O Que é o Arrebatamento da Igreja Segundo a Bíblia

Introdução

Imagine uma pequena casa em Tessalônica, por volta do ano 50 depois de Cristo. Um grupo de novos convertidos se reúne ali, gente que há pouco tempo abandonou os ídolos e passou a esperar a volta de Jesus com uma expectativa quase física. Só que algo deu errado: alguns deles morreram. Um pai, uma irmã, um amigo que cantava mais alto que todos. E agora uma pergunta amarga corre entre eles: será que esses perderam a vinda do Senhor? Será que chegaram tarde demais?

É para essa casa, e para esse choro, que Paulo escreve as palavras mais citadas sobre o arrebatamento da igreja. Não como um enigma para decifrar, mas como um consolo para abraçar. Neste guia você vai entender o que a Bíblia realmente ensina sobre o arrebatamento, de onde vem esse termo, como esse fio atravessa as Escrituras inteiras, quais equívocos precisam cair e como essa esperança muda a forma como você vive na segunda-feira de manhã.

A perspectiva deste guia

Quase tudo o que se escreve sobre o arrebatamento começa por um mapa profético: linhas do tempo, setênios, setas e caixinhas. Este guia começa por um cemitério. A primeira vez que a Bíblia descreve o arrebatamento em detalhe, o assunto em pauta não é cronologia, é luto. Paulo escreve para pessoas que enterraram seus mortos e temiam que eles tivessem ficado de fora. Ler esse texto a partir da sepultura, e não a partir do gráfico, muda tudo. O arrebatamento deixa de ser uma teoria de fuga e volta a ser aquilo que sempre foi: a promessa de um reencontro que a morte não consegue cancelar.

O que a Bíblia diz sobre o arrebatamento da igreja?

A palavra portuguesa "arrebatamento" nasce de um verbo que aparece no próprio texto bíblico. Em 1 Tessalonicenses 4:17 lemos: "depois, nós, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontro do Senhor nos ares, e, assim, estaremos para sempre com o Senhor." O verbo grego ali é harpazo, que significa agarrar com força, tomar de repente, levar embora. A tradução latina usou rapiemur, de onde o inglês tirou rapture e nós, por outro caminho, "arrebatamento". Portanto, quem diz que a palavra não está na Bíblia precisa reler o versículo: ela está, e é um verbo de ação divina, não de esforço humano.

Mas repare no contexto. Paulo não introduz o tema com "quanto aos sinais dos tempos", e sim com uma preocupação pastoral: "Não queremos, irmãos, que sejais ignorantes com respeito aos que dormem, para não vos entristecerdes como os demais, que não têm esperança" (1 Tessalonicenses 4:13). O problema da igreja de Tessalônica era a morte dos irmãos. A resposta de Paulo é a ordem dos acontecimentos: "Porquanto o Senhor mesmo, dada a sua palavra de ordem, ouvida a voz do arcanjo, e ressoada a trombeta de Deus, descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro" (1 Tessalonicenses 4:16).

Os mortos primeiro. Essa é a resposta. Ninguém chegou tarde demais. Quem partiu antes não ficou para trás, pelo contrário, será o primeiro a se levantar. E só então os que estiverem vivos serão arrebatados "juntamente com eles". A palavra traduzida por "encontro" é apantesis, o termo usado quando os moradores de uma cidade saíam pelos portões para receber um rei que se aproximava e o acompanhavam de volta em cortejo. É exatamente a palavra usada em Atos 28:15, quando os irmãos de Roma saíram "ao nosso encontro" para escoltar Paulo até a cidade. O arrebatamento não é a igreja fugindo da terra; é a igreja saindo ao encontro do seu Rei que vem.

Paulo complementa o quadro em 1 Coríntios 15. Ali ele chama isso de segredo revelado: "Eis que vos digo um mistério: nem todos dormiremos, mas transformados seremos todos" (1 Coríntios 15:51). Nem toda geração de crentes passará pela morte, mas toda geração passará pela transformação. E isso acontecerá "num momento, num abrir e fechar de olhos, ao ressoar da última trombeta. A trombeta soará, os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados" (1 Coríntios 15:52). Não se trata de almas evaporando, e sim de corpos mortais sendo revestidos de imortalidade.

A raiz de tudo isso, porém, está num quarto em Jerusalém, na noite antes da cruz. Jesus consola discípulos apavorados: "E, quando eu for e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que, onde eu estou, estejais vós também" (João 14:3). Observe a lógica: ele vai, ele volta, ele recebe. O destino final não é um lugar, é uma Pessoa. Estar com ele é o conteúdo da esperança.

E como viver enquanto isso? Jesus responde: "Portanto, vigiai, porque não sabeis em que dia vem o vosso Senhor" (Mateus 24:42). Paulo diz a mesma coisa com outras palavras, descrevendo cristãos "aguardando a bem-aventurada esperança e a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus" (Tito 2:13). Vigiar e aguardar. Esses são os dois verbos que a Bíblia nos dá, e nenhum deles é "calcular".

O fio condutor que atravessa a Bíblia

Muito antes de Paulo escrever qualquer carta, a Escritura já vinha plantando sementes dessa esperança. A primeira delas aparece no capítulo mais monótono de Gênesis, aquela genealogia em que todo mundo vive, gera filhos e morre. De repente, o ritmo se quebra: "Andou Enoque com Deus e já não era, porque Deus o tomou para si" (Gênesis 5:24). No meio de uma lista de túmulos, um homem some sem morrer. Hebreus 11:5 interpreta o episódio: "Pela fé, Enoque foi trasladado para não ver a morte; não foi achado, porque Deus o trasladara." Séculos depois, acontece de novo com Elias: "Indo eles andando e falando, eis que um carro de fogo, com cavalos de fogo, os separou um do outro; e Elias subiu ao céu num redemoinho" (2 Reis 2:11).

Esses dois homens não são um manual de escatologia, são um sinal luminoso: a morte não é uma fronteira intransponível para Deus. Ele pode tomar alguém para si.

O Antigo Testamento vai costurando esse fio com uma teimosia comovente. Jó, raspando feridas sobre cinzas, declara: "Porque eu sei que o meu Redentor vive e por fim se levantará sobre a terra. Depois, revestido este meu corpo da minha pele, em minha carne verei a Deus" (Jó 19:25-26). O salmista canta: "Mas Deus remirá a minha alma do poder da morte, pois ele me tomará para si" (Salmos 49:15), usando o mesmo verbo aplicado a Enoque. Isaías anuncia que o Senhor "tragará a morte para sempre" (Isaías 25:8). E Daniel 12:2 põe a esperança em termos explícitos: "Muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e horror eterno."

Então o fio chega a Cristo, e tudo muda de natureza. A ressurreição deixa de ser promessa e vira fato histórico num domingo de manhã. Por isso Paulo pode argumentar: "Pois, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também Deus, mediante Jesus, trará, em sua companhia, os que dormem" (1 Tessalonicenses 4:14). O arrebatamento não é um evento independente, pendurado no futuro. Ele é o desdobramento da Páscoa. Cristo ressuscitou como primícias, e a colheita vem atrás.

Quando Jesus subiu ao céu, os anjos deixaram a frase que amarra o Antigo ao Novo: "Esse Jesus que dentre vós foi assunto ao céu virá do modo como o vistes subir" (Atos 1:11). Paulo repete a mesma esperança aos filipenses: "Pois a nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo, o qual transformará o nosso corpo de humilhação, para ser igual ao corpo da sua glória" (Filipenses 3:20-21). João a reduz ao essencial: "Sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque haveremos de vê-lo como ele é" (1 João 3:2).

E a Bíblia termina com o grito que o cemitério de Tessalônica ensinou a igreja a dar: "Aquele que dá testemunho destas coisas diz: Certamente, venho sem demora. Amém! Vem, Senhor Jesus!" (Apocalipse 22:20). De Enoque até o último versículo, o fio é o mesmo: Deus toma os seus para si.

Equívocos comuns

O primeiro equívoco é tratar o arrebatamento como uma invenção moderna. Ouve-se com frequência que a doutrina nasceu no século dezenove, com John Nelson Darby e os irmãos de Plymouth. O que surgiu naquele período foi um esquema específico, o pré-tribulacionismo dispensacionalista, com sua distinção nítida entre um arrebatamento secreto e uma vinda posterior em glória. A esperança em si é apostólica e está no texto desde o primeiro século. Confundir uma interpretação recente com a doutrina inteira é jogar fora 1 Tessalonicenses 4 junto com o esquema. O arrebatamento não pertence a nenhuma escola; pertence à igreja.

O segundo equívoco é o oposto: transformar o arrebatamento num plano de evacuação. Nessa versão, o cristão é alguém que espera ser retirado antes que a conta chegue, e a terra vira uma sala de espera descartável. Mas a palavra apantesis aponta na direção contrária. Vamos ao encontro do Senhor para acompanhá-lo, não para abandonar a criação. Romanos 8:23 descreve crentes que gemem "aguardando a adoção de filhos, a redenção do nosso corpo", e Apocalipse 21 não termina com almas subindo, mas com Deus descendo para habitar com os homens. A esperança bíblica é redenção, não fuga.

O terceiro equívoco é a aritmética profética. Toda geração produz seus calculistas, e cada data fracassada deixa um rastro de fé ferida. Jesus foi categórico: "Mas a respeito daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, senão o Pai" (Mateus 24:36). E logo em seguida tirou a conclusão prática: "Portanto, vigiai, porque não sabeis em que dia vem o vosso Senhor" (Mateus 24:42). Perceba que a ignorância da data é justamente o fundamento da vigilância. Quem acha que sabe a data não precisa vigiar; precisa apenas marcar no calendário.

A certeza é do evento, nunca do cronograma.

O quarto equívoco é fazer da cronologia um teste de ortodoxia. Cristãos sinceros discordam sobre se o arrebatamento acontece antes, no meio ou no fim da tribulação, e há argumentos bíblicos em cada posição. Paulo trata a vinda do Senhor e "a nossa reunião com ele" como um único horizonte de esperança em 2 Tessalonicenses 2:1. O Credo da igreja nunca especificou o esquema, apenas confessou que ele "há de vir a julgar os vivos e os mortos". Quando a ordem dos eventos vira muro de separação entre irmãos, invertemos o propósito do texto, que foi escrito para unir enlutados em consolo: "Consolai-vos, pois, uns aos outros com estas palavras" (1 Tessalonicenses 4:18).

Vivendo isso hoje

A pergunta honesta é: o que muda numa terça-feira comum? Bastante, se a esperança for levada a sério.

Comece pelo luto, porque foi ali que a doutrina nasceu. Quando você fecha o caixão de alguém que amava em Cristo, 1 Tessalonicenses 4:16 deixa de ser doutrina e vira chão: "os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro". Isso não anula a dor; Paulo não diz "não vos entristeçais", diz para não se entristecer "como os demais, que não têm esperança". Existe um choro cristão que é diferente, não porque dói menos, mas porque sabe o nome do próximo capítulo. Você se despede até, não se despede adeus.

Depois, pense no seu corpo. Vivemos numa cultura que trata o corpo ou como ídolo ou como lixo. A promessa de 1 Coríntios 15:52 corta os dois extremos: esse corpo que envelhece, que cansa, que adoece, que não corresponde mais ao que você gostaria, será transformado, não substituído. A cadeira de rodas, a cicatriz da cirurgia, o diagnóstico recente: nada disso é a palavra final sobre a sua carne. Deus prometeu redimir o corpo que você tem, e isso dá uma dignidade enorme ao cuidado cotidiano com ele.

Olhe também para o seu dinheiro e para a sua agenda. Tito 2:13 fala de "aguardando a bem-aventurada esperança", mas os versículos anteriores explicam o efeito disso: a graça nos educa para que vivamos "no presente século, sensata, justa e piedosamente" (Tito 2:12). Ou seja, esperar a volta de Cristo produz uma ética no presente. Quem sabe que vai prestar contas administra o dinheiro de outro jeito, trata o funcionário de outro jeito, usa o tempo de outro jeito. A esperança não paralisa, ela organiza.

E há o campo mais delicado, a solidão. Quando Jesus promete em João 14:3 "para que, onde eu estou, estejais vós também", ele está falando com homens que estavam prestes a se sentir órfãos. A promessa final não é um endereço bonito, é companhia definitiva. Para quem mora sozinho, para quem perdeu a família, para quem olha a mesa de Natal com uma cadeira vazia, isso importa mais do que qualquer mapa profético: estaremos para sempre com o Senhor. Essa frase é o ponto de chegada de 1 Tessalonicenses 4:17, e tudo o mais no capítulo existe para levar você até ela.

O Espelho

Deixe-me fazer uma pergunta desconfortável. Se o Senhor voltasse hoje à tarde, o que, na sua vida, você gostaria de ter desfeito antes?

Não é uma pergunta de medo, é de clareza. Há conversas que você vem adiando há meses. Há um perdão que você guarda como arma, dizendo a si mesmo que ainda não é hora. Há um dinheiro que não é seu, uma planilha com um número maquiado, uma promessa que você fez ao seu filho e nunca cumpriu porque sempre aparece algo urgente. A vigilância de que Jesus fala em Mateus 24:42 não é ficar olhando para o céu, é viver de um jeito que não precise de ajustes de última hora.

E há o outro lado, igualmente real. Talvez você leia tudo isso com um aperto no peito, achando que não estaria pronto, que sua fé é pequena demais, sua história suja demais, sua oração fraca demais. Então leia de novo quem age no versículo: o Senhor desce, a trombeta soa, nós somos arrebatados. Em nenhum momento o texto diz que você precisa subir. Arrebatado é um verbo passivo. Você é o objeto de uma ação que não depende da sua performance, e sim da fidelidade daquele que foi preparar lugar.

Pergunte-se, com honestidade: a volta de Cristo é uma ameaça ou um alívio para você? A resposta diz menos sobre a sua teologia e mais sobre o que você realmente acredita a respeito da graça. Quem conhece o Pai espera a campainha tocar. Quem só conhece o juiz espera a batida na porta. Jesus não está voltando para fazer auditoria no seu desempenho; ele está voltando para buscar os que são dele. Se o seu coração aperta, talvez não falte esforço. Talvez falte ouvir, mais uma vez, que a bem-aventurada esperança tem esse nome porque é boa notícia.

Explicado para crianças

Crianças fazem as perguntas mais diretas sobre esse assunto, geralmente depois de um velório ou de um sermão que ouviram pela metade. "A vovó vai voltar?" "Jesus vem buscar só os adultos?" "E se eu estiver dormindo?" Responder bem exige menos informação e mais ternura.

Uma explicação simples funciona assim: Jesus prometeu que um dia vai voltar, do mesmo jeito que um pai promete buscar o filho na escola. Ele disse que foi preparar um lugar e que volta para nos levar, porque ele quer a gente perto dele. Quando esse dia chegar, vai ter um som muito alto, como uma trombeta enorme, e todos os que amam Jesus vão encontrá-lo, até os que já morreram, porque eles vão acordar primeiro. Ninguém fica esquecido. Ninguém chega atrasado. E ninguém precisa ter medo, porque quem vem é o mesmo Jesus que colocava crianças no colo.

Evite assustar com cenas de abandono e evite prometer datas. Para os menores, concentre tudo na figura do reencontro. Para os mais velhos, vale explicar que cristãos discutem a ordem dos acontecimentos, mas concordam no essencial: Jesus volta e nós estaremos com ele.

Na Faith.network você encontra explicações específicas deste tema preparadas para cada fase, uma versão para pré-escolares de três a seis anos, com linguagem concreta e imagens simples, outra para crianças de sete a doze anos, que já conseguem acompanhar os versículos, e outra para adolescentes a partir de doze, que costumam querer discutir as perguntas difíceis sem respostas prontas. Escolha a faixa certa e converse, em vez de apenas informar.

Perguntas frequentes

Para encerrar

Voltemos à casa de Tessalônica, porque é ali que esse ensino deve sempre aterrissar. Paulo poderia ter respondido àquelas lágrimas com um esquema profético completo, com datas e sinais. Preferiu responder com uma ordem: "os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro". Preferiu encerrar com um pedido simples: "Consolai-vos, pois, uns aos outros com estas palavras" (1 Tessalonicenses 4:18). O arrebatamento, na Bíblia, é pastoral antes de ser cronológico.

Isso não significa que a cronologia seja irrelevante, significa apenas que ela não é o coração. O coração está na frase final de 1 Tessalonicenses 4:17, "estaremos para sempre com o Senhor", e na promessa de João 14:3, de que estaremos onde ele está. Tudo mais, as nuvens, a trombeta, a voz do arcanjo, serve de moldura para esse reencontro.

Se você quiser seguir estudando, comece lendo 1 Tessalonicenses 4 e 5 de uma vez só, depois 1 Coríntios 15 inteiro, e termine em Apocalipse 21 e 22. Leia menos como quem decifra um código e mais como quem recebe uma carta. E quando chegar ao último versículo, experimente orar com ele: "Vem, Senhor Jesus!"