Ésaïe 15

Le Texte

Une nuit suffit. Ar et Kir, les deux villes fortes de Moab, tombent, et au matin le pays entier n'est plus qu'un long cri : sur les hauts lieux de Dibon, à Nebo, à Médeba, des hommes au crâne rasé et à la barbe coupée pleurent leurs morts, tandis que les fuyards descendent vers le sud en emportant ce qu'ils peuvent sauver, par la montée de Lukhith et le chemin de Horonaïm. Les sources tarissent, l'herbe meurt, les eaux de Dimon rougissent de sang, et l'oracle s'achève non par un apaisement mais par une menace de plus : « le lion sur les réchappés de Moab ». Au milieu de ce vacarme, une voix inattendue s'élève : « Mon cœur pousse des cris au sujet de Moab. »

Le Cœur

Ce chapitre dit deux choses ensemble, et c'est leur cohabitation qui dérange. D'un côté, Dieu revendique le jugement à la première personne : « je ferai venir encore davantage ». Moab n'est pas victime d'un hasard géopolitique assyrien ; l'histoire des nations passe par la main de Celui qui a fait alliance avec Israël. De l'autre côté, ce même jugement arrache un gémissement à Celui qui l'annonce. Le prophète n'observe pas Moab du haut d'une frontière sécurisée ; son cœur crie. Jérémie reprendra presque mot pour mot cet oracle (Jérémie 48), signe que la Parole ne s'épuise pas dans un seul événement, mais garde cette double tonalité : Dieu juge réellement, et Dieu ne juge jamais avec froideur. La justice divine n'est pas indifférence organisée.

Le Fil Rouge

Moab n'est pas une nation quelconque : elle naît dans une grotte au-dessus de Tsoar, du fils de Lot, neveu d'Abraham (Genèse 19). Cousine d'Israël, donc, mais cousine tenue à distance : la loi interdit au Moabite l'entrée dans l'assemblée du Seigneur. Et voilà que le fil se retourne. Une femme de Moab, Ruth, remonte le chemin en sens inverse, de la plaine vers Bethléem, et devient l'arrière grand mère de David, donc un maillon de la généalogie de Jésus. Le chapitre suivant de cette même prophétie parle d'un trône affermi dans la tente de David, où un fugitif trouve abri. Le jugement sur Moab n'est pas le dernier mot prononcé sur Moab. La porte que la loi fermait, la grâce l'ouvrira, par une étrangère.

Le Miroir

Regardez le verset 7 : ils emportent au ruisseau des saules « les biens qu'ils ont acquis, et leur réserve ». Toute une vie de travail dans un ballot sur le dos, traversant un torrent. Nous savons ce que cela veut dire : l'épargne qui fond, l'entreprise qui ferme, la maison qu'il faut quitter, le corps qui cède avant la retraite. Mais le texte pose une question plus gênante encore. Quand un peuple que vous considérez comme adversaire s'effondre, qu'est ce qui monte en vous ? Le prophète, lui, n'a pas la satisfaction discrète de celui qui voit l'ennemi puni ; son cœur crie. Aujourd'hui : écrivez sur un papier le nom d'une personne ou d'un pays dont la chute vous soulagerait secrètement, et priez à voix haute une seule phrase pour eux.

Le Profil

Des Judéens du huitième siècle entendent cet oracle. Moab, pour eux, c'est le voisin d'en face, de l'autre côté de la mer Morte, celui qui a payé tribut puis s'est révolté, celui qui a fait couler le sang israélite plus d'une fois. Ils s'attendent à un chant de victoire. Ils reçoivent une lamentation funèbre, avec les crânes rasés et les barbes coupées du deuil oriental, et un prophète qui sanglote. Ils entendent aussi autre chose que nous manquons : la géographie. Chaque nom, Hesbon, Nebo, Médeba, désigne un lieu qu'ils connaissent, parfois disputé entre les deux peuples. Et si l'Assyrien peut faire cela à Moab en une nuit, Jérusalem n'est qu'à quelques jours de marche.

Le Détail

« Ses fugitifs [vont] jusqu'à Tsoar. » Un lecteur pressé n'y voit qu'un point sur la carte, à la pointe sud de la mer Morte. Mais Tsoar est la petite ville où Lot s'est réfugié le jour où le feu tomba sur Sodome, la ville épargnée à sa demande, et c'est dans les hauteurs voisines que Moab a été conçu. Les rescapés courent donc vers le berceau de leur nation, vers le seul lieu de leur mémoire qui rime avec survie. Ils refont, à l'envers, le chemin de leur origine. Et cette fois le refuge ne sauve pas : au bout de la course, non pas l'aube d'un nouveau commencement, mais « le lion sur les réchappés ». Retourner à ses racines ne suffit pas quand on a besoin d'un Sauveur.

Le Contexte

Nous sommes dans la série d'oracles sur les nations qui occupe le milieu du livre d'Ésaïe, à l'époque où l'Assyrie descend vers le sud et redessine la carte. Moab occupe le plateau fertile à l'est de la mer Morte : élevage de moutons, laine, vignes, et surtout le contrôle d'une portion de la grande route caravanière. Ses hauts lieux servent le dieu Kemosh ; le mont Nebo, d'où Moïse vit le pays, est chez eux. Ar et Kir sont les deux forteresses qui commandent le territoire ; leur chute en une seule nuit, c'est la décapitation d'un État. Les habitants fuient vers le sud, vers Édom, en montant des ravins escarpés, chargés de ce qui reste. Un peuple prospère devient, en quelques heures, un flot de réfugiés à la frontière.

Réflexion

Où mon cœur se réjouit il d'un malheur dont le cœur de Dieu, Lui, pousse des cris ?

Si Ruth la Moabite a trouvé place dans la lignée du Messie, quelle personne ai je déjà exclue, en pensée, de la portée de la grâce ?

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