Jean 11:20

Le Texte

Une rumeur traverse la maison en deuil : Il arrive. Marthe l'entend, se lève au milieu des pleureurs et des voisins venus de Jérusalem, et sort sur la route poussiéreuse pour aller au-devant de Jésus, seule, avant que les autres ne comprennent ce qui se passe. Marie, elle, ne bouge pas : « mais Marie se tenait assise dans la maison. » Quatre jours de tombeau pèsent sur ce village, et dans le même chagrin deux sœurs réagissent de façon opposée, l'une en courant vers Celui qui n'est pas venu à temps, l'autre en restant assise là où la mort a laissé son vide.

Le Cœur

Ce verset ne dit rien de Dieu directement, et pourtant il dit tout de la manière dont Dieu nous rencontre. Jésus arrive à Béthanie sans convoquer personne, sans annoncer un programme : Il se tient simplement sur le chemin, à portée de qui veut venir. Marthe y va, Marie reste assise, et le récit ne condamne ni l'une ni l'autre. Dieu ne nous impose pas un seul tempérament de foi. Celle qui marche et celle qui reste prostrée recevront toutes deux la même parole, le même Seigneur, le même frère rendu. La grâce ne mesure pas la vitesse de nos pas vers elle ; elle attend, à quinze stades de Jérusalem, que le deuil trouve enfin sa voix.

Le Fil Rouge

Béthanie est à quinze stades de Jérusalem, trois kilomètres à peine. Pendant que Marthe sort sur la route, la ville où Jésus mourra est visible au loin, derrière la crête. Ce détail géographique n'est pas décoratif : le récit qui commence ici par deux sœurs en deuil se terminera au verset 53 par un complot, « ils consultèrent [ensemble] pour le faire mourir ». Rendre la vie à Lazare coûtera la vie à Jésus. C'est le fil qui traverse toute l'Écriture : la vie ne se donne jamais à bon marché, il faut toujours qu'un autre descende là où nous sommes. Marthe court vers Celui qui, bientôt, marchera vers son propre tombeau. Elle croit chercher un guérisseur ; elle rencontre Celui qui prendra sa place dans la terre.

Le Miroir

Vous connaissez ces deux femmes parce que vous êtes l'une ou l'autre, selon les semaines. Il y a les deuils qui vous mettent debout : vous organisez les obsèques, vous répondez aux messages, vous gérez le dossier médical de votre mère, vous tenez parce que quelqu'un doit tenir. Et il y a les chagrins qui vous laissent assis, incapable de sortir de la chambre, le téléphone en silencieux, parce que marcher vers Dieu demande une énergie que vous n'avez plus. Le texte ne dit pas que Marthe a mieux fait. Il dit qu'elle est sortie et que Marie est restée, et que le Seigneur a attendu les deux. Aujourd'hui : nommez à voix haute, seul dans une pièce, la chose que vous attendiez de Dieu et qu'Il n'a pas faite. Dites-la comme Marthe la dira deux versets plus loin, sans la polir.

La Question

Pourquoi Jésus n'entre-t-Il pas dans la maison ? Il s'arrête hors du village, laisse Marthe venir à Lui, et Marie restera assise encore un moment avant qu'on l'appelle. Un Dieu vraiment compatissant n'aurait-Il pas franchi la porte le premier ? La réponse facile serait de dire qu'Il voulait éviter la foule. Mais le texte ne le dit pas. Il semble plutôt que Jésus laisse à chacune le temps de venir, et ce temps est long, insupportablement long pour celle qui est assise. Je n'ai pas d'explication qui dissolve cette lenteur. Il reste ceci : quand Marie se lèvera enfin, Il sera encore exactement là où Marthe L'avait laissé. Il n'avance pas, mais Il ne part pas non plus.

Le Détail

« Se tenait assise » traduit un verbe qui, en grec, indique une position maintenue, un état installé. Marie n'est pas tombée là par hasard ; elle est restée. Dans le deuil juif, s'asseoir est l'attitude rituelle du deuil, la posture qu'on garde sept jours durant pendant que les voisins apportent le pain. Marie fait donc exactement ce qu'il faut faire. Elle est en règle, convenable, entourée. Et c'est précisément cette convenance qui la tient loin de Jésus. Il y a des formes du chagrin si bien organisées qu'elles deviennent une pièce fermée. Il faudra un message chuchoté, « Le maître est venu, et il t'appelle », pour qu'elle se lève « promptement ».

L'Intertexte

Luc avait déjà peint ces deux sœurs : Marthe affairée, Marie assise aux pieds du Seigneur. Ici les rôles se renversent, l'active sort la première et la contemplative reste prostrée, ce qui interdit de les figer en types spirituels. Et plus loin dans ce même chapitre, Marie « se jeta à ses pieds » avec les mots exacts de sa sœur : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. » Deux tempéraments, une seule plainte. Le deuil, finalement, égalise.

Réflexion

Dans quel deuil ou quelle déception êtes-vous actuellement « assis dans la maison », et qui pourrait vous chuchoter que le Maître vous appelle ?

Marthe sort avec un reproche sur les lèvres et c'est cela qui ouvre la conversation la plus profonde de l'Évangile. Qu'est-ce que vous n'osez pas encore reprocher à Dieu ?

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