João 1:25

O Texto

Os enviados já ouviram três negativas. Não sou o Cristo, não sou Elias, não sou o profeta. Resta-lhes, então, a pergunta que realmente os trouxe até à margem lamacenta do Jordão: "Porque baptizas pois, se tu não és o Christo, nem Elias, nem o propheta?" Não é curiosidade teológica. É uma pergunta sobre autoridade, feita por homens que representam uma instituição, dirigida a um homem que não representa nenhuma. João tirou de si mesmo todos os títulos disponíveis, e assim deixou a comissão de Jerusalém sem categoria onde o arrumar. Se ele não é ninguém dos três, com que direito mergulha pessoas na água e lhes promete perdão fora do templo, fora do sacerdócio, fora do sistema que estes homens servem?

O Núcleo

A pergunta pressupõe algo que vale a pena notar: para aqueles homens, um rito só é legítimo se vier de alguém com cargo reconhecido. E têm alguma razão. Deus deu de facto sacerdotes, altar, sacrifício, uma ordem visível. O escândalo é que Deus agora age fora dessa ordem, e o faz através de um homem que se recusa a reivindicar qualquer estatuto. João responde à pergunta sobre a sua autoridade apontando para fora de si: "no meio de vós está um a quem vós não conheceis." A legitimidade do seu batismo não está nele, mas naquele que vem. É esta a lógica de toda a graça: quem anuncia não precisa de ser alguém, porque aquele que é anunciado é tudo. Os enviados procuravam credenciais; receberam um dedo apontado.

O Fio Condutor

Há um padrão antigo a repetir-se aqui. Quando a estrutura oficial de Israel se tornava surda, Deus levantava alguém de fora: um pastor de sicômoros, uma mulher que julgava debaixo de uma palmeira, um rapaz chamado de noite no santuário. Nunca por desprezo pela ordem que ele próprio instituíra, mas porque a ordem existia para servir a promessa, e não o contrário. João está nessa linha, e é o seu último elo. A pergunta dos enviados, "com que direito?", voltará a ser feita, palavra por palavra, ao próprio Jesus dentro do templo. A diferença é que João desvia a questão para outro, enquanto Jesus a recebe sobre si. O precursor esvazia-se de títulos justamente para que o Cordeiro, que ele apresentará no dia seguinte, apareça sem concorrência.

O Espelho

A pergunta dos sacerdotes vive dentro de nós com outra roupagem. Quem és tu para falar, se não tens formação? Quem és tu para orar por alguém, se o teu casamento está a ranger? Quem és tu para liderar aquele grupo, se mal consegues manter a disciplina em casa? E também o inverso, mais perigoso: já tenho o cargo, logo tenho autoridade. Ambas as versões põem o peso no lugar errado. João não respondeu com currículo nem com falsa modéstia; respondeu apontando. A sua legitimidade estava inteiramente fora de si mesmo, e por isso não podia ser-lhe retirada por nenhuma comissão vinda de Jerusalém. Hoje: escreva num papel o título ou a função de que mais depende para se sentir alguém, e diga em voz alta, olhando para ele, as palavras de João: "Eu não sou o Christo." Depois rasgue o papel.

O Detalhe

Repare no verbo que os incomoda. Não perguntam por que pregas, nem por que citas Isaías. Perguntam: "Porque baptizas pois?" A água não era novidade em Israel. Jerusalém estava cheia de tanques de purificação, e qualquer peregrino se lavava antes de subir ao templo. Mas essas imersões eram repetíveis, auto-administradas, rotineiras, e pressupunham que o judeu já pertencia. O que João faz é outra coisa: mergulha pessoas uma vez, pelas suas próprias mãos, chamando israelitas de nascimento a um gesto que se associava sobretudo a estrangeiros que entravam no povo. É isso que arde. João trata filhos de Abraão como quem precisa de entrar de novo. O escândalo não é o ritual; é a insinuação de que a pertença herdada não basta.

Contexto

Betânia, do outro lado do Jordão. Não é Jerusalém, com o seu mármore e o fumo dos sacrifícios; é areia, caniços, o cheiro de água parada e de muita gente a dormir ao relento. Estamos sob Roma, com Herodes Antipas a vigiar o movimento, e as multidões a juntarem-se longe de qualquer controlo oficial é precisamente o género de coisa que faz os poderosos dormir mal. A delegação que chega vem do centro religioso, sacerdotes e levitas, e o texto acrescenta que os que foram enviados eram dos fariseus. Homens de tradição e rigor, a avaliar um profeta descalço. A geografia diz tudo: aquele rio foi onde Israel entrou na terra pela primeira vez. João convoca o povo a voltar ao ponto de partida e começar de novo.

O Perfil

Quem lê este evangelho, décadas depois, já não tem templo. Os sacerdotes e levitas que fazem as perguntas pertencem a um mundo que ardeu no ano 70. Para esses leitores, a cena tem um sabor amargo e libertador ao mesmo tempo: a instituição que exigia credenciais desapareceu, e o que ficou foi exatamente aquilo para onde João apontava. Alguns deles conheciam gente que ainda seguia o Batista como mestre, e precisavam de ouvir, da boca do próprio João, três negações seguidas. E muitos deles tinham sido expulsos da sinagoga, sem estatuto, sem cobertura religiosa. Para quem já não tem lugar onde ser arrumado, ouvir que a autoridade de Deus se move fora das categorias disponíveis não é teoria. É ar para respirar.

Reflexão

Que título, cargo ou história pessoal uso, sem o admitir, para me sentir autorizado diante de Deus e dos outros?

João disse "no meio de vós está um a quem vós não conheceis". Em que lugar da minha vida é provável que Cristo esteja a agir sem que eu o reconheça, por não vir na forma que eu esperava?

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