1 Coríntios 13:13

O Texto

A frase é curta e cai como um martelo depois de todo aquele voo: "Agora, pois, permanecem estas tres: a fé, a esperança e a caridade; porém a maior d'estas é a caridade." Paulo acabou de dizer que profecias serão aniquiladas, línguas cessarão, ciência será aniquilada. Tudo o que os coríntios mais valorizavam tem data de validade. E então ele aponta para três coisas que sobrevivem à demolição, e diz qual delas é a maior.

Imagine a cena: uma sala apertada, talvez a casa de Gaio, lamparinas fumegando, gente sentada no chão. O leitor da carta chega a este ponto e faz silêncio. Alguém, no fundo, cruza os braços. Ele era dos que falavam em línguas.

O Cerne

O verbo que sustenta o versículo é "permanecem". Não "restam", como sobras de um banquete, mas ficam de pé quando o resto desaba. Paulo está fazendo teologia com um cronômetro na mão: ele mede a realidade pelo que dura. E o que dura não é o dom espetacular, não é o conhecimento acumulado, não é a capacidade de prever o futuro. O que dura é a maneira de existir que se orienta para o outro.

Isso diz algo sobre Deus antes de dizer algo sobre nós. Se o amor é o que permanece, é porque o amor é o que Deus é, e não apenas o que Deus faz. Fé e esperança são posturas de criaturas em trânsito, que ainda não veem. O amor não é postura de trânsito. É o próprio ar do destino.

O Fio Condutor

Repare por que a caridade é maior: fé e esperança têm um horizonte. Paulo acabou de dizer que "agora vemos por espelho em enigma, mas então veremos face a face". Quando chegar o face a face, a fé terá encontrado o que buscava, a esperança terá recebido o que aguardava. Nenhuma das duas é desmentida; ambas são cumpridas e, ao serem cumpridas, cessam como tensão.

O amor, não. Ele não é o caminho para a comunhão, é a comunhão. Foi assim que Cristo veio: não trazendo informação sobre Deus, mas trazendo Deus na forma de alguém que lava pés e morre no lugar dos ingratos. O versículo 7, "Tudo soffre, tudo crê, tudo espera, tudo supporta", não é poesia genérica; é a biografia de Jesus escrita em quatro verbos.

O Espelho

Aquele homem de braços cruzados na sala de Corinto tem netos espirituais em toda igreja. Você talvez seja um deles. É possível liderar um grupo com competência, preparar estudos que impressionam, conhecer as objeções e as respostas, e ainda assim ser "o metal que soa". O texto não pergunta se você entende. Pergunta se você "não busca os seus interesses".

Traga isso para o concreto: o irmão que ficou com o crédito do seu trabalho na reunião de segunda. A cunhada que sempre chega tarde e sempre com uma observação afiada. O filho adolescente que já contou a mesma desculpa quatro vezes. O amor que "tudo supporta" não é uma vaga simpatia; é a decisão de continuar presente onde já se acumulou razão suficiente para sair.

A Pergunta

Fica uma dificuldade honesta: se o amor é maior, por que precisamos de fé? Uma leitura apressada transforma este versículo em sentimentalismo religioso, onde doutrina é secundária e basta ser gentil. Mas Paulo escreve "permanecem estas tres". As três permanecem. Ele não dissolve a fé no amor; ele as coloca juntas e depois estabelece uma ordem.

E aqui o texto não explica tudo. Ele não nos diz exatamente como o amor será quando não houver mais nada a suportar, quando ninguém precisar ser perdoado. Boa parte do que Paulo descreve nos versículos 4 a 7 pressupõe um mundo quebrado. O que sobra do amor quando a quebra acabar? Não sabemos. Vemos ainda "por espelho em enigma". Prefiro deixar assim a inventar uma resposta bonita.

Contexto

Corinto era uma cidade refundada por Roma, sem aristocracia antiga, cheia de gente que subira na vida rápido. Numa cidade assim, status é tudo, e status se mostra: no discurso elegante, na rede de patronos, na exibição pública de superioridade. A igreja importou isso inteiro. Havia partidos ("eu sou de Paulo", "eu de Apolo"), havia ricos comendo antes dos pobres na ceia, havia uma competição aberta pelos dons mais visíveis, sobretudo as línguas.

O capítulo 13 não é um poema avulso para casamentos. É uma cunha enfiada no meio de uma discussão sobre dons espirituais, capítulos 12 e 14. Paulo interrompe a briga para dizer: vocês estão medindo grandeza com a régua errada. E o versículo 13 é a régua nova.

O Personagem Principal

O personagem central aqui não é Paulo, é o amor, descrito com verbos como se fosse uma pessoa. E é: cada frase dos versículos 4 a 7 cabe em Jesus e em ninguém mais. "É soffredora, é benigna", "não busca os seus interesses", "não se irrita", "não folga com a injustiça, porém folga com a verdade".

Paulo não está entregando um ideal moral inatingível para nos humilhar. Está descrevendo Aquele que já habitou entre nós desse jeito, e cujo Espírito foi derramado nesta mesma igreja briguenta e vaidosa. O amor não é o que você produz por esforço; é o que permanece porque vem de fora de você e não depende do seu desempenho para continuar existindo.

Reflexão

Se todos os seus dons e conhecimentos fossem retirados amanhã, o que restaria de você que os outros ainda reconheceriam como amor?

Qual pessoa concreta, com nome, você tem suportado com razão mas sem carinho? O que mudaria se "tudo espera" valesse para ela esta semana?

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