एस्तेर 2

The Explanation

एस्तेर अध्याय 2 की शुरुआत एक ऐसी व्यवस्था से होती है जो आज के नज़रिए से बहुत परेशान करने वाली है। राजा क्षयर्ष का गुस्सा तो ठंडा हो गया, पर उसकी अकेलापन नहीं गया। उसके सेवक एक हल जुगाड़ते हैं, राज्य के हर प्रान्त से सुन्दर युवा कुँवारियों को इकट्ठा करके शूशन के रनवास में लाया जाए, ताकि राजा जिसे चाहे चुन ले। यह कोई रोमांटिक कहानी नहीं है, यह एक साम्राज्य की मशीनरी है जो युवा लड़कियों को जबरन उठा लेती है, उनका शरीर तैयार किया जाता है, और फिर एक रात के लिए राजा के सामने भेजा जाता है। जिसे राजा पसन्द करे उसे बुलाया जाता है, बाकी सब उम्र भर रखैलों के घर में बन्द रह जाती हैं।

इसी व्यवस्था में एस्तेर भी खींची जाती है। वह मोर्दकै की चचेरी बहन है, अनाथ है, और मोर्दकै ने उसे अपनी बेटी की तरह पाला है। मोर्दकै उसे सख्त हिदायत देता है कि वह अपनी यहूदी पहचान न बताए, क्योंकि यहूदी होना उस साम्राज्य में सुरक्षित नहीं था। एस्तेर हेगे के अधिकार में जाती है, बारह महीने तक उसका शरीर तैयार किया जाता है, और आखिरकार वह राजा के सामने जाती है। राजा उसे बाकी सब से ज़्यादा पसन्द करता है और उसे रानी बना देता है।

इसी अध्याय के आखिर में एक अलग दृश्य आता है। मोर्दकै राजभवन के फाटक पर बैठा रहता है, और वहाँ उसे पता चलता है कि दो द्वारपाल राजा को मार डालने की योजना बना रहे हैं। वह यह बात एस्तेर को बताता है, एस्तेर राजा को चेता देती है, जाँच होती है, बात सच निकलती है, और साज़िश करने वालों को फाँसी दे दी जाती है। यह घटना इतिहास की पुस्तक में लिख ली जाती है, बिना किसी शोर के।

What Does This Mean?

यह अध्याय पढ़ते वक़्त अगर तुम्हें असहजता महसूस हो, तो वह सही प्रतिक्रिया है। बाइबल यहाँ किसी भी बात को रोमांटिक या न्यायपूर्ण नहीं दिखा रही। यह सत्ता के दुरुपयोग का सीधा चित्रण है, एक ऐसी दुनिया जहाँ स्त्रियों का शरीर सत्ता के खिलौने की तरह इस्तेमाल होता है। बाइबल इसे छुपाती नहीं, बल्कि जैसा हुआ वैसा ही लिख देती है। यही बात इस किताब को भरोसेमंद बनाती है, यह अच्छे लोगों की सुनहरी कहानी सुनाने के लिए नहीं लिखी गई, बल्कि सच बताने के लिए।

ध्यान देने की बात यह है कि इस पूरे अध्याय में परमेश्वर का नाम एक बार भी नहीं आता। कोई चमत्कार नहीं होता, कोई स्वर्गदूत नहीं आता, कोई सीधी वाणी नहीं सुनाई देती। सब कुछ राजनीति, संयोग और मानवीय फैसलों के ज़रिए होता है। और फिर भी, ठीक इसी मौन के बीच, एक यहूदी अनाथ लड़की रानी बन जाती है, और एक साज़िश ठीक समय पर बेनकाब हो जाती है। यह इस किताब का सबसे गहरा संदेश है, परमेश्वर कभी-कभी चुप रहते हैं, पर चुप रहना उनकी अनुपस्थिति नहीं होती।

The Common Thread

यह अध्याय हमें सीधे यीशु के बारे में कुछ नहीं बताता, पर यह उस बड़ी कहानी का हिस्सा है जिसे परमेश्वर बाबेल की बँधुआई से लेकर मसीह के आने तक बुनते रहे। मोर्दकै और एस्तेर उन यहूदियों में से हैं जो बँधुआई में जन्मे, अपनी भूमि से दूर, पराए राजा के अधीन। ऐसे ही हालात में परमेश्वर एक अनजान लड़की को उस जगह पर रखते हैं जहाँ से आगे चलकर पूरी यहूदी जाति बचेगी। यह वही परमेश्वर हैं जिन्होंने सदियों बाद एक और अनजान गाँव की एक और युवा लड़की, मरियम, को चुना, ताकि उसमें से उद्धारकर्ता जन्म ले। परमेश्वर बड़ी सत्ताओं के बीच काम नहीं करते, वे अक्सर उन्हीं के बीच काम करते हैं जिन्हें दुनिया कमज़ोर और अनदेखा मानती है।

For You

तुम्हारी ज़िंदगी में भी ऐसे हालात होंगे जहाँ परमेश्वर बिल्कुल चुप लगते हैं। कोई सीधी आवाज़ नहीं, कोई साफ़ निशान नहीं, बस रोज़मर्रा के फैसले और हालात जो तुम्हारे बस में नहीं। एस्तेर की कहानी यह वादा नहीं करती कि सब कुछ ठीक हो जाएगा, बल्कि यह दिखाती है कि परमेश्वर मौन में भी काम कर सकते हैं, उन जगहों में भी जो बिल्कुल पवित्र नहीं दिखती।

इसी में एक चुभने वाला सवाल भी है। हमारी दुनिया में भी लोग, ख़ासकर लड़कियाँ, अक्सर सिर्फ़ अपनी सुन्दरता या उपयोगिता के आधार पर आँके जाते हैं, फ़र्क सिर्फ़ यह है कि आज यह इंस्टाग्राम और फ़िल्टर के ज़रिए होता है, राजमहल के बदले स्क्रीन पर। इस अध्याय को पढ़ते हुए अपने आप से पूछना कि तुम खुद किसे किसी की कीमत या उसकी सुन्दरता से जोड़कर देखते हो, और क्या तुम खुद अपनी कीमत उसी तराज़ू से तय करते हो।

Talk About It

अगर परमेश्वर का नाम इस पूरे अध्याय में एक बार भी नहीं आता, तो तुम कैसे कह सकते हो कि वे इस कहानी में मौजूद थे? आज तुम्हारी अपनी ज़िंदगी में यह "मौन उपस्थिति" कहाँ दिख सकती है?

मोर्दकै एस्तेर को अपनी पहचान छुपाने को कहता है, और एस्तेर उसकी बात मानती है। क्या तुम्हें लगता है यह सही फैसला था, या डर से लिया गया समझौता? इनमें फ़र्क कैसे करोगे?

Praying Together

प्रभु, यह अध्याय पढ़ते हुए हम स्वीकार करते हैं कि दुनिया में बहुत कुछ अन्यायपूर्ण है, और आप कभी-कभी चुप रहते हैं। हमें सिखाइए कि आपकी चुप्पी में भी भरोसा रखना कैसा होता है। हमें उन लोगों की तरह बनाइए जो सही समय पर सच बोलने का साहस रखते हैं, और हमें यह भी सिखाइए कि हम अपनी और दूसरों की कीमत केवल दिखावट से न आँकें। आमीन।