योना 2:1

पाठ

मछली के पेट में, अन्धकार और सड़ाँध के बीच, एक आदमी मुँह खोलता है। अध्याय की यह पहली पंक्ति कोई नाटकीय घोषणा नहीं करती, वह केवल इतना कहती है: "तब योना ने महा मच्छ के पेट में से अपने परमेश्वर यहोवा से प्रार्थना करके कहा।" इससे पहले का सारा वृत्तांत भागने का था, तर्शीश की ओर, जहाज की तह में, फिर समुद्र में फेंके जाने तक। अब भागने की जगह खत्म हो चुकी है। जो आदमी परमेश्वर के सामने से मुँह मोड़कर भागा था, वही अब परमेश्वर की ओर मुँह करके बोलता है, और वह भी उस जगह से जहाँ से बोलने का कोई कारण नहीं बचा था। पूरा गीत इसी एक वाक्य से लटका हुआ है।

मर्म

ध्यान दीजिए कि यहाँ किन शब्दों का प्रयोग हुआ है: "अपने परमेश्वर यहोवा से।" यहोवा वह वाचा का नाम है जो परमेश्वर ने इस्राएल को दिया था, और "अपने" वह छोटा सा शब्द है जो सब कुछ बदल देता है। योना ने आज्ञा तोड़ी, बुलाहट ठुकराई, और जहाज़ियों के सामने परमेश्वर को शर्मिंदा किया; फिर भी पाठ यह नहीं कहता कि उसने "किसी परमेश्वर" से प्रार्थना की। वाचा टूटी नहीं, क्योंकि वाचा योना की वफ़ादारी पर नहीं, परमेश्वर की विश्वस्तता पर खड़ी है। यहीं न्याय और अनुग्रह एक-दूसरे को छूते हैं: वह महा मच्छ सज़ा भी है और बचाव भी, कब्र भी और गर्भ भी। परमेश्वर उस व्यक्ति को डुबाते हैं जो डूबने लायक है, और फिर उसी डूबने के भीतर उसे थाम लेते हैं। उद्धार यहाँ योना के पश्चाताप से शुरू नहीं होता; वह उस परमेश्वर से शुरू होता है जो भागे हुए के पीछे समुद्र की गहराई तक जाते हैं।

सूत्र

यह एक वाक्य उस बड़े ढाँचे का हिस्सा है जिसमें परमेश्वर बार-बार नीचे उतरते हैं। योना नीचे उतरता है, यापो को, जहाज में, तह में, नींद में, समुद्र में, और अन्त में उस जगह जिसे वह आगे "अधोलोक के उदर" कहेगा। और ठीक वहीं, सबसे निचले बिन्दु पर, प्रार्थना शुरू होती है। यीशु मसीह ने अपने विषय में जो एक चिन्ह दिया, वह यही योना का चिन्ह था: तीन दिन और तीन रात धरती के भीतर। पर अन्तर गहरा है। योना अपनी अवज्ञा के कारण गहराई में उतरा; मसीह अपनी आज्ञाकारिता के कारण। योना मछली के पेट में पहुँचा क्योंकि वह न्याय का पात्र था; मसीह कब्र में उतरे क्योंकि वे हमारा न्याय अपने ऊपर ले रहे थे। योना का यह पहला शब्द इसलिए सुसमाचार की दिशा में इशारा करता है: परमेश्वर गहराई को उद्धार का स्थान बना देते हैं।

दर्पण

हम में से अधिकतर लोग तर्शीश की ओर जहाज नहीं पकड़ते; हम धीरे-धीरे खिसकते हैं। वह बातचीत जो आपने टाल दी, वह आदत जो आपने अपने जीवनसाथी से छिपाई, वह काम जिसमें आप इसलिए डूबे रहते हैं ताकि घर की चुप्पी का सामना न करना पड़े, वह पैसा जिसे आप सुरक्षा समझकर पकड़े बैठे हैं। और फिर एक दिन कोई जाँच रिपोर्ट, कोई नौकरी का अन्त, कोई रिश्ता टूटना आपको उस जगह पटक देता है जहाँ भागने की गुंजाइश खत्म हो जाती है। वहाँ सबसे बड़ा झूठ यह फुसफुसाता है: "अब तुम्हारा प्रार्थना करने का हक नहीं बचा।" योना का पहला वाक्य उस झूठ को तोड़ता है। वह साफ़-सुथरा होकर नहीं, मछली के पेट से बोलता है। आज, अभी, ज़ोर से कहिए: "हे मेरे परमेश्वर यहोवा," और उसके बाद वह एक बात नाम लेकर कहिए जिसे आप परमेश्वर के सामने लाने से सबसे ज़्यादा कतराते हैं। पूरा वाक्य, आवाज़ में, अकेले कमरे में।

अन्तर्पाठ

भजन संहिता 130 उसी गहराई से शुरू होती है: गहिरे स्थान से पुकार, और उसके बाद यह स्वीकार कि यदि परमेश्वर अधर्म का लेखा रखें तो कोई ठहर न सके। योना का गीत उसी परम्परा में गाया गया है, और यही बताता है कि उसकी प्रार्थना कोई नया आविष्कार नहीं थी; वह इस्राएल की सीखी हुई भाषा थी, जो संकट में अपने आप मुँह पर आ गई। दूसरी ओर मत्ती 12 में यीशु मसीह योना के चिन्ह की बात करते हैं, और साथ में यह चुभती हुई टिप्पणी जोड़ते हैं कि नीनवे के लोग न्याय के दिन उठकर उस पीढ़ी को दोषी ठहराएँगे। दोनों हवाले मिलकर एक बात कहते हैं: पुकारना ही बचाता नहीं, पुकार के पीछे का मन मायने रखता है।

प्रश्न

और यहीं कठिनाई है। योना की पूरी प्रार्थना में कहीं पाप की स्वीकारोक्ति नहीं है। वह शिकायत करता है, धन्यवाद देता है, मन्नत मानता है, यहाँ तक कि दूसरों पर व्यंग्य भी करता है कि "जो लोग धोखे की व्यर्थ वस्तुओं पर मन लगाते हैं, वे अपने करुणानिधान को छोड़ देते हैं," मानो वह स्वयं छोड़कर भागा न हो। और चौथा अध्याय दिखाता है कि मछली से निकलने के बाद भी उसका मन नहीं बदला। तो क्या यह प्रार्थना सच्ची थी? पाठ इसका उत्तर नहीं देता, और शायद जानबूझकर नहीं देता। परमेश्वर ने एक अधूरे मन से निकली प्रार्थना सुन ली। यह सुविधा नहीं, चेतावनी है: अनुग्रह हमारी पूर्णता पर निर्भर नहीं, पर वह हमें अधूरेपन में छोड़ भी नहीं देता।

श्रोता

इस्राएल के पहले श्रोताओं के लिए समुद्र केवल पानी नहीं था; वह अराजकता थी, वह शक्ति जिसे सृष्टि के आरम्भ में परमेश्वर ने सीमा में बाँधा। और अधोलोक का उदर वह जगह थी जहाँ से कोई लौटकर मन्दिर की ओर नहीं ताकता। जब वे यह पंक्ति सुनते थे, तो उन्हें अपना इतिहास याद आता था: एक जाति जिसे उसकी अवज्ञा के कारण निगल लिया गया, बँधुआई में ले जाया गया, और जिसे परमेश्वर ने फिर भी नहीं छोड़ा। योना उनका आईना था। उन्हें यह भी चुभता था कि यह सब एक ऐसे नबी के साथ हो रहा है जो नीनवे, यानी उनके सबसे क्रूर शत्रु, पर दया नहीं चाहता। उनके कान में यह वाक्य राहत और फटकार दोनों था।

चिंतन

आपके जीवन में वह कौन सी "मछली का पेट" है जिसे आप केवल सज़ा मानते आए हैं, और क्या हो यदि वह बचाव का स्थान भी हो?

योना की प्रार्थना सच्ची थी या केवल घबराहट? आप अपनी पिछली सच्ची प्रार्थना को किस कसौटी पर परखेंगे?