1 Chroniques 12

Le texte

Des guerriers affluent vers David alors qu'il est encore fugitif à Tsiklag, caché de Saül : d'abord des Benjaminites, les propres frères de tribu du roi régnant, puis des Gadites au visage de lion, puis des hommes de Manassé. David les accueille avec méfiance, puis avec joie, et le camp grossit « comme un camp de Dieu ». Le chapitre s'achève à Hébron, où toutes les tribus, chiffrées une à une, montent d'un même cœur pour faire de David le roi de tout Israël, et où l'on mange, boit et se réjouit trois jours durant.

Le cœur

Ce chapitre ressemble à une liste militaire, mais il raconte en réalité comment Dieu établit un règne. Notez le petit membre de phrase du verset 24 : ils viennent « afin de lui transférer le royaume de Saül, selon le commandement de l'Éternel ». Tout ce déferlement d'hommes armés n'est pas un coup d'État réussi ; c'est l'obéissance à une parole déjà prononcée. Le Chroniqueur écrit pour des rescapés d'exil, un petit peuple sans armée, et il leur montre ceci : la royauté de David n'a pas été conquise, elle a été donnée. Le pouvoir humain ici ne fait que rattraper la décision divine. La souveraineté de Dieu ne supprime pas les guerriers de Zabulon, elle les convoque.

Le fil rouge

Regardez la géographie de la grâce dans ce chapitre. On ne rejoint pas David sur un trône, mais dans « le lieu fort au désert », auprès d'un homme sans couronne, poursuivi, qui ne peut rien garantir. Ceux qui viennent misent leur tête sur un roi que Dieu a choisi mais que le monde n'a pas encore reconnu. C'est exactement la position de l'Église : rassemblée autour d'un Roi oint, rejeté par les autorités en place, dont le règne est réel avant d'être visible. Et le mouvement du chapitre, du désert vers Hébron, de la clandestinité vers l'acclamation universelle, dessine la forme même de l'histoire du salut : d'abord la fidélité coûteuse, ensuite la fête.

Le miroir

Le verset 30 est d'une honnêteté gênante : la plupart des Benjaminites « faisaient la garde de la maison de Saül ». Ils gardaient un régime que Dieu avait écarté, par loyauté tribale, par habitude, parce que c'était là que se trouvaient la sécurité et le salaire. Nous connaissons cela. Il y a des loyautés que nous entretenons longtemps après avoir compris qu'elles ne mènent plus nulle part : une manière de travailler, un rôle dans la famille, une réputation à défendre, un arrangement financier qui nous tient. Rejoindre David a coûté à ces hommes leur place dans le système. La question que ce chapitre pose n'est pas « crois-tu au bon roi ? » mais « es-tu prêt à quitter la maison de Saül pour aller au désert ? »

Le personnage principal

David surprend au verset 18. Des hommes armés arrivent, et lui, au lieu d'ouvrir les bras, s'avance et parle : « Si c'est pour la paix que vous venez vers moi, pour m'aider, mon cœur sera uni à vous ; mais si c'est pour me livrer à mes ennemis, quand il n'y a pas de violence en ma main, que le Dieu de nos pères regarde, et punisse. » Voilà un homme marqué par la trahison, qui n'a plus la naïveté d'accueillir n'importe qui. Et pourtant il ne se venge pas lui-même : il remet le jugement à Dieu et déclare ses propres mains propres. Cette combinaison de vigilance lucide et de renoncement à la vengeance est rare. C'est la marque d'un roi qui sait qu'il n'a pas besoin de se défendre parce qu'un Autre le défend.

L'intertexte

Au début de sa fuite, en 1 Samuel 22, ceux qui rejoignaient David étaient les endettés, les aigris, les hommes en détresse : une bande de ratés. Ici, ce sont des chefs de milliers, des archers ambidextres, des hommes au visage de lion. Le même roi rassemble les misérables et les puissants, et les deux ont besoin de lui. Et la fin du chapitre, trois jours de pain, de figues, de vin et d'huile, « car il y avait de la joie en Israël », anticipe ce festin de noces que l'Évangile place au terme de l'histoire, quand le Roi longtemps caché sera reconnu par toutes les nations. Le repas d'Hébron est une répétition générale.

Le détail

Zabulon envoie cinquante mille hommes « gardant leur rang, n'ayant point un cœur double ». L'hébreu dit littéralement « sans cœur-et-cœur » : pas deux cœurs, pas de double comptabilité intérieure, pas de fidélité qui garde une porte de sortie ouverte au cas où David perdrait. C'est le contraire du calcul des princes philistins au verset 20, qui soupçonnent David de retourner vers Saül au moment décisif. Un cœur double n'est pas de l'hypocrisie grossière ; c'est la prudence de celui qui s'engage à quatre-vingt-dix pour cent. Le Chroniqueur, en faisant l'éloge de Zabulon, met le doigt sur ce qui manque le plus souvent à notre foi : non pas l'intensité, mais l'unité intérieure.

Réflexion

Quelle « maison de Saül » gardes-tu encore par habitude, alors que tu sais que le règne s'est déplacé ailleurs ?

Où, précisément, ton cœur est-il double : à quel endroit gardes-tu une porte de sortie au cas où suivre Christ te coûterait trop ?

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