नीतिवचन 21

पाठ

अध्याय की शुरुआत ऊँचाई से होती है: "राजा का मन जल की धाराओं के समान यहोवा के हाथ में रहता है, जिधर वह चाहता उधर उसको मोड़ देता है।" इसके बाद तीस कहावतें आती हैं जो मनुष्य के हृदय, उसके धन, उसकी जीभ, उसके घर और उसके न्यायालय को टेढ़े और सीधे मार्ग के बीच तोलती हैं। और अंत उसी ऊँचाई पर लौट आता है: घोड़ा युद्ध के दिन के लिये तैयार किया जाता है, "परन्तु जय यहोवा ही से मिलती है।" बीच में जो कुछ है, वह इन दो कोष्ठकों के भीतर पढ़ा जाना चाहिए।

मूल बात

ये कहावतें नैतिक सुझाव नहीं, परमेश्वर के सिंहासन के नीचे लिखी गई हैं। पद 2 कहता है कि मनुष्य का सारा चाल चलन अपनी दृष्टि में ठीक होता है, "परन्तु यहोवा मन को जाँचता है।" यही पूरे अध्याय की धुरी है: हमारे पास अपने बारे में जो जानकारी है, वह हमेशा पक्षपाती होती है। परमेश्वर केवल हमारे कर्मों का हिसाब नहीं रखते, वे उस कारखाने में उतरते हैं जहाँ कर्म बनते हैं। इसलिए पद 3 बलिदान को धर्म और न्याय से नीचे रखता है, और पद 27 दुष्टों के बलिदान को घृणित कहता है। धर्म यहाँ केवल आचरण नहीं, परमेश्वर के स्वभाव के साथ मेल है। जहाँ वह मेल नहीं, वहाँ धार्मिकता का बाहरी ढाँचा परमेश्वर की नाक में धुएँ जैसा चढ़ता है।

मुख्य सूत्र

इस अध्याय में सृष्टि और वाचा दोनों साथ चलते हैं। सृष्टि इसलिए कि ये कहावतें उस व्यवस्था को पढ़ती हैं जो परमेश्वर ने संसार में बुनी है: झूठ से कमाया धन कुहरे की तरह उड़ जाता है, आलसी अपनी लालसा में मर जाता है। यह जादू नहीं, बनावट है। वाचा इसलिए कि यह व्यवस्था किसी अंधे नियम की नहीं, नाम वाले परमेश्वर की है, यहोवा की, जो इस्राएल के साथ बंधे हैं। और यहीं मसीह की ओर रास्ता खुलता है। क्योंकि जब पद 21 कहता है कि "जो धर्म और कृपा का पीछा करता है, वह जीवन, धर्म और महिमा भी पाता है," तो प्रश्न बाकी रहता है: कौन इसका पूरा पीछा कर पाया? नया नियम उत्तर देता है कि एक ही व्यक्ति ने धर्म और कृपा को अपनी देह में जोड़ा, और उसी में हमें जीवन और महिमा मिलती है।

दर्पण

यह अध्याय सबसे पहले आपके आत्म-मूल्यांकन पर हाथ रखता है। आप अपने बजट को समझदारी कहते हैं, अपनी चुप्पी को धैर्य, अपने गुस्से को सिद्धांत की रक्षा। पद 2 उस पूरी व्याख्या को हिला देता है। फिर पद 13 आता है, और वह और चुभता है: "जो कंगाल की दुहाई पर कान न दे, वह आप पुकारेगा और उसकी सुनी न जाएगी।" यह भावुक अपील नहीं, बल्कि एक चेतावनी है कि जिस कान को हम बंद करते हैं, वही कान एक दिन हमारे लिए बंद मिलेगा। सोचिए उस फोन कॉल के बारे में जिसे आपने उठाना टाल दिया, उस रिश्तेदार के बारे में जिसकी ज़रूरत आपको असहज करती है। आज ही उस एक व्यक्ति का नाम काग़ज़ पर लिखिए जिसकी पुकार आपने अनसुनी की है, और उसे दस मिनट के भीतर एक संदेश भेजिए या फोन कीजिए।

एक बारीकी

पद 18 पर ज़्यादातर पाठक फिसल जाते हैं: "दुष्ट जन धर्मी की छुड़ौती ठहरता है।" छुड़ौती का अर्थ है वह कीमत जो किसी को छुड़ाने के लिए चुकाई जाती है। कहावत उस अनुभव को पकड़ती है जो इतिहास में बार-बार दिखता है: विपत्ति जो धर्मी पर आनी थी, अंत में दुष्ट पर गिरती है, जैसे हामान की फाँसी पर हामान चढ़ा। यह परमेश्वर के न्याय का ठोस, सांसारिक चेहरा है। परन्तु यहीं सुसमाचार एक चौंकाने वाला उलटफेर करता है। क्रूस पर व्यवस्था उलट गई: धर्मी दुष्टों की छुड़ौती ठहरा। नीतिवचन का न्याय झूठा नहीं हुआ, बल्कि परमेश्वर ने उस कीमत को अपने ऊपर ले लिया। कहावत जो संसार का नियम बताती है, अनुग्रह उसे तोड़े बिना अपने कंधे पर उठा लेता है।

शास्त्र का संवाद

पद 3 का "यहोवा को बलिदान से अधिक अच्छा लगता है" शमूएल की उस कड़ी बात से गूँजता है जो उसने शाऊल से कही, कि आज्ञा मानना बलि से उत्तम है (1 शमूएल 15)। दोनों जगह मुद्दा एक है: धार्मिक कार्य अवज्ञा को ढँकने का कंबल नहीं बन सकता। और पद 31 का घोड़ा भजन 33 से मिलता है, जहाँ कवि कहता है कि घोड़े के बल से कोई नहीं बचता। इस्राएल के लिए घोड़ा सबसे महँगी सैन्य तकनीक थी, आज की मिसाइल जैसी। दोनों पाठ तैयारी को मना नहीं करते; वे भरोसे का पता बदलते हैं। घोड़ा तैयार कीजिए, योजना बनाइए, बचत कीजिए, पर जय के लिए सिंहासन की ओर देखिए, अस्तबल की ओर नहीं।

पृष्ठभूमि

नीतिवचन दरबार की हवा में साँस लेता है। इसका पहला श्रोता वह युवक है जो प्रशासन, व्यापार या न्यायालय में जाने की तैयारी कर रहा है, जहाँ पद 14 की "चुपके से दी हुई घूस" रोज़मर्रा की सच्चाई थी और पद 28 का झूठा साक्षी किसी की ज़मीन या जान ले सकता था। ऐसे समाज में राजा का मन सचमुच लोगों का भाग्य तय करता था, इसलिए पद 1 एक राजनीतिक विस्फोट है: वह मन भी परमेश्वर के हाथ में नहरों जैसा मुड़ता है। छत के कोने का उल्लेख भी ठोस है, क्योंकि फ़िलिस्तीनी घरों की सपाट छत पर सोना आम था। यह ज्ञान किसी मठ से नहीं, भरे बाज़ार और भीड़ भरे घर से आता है।

चिंतन के प्रश्न

आपके जीवन का कौन सा निर्णय आपकी "अपनी दृष्टि में तो ठीक" है, पर आपने उसे कभी परमेश्वर की जाँच के लिए खुलकर नहीं रखा?

आप किस घोड़े को तैयार करके निश्चिंत बैठे हैं, यानी किस तैयारी, बीमा या क्षमता में आपका भरोसा चुपचाप परमेश्वर की जगह ले चुका है?