प्रकाशितवाक्य 8:1

पाठ

सातवीं मुहर खुलती है, और कुछ नहीं होता। न गर्जन, न घोड़े, न चीख। यूहन्ना लिखता है: "जब उसने सातवीं मुहर खोली, तो स्वर्ग में आधे घण्टे तक सन्नाटा छा गया।" जो पुस्तक छह मुहरों तक शोर, युद्ध, अकाल और भूकम्प से भरी थी, वह अपने चरम पर आकर चुप हो जाती है। स्वर्ग, जहाँ अभी-अभी चौबीस प्राचीन गिर पड़े थे और जीवधारी दिन-रात बिना थके गा रहे थे, वहाँ गीत रुक जाता है। कितनी देर? आधा घण्टा। यूहन्ना ने पूरे प्रकाशितवाक्य में समय का इतना छोटा और इतना ठीक-ठीक नाप और कहीं नहीं दिया। इसके बाद ही सात तुरहियाँ सामने आती हैं और संतों की प्रार्थनाओं का धुआँ ऊपर उठता है।

मूल बात

यह चुप्पी खालीपन नहीं है, यह भार है। स्वर्ग की आराधना का रुक जाना बताता है कि अब कुछ ऐसा होने वाला है जिसके सामने गीत भी अपनी जगह छोड़ देता है। परमेश्वर के बारे में यह पद कुछ ऐसा कहता है जिसे हम आसानी से भूलते हैं: वे जल्दबाजी में नहीं हैं। न्याय की गंभीरता उन्हें भी हल्की नहीं लगती। जिस क्षण मेम्ना अंतिम मुहर तोड़ता है, स्वर्ग उत्सव नहीं मनाता; वह ठहर जाता है। और इस ठहराव में ही, आगे की पंक्तियों में, संतों की प्रार्थनाएँ धूप के साथ ऊपर पहुँचती हैं। मानो स्वर्ग इसलिए चुप हुआ कि पीड़ितों की फुसफुसाहट सुनी जा सके। परमेश्वर की चुप्पी हमेशा अनुपस्थिति नहीं होती; कभी-कभी वह सुनने का सबसे गहरा रूप होती है।

जोड़ने वाला सूत्र

सृष्टि की कहानी छह दिनों के काम के बाद सातवें दिन ठहर जाती है। यहाँ भी छह मुहरें उथल-पुथल से भरी हैं, और सातवीं पर सब कुछ रुक जाता है। यह संयोग नहीं लगता। जो मेम्ना यह पुस्तक खोल रहा है, वही वध किया गया मेम्ना है, और उसकी योग्यता का आधार उसका सिंहासन नहीं, उसका लहू है। इसलिए सातवीं मुहर पर आया सन्नाटा किसी अंधी नियति का सन्नाटा नहीं; यह उस हाथ का ठहराव है जिसमें कीलों के निशान हैं। पुराने नियम में भविष्यवक्ता बार-बार कहते हैं कि जब यहोवा अपने पवित्र निवास से उठते हैं, तब सारी पृथ्वी उनके सामने चुप हो जाए। स्वर्ग यहाँ वही कर रहा है। परमेश्वर उठ खड़े हुए हैं, और सृष्टि साँस रोके खड़ी है।

दर्पण

हम चुप्पी से डरते हैं। गाड़ी में रेडियो, रसोई में पॉडकास्ट, बिस्तर में फोन; जहाँ खालीपन आया, हम तुरंत उसे भर देते हैं। और प्रार्थना में जब उत्तर नहीं आता, हम मान लेते हैं कि कोई सुन नहीं रहा। जिस माँ ने बीमार बच्चे के लिए महीनों माँगा, जिस आदमी ने नौकरी के लिए एक साल गिड़गिड़ाया, जिस स्त्री ने अपने शराबी पति के लिए बीस साल घुटने टेके, उनके लिए स्वर्ग की चुप्पी कोई काव्य नहीं, एक घाव है। यह पद उस घाव को झुठलाता नहीं, पर उसे नया अर्थ देता है: वहाँ चुप्पी इसलिए है क्योंकि आपकी प्रार्थना पढ़ी जा रही है। आज पाँच मिनट के लिए टाइमर लगाइए, फोन दूसरे कमरे में रखिए, और बिना एक शब्द बोले, बिना कुछ माँगे, केवल चुपचाप परमेश्वर के सामने बैठ जाइए।

अंतर्पाठ

छठी मुहर से ठीक पहले वेदी के नीचे मारे गए लोग चिल्ला रहे थे, "कब तक?" उनका प्रश्न अनुत्तरित छोड़ दिया गया था, केवल सफेद वस्त्र और थोड़ी देर और ठहरने का शब्द मिला था। सातवीं मुहर पर वह प्रश्न भुलाया नहीं गया; स्वर्ग चुप होता है और तुरंत अगली पंक्तियों में लिखा है कि "उस धूप का धुआँ पवित्र लोगों की प्रार्थनाओं सहित स्वर्गदूत के हाथ से परमेश्वर के सामने पहुँच गया।" चुप्पी और प्रार्थना एक ही दृश्य के दो हिस्से हैं। हबक्कूक ने भी यही देखा था: यहोवा अपने पवित्र मंदिर में हैं, इसलिए पृथ्वी शांत रहे। भजनकार ने प्रार्थना को धूप कहा था। यूहन्ना इन दोनों धागों को एक साथ बुनता है।

श्रोता

एशिया माइनर की छोटी कलीसियाओं ने यह पत्र ऊँची आवाज़ में पढ़ा हुआ सुना, शायद किसी के घर में, दरवाज़ा बंद करके। उनमें से कुछ ने अपने सदस्य खो दिए थे, कुछ व्यापार से बाहर कर दिए गए थे क्योंकि उन्होंने सम्राट के आगे धूप जलाने से इनकार किया। उनके कानों में यह छवि परिचित थी: यरूशलेम के मंदिर में जब याजक भीतर धूप जलाता था, बाहर खड़ी भीड़ चुपचाप प्रार्थना करती थी। वह चुप्पी अनुपस्थिति नहीं, निकटता का चिह्न थी। अब यूहन्ना कहता है कि वही दृश्य स्वर्ग में हो रहा है, और जिस वेदी पर धूप चढ़ रही है, उस पर उनकी अपनी सिसकियाँ रखी हैं। जिस साम्राज्य ने उन्हें धूप जलाने पर मजबूर किया था, उसी के सामने उनकी प्रार्थना ही असली धूप निकली।

प्रसंग

यूहन्ना पतमुस द्वीप पर है, रोमी शासन के दबाव में, संभवतः पहली सदी के अंत में। जो दर्शन वह देख रहा है वह एक मुहरबंद पुस्तक के इर्द-गिर्द घूमता है, और वह पुस्तक तब तक बंद रही जब तक कोई योग्य न मिला। रोमी संसार में मुहरबंद दस्तावेज़ का अर्थ होता था वसीयत, अधिकार, अधिकारपत्र; जो मुहर तोड़ता है, वही उसका मालिक है। छह मुहरें खुल चुकी हैं और इतिहास हिल गया है। सातवीं वह क्षण है जब पुस्तक पूरी तरह खुलती है, और उसी क्षण स्वर्ग चुप हो जाता है। ध्यान दीजिए कि यह चुप्पी सम्राट के दरबार में नहीं, बल्कि उस सिंहासन के सामने है जिसके आगे रोम की सारी गर्जना केवल शोर है।

चिंतन के प्रश्न

आपके जीवन में इस समय कौन सी प्रार्थना है जिस पर स्वर्ग चुप लगता है, और क्या आप यह मानने को तैयार हैं कि वह चुप्पी सुनने का रूप हो सकती है?

आप अपने दिन के खालीपन को किन आवाज़ों से भरते हैं, और यदि एक दिन आप उन्हें बंद कर दें तो आपको किस बात का सामना करना पड़ेगा?