तीतुस 1:2

पाठ

पौलुस अपने परिचय को बीच में ही रोककर एक ऐसी बात कहता है जो किसी सरकारी पत्र के शीर्षक में नहीं आती: यह सारी सेवा, यह विश्वास, यह सच्चाई का ज्ञान, सब कुछ "उस अनन्त जीवन की आशा पर" टिका है। और वह आशा हवा में लटकी हुई कामना नहीं है; उसके पीछे एक प्रतिज्ञा है, और उस प्रतिज्ञा के पीछे एक ऐसा परमेश्वर है "जो झूठ बोल नहीं सकता"। यह प्रतिज्ञा कल की नहीं, "सनातन से" की गई है, समय के आरम्भ से भी पहले। एक वाक्य में पौलुस सुसमाचार की जड़ को इतिहास से भी गहरे, परमेश्वर के अपने स्वभाव में गाड़ देता है। आगे पद 3 में वह जोड़ता है कि यही वचन "ठीक समय पर" प्रचार के द्वारा प्रगट हुआ।

मूल बात

क्रेते के लोगों के कानों में "झूठ" शब्द चुभता था। पूरे भूमध्य जगत में उनकी बदनामी थी, और पौलुस स्वयं पद 12 में उनके अपने कवि को उद्धृत करता है: "क्रेती लोग सदा झूठे।" इस टापू पर लोग गर्व से कहते थे कि उनके सबसे बड़े देवता की कब्र यहीं है, एक ऐसा देवता जो मरता है और जिसकी कहानियाँ छल से भरी हैं। बन्दरगाह के व्यापारी सौदे तोड़ते थे, संरक्षक अपने आश्रितों से किए वादे भूल जाते थे, सम्राट के शिलालेख शान्ति का वचन देते थे और सेनाएँ भेजते थे। ऐसी दुनिया में पौलुस कहता है: वह परमेश्वर जिसकी हम घोषणा करते हैं, झूठ बोल ही नहीं सकता। यह केवल नैतिक तारीफ नहीं, बल्कि सुसमाचार की सुरक्षा है। हमारी आशा हमारे भरोसे की मात्रा पर नहीं, उसके चरित्र की अटलता पर खड़ी है।

जोड़ने वाला सूत्र

"सनातन से" कहकर पौलुस एक ऐसी रेखा खींचता है जो सृष्टि से भी पीछे जाती है। बाइबल की पूरी कहानी इसी ढाँचे पर चलती है: पहले वचन, फिर लम्बी चुप्पी, फिर पूर्ति। अब्राहम को दी गई शपथ, दाऊद के घराने से किया गया वादा, भविष्यद्वक्ताओं के मुँह से बार-बार दोहराया गया संकल्प; हर बार परमेश्वर अपने आपको अपने ही शब्द से बाँध लेते हैं। इब्रानियों की पत्री इसी को पकड़ती है, जहाँ लेखक कहता है कि परमेश्वर ने शपथ इसलिए खाई कि हमारे पास दो अटल बातें हों और हमारी आशा प्राण का लंगर बन जाए। पौलुस पद 3 में उसी रेखा को अन्त तक खींचता है: वही सनातन प्रतिज्ञा "ठीक समय पर" मसीह में और फिर प्रचार में खुलकर सामने आई। आशा का दूसरा नाम है: परमेश्वर देर करते हैं, पर मुकरते नहीं।

दर्पण

हममें से अधिकांश ने झूठ की कीमत चुकाई है। वह ठेकेदार जिसने तारीख दी और नहीं आया, वह बॉस जिसने पदोन्नति का इशारा किया और भूल गया, वह पिता जिसने कहा था कि अगली बार ज़रूर साथ चलेंगे, वह डॉक्टर जिसकी दिलासा रिपोर्ट के आगे टिक नहीं पाई। टूटे वादों का मलबा हमारे भीतर एक चुपचाप नियम बना देता है: किसी पर पूरा भरोसा मत करना, थोड़ा हिस्सा हमेशा बचाकर रखना। और फिर हम वही सावधानी परमेश्वर के साथ भी बरतते हैं, प्रार्थना करते हैं पर योजना ऐसे बनाते हैं मानो उत्तर आएगा ही नहीं। पौलुस यहाँ आपकी भावना नहीं बदलना चाहता, वह आपका आधार बदलना चाहता है। आज ही कागज़ पर वह एक प्रतिज्ञा लिखिए जिस पर भरोसा करना आपको इस समय सबसे कठिन लग रहा है, और उसके नीचे लिखिए: "परमेश्वर, जो झूठ बोल नहीं सकता", फिर उसे ज़ोर से पढ़िए।

मुख्य पात्र

ध्यान दीजिए कि पौलुस यह नहीं कहता कि परमेश्वर झूठ नहीं बोलते, बल्कि यह कि वे झूठ बोल नहीं सकते। यह असमर्थता कोई कमज़ोरी नहीं, यह उनके होने का ढंग है। सर्वशक्तिमान होने का अर्थ यह नहीं कि वे कुछ भी कर सकते हैं, बल्कि यह कि वे अपने विरुद्ध कुछ नहीं कर सकते। क्रेते के देवता अपनी मनमानी से डराते थे; उनकी कहानियाँ छल, बदला और मूड बदलने से भरी थीं, इसलिए उपासक कभी निश्चिन्त नहीं हो पाता था। इस्राएल का परमेश्वर उल्टा है: वे स्वतन्त्र हैं, पर अपने वचन से स्वयं को बाँध चुके हैं। यही परमेश्वर का सबसे सुन्दर चेहरा है, एक ऐसी हस्ती जिसके साथ रिश्ते में डर नहीं, बल्कि विश्राम है, क्योंकि उनके कहे और उनके किए के बीच कोई दरार नहीं।

शास्त्र की गूँज

बिलाम के मुँह से गिनती 23 में वही बात निकलती है: परमेश्वर मनुष्य नहीं कि झूठ बोलें, या मनुष्य की सन्तान कि पछताएँ; जो कहा, क्या वह पूरा न करेंगे? दिलचस्प यह है कि यह गवाही एक भाड़े के नबी के मुँह से आती है, ठीक वैसे ही जैसे तीतुस 1:12 में सच्चाई एक क्रेती कवि के मुँह से आती है। परमेश्वर सत्य को कभी-कभी बाहरवालों के होठों से भी कहलवा लेते हैं। और इब्रानियों की पत्री का वह वाक्य कि परमेश्वर का झूठ बोलना असम्भव है, इस पद को सीधे हमारी शरण बना देता है। पौलुस जिसे सेवा का आधार कहता है, इब्रानियों का लेखक उसे डूबते मन का लंगर कहता है। एक ही सच्चाई, दो ज़रूरतें।

श्रोताओं का चेहरा

कल्पना कीजिए क्रेते के किसी बन्दरगाही शहर के घर की, जहाँ मछली और जैतून के तेल की गन्ध है, और शाम को बीस-पच्चीस लोग जमा हैं: एक व्यापारी, उसकी पत्नी, दो दास, कुछ स्वतन्त्र किए गए मज़दूर। ये लोग एक ऐसी संस्कृति में जी रहे हैं जहाँ सम्मान सब कुछ है और वचन का मूल्य गिर चुका है, जहाँ "क्रेती" शब्द ही मज़ाक बन गया है। उन्हें पद 10-11 वाले शिक्षक घेरे हुए हैं जो पैसे के लिए कहानियाँ बेचते हैं। और अब उन्हें एक पत्र पढ़कर सुनाया जाता है जो कहता है कि उनका भविष्य किसी क्रेती वादे पर नहीं, बल्कि उस परमेश्वर की प्रतिज्ञा पर टिका है जो झूठ बोल ही नहीं सकते। जिन लोगों को कोई गम्भीरता से नहीं लेता था, उन्हें ऐसा वचन मिला जिसे तोड़ा नहीं जा सकता।

चिन्तन

आप अपने जीवन के किस हिस्से में इस तरह योजना बना रहे हैं मानो परमेश्वर का वचन पूरा नहीं होगा?

यदि आपकी आशा आपके भरोसे की मात्रा पर नहीं, बल्कि परमेश्वर के चरित्र पर टिकी है, तो आपके कमज़ोर विश्वास के दिनों में इससे व्यावहारिक रूप से क्या फर्क पड़ता है?