नीतिवचन 3:9

पाठ

श्लोक की बात सीधी है और इसीलिए चुभती है: परमेश्वर का आदर गाने या भावना से नहीं, बल्कि अपनी सम्पत्ति से किया जाना है, और वह भी खेत की "सारी पहली उपज" से, यानी फसल के उस हिस्से से जो सबसे पहले हाथ में आता है, जब यह भी पक्का नहीं होता कि बाकी फसल अच्छी निकलेगी या नहीं। बुद्धि का शिक्षक यहाँ हृदय से निकलकर खलिहान तक पहुँचता है। पिछले श्लोकों में उसने कहा था, "सम्पूर्ण मन से यहोवा पर भरोसा रखना"; अब वह बताता है कि उस भरोसे का रूप क्या है। भरोसा वहाँ दिखता है जहाँ आदमी सबसे ज़्यादा सुरक्षा टटोलता है: अपनी कमाई में। परमेश्वर की प्रतिष्ठा वहीं नापी जाती है।

मूल बात

"प्रतिष्ठा करना" का मतलब है किसी को उसका असली वज़न देना, उसे हल्का न समझना। और इस श्लोक का दावा यह है कि परमेश्वर को हल्का समझने का सबसे आम तरीका धर्म-विरोध नहीं, बल्कि हिसाब-किताब है: पहले अपना खर्च, अपनी बचत, अपनी सुरक्षा, और जो बचे उसमें से परमेश्वर का हिस्सा। "पहली उपज" इस क्रम को उलट देती है। यह घोषणा है कि खेत मेरा नहीं है, मैं उस पर काम करने वाला हूँ; फसल मेरी बुद्धि का प्रमाणपत्र नहीं, किसी और के हाथ का दान है। यहाँ कोई सौदा नहीं हो रहा, जैसे कि देने से परमेश्वर खरीदे जा सकें। बल्कि देना वह जगह है जहाँ इंसान अपने भीतर के मालिकपन को तोड़ता है और स्वीकार करता है कि जीवन उधार मिला है, कमाया नहीं गया।

सूत्र

पहली उपज का नियम इस्राएल के लिए केवल कृषि-कर नहीं था, वह स्मृति का अनुष्ठान था। हर साल टोकरी लेकर आने वाला किसान यह दोहराता था कि यह ज़मीन उसे मिस्र की गुलामी से छुड़ाकर दी गई थी; देना छुटकारे की रसीद था। और यहीं से एक धागा आगे बढ़ता है: नया नियम मसीह को "पहला फल" कहता है, मरे हुओं में से जी उठने वालों में सबसे पहला, जिसके बाद बाकी फसल की गारंटी बनती है। ध्यान दीजिए कि पलड़ा कैसे पलटता है। पुराने नियम में इंसान परमेश्वर को पहला हिस्सा देता है; सुसमाचार में परमेश्वर स्वयं पहला और सबसे बहुमूल्य हिस्सा देते हैं, अपना पुत्र, बाकी सब देने से पहले। इसलिए मसीही देना कभी किसी खाली जगह को भरना नहीं, बल्कि पहले से भरे हुए हाथ का उत्तर है।

दर्पण

यह श्लोक आपके बैंक खाते के विवरण को धर्मग्रंथ का पन्ना बना देता है। सच यह है कि हम अपनी सुरक्षा को आध्यात्मिक भाषा में छिपाना सीख गए हैं: "अभी हालात ठीक नहीं", "बच्चों की पढ़ाई है", "पहले कर्ज़ चुक जाए, फिर देखेंगे"। ये चिंताएँ झूठी नहीं हैं, पर गौर कीजिए कि देने की बारी हमेशा सबसे आखिर में क्यों आती है, और कभी भी "अब" क्यों नहीं होती। पहली उपज का मतलब ही यह है कि आप तब देते हैं जब देना असुविधाजनक है, जब बाकी फसल अनिश्चित है। और यह केवल पैसे तक सीमित नहीं: दिन का पहला घंटा, सप्ताह का पहला दिन, ऊर्जा का सबसे ताज़ा हिस्सा, ये सब "पहली उपज" हैं। हम परमेश्वर को अक्सर अपना बचा-खुचा थका हुआ हिस्सा देते हैं और उसे भक्ति कह लेते हैं।

आज ही करें: अपनी इस महीने की आमदनी का आँकड़ा सामने रखिए, एक निश्चित रकम तय कीजिए, और अगले वेतन के आने से पहले ही उसे देने के लिए अलग खाते या लिफाफे में डालने का आदेश आज सेट कर दीजिए, बाद में नहीं, अभी।

बारीकी

"सारी" शब्द पर ठहरिए। श्लोक यह नहीं कहता कि अपनी पहली उपज में से कुछ देना, बल्कि "अपनी भूमि की सारी पहली उपज"। यहीं पर हमारी सौदेबाज़ी की आदत पकड़ी जाती है। हम पहले हिस्से में से भी एक छोटा हिस्सा निकालकर खुद को उदार मान लेते हैं। पर पहली उपज का पूरा अर्थ ही इस "सारी" में है: वह प्रतीकात्मक रूप से पूरी फसल का प्रतिनिधि है। जो पहला हिस्सा पूरा परमेश्वर का है, वह घोषित करता है कि बाकी भी उन्हीं का है, बस मेरे हाथ में सौंपा गया है। आधा-अधूरा पहला फल इस घोषणा को झूठा कर देता है। इसलिए सवाल रकम का नहीं, क्रम और पूर्णता का है: क्या परमेश्वर आपके बजट में पहली पंक्ति हैं या अंतिम?

श्रोता

सुनने वाला कोई वेतनभोगी नहीं, एक किसान परिवार का बेटा था। उसकी दुनिया में सुरक्षा का कोई बीमा नहीं था; एक सूखा, एक टिड्डी दल, एक लुटेरा गिरोह, और साल भर की मेहनत मिट्टी हो जाती। ऐसे आदमी के लिए पहली पकी हुई बालियाँ राहत की पहली साँस थीं, इस बात का पहला प्रमाण कि इस साल भूख से नहीं मरेंगे। उसी क्षण उससे कहा जा रहा है: यह पहली साँस परमेश्वर की है। आसपास के कनानी पड़ोसी भी अपने देवताओं को चढ़ावा देते थे, पर वहाँ तर्क यह था कि देवता को खुश रखो ताकि बारिश रुके नहीं, एक तरह का सौदा। यहोवा के साथ बात उलटी है: तुम पहले ही छुड़ाए जा चुके हो, ज़मीन पहले ही दान में मिली है, इसलिए दो। डर से नहीं, कृतज्ञता से।

कठिन प्रश्न

अगला श्लोक परेशान करता है: "तेरे खत्ते भरे और पूरे रहेंगे"। क्या यह देने के बदले समृद्धि का वादा है? ईमानदारी से कहें तो नीतिवचन की भाषा सामान्य नियम की भाषा है, गारंटी की नहीं; यही किताब आगे चलकर गरीब धर्मी को अमीर कुटिल से बेहतर बताती है, और अय्यूब की पूरी पुस्तक इस नियम के अपवाद पर लिखी गई है। फिर भी वादे को पूरी तरह आध्यात्मिक बनाकर हल्का कर देना भी बेईमानी होगी: परमेश्वर सचमुच भौतिक रूप से पालते हैं, और उदार लोगों के घर अक्सर अजीब तरह से भरे रहते हैं। पर जो देता है ताकि उसे मिले, वह अभी भी सौदा कर रहा है, आदर नहीं। यह तनाव खत्म नहीं होता। हमें इसी के साथ, खुले हाथ और बिना हिसाब के, जीना सीखना है।

चिंतन

पिछले बारह महीनों में मैंने जो दिया, वह मेरी आमदनी का पहला हिस्सा था या आखिरी बचा हुआ? यह क्रम मेरे भरोसे के बारे में क्या कहता है?

मेरे जीवन का कौन-सा "खेत" ऐसा है जिसे मैं चुपचाप अपनी मेहनत का फल मानता हूँ और परमेश्वर का दान मानने से बचता हूँ?