Jean 1:33

Le texte

Jean-Baptiste répète ce qu'il vient déjà de dire, comme un homme qui tient à ce qu'on l'entende bien : il ne connaissait pas Jésus. Aucune intuition familiale, aucun pressentiment de prophète. C'est Celui qui l'a envoyé baptiser dans l'eau du Jourdain qui Lui a donné un signe précis, presque un mot de passe : « Celui sur qui tu verras l'Esprit descendre, et demeurer sur lui, c'est celui-là qui baptise de l'Esprit Saint. » Jean n'a donc rien inventé ; il a reçu une consigne et il a attendu, jour après jour, dans la boue tiède du gué, que quelqu'un corresponde à la description.

Le cœur

Il faut sentir la scène pour comprendre l'enjeu. Nous sommes au-delà du Jourdain, à la limite du territoire, là où les caravanes passent et où les soldats d'Hérode ne s'aventurent pas volontiers. L'eau y est trouble, l'air sent la vase et la laine mouillée. Des centaines de gens descendent depuis Jérusalem, à deux jours de marche, pour se faire tremper par un homme qui mange des sauterelles. Pourquoi ? Parce que l'Esprit s'est tu depuis des générations, et qu'un peuple occupé par Rome attend un signe. Le cœur du verset est là : Dieu ne laisse pas Son identification au hasard des enthousiasmes religieux. Il donne un critère. Et ce critère n'est pas la puissance, ni la lignée, ni le charisme, mais l'Esprit qui descend et qui demeure.

Le fil conducteur

Un Esprit qui « demeure » : voilà ce qui rompt avec tout ce que l'Ancien Testament avait montré jusque-là. L'Esprit venait sur Samson, puis se retirait. Il saisissait Saül, puis le quittait. Il équipait un juge pour une bataille, un artisan pour un tabernacle, un prophète pour un oracle, et repartait. Toujours par accès, toujours temporaire, toujours pour une tâche. Ici, Il descend et Il reste. Le signe donné à Jean n'est donc pas seulement « voici l'homme », mais « voici la fin de l'intermittence ». Et la conséquence suit immédiatement dans la phrase : Celui sur qui l'Esprit demeure est Celui qui baptisera dans l'Esprit Saint. Ce qui repose sur Lui sans interruption, Il va le déverser sur d'autres. Le fleuve trouve enfin son lit.

Le miroir

Nous sommes très forts pour reconnaître Dieu à des signes que nous avons choisis nous-mêmes. Le poste qui s'est libéré au bon moment, la guérison inattendue, l'émotion pendant le chant du dimanche. Rien de tout cela n'est faux, mais rien de tout cela n'est un critère. Jean, lui, aurait pu se fier à son instinct : cousin de Jésus, prophète de vocation, homme du désert. Il dit deux fois qu'il ne Le connaissait pas. Il a attendu que Dieu parle avant de parler. Cela vous concerne le jour où vous devez discerner une décision, un mariage, un déménagement, une réputation qui monte dans votre église. Demandez-vous ce qui demeure, pas ce qui impressionne. Aujourd'hui, prenez une décision que vous êtes en train de justifier par une intuition, écrivez-la sur un papier, et notez en dessous la seule chose que Dieu a réellement dite là-dessus dans Sa Parole.

La question

Pourquoi Dieu confie-t-Il l'identification de Son Fils à la vision d'un seul homme ? Un seul témoin, sur une rive marécageuse, sans procès-verbal. Le droit d'Israël exigeait deux ou trois témoins pour établir une affaire ; ici, tout repose sur ce que Jean déclare avoir vu. On peut trouver cela fragile, et ce l'est. Dieu aurait pu écrire Son attestation dans le ciel au-dessus de Jérusalem. Il ne l'a pas fait. Il a préféré la parole d'un homme que les autorités venaient d'interroger avec méfiance. La foi ne repose donc jamais sur une évidence contraignante ; elle repose sur un témoignage que l'on peut refuser. C'est inconfortable, et le quatrième évangile ne s'en excuse pas.

Le personnage principal

Jean est un homme qui a réduit sa vie à une seule phrase : je ne suis pas le Christ, je ne suis pas Élie, je ne suis pas le prophète, je ne Le connaissais pas. Négation après négation. Il a un mouvement de foule, des disciples, une autorité morale que les prêtres de Jérusalem viennent sonder en personne, et il passe son temps à se soustraire. Ce n'est pas de la fausse modestie ; c'est la lucidité de quelqu'un qui a compris que sa fonction est d'être une voix, pas une destination. Le plus remarquable, c'est qu'il obéit à une consigne sans savoir quand elle s'accomplira. Il baptise des inconnus depuis des mois en scrutant chaque visage. C'est cela, la patience prophétique : travailler sans preuve, jusqu'au jour où la preuve marche vers vous.

Le détail

Le verbe « demeurer » revient deux fois dans la consigne, comme si Dieu voulait éviter tout malentendu : descendre ne suffit pas, il faut que cela reste. Le mot grec est menein, et Jean l'emploiera ensuite partout dans son évangile. Quelques versets plus loin, deux disciples demandent à Jésus : « où demeures-tu ? », et ils demeurent auprès de Lui ce jour-là. Le mot est le même. L'Esprit demeure sur le Fils, les disciples demeurent auprès du Fils, et plus tard le Fils dira qu'Il demeure dans les Siens. Toute la vie chrétienne tient dans ce verbe modeste. Nous cherchons souvent des descentes spectaculaires ; Dieu, Lui, cherche des demeures. Ce qui compte n'est pas l'intensité de la visite, mais la durée du séjour.

Réflexion

Sur quoi, concrètement, ai-je fondé ma conviction que Jésus est bien Celui qu'Il prétend être : une expérience, une éducation, ou un témoignage que j'ai choisi de croire ?

Y a-t-il dans ma vie quelque chose que Dieu m'a dit et que j'attends encore de voir s'accomplir, comme Jean scrutant les visages au bord du fleuve ?

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