Colossenses 1:7

O Texto

Paulo lembra aos colossenses de onde veio aquilo que eles creem: não caiu do céu diretamente sobre eles, nem veio pela boca do apóstolo que agora lhes escreve. Veio por Epafras, um homem da própria região, que lhes anunciou a graça de Deus e os instruiu nela. E Paulo o apresenta com dois títulos cuidadosamente escolhidos: "nosso amado conservo" e "um fiel ministro de Christo" para com eles. Em uma única frase, o apóstolo liga a fé daquela igreja pequena, distante e provavelmente insegura quanto à sua legitimidade, a um mensageiro concreto, com nome, rosto e história, e ao mesmo tempo ancora esse mensageiro em alguém muito maior do que ele.

O Cerne

O versículo parece quase administrativo, uma nota de rodapé sobre quem evangelizou quem. Mas ele diz algo decisivo sobre como Deus age: a graça que vem do céu chega pela voz de uma pessoa comum. Epafras não é apóstolo, não viu o Cristo ressuscitado, não tem credenciais extraordinárias. É "conservo", literalmente coescravo, alguém que pertence ao mesmo Senhor que Paulo. E é justamente esse homem sem patente que Paulo chama de "fiel ministro de Christo". A autoridade do que os colossenses ouviram não repousa no talento de Epafras, mas em de quem ele é servo. Isso protege a igreja de duas doenças antigas: o culto ao pregador e o desprezo pelo mensageiro ordinário. O tesouro é de Cristo; o mensageiro apenas o entrega, e o entrega inteiro.

O Fio Condutor

Repare onde Paulo coloca esse versículo: entre a graça que frutifica no mundo inteiro (v. 6) e o grande hino que vem logo adiante, aquele em que Cristo é "imagem do Deus invisivel" e aquele por quem "todas as coisas subsistem". Epafras está espremido entre a largura do mundo e a altura do Filho eterno, e não por acaso. O plano de Deus nunca foi salvar por decreto à distância. Ele sempre falou por mediadores de carne: patriarcas, profetas, um povo inteiro carregando uma promessa que não entendia direito. E então o próprio Deus assumiu a condição de servo, e o grande Mensageiro tornou-se a própria Mensagem. Epafras é um elo tardio e pequeno dessa cadeia, mas é a mesma cadeia. Quando ele caminhou os cento e tantos quilômetros de Éfeso até Colossos com o evangelho na boca, o Filho pelo qual todas as coisas foram criadas estava alcançando mais uma cidade empoeirada.

O Espelho

Há em nós um desejo persistente de sermos Paulo e não Epafras. Queremos a vocação visível, a palavra que marca, o nome que alguém cita trinta anos depois. Epafras não escreveu carta nenhuma; ele aparece no texto apenas porque outro o mencionou. Talvez você ensine uma classe de oito pessoas, visite uma tia doente, corrija pela décima vez a mesma pergunta do seu filho adolescente sobre por que Deus permite o sofrimento. Nada disso rende reconhecimento. E há o espelho inverso: talvez você despreze silenciosamente o pastor comum da sua igreja comum, porque descobriu pregadores mais brilhantes na internet. Paulo não avalia Epafras pelo brilho, mas pela fidelidade ao Senhor de quem ele é escravo. Hoje, escreva num papel o nome da pessoa por quem o evangelho chegou até você, e se ela ainda estiver viva, envie-lhe uma mensagem dizendo exatamente isso.

O Detalhe

"Conservo." A palavra grega é syndoulos, companheiro de escravidão, não colega de trabalho. Paulo poderia ter dito colaborador, irmão, auxiliar. Escolheu o termo que pressupõe um dono. No mundo de Colossos isso não era metáfora inofensiva: havia escravos de verdade naquela igreja, e provavelmente ouviram esse versículo com um arrepio. O apóstolo preso em Roma e o evangelista do vale do Lico pertencem à mesma casa e ao mesmo Senhor, e por isso estão no mesmo nível. Toda hierarquia eclesiástica se dissolve diante de um dono comum. Mas repare: o título só é honroso porque o Senhor em questão é aquele que, segundo o próprio Paulo logo adiante, fez a paz "pelo sangue da sua cruz". Ser escravo desse Senhor é a forma mais estranha de liberdade que o mundo antigo já viu.

O Intertexto

Paulo pergunta em Romanos 10 como alguém invocará aquele em quem não creu, e como crerá sem ouvir, e como ouvirá sem pregador. Colossenses 1:7 é a resposta concreta àquela pergunta retórica: o pregador se chamava Epafras. A teoria vira biografia. E no final desta mesma carta, no capítulo 4, Epafras reaparece, agora de joelhos, lutando em oração pelos colossenses para que estejam firmes e perfeitos em toda a vontade de Deus. O mesmo homem que anunciou a graça continua carregando aquela gente diante de Deus depois que foi embora. Fidelidade a Cristo, no retrato que Paulo faz, não é um momento de eloquência, mas uma lealdade que persiste quando ninguém está vendo e quando o trabalho já parece concluído.

O Perfil

Colossos era uma cidade em decadência, ofuscada pelas vizinhas Laodiceia e Hierápolis, longe das rotas de prestígio. Paulo nunca esteve lá; ele mesmo admite, no capítulo seguinte, que muitos ali nunca viram seu rosto. Imagine a insegurança: circulavam na igreja mestres oferecendo algo mais, visões, disciplinas ascéticas, acesso a esferas angelicais, sugerindo que o que Epafras lhes trouxera era a versão simplificada, suficiente para começar mas não para avançar. É exatamente essa ferida que o versículo toca. Quando Paulo chama Epafras de "fiel ministro de Christo" para com eles, está dizendo: vocês não receberam o resumo, receberam o evangelho inteiro. O que chegou àquela cidade periférica foi a mesma graça que frutifica no mundo todo, sem desconto e sem camada superior reservada aos iniciados.

Reflexão

Se alguém escrevesse hoje uma frase sobre você como Paulo escreveu sobre Epafras, de quem você seria descrito como servo, pelas suas escolhas reais de tempo e dinheiro?

Onde você tem suspeitado que o evangelho que recebeu é a versão básica, e o que essa suspeita revela sobre o que você acha que falta em Cristo?

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