लैव्यव्यवस्था की पुस्तक: पवित्रता, बलिदान और परमेश्वर के पास आने का मार्ग

परिचय

निर्गमन की पुस्तक एक अजीब दृश्य पर समाप्त होती है। मिलापवाला तम्बू बन चुका है, सोना चमक रहा है, पर्दे टंग चुके हैं, और परमेश्वर की महिमा बादल बनकर उस पर उतर आती है। और फिर यह वाक्य: "मूसा मिलापवाले तम्बू में प्रवेश न कर सका।" जिस आदमी ने सीनै पर्वत पर परमेश्वर से बातें की थीं, वह अपने ही हाथों बनाए तम्बू के दरवाज़े पर रुक जाता है।

सोचिए उस पल को। परमेश्वर छावनी के ठीक बीच में आकर बस गए हैं, और कोई भीतर नहीं जा सकता। यही वह बंद दरवाज़ा है जिसके सामने लैव्यव्यवस्था की पुस्तक खुलती है, और उसका पहला शब्द ही है: "और" ... परमेश्वर ने मूसा को बुलाया।

इस पृष्ठ पर आप देखेंगे कि यह पुस्तक नियमों की सूखी सूची नहीं, बल्कि परमेश्वर की ओर से भेजा गया एक निमंत्रण है, और यह निमंत्रण अंततः यीशु मसीह में कैसे पूरा होता है।

इस मार्गदर्शिका का दृष्टिकोण

अधिकतर लोग लैव्यव्यवस्था को "मत करो" की किताब समझकर छोड़ देते हैं। मैं इसे उल्टी दिशा से पढ़ना चाहता हूँ: यह निकट आने की किताब है। इब्रानी भाषा में बलिदान के लिए जो शब्द है, कुर्बान, वह उसी मूल से बना है जिसका अर्थ है "निकट आना"। यानी हर बलिदान एक कदम है, दरवाज़े की ओर। यह पुस्तक बताती है कि पवित्र परमेश्वर ने अपने अपवित्र लोगों के बीच रहने का फैसला किया, और फिर उन्हें सिखाया कि उस निकटता में कैसे जीवित रहा जाए। निषेध इसमें हैं, पर वे बाड़ नहीं, रास्ते की रेलिंग हैं।

यह किताब दरवाज़ा बंद नहीं करती, वह रास्ता दिखाती है।

लेखक, समय और परिस्थितियाँ

लैव्यव्यवस्था मूसा की पाँच पुस्तकों, यानी तोराह, की तीसरी पुस्तक है। पुस्तक स्वयं बार-बार कहती है कि यहोवा ने "मूसा से कहा" और यही सूत्र लगभग छप्पन बार दोहराया गया है। यीशु मसीह ने भी कोढ़ से शुद्ध किए गए व्यक्ति से कहा कि वह "जो चढ़ावा मूसा ने ठहराया है" वह चढ़ाए (मत्ती 8:4), जो लैव्यव्यवस्था 14 की ओर सीधा संकेत है। इसलिए कलीसिया परम्परागत रूप से मूसा को ही इसका लेखक मानती आई है, जिसने सीनै पर्वत के पास मिले आदेशों को लिखकर संकलित किया।

समय की बात करें तो घटनाएँ इस्राएल के मिस्र से निकलने के लगभग एक वर्ष बाद की हैं। निर्गमन 40 में तम्बू खड़ा हुआ, गिनती 1 में परमेश्वर दूसरे महीने में बोलते हैं; इन दो तिथियों के बीच का पूरा अंतराल लैव्यव्यवस्था है। यानी यह पुस्तक लगभग एक महीने के भीतर दी गई शिक्षा है, एक ही स्थान पर, सीनै के नीचे पड़ाव डाले हुए लोगों को। परम्परागत गणना के अनुसार यह पन्द्रहवीं शताब्दी ईसा पूर्व है; कुछ विद्वान इसे तेरहवीं शताब्दी मानते हैं। कुछ आलोचक इसे बहुत बाद का, निर्वासन के समय का याजकीय संकलन कहते हैं, पर पुस्तक की भाषा, उसका तम्बू-केन्द्रित ढाँचा (मन्दिर-केन्द्रित नहीं) और छावनी में रहने वाले घुमन्तू समाज की तस्वीर इस दावे का समर्थन नहीं करती।

परिस्थिति को समझना ज़रूरी है। ये वे लोग थे जो चार सौ वर्ष मिस्र में रहे थे। उन्होंने मन्दिर देखे थे, पुजारी देखे थे, देवताओं के नाम सुने थे, पर सच्चे परमेश्वर की आराधना करना वे नहीं जानते थे। वे सोने का बछड़ा बना चुके थे। अब परमेश्वर उनके बीच बसने जा रहे थे, और उन्हें सिखाना ज़रूरी था कि यह निकटता कोई जादू नहीं, एक रिश्ता है, और हर रिश्ते की तरह इसका भी एक स्वभाव, एक मर्यादा और एक रास्ता है।

बाइबल लैव्यव्यवस्था की पुस्तक के बारे में क्या कहती है?

इब्रानी बाइबल में इस पुस्तक का नाम उसके पहले शब्द से बना है: वइक्रा, "और उसने बुलाया"। यह नाम ही पूरी किताब की कुंजी है। परमेश्वर चुप नहीं रहते, वे बुलाते हैं। बंद तम्बू के भीतर से एक आवाज़ आती है, और वह आवाज़ दूर हटने को नहीं, पास आने को कहती है। यूनानी अनुवाद में इसे लेवितिकोन कहा गया, क्योंकि इसका अधिकांश भाग लेवी के गोत्र के याजकों की सेवा से जुड़ा है; हिन्दी नाम लैव्यव्यवस्था उसी से आया है।

पुस्तक की शुरुआत ही बलिदानों से होती है, और पहले ही अध्याय में वह वाक्य आता है जो सारी व्यवस्था का हृदय है। लैव्यव्यवस्था 1:4 कहता है: "और वह अपना हाथ होमबलिपशु के सिर पर रखे, और वह उसके लिये प्रायश्चित करने को ग्रहण किया जाएगा।" ध्यान दीजिए, यहाँ कोई लम्बी प्रार्थना नहीं, कोई तपस्या नहीं। बस एक हाथ और एक सिर। हाथ रखने का यह कार्य पहचान का कार्य था: यह पशु मेरी जगह खड़ा है, इसकी मृत्यु मेरी मृत्यु है, इसका स्वीकार किया जाना मेरा स्वीकार किया जाना है। प्रतिस्थापन का सिद्धांत बाइबल में यहीं से स्पष्ट आकार लेता है।

फिर पुस्तक बताती है कि यह व्यवस्था मनमानी नहीं है, इसके पीछे एक कारण है। लैव्यव्यवस्था 17:11 में परमेश्वर स्वयं उसे समझाते हैं: "क्योंकि शरीर का प्राण लहू में रहता है; और मैंने उसको तुम लोगों को वेदी पर अपने प्राणों के प्रायश्चित के लिये दिया है; क्योंकि प्राण ही के कारण लहू प्रायश्चित करता है।" यह वचन दो बातें कहता है। पहली, पाप हल्की चीज़ नहीं; उसका मोल जीवन है। दूसरी, और यह अधिक चौंकाने वाली है: लहू को प्रायश्चित के लिए परमेश्वर ने स्वयं "दिया" है। यानी बलिदान मनुष्य की ओर से परमेश्वर को मनाने की कोशिश नहीं, परमेश्वर की ओर से मनुष्य को दिया गया उपहार है। क्रोधित देवता को शांत करने की कोशिश नहीं, बल्कि अनुग्रह करने वाले परमेश्वर का प्रबंध।

इसी पुस्तक के बीचोंबीच प्रायश्चित का दिन खड़ा है। लैव्यव्यवस्था 16:30 कहता है: "क्योंकि उस दिन तुम्हें शुद्ध करने के लिये तुम्हारे निमित्त प्रायश्चित किया जाएगा; और तुम अपने सब पापों से यहोवा के सम्मुख पवित्र ठहरोगे।" साल में एक बार महायाजक परम पवित्र स्थान में जाता था, और उस दिन वह बंद दरवाज़ा खुलता था। एक दिन, एक आदमी, एक बार। यह सीमित प्रवेश था, पर प्रवेश था।

और पुस्तक का दूसरा आधा भाग एक ही पुकार से गूँजता है। लैव्यव्यवस्था 11:45 में परमेश्वर कहते हैं: "क्योंकि मैं वह यहोवा हूँ जो तुम्हें मिस्र देश से इसलिये निकाल ले आया हूँ, कि मैं तुम्हारा परमेश्वर ठहरूँ; इसलिये तुम पवित्र बनो, क्योंकि मैं पवित्र हूँ।" यहाँ क्रम देखिए: पहले छुड़ाया गया, फिर पवित्रता का आदेश। पवित्रता छुटकारे की शर्त नहीं, उसका फल है। और लैव्यव्यवस्था 20:26 इसे और गहरा करता है: "और तुम मेरे लिये पवित्र ठहरना; क्योंकि मैं यहोवा पवित्र हूँ, और मैंने तुम को और देशों के लोगों से अलग किया है कि तुम मेरे ही बने रहो।" अलग किए जाने का उद्देश्य अलगाव नहीं, अपनापन है। "तुम मेरे ही बने रहो" यह किसी नियमावली की भाषा नहीं, यह प्रेम की भाषा है।

इसीलिए जब लोग कहते हैं कि लैव्यव्यवस्था कठोर है, तो मैं पूछता हूँ: क्या वह राजा कठोर है जो अपने महल का नक्शा इसलिए समझाता है ताकि आप भीतर आ सकें?

बाइबल में चलने वाला सूत्र

लैव्यव्यवस्था अकेली खड़ी किताब नहीं है। वह एक धागा है जो उत्पत्ति से लेकर प्रकाशितवाक्य तक खिंचा हुआ है, और वह धागा है: परमेश्वर अपने लोगों के साथ रहना चाहते हैं।

अदन में परमेश्वर वाटिका में टहलते थे। पाप के बाद मनुष्य बाहर किया गया और प्रवेश पर करूब पहरा देने लगे। उसके बाद की पूरी कहानी वापसी की कहानी है। हाबिल भेड़ चढ़ाता है, नूह जहाज़ से उतरकर वेदी बनाता है, अब्राहम मोरिय्याह पर्वत पर मेढ़ा पाता है जो उसके पुत्र की जगह चढ़ता है, और फसह की रात मेमने का लहू दरवाज़े की चौखट पर लगता है। हर बार वही सूत्र: किसी और की मृत्यु से किसी का जीवन। लैव्यव्यवस्था इस सूत्र को व्यवस्थित रूप देती है और इसे राष्ट्र की दिनचर्या बना देती है।

पर यह व्यवस्था स्वयं अपनी अधूरी होने की गवाही देती है। बलिदान रोज़ चढ़ता था, क्योंकि कल फिर ज़रूरत पड़ती थी। महायाजक मरता था, इसलिए नया नियुक्त होता था। प्रायश्चित का दिन हर साल लौटकर आता था, और उसका लौटकर आना ही बताता था कि पिछला पूरा नहीं हुआ। भजनकार और भविष्यद्वक्ता यही कहते रहे: "मेलबलि और अन्नबलि से तू प्रसन्न नहीं होता" (भजन संहिता 40:6 के भाव में), और यशायाह 53 में वह चित्र पूरा होता है जहाँ बलिदान पशु नहीं, एक व्यक्ति है, जिस पर "हम सभों का अधर्म" लाद दिया गया।

नया नियम इस धागे को उठाकर सीधे यीशु मसीह के हाथ में रख देता है। यूहन्ना बपतिस्मा देने वाला उन्हें देखकर पुकारता है, "देखो, यह परमेश्वर का मेम्ना है, जो जगत का पाप उठा ले जाता है।" इब्रानियों की पत्री तो लगभग लैव्यव्यवस्था की व्याख्या ही है। इब्रानियों 9:22 कहता है: "व्यवस्था के अनुसार प्राय: सब वस्तुएँ लहू के द्वारा शुद्ध की जाती हैं; और बिना लहू बहाए क्षमा नहीं होती।" यह वचन लैव्यव्यवस्था 17:11 की प्रतिध्वनि है, और इसके तुरंत बाद लेखक समझाता है कि मसीह "अपने ही लहू के द्वारा एक ही बार पवित्र स्थान में प्रवेश कर गया और अनन्त छुटकारा प्राप्त किया।"

और फिर वह क्षण आता है जिसकी ओर पूरी पुस्तक संकेत कर रही थी। जब यीशु मसीह क्रूस पर प्राण छोड़ते हैं, मन्दिर का पर्दा ऊपर से नीचे तक फट जाता है। जिस दरवाज़े पर मूसा रुक गया था, वह अब स्थायी रूप से खुल चुका है। लैव्यव्यवस्था कहती थी: साल में एक बार, एक व्यक्ति, लहू लेकर। सुसमाचार कहता है: अब हर समय, हर विश्वासी, उसी लहू के भरोसे।

पर्दा फटा, क्योंकि निमंत्रण पूरा हुआ।

रचना और मुख्य विषय

लैव्यव्यवस्था की सत्ताईस अध्यायों की बनावट बेतरतीब नहीं है। उसे एक मंदिर की तरह बनाया गया है, जिसके बीच में परम पवित्र स्थान है।

पहले सात अध्याय बलिदानों को समर्पित हैं। होमबलि पूरी तरह जलाई जाती थी, जो सम्पूर्ण समर्पण का चिह्न थी। अन्नबलि में अनाज और तेल चढ़ता था, मेहनत के फल का भेंट। मेलबलि ऐसा बलिदान था जिसका मांस चढ़ाने वाला स्वयं खाता था, यानी परमेश्वर के साथ भोजन की मेज़ पर बैठना। पापबलि और दोषबलि अनजाने में हुए पाप और दूसरों को पहुँचाई गई हानि से निपटते थे। गौर कीजिए कि क्रम कैसा है: पहले समर्पण और संगति, फिर शुद्धिकरण। और यह भी कि ग़रीब के लिए विकल्प रखे गए हैं; जो बछड़ा नहीं ला सकता वह भेड़ लाए, जो भेड़ नहीं ला सकता वह पंडुक लाए, और जो वह भी नहीं ला सकता वह मुट्ठी भर मैदा लाए। अनुग्रह ने किसी को जेब के कारण बाहर नहीं छोड़ा।

अध्याय आठ से दस याजकपद की स्थापना है। हारून और उसके पुत्रों का अभिषेक, सात दिन का समारोह, और फिर वह भयानक दिन जब नादाब और अबीहू "ऊपरी आग" लेकर आए और मारे गए। यह प्रकरण पुस्तक के भीतर एक चेतावनी की तरह रखा गया है: निकटता असली है, इसलिए लापरवाही भी असली परिणाम लाती है। जो दरवाज़ा खुला है, उसमें अपनी शर्तों पर घुसा नहीं जाता।

अध्याय ग्यारह से पन्द्रह शुद्ध और अशुद्ध के नियम हैं: भोजन, प्रसव, चर्मरोग, स्राव, फफूँद लगे घर तक। आधुनिक पाठक को यह हिस्सा सबसे अजीब लगता है, पर इसका उद्देश्य स्वच्छता नहीं, शिक्षा था। हर दिन, हर रसोई, हर बीमारी इस्राएली को याद दिलाती थी कि जीवन और मृत्यु, पवित्र और सामान्य के बीच एक अंतर है, और परमेश्वर जीवन के पक्ष में हैं।

अध्याय सोलह, यानी ठीक बीच का अध्याय, प्रायश्चित का दिन है। दो बकरे: एक बलि चढ़ता है, दूसरा लोगों के सब अधर्म अपने ऊपर लेकर जंगल में छोड़ दिया जाता है। पाप का दण्ड और पाप का दूर किया जाना, दोनों एक ही दिन में चित्रित।

अध्याय सत्रह से छब्बीस को विद्वान "पवित्रता की संहिता" कहते हैं। यहाँ ध्यान तम्बू से हटकर रसोई, खेत, बिस्तर, बाज़ार और अदालत की ओर मुड़ जाता है: यौन सम्बन्ध, मजदूरी, तराजू, बुज़ुर्गों का आदर, परदेशी के साथ व्यवहार, खेत के कोने ग़रीबों के लिए छोड़ना, सातवें वर्ष की विश्रामी और पचासवें वर्ष की जुबली जब क़र्ज़ माफ़ और ज़मीन वापस होती थी। अध्याय तेईस में वार्षिक पर्वों का पंचांग है, और छब्बीस में आशीष और शाप। अंतिम अध्याय सत्ताईस मन्नतों और दशमांश पर है, जो दिखाता है कि आराधना केवल भावना नहीं, वचन निभाना भी है।

इस ढाँचे को एक वाक्य में कहें तो: पहले भाग में परमेश्वर सिखाते हैं कि पास कैसे आना है, दूसरे भाग में कि पास रहकर कैसे जीना है।

इस पुस्तक के मुख्य पद

लैव्यव्यवस्था 17:11 को इस पुस्तक का धड़कता हुआ हृदय कहा जा सकता है: "क्योंकि शरीर का प्राण लहू में रहता है; और मैंने उसको तुम लोगों को वेदी पर अपने प्राणों के प्रायश्चित के लिये दिया है; क्योंकि प्राण ही के कारण लहू प्रायश्चित करता है।" यह पद इसलिए अनमोल है कि यह दोनों सिरे पकड़ता है। एक ओर यह पाप की गम्भीरता बताता है: क्षमा सस्ती नहीं, उसकी क़ीमत प्राण है। दूसरी ओर यह अनुग्रह का उद्घोष है: वह क़ीमत मनुष्य ने तय नहीं की, परमेश्वर ने चुकाने का प्रबंध किया। "मैंने उसको तुम लोगों को दिया है" इन शब्दों में वही हाथ दिखता है जो बाद में अपने इकलौते पुत्र को देगा।

लैव्यव्यवस्था 16:30 प्रायश्चित के दिन का सार है: "क्योंकि उस दिन तुम्हें शुद्ध करने के लिये तुम्हारे निमित्त प्रायश्चित किया जाएगा; और तुम अपने सब पापों से यहोवा के सम्मुख पवित्र ठहरोगे।" यहाँ "तुम्हारे निमित्त" शब्द पर ठहरिए। काम किसी और ने किया, लाभ आपको मिला। इस्राएली उस दिन कुछ नहीं करता था, सिवाय उपवास रखने और काम से हाथ खींचने के; वह बाहर खड़ा रहता था जबकि महायाजक भीतर उसका नाम लेकर जाता था। यह सुसमाचार की सबसे साफ़ छाया है: हमारा महायाजक भीतर गया है, और हमारा नाम उसके हृदय पर है। और ध्यान दीजिए, शुद्धता "यहोवा के सम्मुख" होती है, यानी भावना के आधार पर नहीं, परमेश्वर की घोषणा के आधार पर। आप शुद्ध इसलिए नहीं कि आपको शुद्ध महसूस होता है, बल्कि इसलिए कि परमेश्वर ने कहा है।

लैव्यव्यवस्था 19:18 वह पद है जिसे यीशु मसीह ने दूसरी सबसे बड़ी आज्ञा कहा: "पलटा न लेना, और न अपने जाति भाइयों से बैर रखना, परन्तु एक दूसरे से अपने समान प्रेम रखना; मैं यहोवा हूँ।" लोग अक्सर यह सोचकर चौंकते हैं कि "अपने पड़ोसी से प्रेम रख" वाली आज्ञा कहाँ से आई है; वह यहीं से, बलिदानों और शुद्धता के नियमों के बीच से आई है। यानी पवित्रता का आख़िरी नाप वेदी पर नहीं, रिश्तों में लिया जाता है। और अंत में जुड़ा वाक्य, "मैं यहोवा हूँ", पूरी संहिता में चौंतीस बार दोहराया गया है। कारण यह नहीं कि प्रेम करना समझदारी है, बल्कि यह कि परमेश्वर ऐसे ही हैं। इसी अध्याय में आगे परदेशी के विषय में भी यही आज्ञा दोहराई गई है, जो इस प्रेम को अपनी जाति की सीमा से बाहर खींच ले जाती है।

दर्पण

आपने शायद कभी लैव्यव्यवस्था को पूरा नहीं पढ़ा। मैंने भी बरसों टाला था। पर मुझे पूछने दीजिए: आप अपने जीवन के किस हिस्से को परमेश्वर की नज़रों से बाहर रखना चाहते हैं?

क्योंकि यह किताब ठीक वहीं घुस आती है। वह आपके खाने की थाली की बात करती है, आपकी देह की बात करती है, आपके बिस्तर की बात करती है, आपके कर्मचारी की मजदूरी की बात करती है। लैव्यव्यवस्था 19 कहता है कि मजदूर की मजदूरी रात भर तुम्हारे पास न रहे। आपने पिछली बार किसी का भुगतान कब टाला था, यह कहकर कि अगले हफ़्ते देख लेंगे? वह किताब कहती है कि खेत के कोने मत काटो, कुछ ग़रीब के लिए छोड़ दो। आपका बजट कितने प्रतिशत पर कंजूस हो जाता है? वह कहती है कि बहरे को शाप मत दो और अंधे के सामने ठोकर मत रखो, यानी उस व्यक्ति के साथ भी ईमानदारी बरतो जो तुम्हें पकड़ नहीं सकता। दफ़्तर की उस बातचीत में, जहाँ आपने किसी अनुपस्थित व्यक्ति के बारे में कुछ कहा था, आप कहाँ खड़े थे?

यहाँ दो तरह के लोग ठोकर खाते हैं। एक वे जो कहते हैं, "मैं तो काफ़ी ठीक हूँ।" उनके लिए यह किताब दर्पण है, और दर्पण में झुर्रियाँ दिखती हैं। दूसरे वे जो कहते हैं, "मैं तो कभी साफ़ नहीं हो सकता।" उनके लिए यह किताब वेदी है, और वेदी पर किसी और का लहू है।

मैं जानता हूँ कि थकान कैसी लगती है, जब आप बार-बार उसी पाप में गिरते हैं और सोचते हैं कि परमेश्वर अब मेरा नाम लेना भी नहीं चाहेंगे। लैव्यव्यवस्था आपसे कहती है कि परमेश्वर ने आपके गिरने की सम्भावना को ध्यान में रखकर पहले से प्रबंध कर रखा था। पापबलि का पूरा अध्याय इसी के लिए है। और अब वह प्रबंध कोई पशु नहीं, एक व्यक्ति है, जो जीवित है और आपके लिए विनती करता है।

अकेलेपन में यह याद रखिए: इस किताब का मूल दावा यह है कि परमेश्वर छावनी छोड़कर नहीं गए। वे बीच में डेरा डाले हुए हैं, आपकी अव्यवस्था के बावजूद।

इस पुस्तक को पढ़ने की मार्गदर्शिका

लैव्यव्यवस्था को अध्याय एक से पढ़ना शुरू करके हार मान लेना बहुत आसान है। इसलिए एक अलग रास्ता सुझाता हूँ।

पहले निर्गमन के अंतिम दो अध्याय पढ़िए, ताकि आपको पता चले कि यह पुस्तक किस दृश्य से जुड़ी है। फिर सीधे अध्याय सोलह, प्रायश्चित का दिन, पढ़िए। यह पूरी पुस्तक का केन्द्र है और यहीं से बाक़ी सब समझ में आने लगता है। इसके तुरंत बाद इब्रानियों 9 और 10 पढ़िए, क्योंकि वे अध्याय आपको वही दृश्य मसीह की रोशनी में दिखाएँगे। यह जोड़ी पढ़ने के बाद पहले सात अध्यायों पर लौटिए और हर बलिदान के बारे में एक ही सवाल पूछिए: यह मुझे मसीह के किस पहलू के बारे में सिखा रहा है?

अध्याय आठ से दस को एक कहानी की तरह पढ़िए, क्योंकि वे कहानी ही हैं। अध्याय ग्यारह से पन्द्रह में फँसिए मत; इन्हें तेज़ी से पढ़कर यह प्रश्न पूछिए कि परमेश्वर इस्राएल को किस बात का अभ्यास करा रहे थे। फिर अध्याय उन्नीस पर ठहरिए, यह पूरी पुस्तक का सबसे व्यावहारिक और सबसे सुंदर अध्याय है; इसे धीरे-धीरे, एक-एक पद करके पढ़िए और किनारे पर अपने जीवन से जुड़ी बातें लिखते जाइए। अध्याय तेईस में पर्वों की सूची को मसीह की सेवकाई के पंचांग की तरह देखिए: फसह से लेकर पिन्तेकुस्त तक। अध्याय पच्चीस की जुबली को लूका 4 में यीशु मसीह के पहले उपदेश के साथ पढ़िए, जहाँ वे "प्रभु के प्रसन्न रहने के वर्ष" का प्रचार करते हैं।

पढ़ते समय तीन सवाल साथ रखिए। परमेश्वर के स्वभाव के बारे में यह भाग क्या कहता है? पाप के बारे में क्या कहता है? और यह मसीह की ओर कैसे इशारा करता है? और एक चेतावनी: हर विवरण में छिपा हुआ प्रतीक खोजने की कोशिश मत कीजिए। कुछ नियम बस व्यावहारिक हैं। जहाँ नया नियम स्पष्ट रूप से किसी बात को मसीह से जोड़ता है, वहाँ साहस से जोड़िए; जहाँ नहीं जोड़ता, वहाँ विनम्र रहिए।

इसे पढ़ने में दो या तीन हफ़्ते लीजिए, रोज़ एक या दो अध्याय। और अगर कोई हिस्सा अटपटा लगे तो उसे छोड़िए मत, उसे प्रश्न बनाकर अपने पास रखिए। यह किताब धीरे-धीरे खुलती है, पर खुलती ज़रूर है।

बच्चों के लिए समझाया गया

बच्चों को लैव्यव्यवस्था समझाना उतना मुश्किल नहीं जितना लगता है, बशर्ते आप नियमों से शुरू न करें, बल्कि कहानी से शुरू करें।

आप उनसे कह सकते हैं: एक बार परमेश्वर ने अपने लोगों के साथ रहने के लिए एक बड़ा सुंदर तम्बू बनवाया, ठीक उनके घरों के बीच में। लेकिन परमेश्वर बिल्कुल अच्छे और एकदम साफ़ हैं, और लोग अक्सर गंदे काम करते थे, झूठ बोलते थे, लड़ते थे। तो वे भीतर कैसे जाते? परमेश्वर ने उन्हें एक रास्ता दिखाया। वे एक भेड़ का बच्चा लाते, उसके सिर पर हाथ रखते और कहते, "मेरी गलतियाँ इस पर आ जाएँ।" और परमेश्वर उन्हें माफ़ कर देते। बहुत साल बाद परमेश्वर ने अपना बेटा यीशु भेजा, जो सबसे अच्छा मेमना है, और अब किसी भेड़ के बच्चे की ज़रूरत नहीं, क्योंकि यीशु ने एक ही बार में सब कुछ कर दिया।

छोटे बच्चों के लिए "हाथ रखने" वाला हिस्सा सबसे असरदार होता है; उन्हें सचमुच अपने हाथ एक खिलौने या तकिए पर रखकर दिखाइए। बड़े बच्चों के साथ प्रायश्चित के दिन के दो बकरों की बात कीजिए और पूछिए कि दूसरा बकरा जंगल में क्यों भेजा गया।

फेथ.नेटवर्क पर इस पुस्तक के लिए उम्र के अनुसार अलग व्याख्याएँ उपलब्ध हैं: तीन से छह साल के छोटे बच्चों के लिए सरल चित्रात्मक भाषा में, सात से बारह साल के बच्चों के लिए कहानी और सवालों के साथ, और बारह वर्ष से ऊपर के किशोरों के लिए पवित्रता, अपराधबोध और क्षमा जैसे गहरे प्रश्नों को छूती हुई। अपने बच्चे की उम्र के अनुसार वह व्याख्या चुनिए और साथ बैठकर पढ़िए।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

अंत में

जिस दरवाज़े पर मूसा रुक गया था, वही लैव्यव्यवस्था का असली विषय है। सत्ताईस अध्याय, पशुओं की सूचियाँ, कोढ़ की जाँच, पर्वों का पंचांग, खेत के कोने, तराजू, जुबली का तुरही: ये सब एक ही सवाल के अलग-अलग उत्तर हैं। पवित्र परमेश्वर अपवित्र लोगों के बीच कैसे रह सकते हैं, और वे लोग उनके पास कैसे आ सकते हैं?

इस किताब का अंतिम उत्तर उसके पन्नों में नहीं मिलता। वह उत्तर यरूशलेम के बाहर एक पहाड़ी पर मिलता है, जहाँ परमेश्वर का मेमना चढ़ाया गया और मन्दिर का पर्दा ऊपर से नीचे तक फट गया। अब प्रायश्चित साल में एक बार नहीं, एक ही बार हमेशा के लिए हो चुका है, और भीतर जाने के लिए किसी महायाजक की प्रतीक्षा नहीं करनी पड़ती।

इसलिए इस पुस्तक को छोड़िए मत। इसे अध्याय सोलह से शुरू कीजिए, इब्रानियों 9 के साथ पढ़िए, और अध्याय उन्नीस पर धीरे चलिए। और जब कोई नियम अटपटा लगे, तो उसे ठुकराने से पहले यह याद कीजिए कि इसके पीछे वह आवाज़ है जो तम्बू के भीतर से बुला रही थी, और आज भी बुला रही है, पास आने के लिए।