नीतिवचन 24

यह पाठ

"जो मार डाले जाने के लिये घसीटे जाते हैं उनको छुड़ा" — अध्याय के बीचोंबीच यह वाक्य किसी चेतावनी की तरह नहीं, बल्कि किसी पकड़े हुए हाथ की तरह आता है। इसके चारों ओर नीतिवचन 24 अपने परिचित ढंग से चलता है: बुरे लोगों से ईर्ष्या मत कर, क्योंकि उनका दीपक बुझा दिया जाएगा; घर बुद्धि से बनता है, और ज्ञान उसकी कोठरियों को भर देता है; बल से बुद्धि बड़ी है, और युद्ध भी सलाह से जीते जाते हैं। फिर शत्रु के गिरने पर खुश न होने की चेतावनी, न्याय में पक्षपात की निंदा, बदला लेने की इच्छा पर रोक, और अंत में वह उजड़ा हुआ खेत जिसका बाड़ा गिर चुका है और जिसे देखकर शिक्षक ने "देखकर शिक्षा प्राप्त की।"

केंद्रीय बात

इस अध्याय का धड़कता हुआ केंद्र पद 12 है, और यह पद अकेला नहीं खड़ा। "क्या मन का जाँचनेवाला इसे नहीं समझता?" यहाँ बुद्धि-साहित्य अचानक न्याय-आसन में बदल जाता है। नीतिवचन आमतौर पर व्यवहारिक सलाह देता है; यहाँ वह यह घोषणा करता है कि अनजान होने का बहाना परमेश्वर के सामने टिकता नहीं। जो हम नहीं जानना चाहते, वह भी वे जानते हैं। इसीलिए इस पद के साथ हिंदी बाइबल में मत्ती 16:27 और रोमियों 2:6 का संदर्भ जुड़ा है: "हर एक मनुष्य के काम का फल" वाली भाषा पूरे शास्त्र में गूँजती है। परमेश्वर केवल हृदय को परखने वाले नहीं, "तेरे प्राणों का रक्षक" भी हैं। जो हमें बचाते हैं, वही पूछते हैं कि हमने किसे बचाया।

सूत्र

पद 16 इस अध्याय का सबसे आशाजनक वाक्य है: "धर्मी चाहे सात बार गिरे तो भी उठ खड़ा होता है।" ध्यान दीजिए, यहाँ यह नहीं कहा गया कि धर्मी गिरता ही नहीं। धार्मिकता का चिह्न बेदागी नहीं, उठ खड़ा होना है, और यह उठना अपने बल से नहीं होता। यही वह पैटर्न है जो पूरे शास्त्र में फैलता है और अंत में क्रूस और खाली कब्र में अपने सबसे गहरे रूप में प्रकट होता है। पद 11 भी इसी दिशा में इशारा करता है: "जो मार डाले जाने के लिये घसीटे जाते हैं उनको छुड़ा।" यीशु मसीह स्वयं वही थे जिन्हें घसीटा गया और जिन्हें किसी ने नहीं छुड़ाया; और ठीक इसीलिए वे उन सबके छुड़ानेवाले बने जिन्हें मृत्यु खींच रही थी। बुद्धि जिस घर को बनाती है, उसका आधार यही है।

दर्पण

यह अध्याय बहुत सभ्य ढंग से हमारी सबसे छिपी हुई खुशी पर हाथ रखता है: शत्रु का गिरना। वह सहकर्मी जिसकी पदोन्नति आपसे पहले हुई थी और जिसका प्रोजेक्ट अब असफल हो गया, वह रिश्तेदार जिसने आपको नीचा दिखाया था और जिसकी शादी अब टूट रही है। "तेरा मन मगन न हो" कहकर पाठ आपके बाहरी व्यवहार पर नहीं, मन की उस गुप्त सिहरन पर उँगली रखता है जिसे कोई नहीं देखता। और साथ में पद 12 खड़ा है, जो दूसरी दिशा से चुभता है: वह व्यक्ति जिसकी मुश्किल आप जानते हैं पर जिसके बारे में आपने सुविधाजनक ढंग से "मुझे पता नहीं था" कह रखा है। आज ही उसका नाम कागज पर लिखिए और उसे एक संदेश भेजिए जिसमें केवल यह पूछें कि वह अभी किस हाल में है।

संदर्भ

पद 23 एक स्पष्ट जोड़ है: "बुद्धिमानों के वचन यह भी हैं।" यानी यह अध्याय दो संग्रहों की सीमा पर बैठा है, और इसके पीछे एक पूरी शिक्षण-परंपरा है, जहाँ अनुभवी शिक्षक युवाओं को दरबार, अदालत और खेत के लिए तैयार करते थे। इसीलिए यहाँ राजा और यहोवा एक साथ आते हैं (पद 21), युद्ध की रणनीति और मंत्रियों की सलाह की बात होती है (पद 6), और अदालत में झूठी गवाही तथा पक्षपात की कड़ी निंदा होती है (पद 23-28)। यह गाँव और नगर का ऐसा समाज है जहाँ पत्थर का बाड़ा खेत की सुरक्षा है, जहाँ आपकी गवाही पड़ोसी की जान ले सकती है, और जहाँ इज्जत सार्वजनिक होती है। बुद्धि यहाँ निजी आत्मचिंतन नहीं, समाज में जीने का कौशल है।

अंतर्पाठ

पद 19 का "कुकर्मियों के कारण मत कुढ़" भजन 37 की लगभग शब्दशः प्रतिध्वनि है, जहाँ दाऊद भी उसी बेचैनी को संबोधित करते हैं: दुष्ट फलते-फूलते क्यों दिखते हैं। दोनों जगह उत्तर एक ही है, समय। दीपक अभी जल रहा है, पर बुझाया जाएगा। पद 29 का "जैसा उसने मेरे साथ किया वैसा ही मैं भी" सीधे पहाड़ी उपदेश तक जाता है, जहाँ यीशु शत्रु से प्रेम करने को कहते हैं, और पौलुस रोमियों 12 में बदला परमेश्वर के हाथ में छोड़ने की बात करते हुए नीतिवचन को ही उद्धृत करते हैं। पर एक तनाव भी है जिसे छिपाना बेईमानी होगी: पद 18 शत्रु के पतन पर खुश न होने का कारण यह देता है कि कहीं परमेश्वर का क्रोध उससे हटकर आप पर न आ जाए। यह प्रेम नहीं, सावधानी है। शास्त्र यहाँ हमें वहीं मिलता है जहाँ हम वास्तव में खड़े हैं, और फिर आगे ले जाता है।

एक बारीकी

पद 26 को अधिकतर पाठक बिना रुके पार कर जाते हैं: "जो सीधा उत्तर देता है, वह होठों को चूमता है।" यह उपमा चौंकाने वाली है। प्राचीन पूर्व में चुम्बन स्नेह, स्वागत और वाचा-संबंध का चिह्न था, कुछ ऐसा जो केवल अपनों के बीच होता था। और शिक्षक कहते हैं: सच बोलना उसी श्रेणी की चीज़ है। सीधा उत्तर देना असभ्यता नहीं, आत्मीयता है। हम अक्सर इसका उल्टा मानते हैं, कि रिश्ते बचाने के लिए सच को घुमाना पड़ता है। यह पद कहता है कि टालमटोल दूरी बनाती है और ईमानदार शब्द नज़दीकी। पद 28 की झूठी गवाही के ठीक पास रखा गया यह वाक्य याद दिलाता है कि जीभ या तो पड़ोसी को नष्ट करती है या उसे गले लगाती है।

मनन

पद 12 पढ़ते हुए, वह कौन-सी परिस्थिति है जिसके बारे में आप ईमानदारी से कह सकते हैं कि आप जानते तो हैं, पर जानना नहीं चाहते?

आपके जीवन में वह "उजड़ा हुआ खेत" कौन-सा है जिसका बाड़ा धीरे-धीरे गिर रहा है, और आप उसे देखकर क्या शिक्षा लेंगे?