मलाकी 3:9

पाठ

परमेश्वर एक ही साँस में दो बातें कहते हैं, और दोनों चुभती हैं: "तुम पर भारी श्राप पड़ा है, क्योंकि तुम मुझे लूटते हो।" पहला वाक्य हालत बताता है, दूसरा कारण। और फिर वह अंतिम टुकड़ा, जो किसी को बचने नहीं देता: "वरन् सारी जाति ऐसा करती है।" यह किसी एक कंजूस किसान की ओर उठी उँगली नहीं है, न ही मंदिर के किसी भ्रष्ट अधिकारी की ओर। यह पूरे समाज का निदान है। पिछले पद में परमेश्वर ने नाम लेकर बताया था कि लूट कहाँ हुई, "दशमांश और उठाने की भेंटों में", और लोगों ने अनजान बनकर पूछा था, "हमने किस बात में तुझे लूटा है?" पद नौ उस दिखावटी मासूमियत को हटा देता है और सीधे कहता है: तुम जानते हो, और तुम सब जानते हो।

मूल बात

यहाँ रुककर एक अजीब बात पर ध्यान दीजिए। परमेश्वर यह नहीं कहते कि तुमने नियम तोड़ा, या तुम आलसी हो, या तुम्हारी भक्ति ठंडी पड़ गई है। वे कहते हैं: तुम मुझे लूटते हो। यह कानूनी भाषा नहीं, रिश्ते की भाषा है, और उसमें एक तरह की चोट है। सर्वशक्तिमान परमेश्वर को क्या किसी का अनाज चाहिए? जिनके पास सेनाएँ हैं, वे भंडार के खाली कोने से क्यों दुखी हों? फिर भी वे इसे व्यक्तिगत रूप में लेते हैं, मानो कोई अपने ही घर में अपनी ही चीज़ चोरी होते देख रहा हो। और "श्राप" कोई मनमाना बदला नहीं लगता; यह उस जीवन का अपना फल है जो लेना जानता है पर देना भूल गया। सिकुड़ा हुआ हाथ अंततः सिकुड़ा हुआ हृदय बना देता है। सवाल यह नहीं कि परमेश्वर को हमारी ज़रूरत है, बल्कि यह कि हमारे भीतर से क्या मर रहा है जब हम रोक लेते हैं।

सूत्र

ध्यान दीजिए कि यह श्राप किसी एक व्यक्ति पर नहीं, "सारी जाति" पर है, और यही वाचा की भाषा है। इस्राएल ने सीनै पर आशीष और श्राप दोनों की शर्तें सुनी थीं, और मलाकी के दिनों में लौटे हुए बंधुए एक सूखी, छोटी, निराश ज़िंदगी जी रहे थे और समझ नहीं पा रहे थे कि क्यों। परमेश्वर का उत्तर उन्हें अच्छा नहीं लगा: ठिठुरी हुई फ़सल के पीछे ठिठुरा हुआ हृदय है। परंतु यही अध्याय कुछ और भी कहता है। जो "वाचा का वह दूत" आएगा, वह केवल दोष नहीं गिनाएगा, वह "रूपे का तानेवाला और शुद्ध करनेवाला" बनेगा, ताकि लोग "यहोवा की भेंट धार्मिकता से चढ़ाएँगे।" यानी समाधान बेहतर लेखा-जोखा नहीं, बदला हुआ आदमी है। और मसीह में यह सूत्र अपने अंत तक पहुँचता है: जिसने कुछ रोका नहीं, उसने उस श्राप को अपने ऊपर ले लिया जो रोक लेने से उपजा था।

आइना

यह पद हमारी सबसे सभ्य आदत को पकड़ता है: जानते हुए न जानने का अभिनय। "हमने किस बात में तुझे लूटा है?" हम भी यही पूछते हैं, केवल शब्द बदलकर। इस साल ई.एम.आई. ज़्यादा है, बच्चों की फ़ीस बढ़ गई, आगे देखेंगे। हमारा देना बचे हुए पैसों का सवाल बन जाता है, और बचता कभी नहीं। यही बात समय के साथ भी है: थके हुए माता-पिता को फ़ोन, पड़ोसी के लिए आधा घंटा, मंडली में वह ज़िम्मेदारी जो कोई नहीं उठाता। हम लुटेरे नहीं महसूस करते, बस व्यस्त और थोड़े तंग। पर परमेश्वर कंजूसी को उदासीनता नहीं, चोरी कहते हैं, और यही चुभता है। आज ही अपने पिछले महीने का बैंक विवरण खोलिए, कागज़ पर लिखिए कि आपने परमेश्वर के काम और ज़रूरतमंदों के लिए वास्तव में कितना दिया, और वह अंक सामने रखकर एक मिनट चुप बैठिए।

एक बारीकी

"वरन् सारी जाति ऐसा करती है।" यह छोटा वाक्य हमारे सबसे भरोसेमंद बचाव को उलट देता है। हम कहते हैं: सब यही करते हैं, तो मैं कितना बुरा? परमेश्वर इसी तथ्य को दोष घटाने के लिए नहीं, बढ़ाने के लिए इस्तेमाल करते हैं। भीड़ में छिपने की जगह नहीं है, क्योंकि भीड़ ही अभियुक्त है। यह असुविधाजनक है, परंतु ईमानदार: पाप बहुत बार व्यक्तिगत निर्णय से पहले सामूहिक रिवाज़ होता है, वह हवा जिसमें हम साँस लेते हैं और जिसे हम सामान्य कहते हैं। कोई मंडली, कोई परिवार, कोई कारोबारी संस्कृति पूरी तरह मिलकर एक ही दिशा में सरक सकती है और किसी को पाप जैसा महसूस भी न हो। और तब परमेश्वर की आवाज़ ही एकमात्र चीज़ रह जाती है जो हमें हमारे बहुमत से बाहर खींच सकती है।

मुख्य पात्र

इस पद में बोलनेवाला ही मुख्य पात्र है, और उसका चेहरा सरल नहीं है। तीन पद पहले उन्होंने कहा, "मैं यहोवा बदलता नहीं; इसी कारण, हे याकूब की सन्तान तुम नाश नहीं हुए।" यानी जो अभी श्राप की बात कर रहे हैं, वही यह भी कह रहे हैं कि तुम अब तक मिटे नहीं, और इसका कारण तुम्हारी अच्छाई नहीं, मेरी स्थिरता है। यह परमेश्वर आहत हैं, पर मुँह नहीं फेरते। वे आरोप लगाते हैं और अगले ही साँस में निमंत्रण देते हैं: "मुझे परखो।" कौन आरोपी को अपनी परीक्षा लेने की छूट देता है? यहाँ कोई ठंडा न्यायाधीश नहीं बोल रहा, बल्कि वह जो रिश्ता टूटता देखकर चुप नहीं रह सकता, और जिसका क्रोध भी उसी दिशा में बहता है जिसमें उसकी करुणा।

अन्तर्पाठ

इसी अध्याय के पद पाँच में परमेश्वर "जो मजदूर की मजदूरी को दबाते" हैं, उनके विरुद्ध गवाही देने आते हैं, और याकूब उसी को दोहराता है। दोनों जगह एक ही पाप है, केवल शिकार बदल जाता है: जो हाथ मज़दूर की मज़दूरी रोकता है, वही हाथ परमेश्वर की भेंट भी रोकता है। कंजूसी परमेश्वर और पड़ोसी, दोनों के साथ एक जैसा व्यवहार करती है। और प्रेरितों के काम पाँच में हनन्याह और सफीरा की कहानी इस पद की गूँज है: उन्होंने भी मूल्य का एक भाग रख लिया और फिर पूछा जैसा चेहरा बनाए रखा। पतरस का सवाल मलाकी जैसा ही चुभता है, क्योंकि समस्या रकम नहीं थी, बल्कि परमेश्वर को धोखा देने की कल्पना थी।

चिंतन

जिन जगहों पर मैं रोक लेता हूँ, वहाँ मेरे भीतर क्या सूख रहा है, जिसे मैं अब तक समझदारी कहकर बचाता आया हूँ?

अगर परमेश्वर आज मुझसे कहें, "मुझे परखो," तो मैं इस निमंत्रण को टालने के लिए कौन-कौन से तर्क सबसे पहले खोजूँगा?