दानिय्येल की पुस्तक: परदेस में वफ़ादारी और भविष्य के दर्शन

परिचय

सन् 605 ईसा पूर्व की किसी सुबह की कल्पना कीजिए। यरूशलेम से निकला हुआ बंदियों का एक जुलूस महीनों चलकर बाबेल पहुँचता है। उनमें कुछ किशोर हैं, राजघराने और कुलीन परिवारों के लड़के, जिनके पीछे जल जाने वाला मंदिर अभी बचा हुआ है पर जिनके सामने का सब कुछ छिन चुका है: भाषा, नाम, भोजन, भविष्य। बाबेल की दीवारें उन्हें बताती हैं कि इतिहास किसका है। और उसी शहर में, राजा की मेज़ के सामने खड़ा एक लड़का चुपचाप एक निर्णय लेता है जो किसी अख़बार में नहीं छपेगा।

वही लड़का सत्तर साल बाद राज्यों के उठने और गिरने के दर्शन देखेगा, और मनुष्य के सन्तान सरीखे एक जन को बादलों पर आते हुए देखेगा। इस पृष्ठ पर आप दानिय्येल की पुस्तक को उसके इतिहास, रचना, मुख्य विषयों और मसीह-केंद्रित संदेश के साथ समझेंगे, और यह भी देखेंगे कि परदेस में जीने वाले विश्वासी के लिए इसका अर्थ आज क्या है।

इस मार्गदर्शिका का दृष्टिकोण

दानिय्येल की पुस्तक को अक्सर दो हिस्सों में बाँटकर पढ़ा जाता है: बच्चों के लिए सिंहों की मांद, और विद्वानों के लिए सत्तर सप्ताह। यह पृष्ठ उस बँटवारे को अस्वीकार करता है। यहाँ हम पुस्तक को एक ही धागे से पढ़ेंगे: भविष्य के दर्शन दानिय्येल को कल का नक्शा बनाने के लिए नहीं, आज वफ़ादार रहने की रीढ़ देने के लिए मिले। पहले छह अध्याय बताते हैं कि दर्शन देखने वाली आँखें किस तरह की आदतों से बनती हैं, और अंतिम छह बताते हैं कि उन आदतों को टिकाए रखने के लिए किस तरह की आशा चाहिए। भोजन का छोटा-सा निर्णय और बादलों पर आते राजा का महान दर्शन, दोनों एक ही पुस्तक की एक ही साँस हैं।

बाइबल दानिय्येल की पुस्तक के बारे में क्या कहती है?

पुस्तक अपनी पहचान स्वयं देती है। पहला पद हमें ठीक इतिहास के भीतर बैठा देता है: यहूदा के राजा यहोयाकीम के राज्य के तीसरे वर्ष में बाबेल का राजा नबूकदनेस्सर यरूशलेम पर चढ़ आया, और परमेश्वर के भवन के कुछ पात्र बाबेल ले गया। यह निर्वासन की पहली लहर थी, यरूशलेम के अंतिम विनाश से लगभग बीस वर्ष पहले। दानिय्येल और उसके तीन साथी उसी लहर में बहकर बाबेल के राजमहल के प्रशिक्षण-केंद्र में पहुँचते हैं, जहाँ उनके नाम बदले जाते हैं और उनके सामने राजा की मेज़ परोसी जाती है।

और यहीं, पुस्तक का पहला महान क्षण आता है, बिना किसी चमत्कार के। दानिय्येल 1:8 कहता है: "परन्तु दानिय्येल ने अपने मन में यह ठान लिया कि वह राजा का भोजन खाकर, और उसका दाखमधु पीकर अपवित्र न होगा; इसलिये उसने खोजों के प्रधान से बिनती की, कि उसे अपवित्र न होने दे।" ध्यान दीजिए, यह विद्रोह नहीं है। दानिय्येल भाषा सीखता है, नया नाम स्वीकार करता है, राज्य की सेवा करता है, पर एक जगह वह रेखा खींचता है, और उस रेखा को भी विनती के साथ, अधिकारियों का अपमान किए बिना खींचता है। परदेस में वफ़ादारी का पहला पाठ यही है: न पूरी तरह घुल जाना, न कड़वाहट में सिमट जाना।

पुस्तक का दूसरा स्तंभ प्रार्थना है। जब दारा के राज्य में यह क़ानून बन जाता है कि तीस दिन तक कोई किसी से कुछ न माँगे, तब दानिय्येल 6:10 हमें उसकी दिनचर्या दिखाता है: "जब दानिय्येल को मालूम हुआ कि उस पत्र पर हस्ताक्षर किया गया है, तब वह अपने घर में गया जिसकी उपरौठी कोठरी की खिड़कियाँ यरूशलेम के सामने थीं, और अपनी रीति के अनुसार, जैसा वह दिन में तीन बार करता था, वैसा ही अपने परमेश्वर के सामने घुटनों के बल झुककर प्रार्थना और धन्यवाद करता रहा।" वाक्य का सबसे शक्तिशाली हिस्सा है "अपनी रीति के अनुसार"। संकट ने दानिय्येल को धार्मिक नहीं बनाया, संकट ने केवल यह उजागर किया कि वह पहले से क्या था। सिंहों की मांद से पहले वर्षों की खुली खिड़की थी।

खिड़की खुली रही, और यही असली चमत्कार था।

तीसरा स्तंभ है परमेश्वर की सर्वसत्ता। पुस्तक बार-बार यह घोषित करती है कि साम्राज्य आते-जाते हैं, पर सिंहासन एक ही है। नबूकदनेस्सर के स्वप्न की व्याख्या करते हुए दानिय्येल 2:44 कहता है: "और उन राजाओं के दिनों में स्वर्ग का परमेश्वर, एक ऐसा राज्य उदय करेगा जो अनन्तकाल तक न टूटेगा, और वह राज्य किसी दूसरी जाति के हाथ में न जाएगा; वरन वह उन सब राज्यों को चूर चूर करेगा और उनका अन्त कर डालेगा; और वह सर्वदा स्थिर रहेगा।" जो राज्य आता है, वह किसी सेना से नहीं आता, किसी मानवीय हाथ से नहीं काटा गया पत्थर उसे लाता है। निर्वासित लोगों के बीच यह वाक्य बग़ावत का नारा नहीं, धैर्य की नींव है: तुम्हें साम्राज्य गिराने की ज़रूरत नहीं, वह गिरेगा; तुम्हें केवल उस राज्य के नागरिक की तरह जीना है जो कभी नहीं गिरेगा।

लेखक कौन है? पुस्तक अध्याय 7 से आगे पहले पुरुष में बोलती है, "मुझ दानिय्येल ने देखा", और परंपरागत रूप से कलीसिया ने इसे छठी शताब्दी ईसा पूर्व के उसी दानिय्येल की रचना माना है, जिसने बाबेल और फारस दोनों साम्राज्यों में सेवा की। यीशु मसीह ने स्वयं उसे "दानिय्येल भविष्यद्वक्ता" कहकर संबोधित किया (मत्ती 24:15), और यह हमारे लिए निर्णायक है। पुस्तक का समय-विस्तार अद्भुत है: यह 605 ईसा पूर्व से शुरू होकर फारस के राजा कुस्रू के तीसरे वर्ष तक, यानी लगभग सत्तर वर्षों तक फैली है। एक ही आदमी ने नबूकदनेस्सर का घमंड, बेलशस्सर की दावत, और बाबेल का पतन, तीनों देखे।

बाइबल में चलने वाला सूत्र

दानिय्येल अचानक आकाश से नहीं टपकता। वह यूसुफ की कहानी का बाबेली संस्करण है: विदेशी दरबार में स्वप्नों का अर्थ बताने वाला बंदी, जो अपने परमेश्वर की महिमा के लिए ऊँचा उठाया जाता है। वह मूसा की व्यवस्था का बेटा है, जो भोजन की शुद्धता को गंभीरता से लेता है क्योंकि वह जानता है कि परमेश्वर की प्रजा होना पूरे शरीर से जीया जाने वाला सत्य है। और वह यिर्मयाह का पाठक है; अध्याय 9 में वह यिर्मयाह की पुस्तक में लिखे सत्तर वर्षों को पढ़कर प्रार्थना करने लगता है। यहाँ हम कुछ सुंदर देखते हैं: भविष्यवाणी उसे आलसी नहीं बनाती, प्रार्थना में झोंक देती है। जो जानता है कि परमेश्वर क्या करेंगे, वह उसी के लिए विनती करता है।

पर पुस्तक का सबसे ऊँचा शिखर वह दर्शन है जो बाद के पूरे बाइबल-इतिहास को आकार देता है। दानिय्येल 7:13-14 में लिखा है: "मैं ने रात के इस दर्शन में देखा, कि मनुष्य के सन्तान सा एक जन आकाश के बादलों समेत आ रहा था, और वह उस अति प्राचीन के पास पहुँचा, और उसको उसके समीप ले गए। तब उसको ऐसी प्रभुता, महिमा और राज्य दिया गया, कि सारे देशों के लोग, राज्य-राज्य के और भाषा भाषा के लोग उसके अधीन हों; उसकी प्रभुता सदा तक और उसका राज्य अविनाशी ठहरा।" चार भयानक पशु समुद्र से निकलते हैं, हिंसा से बने साम्राज्य; और उनके सामने बादलों पर आता है एक मनुष्य जैसा जन, जिसे राज्य दिया जाता है, जो उसे छीनता नहीं।

नए नियम में यीशु मसीह ने अपने लिए सबसे अधिक जो पदवी चुनी, वही थी: "मनुष्य का पुत्र"। जब महायाजक ने उनसे शपथ खिलाकर पूछा कि क्या वे मसीह हैं, तो उन्होंने उत्तर में दानिय्येल 7 की भाषा ही बोली, बादलों और अधिकार की भाषा, और उसी वाक्य पर उन्हें दोषी ठहराया गया (मरकुस 14:62 देखिए)। जैतून पहाड़ के उपदेश में, स्तिफनुस के दर्शन में, और प्रकाशितवाक्य के पहले अध्याय में वही आकृति फिर लौटती है। प्रकाशितवाक्य तो लगभग दानिय्येल की भाषा में सोचता है: समुद्र से निकलने वाला पशु, राज्यों का न्याय, पवित्र लोगों की सहनशीलता, और अंत में मेम्ने का सिंहासन।

इससे एक बात साफ़ हो जाती है। वह अटल राज्य जिसकी घोषणा दानिय्येल 2:44 करता है, किसी राजनीतिक क्रांति से नहीं, गोलगोथा के क्रूस और खाली कब्र से आया। जो पत्थर मानवीय हाथों से नहीं काटा गया, वह कुँवारी से जन्मा परमेश्वर का पुत्र है। और जिस राज्य का "अन्त न होगा", उसकी नागरिकता आज उन सबको मिलती है जो अनुग्रह से, विश्वास के द्वारा उस राजा के हो जाते हैं। दानिय्येल ने दूर से देखा; हम पीछे मुड़कर क्रूस को देखते हैं और आगे उसके आने की बाट जोहते हैं।

दानिय्येल ने बादल देखे; हमने खाली कब्र देखी।

रचना और मुख्य विषय

दानिय्येल की पुस्तक की बुनावट अपने आप में एक उपदेश है। ऊपरी तौर पर यह दो हिस्सों में बँटी है। अध्याय 1 से 6 कहानियाँ हैं, अधिकतर तीसरे पुरुष में, जिनमें दानिय्येल और उसके साथी बाबेली और फारसी दरबार में परीक्षा से गुज़रते हैं। अध्याय 7 से 12 दर्शन हैं, पहले पुरुष में, जिनमें दानिय्येल स्वयं काँपता है, बीमार पड़ता है, और स्वर्गदूतों से समझ माँगता है। पहले हिस्से में परमेश्वर राजाओं के सामने अपने दासों को बचाते हैं; दूसरे हिस्से में परमेश्वर अपने दास को दिखाते हैं कि इतिहास के अंत में कौन जीतेगा।

पर एक दूसरी, और अधिक चौंकाने वाली, बुनावट भाषा की है। पुस्तक इब्रानी में शुरू होती है, फिर 2:4 से 7:28 तक अरामी में चलती है, और फिर अध्याय 8 से 12 तक लौटकर इब्रानी हो जाती है। अरामी उस समय की अंतरराष्ट्रीय भाषा थी, साम्राज्यों की भाषा; इब्रानी परमेश्वर की प्रजा की भाषा थी। यानी बीच का हिस्सा, जो राष्ट्रों के भाग्य के बारे में है, संसार की भाषा में लिखा गया है, और बाहरी हिस्से, जो परमेश्वर के लोगों के भविष्य के बारे में हैं, उन्हीं की भाषा में। पुस्तक स्वयं दोभाषी है, ठीक उस विश्वासी की तरह जो परदेस में जीता है और दोनों दुनियाओं में साँस लेता है।

अरामी हिस्सा एक सुंदर दर्पण-रचना में सजा है। अध्याय 2 और अध्याय 7 दोनों चार राज्यों और उसके बाद आने वाले अनंत राज्य के बारे में हैं। अध्याय 3 और अध्याय 6 दोनों में वफ़ादार जन आग और सिंह के हवाले किए जाते हैं और परमेश्वर उन्हें बचाते हैं। और बीच में, अध्याय 4 और 5, दो राजाओं का घमंड और उसका न्याय: नबूकदनेस्सर, जो झुककर बहाल किया जाता है, और बेलशस्सर, जो दीवार पर लिखे शब्द पढ़वाकर उसी रात मारा जाता है। बुनावट का संदेश यही है: चाहे तुम्हें आग में डाला जाए या तुम सिंहासन पर बैठो, न्याय एक ही परमेश्वर का है।

दूसरे हिस्से के दर्शन क्रमशः और सटीक होते जाते हैं। अध्याय 8 में मेढ़ा और बकरा, यानी मादी-फारस और यूनान; अध्याय 9 में यिर्मयाह के सत्तर वर्षों पर प्रार्थना और सत्तर सप्ताहों का उत्तर; अध्याय 10 में आत्मिक संसार की एक झलक और वह लड़ाई जो प्रार्थना के पीछे चलती है; अध्याय 11 में उत्तर और दक्षिण के राजाओं का लंबा, चौंकाने वाला ब्योरा; और अध्याय 12 में पुनरुत्थान, न्याय और अंतिम महिमा।

पूरी पुस्तक के मुख्य विषय चार हैं, और वे आपस में गुँथे हुए हैं। पहला, परमेश्वर की सर्वसत्ता: वे राजाओं को हटाते और खड़ा करते हैं, और नबूकदनेस्सर को अंत में यह मानना पड़ता है कि "कोई उसको रोककर उससे यह नहीं कह सकता है, 'तू यह क्या करता है?'" (दानिय्येल 4:35)। दूसरा, परदेस में वफ़ादारी: छोटे, दैनिक, अनदेखे निर्णय। तीसरा, प्रार्थना: पुस्तक की सबसे लंबी प्रार्थना अध्याय 9 में है, जहाँ दानिय्येल अपने लोगों के पाप को अपना बनाकर स्वीकार करता है। चौथा, आशा: इतिहास किसी अंधे चक्र में नहीं घूमता, वह एक सिंहासन की ओर बढ़ रहा है।

इन चारों को जोड़ने वाली कड़ी हमारा दृष्टिकोण है। दानिय्येल को दर्शन तब मिले जब वह वर्षों से खिड़की के सामने घुटने टेक चुका था, और उन दर्शनों ने उसे बुढ़ापे तक घुटने टेकते रहने की ताक़त दी। भविष्य का ज्ञान उसके लिए जिज्ञासा का विषय नहीं, सहनशीलता का ईंधन था।

इस पुस्तक के मुख्य पद

दानिय्येल 3:17-18 पुस्तक का नैतिक शिखर है। तीन जवान सोने की मूरत के सामने झुकने से इनकार करते हैं और राजा से कहते हैं: "हमारा परमेश्वर जिसकी हम उपासना करते हैं, वह हमको उस धधकते हुए भट्ठे से बचाने में समर्थ है; और वह हमें तेरे हाथ से भी छुड़ा सकता है, हे राजा। परन्तु, यदि नहीं, तौभी हे राजा, तुझे मालूम हो कि हम लोग तेरे देवताओं की उपासना नहीं करेंगे और न तेरी खड़ी कराई हुई सोने की मूरत को दण्डवत करेंगे।" उस "परन्तु, यदि नहीं" पर रुकिए। यह विश्वास की सबसे शुद्ध परीक्षा है, क्योंकि यह परिणाम पर टिका ही नहीं है। वे परमेश्वर की आराधना इसलिए नहीं करते कि वे भट्ठे से बच जाएँगे; वे उसकी आराधना इसलिए करते हैं कि वे उसके हैं। कितनी आराधना सौदे में बदल गई है, इसका पता इसी वाक्य से चलता है। जो विश्वास केवल चंगाई, नौकरी या सुरक्षा की शर्त पर खड़ा है, वह भट्ठे के सामने ढह जाएगा; जो विश्वास परमेश्वर के व्यक्तित्व पर खड़ा है, वह भट्ठे के भीतर चौथे व्यक्ति की संगति पाएगा।

दानिय्येल 9:23 हमें प्रार्थना के दरवाज़े के पीछे झाँकने देता है। जिब्राईल दानिय्येल से कहता है: "जब तू गिड़गिड़ाकर बिनती करने लगा, तब ही मुझे आज्ञा मिली, और मैं तुझे बताने आया हूँ, क्योंकि तू अति प्रिय ठहरा है; इसलिये उस विषय को समझ ले और दर्शन की बात का भेद बूझ ले।" यहाँ तीन बातें एक साथ चमकती हैं। पहली, प्रार्थना के आरंभ में ही उत्तर चल पड़ा था; देर का अर्थ अस्वीकार नहीं। दूसरी, दानिय्येल को समझ इसलिए नहीं मिली कि वह बुद्धिमान था, बल्कि इसलिए कि वह "अति प्रिय" था, यानी परमेश्वर के अनुग्रह से प्रिय ठहराया गया। तीसरी, उत्तर एक जानकारी नहीं, एक बुलावा है: "समझ ले", "बूझ ले"। परमेश्वर हमें दर्शक नहीं, शिष्य बनाना चाहते हैं।

दानिय्येल 12:3 पुस्तक का अंतिम पुरस्कार-वाक्य है: "और जो बुद्धिमान हैं, वे आकाशमण्डल की ज्योति के समान चमकेंगे; और जो बहुतों को धर्मी बनाते हैं, वे सर्वदा नक्षत्रों के समान प्रकाशमान रहेंगे।" यह पद उसी अध्याय में आता है जो मरे हुओं के जी उठने और अनंत जीवन की बात करता है, यानी पुराने नियम में पुनरुत्थान की सबसे स्पष्ट घोषणाओं में से एक। और ध्यान दीजिए कि "बुद्धिमान" कौन हैं: वे जो भविष्य के बारे में सबसे ज़्यादा जानते हैं? नहीं, वे जो बहुतों को धार्मिकता की ओर मोड़ते हैं। दर्शन का लक्ष्य नक्शा नहीं, सेवा है। जो आज परदेस में एक अनदेखी वफ़ादारी जीता है, उसके बारे में परमेश्वर कहते हैं कि वह सदा के लिए तारे की तरह चमकेगा।

भविष्यवाणी नक्शा नहीं, रीढ़ है।

दर्पण

आपकी "राजा की मेज़" कहाँ लगी है? दानिय्येल की परीक्षा किसी मंदिर में नहीं, खाने की थाली पर आई, और आपकी भी वहीं आएगी जहाँ आप सबसे कम आत्मिक महसूस करते हैं: दफ़्तर के उस बिल पर जिसमें थोड़ी हेराफेरी सबको स्वीकार्य है, उस मीटिंग में जहाँ हँसी आपके विश्वास की क़ीमत पर होती है, फ़ोन की उस स्क्रीन पर जिसे रात के अकेलेपन में कोई नहीं देखता, परिवार के उस समारोह में जहाँ आपसे उम्मीद की जाती है कि आप बस झुक जाएँगे "क्योंकि रिश्ते बड़े होते हैं"। दानिय्येल ने बाबेल की भाषा सीखी, उसका नाम स्वीकार किया, उसकी सेवा की, पर एक जगह उसने विनम्रता से मना कर दिया। क्या आपके जीवन में ऐसी कोई रेखा है, या सब कुछ बातचीत के लिए खुला है?

और आपकी खिड़की? दानिय्येल जब क़ानून बदला तो उसे नई भक्ति गढ़नी नहीं पड़ी; उसने केवल वही किया जो वह तीस साल से करता आया था। संकट चरित्र नहीं बनाता, वह उसे उजागर करता है। यदि आज आपकी प्रार्थना केवल घबराहट के क्षणों में जागती है, तो जिस दिन असली दबाव आएगा उस दिन आपके पास आदत नहीं, बस घबराहट होगी। दिन में तीन बार घुटने टेकने की माँग कोई क़ानून नहीं है, पर एक सच्चाई है: खुली खिड़की के बिना कोई सिंहों की मांद पार नहीं करता।

फिर वह "परन्तु, यदि नहीं" भी है। शायद आपने वर्षों प्रार्थना की और चंगाई नहीं आई, संतान नहीं मिली, नौकरी नहीं बची, रिश्ता नहीं सुधरा। दानिय्येल की पुस्तक आपको सस्ता आश्वासन नहीं देती; इसी पुस्तक में कुछ लोग भट्ठे से निकलते हैं और अध्याय 11 में कई शहीद हो जाते हैं। पर वह आपको एक अटल राज्य देती है और एक ऐसा राजा, जिसकी प्रभुता कभी न मिटेगी। आप बचें या न बचें, आप उसके हैं। यही स्वतंत्रता है, और यही सबसे कठोर बात भी।

बच्चों के लिए समझाया गया

बच्चों को दानिय्येल बहुत जल्दी अपना बना लेता है, क्योंकि इसमें आग है, सिंह हैं, राजा हैं और दीवार पर लिखने वाला रहस्यमय हाथ है। पर कहानियों को केवल रोमांच बनाकर छोड़ देने का ख़तरा भी है, जिससे बच्चा यह समझ ले कि "अच्छे बच्चों को परमेश्वर हमेशा बचा लेते हैं"। इसलिए घर पर सुनाते समय ज़ोर उस जगह दीजिए जहाँ पुस्तक स्वयं ज़ोर देती है: दानिय्येल बहादुर था क्योंकि वह परमेश्वर को जानता था, और वह परमेश्वर को जानता था क्योंकि वह रोज़ उनसे बात करता था।

सबसे सरल रूप में बात यह है: एक लड़का अपने घर से बहुत दूर, एक अजनबी देश में ले जाया गया, जहाँ सब कुछ अलग था। वहाँ उसने तय किया कि वह परमेश्वर का ही रहेगा, चाहे अकेला रह जाए। और परमेश्वर उसके साथ रहे, तब भी जब सब कुछ डरावना हो गया। बच्चों को यह भी बताइए कि दानिय्येल ने खिड़की खोलकर प्रार्थना की, क्योंकि उसका दिल घर की ओर, यानी परमेश्वर की ओर मुड़ा हुआ था।

छोटी उम्र के बच्चों के साथ सिंहों की मांद और आग के भट्ठे से शुरू कीजिए; बड़े बच्चों के साथ नबूकदनेस्सर के घमंड और बेलशस्सर की दावत पर बात कीजिए, क्योंकि वहाँ सही और गलत के असली प्रश्न खुलते हैं; और किशोरों के साथ अध्याय 1 पर बैठिए, क्योंकि "सब ऐसा ही करते हैं" का दबाव उनके लिए एकदम सजीव है। faith.network पर तीन आयु-वर्गों के लिए अलग-अलग सरल व्याख्याएँ उपलब्ध हैं, तीन से छह वर्ष के नन्हों के लिए, सात से बारह वर्ष के बच्चों के लिए, और बारह वर्ष से ऊपर के किशोरों के लिए, ताकि आप अपने बच्चे की उम्र के अनुसार बातचीत आगे बढ़ा सकें।

पढ़ने की व्यावहारिक मार्गदर्शिका

दानिय्येल को एक महीने में आराम से पढ़ा जा सकता है, बशर्ते आप शुरुआत से ही सही सवाल हाथ में रखें। हर अध्याय के बाद तीन प्रश्न पूछिए: इस अध्याय में परमेश्वर के बारे में क्या कहा जा रहा है, यहाँ किसी मनुष्य की वफ़ादारी या घमंड कैसा दिखता है, और इसका असर मेरी इस हफ़्ते की ज़िंदगी पर क्या है। तीसरा प्रश्न सबसे ज़रूरी है, क्योंकि इसी पुस्तक में सबसे आसानी से लोग जिज्ञासा में भटक जाते हैं और आज्ञाकारिता भूल जाते हैं।

पहले सप्ताह में अध्याय 1 से 3 पढ़िए और परदेस में समझौते की सीमाओं पर सोचिए। दूसरे सप्ताह में अध्याय 4 से 6 लीजिए और घमंड, न्याय और प्रार्थना की आदत पर ध्यान दीजिए; यहाँ अध्याय 4 का अंत और अध्याय 6 का पूरा वृत्तांत साथ में पढ़ने से बहुत कुछ खुलता है। तीसरे सप्ताह में अध्याय 7 से 9 पढ़िए, और इसे धीमे-धीमे कीजिए: अध्याय 7 को दो बार पढ़िए, पहली बार पूरा, दूसरी बार केवल 13 से 14 पदों पर ठहरकर, और अध्याय 9 की प्रार्थना को ज़ोर से पढ़िए, यह अंगीकार करना सिखाती है। चौथे सप्ताह में अध्याय 10 से 12 पढ़िए, और मन में यह बात रखिए कि इन अध्यायों का ब्योरा हमें डराने के लिए नहीं, सँभालने के लिए दिया गया है।

जिन हिस्सों को समझना कठिन लगे, उन्हें ईमानदारी से "अभी अस्पष्ट" के खाते में रख दीजिए और आगे बढ़िए। सत्तर सप्ताहों पर विश्वासयोग्य मसीही व्याख्याकार भी भिन्न मत रखते हैं, पर पुस्तक का केंद्रीय संदेश किसी विवादित तिथि पर नहीं टिका है। साथ में यिर्मयाह 25 और 29, यहेजकेल 1 से 3, और प्रकाशितवाक्य 1, 13 तथा 19 से 22 पढ़िए, तो दानिय्येल की गूँज सुनाई देने लगेगी। और हर पाठ के बाद एक छोटी प्रार्थना: "प्रभु, मुझे आज की वफ़ादारी दीजिए, और अपने राज्य की आशा में मेरा मन दृढ़ कीजिए।"

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

अंत में

दानिय्येल की पुस्तक को दो टुकड़ों में पढ़ने की आदत छोड़ दें, तो वह अपनी पूरी ताक़त के साथ खुलती है। एक ही व्यक्ति है जो थाली के सामने रेखा खींचता है और बादलों पर आते राजा को देखता है, और दोनों बातें अलग नहीं हैं। जिसने वर्षों तक यरूशलेम की ओर खिड़की खुली रखी, उसे परमेश्वर ने इतिहास का अंत दिखाया; और जिसने इतिहास का अंत देखा, वह बुढ़ापे में भी घुटनों पर बना रहा। भविष्य के दर्शन जिज्ञासा शांत करने के लिए नहीं, वफ़ादारी को रीढ़ देने के लिए दिए गए।

इसलिए इस पुस्तक से लौटते समय अपने साथ कोई समय-सारणी लेकर मत जाइए, एक निर्णय लेकर जाइए। कहीं एक छोटी रेखा खींचिए जहाँ आप अब तक झुकते आए हैं। कहीं एक खिड़की खोलिए, दिन में एक निश्चित समय, जहाँ आप हर हाल में परमेश्वर के सामने घुटने टेकेंगे। और अपने दिल में यह वाक्य गहरा उतरने दीजिए, कि जिसका राज्य कभी न मिटेगा, वही आपका प्रभु है। आगे पढ़ने के लिए यिर्मयाह 29, यहेजकेल की आरंभिक अध्याय और प्रकाशितवाक्य के अंतिम अध्याय साथ रखिए। बाबेल में जिए एक आदमी की कहानी आपको बताएगी कि परदेस अंतिम पता नहीं है।