Adam, formé le premier : les 930 ans du premier homme

Qui il est, et quand il a vécu

Adam (אָדָם) est un homme du temps d'avant le déluge, époux d'Ève, père de Cain, d'Abel et de Seth. Selon Ussher, Annals of the World (1650), sa vie se situe ainsi : naissance en 4004 av. J.-C., décès en 3074 av. J.-C. (930 ans). Son nom traverse l'Écriture, de Genesis 2:19 jusqu'à Jude, mais avec une réserve que le dossier signale expressément : ce nom porte aussi un peuple, une tribu ou un pays, de sorte que la plupart des endroits où il apparaît ne concernent pas cet homme.

Le jardin : nommer, dormir, recevoir

La première scène est un travail confié. « Et l'Éternel Dieu forma de la terre tous les animaux des champs et tous les oiseaux des cieux, et les fit venir vers l'homme pour voir comment il les nommerait ; et tout nom que l'homme donnait à un être vivant fut son nom. Et l'homme donna des noms à tout le bétail, et aux oiseaux des cieux, et à toutes les bêtes des champs. Mais pour Adam, il ne trouva pas d'aide qui lui corresponde. Et l'Éternel Dieu fit tomber un profond sommeil sur l'homme, et il dormit ; et il prit une de ses côtes, et il en ferma la place avec de la chair » (Genesis 2:19-21). L'homme prend ensuite la parole en Genesis 2:23.

La scène suivante est d'un tout autre ordre. « Et ils entendirent la voix de l'Éternel Dieu qui se promenait dans le jardin au frais du jour. Et l'homme et sa femme se cachèrent de devant l'Éternel Dieu, au milieu des arbres du jardin. Et l'Éternel Dieu appela l'homme, et lui dit : Où es-tu ? » (Genesis 3:8-9). Une parole lui est encore adressée en Genesis 3:17. Puis viennent deux gestes, l'un de l'homme, l'autre de Dieu : « Et l'homme appela sa femme du nom d'Ève, parce qu'elle était la mère de tous les vivants. Et l'Éternel Dieu fit à Adam et à sa femme des vêtements de peau, et les revêtit » (Genesis 3:20-21). Celui qui avait nommé les animaux nomme maintenant sa femme, et celui qui s'était caché est habillé par Dieu.

Une descendance, puis une tombe

Cain paraît en Genesis 4:1, Seth en Genesis 4:25 ; Abel est également son fils. Le livre des générations résume la vie entière : « C'est ici le livre des générations d'Adam. Au jour où Dieu créa Adam, il le fit à la ressemblance de Dieu. Il les créa mâle et femelle, et les bénit ; et il appela leur nom Adam, au jour où ils furent créés. Et Adam vécut 130 ans, et engendra [un fils] à sa ressemblance, selon son image, et appela son nom Seth. Et les jours d'Adam, après qu'il eut engendré Seth, furent 800 ans ; et il engendra des fils et des filles. Et tous les jours qu'Adam vécut furent 930 ans ; et il mourut » (Genesis 5:1-5). Fait à la ressemblance de Dieu, il engendre à sa propre ressemblance ; béni, il meurt.

Ailleurs, il n'y a plus de scènes, seulement des mentions. En 1 Chronicles 1:1, son nom ouvre une liste : « Adam, Seth, Énosh, ». Le nom revient aussi en Deuteronomy 32:8, en Job 31:33 et en Hosea 6:7, versets dont le dossier ne donne pas le texte et où, selon la note déjà citée, il n'est pas assuré que cet homme soit visé.

Ce que le texte ne dissimule pas

L'Écriture ne présente pas Adam comme un modèle sans tache. Elle le montre caché devant l'Éternel Dieu au milieu des arbres du jardin, et c'est Dieu qui doit l'appeler : « Où es-tu ? » (Genesis 3:8-9). Une parole lui est adressée en Genesis 3:17. Et 1 Timothy 2:13-14 revient sur cette histoire : « car Adam a été formé le premier, et puis Ève ; et Adam n'a pas été trompé ; mais la femme, ayant été trompée, est tombée dans la transgression ; ». Non trompé : le texte ne lui accorde pas l'excuse de l'ignorance. Le récit de sa vie s'achève sur quatre mots que rien n'adoucit : « et il mourut » (Genesis 5:5).

Ce que nous ignorons

L'Écriture ne nomme pas ses parents. Le dossier n'en dit rien de plus, et il n'y a pas lieu de combler ce vide autrement que par le silence du texte lui-même.

La ligne vers le Christ

Six passages apostoliques reprennent ce nom, et ce sont les seuls fils que le dossier tend entre cet homme et le Christ. 1 Corinthians 15:22 et 1 Corinthians 15:45 le nomment, de même que Romans 5:14. 1 Timothy 2:13-14 fonde sur lui un ordre : il « a été formé le premier ». Luke 3:38 le nomme dans une suite de noms, et Jude 1:14 le prend comme point de départ d'un compte. Le dossier ne cite pas le texte de ces quatre dernières références, et il ne faut donc rien leur ajouter. Ce qu'elles montrent suffit : le premier homme n'est pas laissé au passé ; son histoire se lit en rapport avec celui qui vient après lui. Il vaut la peine d'ouvrir ces pages soi-même et de les lire dans leur contexte.