रूत 1:1

पाठ

एक वाक्य में पूरी त्रासदी समा जाती है: न्यायियों के शासन के दिनों में देश में अकाल पड़ा, और यहूदा के बैतलहम का एक आदमी अपनी पत्नी और दो बेटों को लेकर मोआब देश में परदेशी होकर रहने चला गया। न कोई नाम अभी बताया गया है, न कोई कारण गिनाया गया है, न किसी भविष्यद्वक्ता की चेतावनी सुनाई देती है। बस एक परिवार है जो रोटी की तलाश में सीमा पार कर जाता है, और एक शहर है जिसका नाम ही "रोटी का घर" है, पर जहाँ रोटी नहीं बची। कहानी की शुरुआत भूख से होती है, और भूख के साथ उस जगह को छोड़ने के फैसले से होती है जो परमेश्वर ने अपनी प्रजा को दी थी।

मर्म

अकाल यहाँ केवल मौसम की बात नहीं है। व्यवस्थाविवरण में परमेश्वर ने अपनी वाचा से जोड़कर कहा था कि भूमि की उपज आज्ञाकारिता के साथ बँधी है; इसलिए वादे के देश में अनाज का न होना एक धार्मिक संकेत है, एक चुप्पी भरी फटकार। और यह ठीक उस युग में होता है "जिन दिनों में न्यायी लोग राज्य करते थे", यानी उस दौर में जब हर कोई अपनी दृष्टि में जो ठीक था वही करता था। पाठ किसी को दोषी नहीं ठहराता, पर वह हमें असहज छोड़ता है: क्या बैतलहम छोड़ना विश्वास की कमी थी या जीने की मजबूरी? पवित्रशास्त्र यहाँ जवाब रोक लेता है। वह केवल इतना दिखाता है कि परमेश्वर की प्रजा खाली हाथ है, और परमेश्वर स्वयं दृश्य से अनुपस्थित लगते हैं। इसी अँधेरी पृष्ठभूमि पर आगे चलकर अनुग्रह लिखा जाएगा, चमत्कार से नहीं, बल्कि एक विदेशी स्त्री की वफादारी से।

साझा सूत्र

बाइबल में अकाल अक्सर कहानी को आगे धकेलने वाला हाथ होता है। अब्राहम अकाल के कारण मिस्र चला जाता है, इसहाक भटकता है, याकूब के बेटे अनाज खरीदने मिस्र जाते हैं, और वहीं से इस्राएल की दासता और छुटकारे की पूरी कहानी खुलती है। रूत 1:1 उसी परिचित रास्ते पर चलता है, पर उलटी दिशा में: वादे के देश से बाहर, मोआब की ओर। और यही उलटा कदम आगे चलकर उस वंशावली को जन्म देगा जिसके अंत में दाऊद खड़ा है, और दाऊद के बाद बैतलहम में जन्मा वह जो अपने आप को जीवन की रोटी कहेगा। परमेश्वर की योजना यहाँ किसी सीधी रेखा में नहीं चलती; वह भूख, प्रवास और शोक के टेढ़े रास्तों से होकर बैतलहम की चरनी तक पहुँचती है।

दर्पण

रोटी का दबाव आज भी वही फैसले करवाता है। नौकरी वहाँ मिलती है जहाँ कलीसिया नहीं है; वेतन उस शहर में बढ़ता है जहाँ बच्चों के लिए कोई विश्वास-समुदाय नहीं; सुरक्षा उस समझौते में दिखती है जिसे हम खुद के सामने भी पूरी तरह नहीं रख पाते। एलीमेलेक कोई खलनायक नहीं है, वह एक पिता है जिसके बेटे भूखे हैं। पाठ हमें इस बेचैनी में छोड़ देता है: कभी-कभी हमारे सबसे समझदार, सबसे व्यावहारिक कदम भी हमें वहाँ ले जाते हैं जहाँ हम खाली हो जाते हैं, और तब भी परमेश्वर हमें छोड़ते नहीं। आज ही एक कागज़ पर वह एक फैसला लिखिए जो आपने पिछले साल "रोटी" के दबाव में लिया था, और उसके नीचे एक वाक्य में परमेश्वर से कहिए कि आप उसे उनके हाथ में रख रहे हैं।

संदर्भ

न्यायियों का युग इस्राएल का सबसे अस्थिर दौर है: कोई केंद्रीय राजा नहीं, कोई स्थिर उपासना नहीं, गोत्रों के बीच हिंसा, और पड़ोसी जातियों के साथ बार-बार टकराव। मोआब मृत सागर के पूर्व में था, बैतलहम से कुछ दिनों की यात्रा, पर सांस्कृतिक और धार्मिक रूप से एक दूसरी दुनिया। वहाँ जाना केवल सीमा पार करना नहीं था; वह अपनी वाचा-प्रजा, अपने पूर्वजों की भूमि और अपने गोत्र की सुरक्षा छोड़कर उस जाति के बीच बसना था जिसके साथ इस्राएल का इतिहास कड़वा था। "परदेशी होकर रहने" वाला आदमी वहाँ अधिकारहीन होता है, किसी की कृपा पर जीता है। एप्राती परिवार, यानी बैतलहम के प्रतिष्ठित लोग, अपनी हैसियत पीछे छोड़कर जा रहे हैं।

अंतर्पाठ

न्यायियों की पुस्तक इसी वाक्य के साथ समाप्त होती है कि राजा न होने के कारण हर कोई अपनी दृष्टि में जो ठीक था वही करता था, और उसके आखिरी अध्यायों में बैतलहम का ही एक परिवार भयानक हिंसा की कहानी में उलझता है। रूत 1:1 ठीक उसी घड़ी को उठाता है और कहता है: उस अँधेरे में भी परमेश्वर एक और कहानी लिख रहे थे। दूसरी गूँज और तीखी है। मोआब का जन्म लूत की बेटियों से हुआ था, और व्यवस्था में मोआबियों को इस्राएल की सभा से दूर रखा गया था। पाठक जानता है कि जिस देश में यह परिवार शरण ले रहा है, वहीं से वह स्त्री आएगी जिसे परमेश्वर दाऊद की परदादी बनाएँगे। नियम और अनुग्रह यहाँ आपस में टकराते हैं, और अनुग्रह अंतिम शब्द कहता है।

श्रोता

पहले पाठक इस्राएली थे जो दाऊद के वंश को जानते थे और जिनके कानों में "मोआब" शब्द तुरंत खतरे की घंटी बजाता था। उनके लिए पहला वाक्य ही एक धार्मिक झटका था: वादे के देश में अकाल, और वाचा की प्रजा का एक आदमी उस जाति के बीच बसने जा रहा है। वे आगे की कहानी अंदाज़े से नहीं, बल्कि अपने राजवंश की स्मृति से पढ़ते थे, और इसलिए उन्हें यह स्वीकारना पड़ता था कि उनकी सबसे बड़ी आशा की जड़ें उस मिट्टी में हैं जिसे वे अशुद्ध मानते थे। जो कहानी अकाल और पलायन से शुरू होती है, वह उनके लिए नम्रता का पाठ थी: परमेश्वर अपनी प्रजा को उन लोगों के द्वारा आशीष देते हैं जिन्हें प्रजा ने बाहर रखा था।

चिंतन

आपके जीवन में वह कौन सा "मोआब" है जहाँ आप मजबूरी में गए थे, और पीछे देखकर आप परमेश्वर का कौन सा काम वहाँ पहचान पाते हैं?

जिन लोगों को आप अपने विश्वास-समुदाय के किनारे पर रखते हैं, उनमें से कौन आपके लिए परमेश्वर की आशीष का रास्ता बन सकता है?