Actes des Apôtres 4:33

Le texte

Au milieu d'une communauté où plus personne ne dit « ceci est à moi », les apôtres continuent de faire une seule chose : témoigner que Jésus est sorti du tombeau. Luc note que ce témoignage se déploie « avec une grande puissance », et il ajoute, presque comme une conséquence, qu'« une grande grâce était sur eux tous ». Deux grandeurs donc, dans une seule phrase courte : la force du témoignage et la faveur qui repose sur le groupe entier.

Il faut se rappeler où nous sommes. Quelques jours plus tôt à peine, Pierre et Jean sortaient d'une cellule, avec l'interdiction formelle de prononcer encore ce Nom. Le verset 33 est donc la réponse à cette interdiction : ils parlent quand même, et plus fort.

Le cœur

Le contenu du témoignage n'est pas « Dieu vous aime » ni « soyez unis ». C'est un fait, daté, scandaleux : un condamné exécuté par l'autorité légitime a été relevé par Dieu. Dans Jérusalem, cela revenait à dire que le tribunal suprême d'Israël s'était trompé sur l'essentiel, et que Dieu avait publiquement pris parti contre ses juges. Voilà pourquoi ce témoignage réclame de la puissance : il coûte quelque chose à celui qui le porte.

Et la grâce ? Elle n'est pas ici un sentiment intérieur. Elle « était sur eux tous », comme une main posée sur une épaule, comme la faveur d'un roi sur ses serviteurs. Dieu ne demande pas un courage que Lui-même ne porterait pas. Là où la Parole de la résurrection est dite sans reculer, Il enveloppe ceux qui la disent.

Le fil rouge

La résurrection n'est pas une surprise sans racines. Le psaume que la communauté vient de prier quelques versets plus haut, « Pourquoi se sont déchaînées les nations, et les peuples ont-ils projeté des choses vaines ? », décrivait déjà des rois ligués contre l'Oint de Dieu, et se moquait de leur agitation. Les apôtres lisent leur situation dans cette clé : Hérode, Pilate, le sanhédrin, tous rassemblés, et pourtant l'affaire leur échappe. Depuis Abraham, Dieu travaille en donnant vie là où il n'y a plus de ressource, un fils à des vieillards, un peuple sorti d'un pays d'esclavage, un tombeau vidé. Le témoignage des apôtres n'ajoute pas un chapitre étranger à l'histoire d'Israël ; il en révèle le point d'arrivée. Et la communauté qui partage tout n'est pas une expérience sociale : c'est ce que produit un peuple qui croit que la mort a perdu son dernier mot.

Le miroir

Remarquez l'ordre dans lequel Luc raconte. D'abord le témoignage, ensuite les champs vendus. Nous avons tendance à inverser : soyons d'abord généreux, aimables, crédibles, et peut-être alors oserons-nous parler. Mais ici la puissance se déploie dans la parole publique, et la générosité suit comme une conséquence presque naturelle. Vous connaissez la retenue : au bureau, dans le groupe de parents, à la table familiale, vous parlez de tout sauf de Cela. Non par honte exactement, mais parce que la résurrection est une affirmation qui vous classe. Les apôtres avaient beaucoup plus à perdre qu'une réputation, et ils ont parlé quand même, non par tempérament mais parce qu'« une grande grâce était sur eux tous ». Aujourd'hui, avant ce soir : dites à voix haute, à une personne précise, cette phrase ou une proche : « Je crois que Jésus est réellement ressuscité. » Sans argumenter, sans vous excuser.

La question

Pourquoi cette puissance-là ne se voit-elle presque plus ? Nous lisons ce verset et nous comparons, discrètement, avec nos assemblées où l'on témoigne peu, où l'on donne prudemment, où personne n'est ébranlé. La réponse pieuse serait : ils avaient l'Esprit, nous L'avons aussi, donc tout va bien. C'est trop rapide. Luc ne cache pas que cette période est brève ; deux chapitres plus loin le mensonge entre dans la communauté, et les tensions internes aussi. La grande grâce n'était pas un régime permanent installé une fois pour toutes. Peut-être faut-il accepter que Dieu donne ces moments-là quand Il veut, à des gens qui viennent de sortir de prison et de prier ensemble, et que nous ne pouvons ni les fabriquer ni les mériter. Nous pouvons seulement demander, comme eux : « donne à tes esclaves d'annoncer ta parole avec toute hardiesse ».

Le personnage principal

Les apôtres sont au premier plan, mais le vrai sujet de la phrase est ailleurs. C'est Dieu qui a ressuscité Jésus, Dieu dont la main s'étend pour guérir, Dieu dont la grâce repose sur le groupe. Ces hommes, le sanhédrin les avait jugés « illettrés et du commun » ; des Galiléens à l'accent lourd, sans école rabbinique, sans réseau. Leur seul titre est d'« avoir été avec Jésus ». Leur courage n'est pas celui de héros : quelques semaines plus tôt, l'un d'eux jurait dans une cour ne pas connaître cet homme. Ce que ce verset dit de Dieu, c'est qu'Il choisit des témoins dont la biographie inclut l'échec, et qu'Il met sa faveur non sur les compétents mais sur ceux qui se tiennent là où Il les envoie.

Le détail

Le mot « tous ». La grâce n'était pas sur les douze, mais « sur eux tous » : sur la veuve qui reçoit, sur le Lévite chypriote qui vend sa terre, sur le boiteux guéri qui a maintenant plus de quarante ans et qui marche encore, gauchement peut-être, dans les rues de Jérusalem. Luc aurait pu écrire que la grâce reposait sur les prédicateurs ; il élargit délibérément. Le témoignage est porté par quelques voix, la faveur couvre tout le corps. Cela change la question que vous posez le dimanche matin. Non pas : ai-je reçu assez de grâce pour moi ? Mais : sur quel groupe, sur quelle table, sur quel salon la main de Dieu est-elle posée, et est-ce que j'y suis ?

Réflexion

Quand avez-vous parlé pour la dernière fois de la résurrection à quelqu'un qui ne partage pas votre foi, et qu'est-ce qui vous a retenu depuis ?

Dans quel groupe concret de croyants pourriez-vous dire que « la grâce était sur eux tous », et que faudrait-il pour que cela devienne visible aussi dans ce que vous possédez ?

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