Romanos 16:5

O Texto

Paulo continua a lista de saudações e faz algo que, aos ouvidos romanos, soaria estranhíssimo: chama de "egreja" um grupo que cabe dentro da casa alugada de um casal de fabricantes de tendas. "Saudae tambem a egreja que está em sua casa", escreve, referindo-se ao lar de Priscila e Áquila, aquele mesmo casal que, no versículo anterior, arriscou o pescoço por ele. E logo em seguida vem um nome só, sem cargo, sem função, sem hierarquia: "Saudae a Epéneto, meu amado, que é as primicias da Asia em Christo". Um homem lembrado por Paulo não pelo que fez, mas por ter sido o primeiro a crer numa província inteira.

O Cerne

Repare no que Paulo não diz. Não diz "a igreja de Roma se reúne na casa de Priscila", como se houvesse uma instituição maior alojada temporariamente num endereço menor. Diz que ali, naquele cômodo com cheiro de lã crua e lamparina de azeite, existe igreja, inteira e sem desconto. O evangelho não constrói templos antes de construir pessoas; ele começa em salas de jantar, com vizinhos que ouvem pelas paredes finas dos prédios do Aventino. E quando Paulo quer honrar alguém, escolhe uma palavra agrícola: "primicias", as primeiras espigas separadas para Deus como garantia de que a colheita inteira vem atrás. Epéneto não é troféu. É penhor. Deus trata a conversão de um homem obscuro como promessa pública de uma província inteira.

O Fio Condutor

"Primícias" é palavra de lavoura e de altar. Em Israel, quando o trigo começava a amarelar, ninguém tocava na colheita antes de o primeiro feixe ser levado ao santuário e erguido diante de Deus. O gesto era pequeno, quase ridículo diante do campo inteiro, e justamente por isso significava tudo: se a primeira espiga é santa, o campo já pertence ao Senhor. Paulo pega essa liturgia agrícola e a coloca sobre a cabeça de um homem em Éfeso. Depois faz o mesmo com Cristo, chamando-o de primícias dos que dormem, em 1 Coríntios 15: o primeiro ressuscitado como garantia dos demais. É a mesma lógica. Deus salva sempre por antecipação, começando pequeno e prometendo grande. Epêneto está dentro dessa corrente, entre o feixe de trigo e a ressurreição.

O Espelho

Nós contamos a igreja de outro modo. Contamos metros quadrados, número de cultos, tamanho do orçamento, quantos jovens ficaram. Paulo conta nomes. E o que ele valoriza em Epêneto não é liderança, produtividade ou dom visível, mas o fato de ter sido alcançado primeiro. Isso incomoda quem, como você e como eu, mede a própria vida cristã pelo rendimento: a lista de tarefas do ministério, a preparação da aula, a sensação recorrente de estar devendo alguma coisa a Deus. Aqui não há nada disso. Há um homem lembrado com ternura por alguém que ele talvez não visse havia anos. Se sua fé é pequena, obscura, sem plateia, ela ainda é penhor de colheita. Hoje: escreva num papel o nome da pessoa por quem o evangelho chegou até você, e mande a ela, agora, uma mensagem dizendo isso. Se ela já morreu, diga o nome em voz alta e agradeça a Deus por ela.

O Intertexto

Priscila e Áquila aparecem em Atos 18 como judeus expulsos de Roma pelo edito de Cláudio, refugiados em Corinto, artesãos de tendas que dividem oficina com Paulo. Agora estão de volta a Roma, com uma igreja na sala. O casal atravessou três cidades e um decreto imperial carregando a fé como quem carrega ferramentas. E a cena de Levítico 23, o feixe erguido diante do Senhor antes que se comesse pão da nova safra, explica por que Paulo não chama Epêneto de "convertido" mas de primícias: no pensamento bíblico, o primeiro nunca é apenas o primeiro; ele consagra o resto. Duas passagens, um mesmo padrão: Deus trabalha com pessoas deslocadas e com começos minúsculos, e não se envergonha de nenhum dos dois.

A Pergunta

E se a colheita não vier? Epêneto foi chamado penhor de uma província inteira, mas a Ásia Menor de hoje, a Turquia, é o cemitério das sete igrejas do Apocalipse. Éfeso é ruína e ingresso pago. O que fazemos com uma promessa que a história parece ter desmentido? Não vou fingir que existe resposta limpa. A honestidade exige admitir que Deus não garantiu a permanência geográfica de nenhuma igreja, e que lugares evangelizados podem se tornar campos vazios. O que o texto sustenta é outra coisa: a colheita que Epêneto antecipa não é regional, é final. As primícias apontam para o dia em que todas as nações estarão diante do trono. Entre o feixe e a ceifa pode haver séculos de silêncio. Isso dói, e o texto não nos poupa disso.

O Detalhe

"Meu amado." Duas palavras que passam despercebidas porque nos acostumamos com a linguagem afetiva na igreja. Mas leia isso com ouvidos romanos. Roma inteira funcionava por títulos de status: patrono e cliente, liberto e senhor, cidadão e escravo. Você era apresentado pelo que era socialmente, e o vocabulário existia para deixar claro quem devia favor a quem. Paulo escreve a carta mais densa do Novo Testamento, sobre justificação, lei, eleição, e depois gasta o capítulo final chamando gente de "amado", "amada", "cooperador". Não é sentimentalismo de despedida. É a doutrina descendo até o nível dos nomes próprios. A graça que ele expôs em treze capítulos produz um tipo novo de vínculo, onde o dado mais importante sobre um homem não é o seu lugar na escala social, mas o fato de ser querido em Cristo.

Reflexão

Se alguém escrevesse hoje uma lista assim sobre a sua comunidade, quais nomes ficariam de fora, e por que você acha que ficariam?

Você consegue crer que a sua fé, mesmo sem resultado visível, seja um penhor de algo que Deus ainda vai colher?

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