निर्गमन 23

पाठ

अध्याय की शुरुआत अदालत में होती है: झूठी गवाही नहीं, भीड़ के पीछे चलकर न्याय बिगाड़ना नहीं, घूस नहीं, और न ही दरिद्र के मुकद्दमे में पक्षपात। फिर बात खेत और समय तक फैलती है: सातवाँ वर्ष भूमि को पड़ती छोड़ना, सातवाँ दिन विश्राम, वर्ष में तीन पर्व, पहली उपज। और अंत में एक वादा, जो आज्ञाओं जितना ही भारी है: परमेश्वर अपना दूत आगे-आगे भेजेंगे, कनान के लोगों को थोड़ा-थोड़ा करके निकालेंगे, पर इस्राएल को उन देवताओं से कोई वाचा नहीं बाँधनी, वरना वही फंदा बन जाएगा।

मूल बात

ध्यान दीजिए कि यहाँ अदालत और आराधना एक ही साँस में बोली जाती हैं। जो परमेश्वर कहते हैं "घूस न लेना", वही कहते हैं "प्रतिवर्ष तीन बार मेरे लिये पर्व मानना"। बाइबल में धर्म कभी मंदिर के भीतर कैद नहीं रहता; गवाही के कठघरे में बोला गया झूठ पर्व के बलिदान को भी दूषित कर देता है। और इस पूरे नैतिक ढाँचे की जड़ स्मृति है: "तुम तो परदेशी के मन की बातें जानते हो, क्योंकि तुम भी मिस्र देश में परदेशी थे।" इस्राएल को न्यायप्रिय इसलिए होना है क्योंकि उसने अन्याय भोगा है और छुड़ाया गया है। छुटकारा पाया हुआ व्यक्ति दूसरों को कुचल नहीं सकता, यही तर्क है।

मुख्य सूत्र

तीन पर्व इस्राएल के कैलेंडर की रीढ़ थे, और तीनों मसीह में अपनी पूर्णता पाते हैं। अख़मीरी रोटी का पर्व फसह की रात से जुड़ा है, और पौलुस निस्संकोच कहते हैं कि हमारा फसह का मेम्ना बलि हो चुका है। "पहली उपज" का पर्व पुनरुत्थान की भाषा बन जाता है: मसीह सोए हुओं में पहला फल। और "बटोरन का पर्व", वर्ष के अन्त की फसल, उस अंतिम कटनी की ओर इशारा करता है जब सब जातियों में से लोग इकट्ठे किए जाएँगे। साथ ही सातवें वर्ष की पड़ती भूमि और सातवें दिन का विश्राम उस गहरे विश्राम की छाया हैं जिसे मसीह थके हुओं को देने आए। नियम यहाँ बोझ नहीं, एक लय है जो आगे की ओर इशारा करती है।

दर्पण

वचन 4 और 5 किसी आदर्शवाद से नहीं, बल्कि गाँव की असलियत से निकले हैं: आपके बैरी का गदहा बोझ के नीचे दबा पड़ा है, और पाठ ईमानदारी से मानता है कि "तेरा मन न चाहे"। परमेश्वर आपकी भावना बदलने की प्रतीक्षा नहीं करते; वे आपका हाथ माँगते हैं। यीशु ने पहाड़ी उपदेश में इसी बीज को खोलकर कहा कि अपने बैरियों से प्रेम रखो, पर नींव यहीं पड़ी है। सोचिए: वह सहकर्मी जिसकी गलती पर आप चुपचाप खुश होते हैं, वह रिश्तेदार जिसकी आर्थिक तंगी की खबर आप बिना प्रतिक्रिया के सुन जाते हैं, वह ग्रुप-चैट जिसमें किसी के बारे में आधी-अधूरी बात आप आगे बढ़ा देते हैं। आज ही एक काम कीजिए: उस एक व्यक्ति का नाम कागज़ पर लिखिए जिसका गिरा हुआ बोझ उठाने का आपका मन नहीं करता, और अगले दस मिनट में उसे एक ठोस, व्यावहारिक मदद की पेशकश भेज दीजिए।

कठिन प्रश्न

एक ही अध्याय में परमेश्वर कहते हैं कि शत्रु का भटका हुआ बैल लौटा देना, और कुछ ही वचनों बाद, "मैं उनको सत्यानाश कर डालूँगा"। यह विरोधाभास हमें चुभना चाहिए, और इसे चिकना कर देना बेईमानी होगी। पाठ स्वयं कारण देता है: मूर्तिपूजा "तेरे लिये फंदा बनेगा"। यानी यह नस्लीय घृणा नहीं, एक विशेष देश और विशेष समय का न्याय है, जिसमें परमेश्वर अपनी ही प्रजा को भी नहीं बख्शते, जैसा बाद का इतिहास दिखाता है, जब इस्राएल स्वयं निकाला गया। फिर भी सवाल पूरी तरह शांत नहीं होता। मैं इसे खुला छोड़ता हूँ, इस भरोसे के साथ कि वही परमेश्वर अंततः क्रूस पर शत्रुओं का सत्यानाश नहीं, बल्कि उनका मेल करने आए।

एक बारीकी

वचन 29 और 30 में एक अजीब, लगभग घरेलू तर्क है: परमेश्वर कनानियों को एक ही वर्ष में नहीं निकालेंगे, "ऐसा न हो कि देश उजाड़ हो जाए, और जंगली पशु बढ़कर तुझे दुःख देने लगें"। "थोड़ा-थोड़ा करके" निकालना कमज़ोरी नहीं, सुरक्षा है। जितनी ज़मीन आप सँभाल सकते हैं, उतनी ही मिलती है; बाकी बाद में। जो इस्राएल रोज़ चिल्लाता था कि देर क्यों हो रही है, उसे यहाँ उत्तर मिलता है कि जल्दी मिली जीत उजाड़ भी हो सकती है। आपकी अपनी आत्मिक लड़ाइयों में यह बात कम सांत्वना नहीं देती: पवित्रता भी थोड़ा-थोड़ा करके दी जाती है, इसलिए नहीं कि परमेश्वर कंजूस हैं, बल्कि इसलिए कि आप टूट न जाएँ।

शास्त्र में गूँज

न्यायियों 2 में यहोवा का दूत बोकीम में खड़ा होकर यही अध्याय इस्राएल के मुँह पर लौटा देता है: मैंने कहा था कि इस देश के निवासियों से वाचा न बाँधना, पर तुमने मेरी नहीं सुनी, इसलिए वे और उनके देवता तुम्हारे लिये फंदा बने रहेंगे। निर्गमन 23 का वादा और चेतावनी वहाँ अभियोग बन जाते हैं। दूसरी गूँज और भी तीखी है। यहाँ परमेश्वर कहते हैं, "मैं दुष्ट को निर्दोष न ठहराऊँगा", जबकि रोमियों 4 में पौलुस लिखते हैं कि परमेश्वर भक्तिहीन को धर्मी ठहराते हैं। क्या न्यायी ने अपना ही नियम तोड़ दिया? नहीं। क्रूस पर दुष्ट को निर्दोष यूँ ही नहीं ठहराया गया; दंड कहीं और गिरा। घूस लेने वाला न्यायी आँखें मूँदता है, पर यह न्यायी आँखें खुली रखकर स्वयं कीमत चुकाता है।

चिंतन के प्रश्न

किस एक क्षेत्र में आप "बहुतों के पीछे" हो लेते हैं, यह जानते हुए भी कि भीड़ की बात आधी सच्ची है?

परमेश्वर जिस गति से आपके जीवन में "थोड़ा-थोड़ा करके" काम कर रहे हैं, उससे आपकी सबसे बड़ी शिकायत क्या है, और क्या वह गति वास्तव में आपकी रक्षा कर रही है?