उत्पत्ति 24

पाठ

संध्या का धुँधलका, नगर के बाहर का कुआँ, और वहाँ बैठा एक अजनबी जिसके साथ दस ऊँट हैं। अब्राहम बूढ़ा हो चला है और अपने सबसे भरोसेमंद दास को शपथ खिलाता है कि वह इसहाक के लिये कनानी लड़कियों में से पत्नी न लाए, बल्कि उसके कुटुम्ब के पास जाए। दास अरम्नहरैम पहुँचता है, कुएँ पर एक बहुत ठोस प्रार्थना करता है, और रिबका आती है, पानी पिलाती है, ऊँटों के लिये भी भर-भर लाती है। सौदा तय होता है, परिवार राज़ी होता है, रिबका "हाँ मैं जाऊँगी" कहकर अनजाने देश को चल पड़ती है, और कहानी इसहाक के तम्बू में आकर ठहर जाती है।

मर्म

गिनती कीजिए: प्यासा ऊँट सौ लीटर से ऊपर पी जाता है, और यहाँ दस ऊँट हैं। रिबका का "मैं तेरे ऊँटों के लिये भी पानी भर-भर लाऊँगी" कोई शिष्टाचार की बात नहीं, वह घंटों की कमरतोड़ मेहनत है, घड़ा भरो, सीढ़ियाँ चढ़ो, हौद में उण्डेलो, फिर दौड़ो। दास ने यही चिह्न माँगा था, और इसी में इस अध्याय का मर्म छिपा है: परमेश्वर अपनी प्रतिज्ञा को चमत्कारों से नहीं, बल्कि एक लड़की की फुर्ती और एक दास की वफ़ादारी से आगे बढ़ाते हैं। दास परमेश्वर को "करुणा और सच्चाई" का धनी कहता है; इब्रानी में ये दो शब्द हेसेद यानी निभाने वाला प्रेम हैं। परमेश्वर की विश्वसनीयता यहाँ आकाश से नहीं उतरती, वह कुएँ की सीढ़ियों पर चलती है।

सूत्र

अब्राहम का ज़ोर समझिए: इसहाक को किसी भी हालत में वापस मेसोपोटामिया न लाना। भले दुल्हन न मिले, पर वह लड़का इस देश से बाहर नहीं जाएगा। क्यों? क्योंकि प्रतिज्ञा ज़मीन से बँधी है, और इसहाक उस प्रतिज्ञा का एकमात्र धागा है। मोरिय्याह पर्वत से बचकर लौटा वही लड़का अब उस वंश की कड़ी बनना है जिससे एक दिन मसीह आएँगे। इसीलिए यह अध्याय जितना लम्बा है, उतना ही ज़रूरी: परमेश्वर का उद्धार-कार्य हवा में नहीं, एक विशेष परिवार, एक विशेष विवाह, एक विशेष देह के ज़रिये इतिहास में उतरता है। और एक आगे-आगे जाता दूत, एक भेजा हुआ दास, एक दुल्हन जो अपना घर छोड़कर अनदेखे वर के पास जाती है: ये चित्र बाद के शास्त्र में अपनी गूँज पाते हैं।

दर्पण

हम बड़े फ़ैसलों में चिह्न ढूँढ़ते हैं, और यह अध्याय उस भूख को जानता है। पर ध्यान दें, दास ने चिह्न अपने लिये नहीं माँगा; उसकी प्रार्थना में शब्द बार-बार लौटता है, "मेरे स्वामी पर करुणा कर।" उसके हाथ में अब्राहम की सारी सम्पत्ति थी, वह बेईमानी कर सकता था, ढीला पड़ सकता था, रास्ते में ही बहाना बना सकता था। बजाय इसके वह भोजन तक नहीं छूता जब तक काम न कह दे। आपके पास भी कोई ज़िम्मेदारी है जो दूसरों की है और आपके भरोसे पर टिकी है: दफ़्तर का बजट, माता-पिता की देखभाल, किसी की दी हुई बात। वफ़ादारी वहीं बनती है जहाँ कोई देख नहीं रहा। आज किसी एक व्यक्ति का वह छोटा काम चुपचाप पूरा कर दें जो उसने आपसे माँगा ही नहीं था, रिबका की तरह बिना गिनती किए।

प्रश्न

रिबका से पूछा गया, "क्या तू इस मनुष्य के संग जाएगी?" और उसने हाँ कहा। पर उससे पहले लाबान और बतूएल ने तय कर दिया था, और सोने के गहने पहले ही पहना दिए गए थे। हमें यह कसकता है: एक लड़की, कुछ घंटों की जान-पहचान, और आजीवन का फ़ैसला। पाठ इस पर कोई सफ़ाई नहीं देता। वह उस समय के सामाजिक ढाँचे को जैसा था वैसा ही दिखाता है, और उसी ढाँचे के भीतर रिबका को आवाज़ देता है। यह ध्यान देने लायक है कि परमेश्वर ने उस संस्कृति को पहले सुधारा नहीं, उसी के बीच काम किया। इससे संस्कृति उचित नहीं ठहरती, पर यह बताता है कि परमेश्वर हमारे टूटे ढाँचों के बाहर खड़े होकर इंतज़ार नहीं करते। यह सांत्वना है और असुविधा भी, दोनों साथ।

अन्तर्पाठ

उत्पत्ति 12:1 में परमेश्वर ने अब्राहम से कहा था कि अपने देश और कुटुम्ब को छोड़ दे। अब वही बूढ़ा आदमी अपने दास को उसी कुटुम्ब में वापस भेजता है, पर बेटे को नहीं जाने देता। यानी जड़ों से रिश्ता रखना है, मगर लौटना नहीं है; प्रतिज्ञा पीछे नहीं, आगे है। दूसरी गूँज और भी गहरी है: रिबका को विदा करते समय परिवार कहता है कि उसका वंश "अपने बैरियों के नगरों का अधिकारी हो" (पद 60)। यह मोरिय्याह पर्वत पर अब्राहम से की गई प्रतिज्ञा की ही भाषा है। बिना जाने, एक अरामी परिवार उसी आशीष को दोहरा रहा है जो परमेश्वर ने स्वयं दी थी। कहानी के किनारों पर भी परमेश्वर का वचन काम कर रहा है।

पृष्ठभूमि

इसे पहली बार सुनने वाले लोग शायद वे इस्राएली थे जो मिस्र से निकलकर कनान की दहलीज़ पर खड़े थे, या बाद में बेबीलोन में बैठे वे जो अपने पुरखों के देश से उखड़ चुके थे। उनके कानों में यह कहानी वंश-शुद्धता का उपदेश नहीं, जीने का नक़्शा थी: कनानियों के बीच रहते हुए पहचान कैसे बचे? परदेश में परमेश्वर कैसे साथ चलते हैं? वे जानते थे जाँघ के नीचे हाथ रखने का भारीपन, यानी वंश की शपथ, जिसे तोड़ना अपनी ही सन्तान को शाप देना था। वे नत्थ और कंगन का वज़न भी जानते थे, वह दुल्हन-मूल्य था, परिवार की इज़्ज़त। और वे अन्त के उस छोटे वाक्य पर ठहर जाते, जहाँ सारा के खाली तम्बू में जीवन लौटता है: "इसहाक को माता की मृत्यु के पश्चात् शान्ति प्राप्त हुई।"

चिन्तन

दास ने चिह्न माँगते समय अपने स्वामी के भले की प्रार्थना की। आपकी हाल की प्रार्थनाओं में किसका भला केन्द्र में था?

आपके जीवन की कौन-सी "जड़ें" आपको पीछे खींचती हैं, जहाँ अब्राहम की तरह आपको कहना होगा: रिश्ता हाँ, लौटना नहीं?