Jean 11:16

Le texte

Jésus vient d'annoncer ouvertement ce que les disciples n'avaient pas compris : Lazare est mort, et il faut retourner en Judée, là même où l'on ramassait récemment des pierres pour Le tuer. C'est à ce moment précis que Thomas, celui qu'on appelle Didyme, le Jumeau, se tourne vers les autres disciples et lance : « Allons-y, nous aussi, afin que nous mourions avec lui. » Une seule phrase, adressée non pas à Jésus mais au groupe, sans réponse enregistrée. Un ordre de marche lancé par un homme qui ne voit aucune issue heureuse à ce voyage, et qui propose malgré tout de partir.

Le cœur

Tout le poids de ce verset tient dans une ambiguïté que Jean laisse volontairement ouverte : mourir avec qui ? Avec Lazare, déjà au tombeau, ou avec Jésus, qui marche vers le sien ? Les deux lectures sont grammaticalement possibles, et la suite du chapitre montre que les deux sont vraies. Thomas, sans le savoir, formule ici le centre de l'Évangile : la communion avec le Christ passe par Sa mort avant de passer par Sa vie. Il n'y a pas de disciple qui accompagne Jésus à Béthanie sans entrer dans la logique de la croix. Ce que Thomas exprime dans un fatalisme sombre, l'Esprit le transformera plus tard en vocation baptismale : mourir avec Lui pour vivre avec Lui. Le courage sans espérance est déjà obéissance, mais il n'est pas encore la foi.

Le fil rouge

Ce que Thomas dit par dépit, Dieu l'accomplit par dessein. Le chapitre entier est construit comme une répétition générale de Pâques : un mort depuis quatre jours, une pierre, un tombeau, un appel, un homme qui sort lié de bandelettes. Thomas propose d'aller mourir ; Jésus, Lui, va réveiller. Et le même chapitre se termine par la phrase de Caïphe, « il nous est avantageux qu'un seul homme meure pour le peuple », prophétie involontaire sortie de la bouche d'un adversaire. Deux hommes parlent plus vrai qu'ils ne le savent. Chez Thomas, la mort partagée ; chez Caïphe, la mort substituée. L'Évangile tient dans l'articulation des deux : le Christ meurt à notre place, et c'est pour cela que nous pouvons ensuite mourir avec Lui sans être perdus.

Le miroir

Il y a une forme de loyauté qui ressemble à la foi et qui n'en est pas encore. Vous restez auprès d'un parent malade parce qu'on ne laisse pas tomber les siens, mais au fond vous avez déjà enterré l'espérance. Vous continuez dans ce mariage, dans cette paroisse difficile, dans ce travail qui vous use, en serrant les dents : je tiendrai, mais je n'attends plus rien. C'est exactement la position de Thomas. Et Jésus ne la méprise pas ; Il l'emmène à Béthanie, où le fatalisme sera démenti par un cri devant une pierre roulée. Aujourd'hui, nommez à voix haute, seul dans une pièce, la situation que vous avez intérieurement classée comme perdue, et dites ensuite simplement : « Seigneur, Tu es la résurrection et la vie. » Rien de plus.

Le personnage principal

Thomas n'est pas d'abord l'incrédule de la fin de l'Évangile ; il est ici le plus courageux du groupe. Pendant que les autres objectent, « les Juifs cherchaient tout à l'heure à te lapider, et tu y vas encore ! », lui prend la parole et entraîne les autres. Son surnom, Didyme, le jumeau, prend une résonance étrange : il est l'homme double, partagé entre un attachement total à Jésus et une incapacité à croire au-delà de ce qu'il voit. Il aime assez pour mourir, pas assez pour espérer. C'est un tempérament que beaucoup de croyants sérieux reconnaîtront : la fidélité tenace du pessimiste. Jean le garde en réserve ; celui qui dit ici « mourons avec lui » sera celui qui touchera les plaies et dira enfin : mon Seigneur et mon Dieu.

L'intertexte

Deux échos. Le premier est tout proche : Marthe dira quelques versets plus loin, « je sais qu'il ressuscitera en la résurrection, au dernier jour ». Elle croit à une résurrection lointaine, Thomas à une mort immédiate ; aucun des deux ne soupçonne que la résurrection est une Personne debout devant eux. Jésus répond aux deux par la même correction : « Moi, je suis la résurrection et la vie ». Le second écho est Pierre, promettant au Cénacle de donner sa vie, puis reniant. Thomas et Pierre sont deux versions du même élan humain, sincère et insuffisant. Il faudra la croix, puis le matin de Pâques, pour que ce courage soit refondé sur autre chose que la force de caractère.

Le profil

Les premiers lecteurs de Jean, vers la fin du premier siècle, savaient ce que coûtait de suivre ce Maître. Exclusion de la synagogue, familles brisées, parfois le tribunal romain. Quand ils entendaient « Allons-y, nous aussi, afin que nous mourions avec lui », ils ne lisaient pas une bravade pittoresque : ils entendaient leur propre décision, celle qu'ils avaient prise ou qu'ils redoutaient de devoir prendre. Et Jean leur présente ce mot dans un chapitre qui se termine par un mort qui sort du tombeau sur ordre du Christ. Le message est d'une sobriété redoutable : oui, suivre Jésus en Judée peut coûter la vie ; et oui, Celui qui vous y appelle appelle aussi les morts par leur nom.

Réflexion

Dans quel domaine de ma vie suis-je resté fidèle tout en ayant secrètement renoncé à espérer ?

Si « mourir avec Lui » est la condition de la communion avec le Christ, qu'est-ce que cela me demande concrètement cette semaine ?

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