मत्ती 3:11

पाठ

यूहन्ना अपनी ही सेवकाई की सीमा खींच देता है: "मैं तो पानी से तुम्हें मन फिराव का बपतिस्मा देता हूँ।" पानी, पश्चाताप, यरदन का किनारा, इतना ही उसके हाथ में है। फिर वह आगे की ओर इशारा करता है, उस एक की ओर जो उसके बाद आ रहा है, जो उससे शक्तिशाली है, और जिसकी जूती उठाने के लायक भी वह अपने आपको नहीं मानता। और उस आनेवाले का बपतिस्मा दूसरे ही तत्त्व से होगा: "वह तुम्हें पवित्र आत्मा और आग से बपतिस्मा देगा।" एक वाक्य में भविष्यद्वक्ता अपने आप को पीछे हटाता है और पूरे इतिहास का भार उस अनाम, आनेवाले व्यक्ति पर डाल देता है।

मर्म

यहाँ दो बपतिस्मों की तुलना नहीं, बल्कि दो युगों की तुलना है। पानी बाहर से धोता है; आत्मा भीतर से बदलता है। यूहन्ना लोगों को तैयार कर सकता है, परन्तु नया हृदय नहीं दे सकता। यहेजकेल ने जिस वादे की बात की थी, कि परमेश्वर अपना आत्मा भीतर रखेंगे और पत्थर का मन हटा देंगे, और योएल ने जिस दिन की घोषणा की थी जब आत्मा सब प्राणियों पर उण्डेला जाएगा, वही अब दरवाज़े पर खड़ा है। मैं ये दो पद इसलिए जोड़ता हूँ क्योंकि यूहन्ना के श्रोताओं के कानों में ये वादे पहले से गूँज रहे थे; वह कोई नई बात नहीं कह रहा, वह कह रहा है कि पुराना वादा अब मनुष्य बनकर आ रहा है। और "आग" को मीठा मत कीजिए: अगला पद खलिहान और भूसी की बात करता है। आत्मा जो जीवन देता है, वही आग है जो झूठ को नहीं छोड़ता। अनुग्रह और न्याय यहाँ एक ही हाथ से आते हैं।

सूत्र

यूहन्ना की पूरी पहचान आगे की ओर इशारा करती है। पद 3 में यशायाह का वह वाक्य उद्धृत है, "प्रभु का मार्ग तैयार करो," और वहाँ जिसका मार्ग तैयार होता है वह कोई दूत नहीं, स्वयं परमेश्वर हैं। पद 4 में ऊँट के रोम का वस्त्र और चमड़े का कमरबन्द एलिय्याह की वेशभूषा है, उस भविष्यद्वक्ता की जिसके लौटने की आशा इस्राएल सदियों से पाले हुए था। यानी यूहन्ना का शरीर भी एक उद्धरण है। और यह सारा सूत्र पद 11 में आकर सिमट जाता है: जो आ रहा है, वह शक्तिशाली है। फिर कहानी एक मोड़ लेती है जिसकी यूहन्ना को उम्मीद न थी। जो आत्मा और आग से बपतिस्मा देगा, वही दो पद बाद यरदन में उतरकर स्वयं बपतिस्मा लेता है, और उसी पर आत्मा उतरता है। देनेवाला पहले लेनेवाला बनता है। आग जो भूसी के लिए थी, पहले उसी के ऊपर से गुज़रेगी, और जो आत्मा उस दिन कबूतर की तरह उतरा, वही बाद में अपने लोगों पर आग की जीभों के रूप में बैठेगा।

दर्पण

पानी का बपतिस्मा सँभालना आसान है। बाहर से व्यवस्थित जीवन, रविवार की उपस्थिति, सही राय, दान की रसीद। आत्मा और आग का बपतिस्मा हमारे नियंत्रण से बाहर है, और यही डराता है: वह हमारे पैसे के बारे में, हमारे गुस्से के बारे में, हमारे फ़ोन पर जो हम रात में देखते हैं उसके बारे में सवाल पूछता है। पर इस पद में सबसे चुभने वाली बात यूहन्ना का अपना वाक्य है, "मैं उसकी जूती उठाने के योग्य नहीं।" वह अपनी सेवकाई के शिखर पर खड़ा है, भीड़ उसके पास आ रही है, और वह ख़ुद को पीछे हटा लेता है। हम में से अधिकांश यह नहीं कर पाते। हम चाहते हैं कि हमारा समूह बढ़े, हमारा नाम लिया जाए, हमारे बाद आनेवाला हमसे आगे न निकले। आज एक काम कीजिए: उस एक व्यक्ति का नाम काग़ज़ पर लिखिए जिसकी बढ़ती देखकर आपके भीतर कुछ कसकता है, और उसके नाम के लिए ज़ोर से एक वाक्य की आशीष की प्रार्थना कीजिए।

पृष्ठभूमि

यह लगभग ईस्वी 28 के आसपास का यहूदिया है, रोमी शासन के नीचे, जहाँ हेरोदेस अन्तिपास गलील में और पिलातुस यहूदिया में सत्ता सँभाले हुए हैं, और यरूशलेम का मन्दिर-तंत्र सदूकियों के हाथ में है। सदियों से किसी भविष्यद्वक्ता की आवाज़ नहीं सुनी गई थी। अब एक आदमी जंगल में खड़ा है, मन्दिर से दूर, पुरोहितों की व्यवस्था से बाहर, और लोगों से कह रहा है कि पापों की क्षमा के लिए यरूशलेम नहीं, यरदन आओ। यह राजनीतिक रूप से ख़तरनाक जगह है: यरदन वही नदी है जिसे पार करके इस्राएल पहली बार देश में घुसा था। वहाँ भीड़ जुटाना सत्ता के लिए संकेत था कि कुछ नया शुरू हो रहा है। और इसी भीड़ के सामने यूहन्ना कहता है कि असली आनेवाला अभी आया नहीं।

बारीकी

"जूती उठाने" वाला वाक्यांश सुनने में विनम्रता का सामान्य मुहावरा लगता है, पर उस समय यह बहुत ठोस बात थी। मालिक की जूती उतारना या उठाना घर के सबसे निचले दर्जे के दास का काम था, इतना नीचा कि यहूदी शिक्षकों में यह कहावत चलती थी कि शिष्य अपने गुरु के लिए सब कुछ करे, पर जूती का काम नहीं। यूहन्ना कहता है कि वह उस दास की जगह के भी योग्य नहीं। यह केवल शिष्टाचार नहीं, यह माप है: आनेवाला किसी भविष्यद्वक्ता से एक पायदान ऊपर नहीं, बल्कि पूरी श्रेणी से बाहर है। और इसी बात को ध्यान में रखिए जब आगे वही व्यक्ति झुककर अपने चेलों के पैर धोता है। जिसकी जूती छूने के यूहन्ना योग्य नहीं था, वह दूसरों की जूती उतारने के लिए झुका।

श्रोता

मत्ती जिनके लिए लिख रहा है, वे मुख्यतः यहूदी पृष्ठभूमि के मसीही हैं, जो यीशु को मसीह मानने के कारण अपने ही समाज में संदिग्ध हो चुके हैं। वे यह पद उस तरह नहीं पढ़ते जैसे हम पढ़ते हैं, अनुमान लगाते हुए कि आगे क्या होगा। वे जानते हैं कि क्या हुआ। उन्होंने आत्मा का उण्डेला जाना देखा है या उनके बीच के बुज़ुर्गों ने देखा है। उनके लिए यूहन्ना का "वह तुम्हें पवित्र आत्मा और आग से बपतिस्मा देगा" भविष्यवाणी नहीं, गवाही है। और इसमें उनके लिए दिलासा था: जिस समुदाय को उनके अपने लोग अस्वीकार कर रहे थे, उस पर वही आत्मा उतरा जिसका वादा भविष्यद्वक्ताओं ने किया था। साथ ही चेतावनी भी, क्योंकि आग उनके लिए भी कम गरम नहीं थी।

चिंतन

आपके जीवन में कौन-सा हिस्सा अब तक केवल "पानी" तक पहुँचा है, बाहर से साफ़ पर भीतर से अछूता?

यूहन्ना ने भीड़ के बीच अपनी सीमा स्वीकार की। आप किस जगह अपनी सीमा स्वीकार करने से डरते हैं, और वह डर किसकी नज़रों से जुड़ा है?