुई है। साथ ही ध्यान दें कि वे "दिन" ठहराते हैं। इसका अर्थ है कि उनका धैर्य कमज़ोरी नहीं, कैलेंडर है। जो अभी हो रहा है वह उनकी सहमति नहीं, उनकी सहनशीलता है। वाचा का परमेश्वर देर करते हैं, पर भूलते नहीं, और यही अंतर आशा और भोलेपन के बीच की रेखा है।

कठिन प्रश्न

क्या दुष्टों को पाँवों तले लताड़ना उसी परमेश्वर की बात हो सकती है जिसने शत्रुओं से प्रेम करना सिखाया? इस खुरदुरेपन को चिकना करना बेईमानी होगी। पर दो बातें देखिए। पहली, यह चित्र क्रूरता का नहीं, युद्ध के अंत का है: प्राचीन पूर्व में विजेता राजा पराजित शत्रु पर पैर रखता था, यह घोषणा थी कि लड़ाई खत्म है। दूसरी, और यह अधिक चुभनेवाली बात है, राख पर चलनेवाले स्वयं भी खूँटी थे; उन्हें भट्ठे से निकालनेवाली कोई योग्यता नहीं, केवल अनुग्रह था। कौन अंत में राख होगा और कौन कूदेगा, यह फैसला हमारे हाथ में नहीं। जो इस पद को पढ़कर संतोष से मुस्कुराता है, उसे पद 1 का "सब अभिमानी" दोबारा पढ़ना चाहिए।

पृष्ठभूमि

हम पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व के यहूदा में हैं। बंधुआई से लौटे लोग हैं, मंदिर फिर बन गया है, पर वह महिमा कहीं नहीं जिसकी भविष्यद्वक्ताओं ने बात की थी। न राजा, न स्वतंत्रता, केवल एक फारसी प्रांत, सूखा, कर्ज़ और थकान। याजक घटिया बलि चढ़ा रहे हैं, दशमांश रुका हुआ है, विवाह टूट रहे हैं, और लोग खुलकर कहते हैं कि अहंकारी ही सुखी हैं। इसी निराश, व्यंग्य से भरे माहौल में मलाकी बोलता है। "दुष्ट" यहाँ केवल विदेशी शासक नहीं, वे अपने ही समाज के प्रभावशाली, चालाक लोग भी हैं जिनके सामने ईमानदार आदमी हारता दिखता है। और इसके बाद चार सौ वर्ष की चुप्पी है, जिसमें इस्राएल को केवल इस वचन के सहारे जीना था।

चिंतन

आपके भीतर वह कौन-सा मुकदमा है जिसे आप परमेश्वर के "ठहराए हुए दिन" पर छोड़ने के बजाय अपने हाथ में रखना चाहते हैं, और क्यों?

यदि राख पर चलनेवाले पाँव केवल अनुग्रह से बचाए गए हैं, तो इस पद को पढ़ते समय आपके मन में विजय का भाव अधिक है या कृतज्ञता का?