2 Corinthiens 1:21

Le Texte

Paul vient d'affirmer que toutes les promesses de Dieu trouvent en Christ leur « oui » et leur « amen ». Puis il ajoute cette phrase courte, presque sèche, où la grammaire elle-même porte le poids : « Or celui qui nous lie fermement avec vous à Christ et qui nous a oints, c'est Dieu. » Autrement dit : si vous et moi tenons debout dans le Messie, ce n'est l'œuvre ni de ma persuasion ni de votre décision. Il y a un acteur caché derrière la scène corinthienne, derrière les soupçons, les voyages annulés et les lettres blessantes, et cet acteur n'est pas Paul. Le sujet du verbe est placé à la fin, en position d'insistance : c'est Dieu.

Le Cœur

Deux verbes, et chacun ouvre un monde. « Lier fermement » traduit le grec bebaioō, un terme du vocabulaire juridique : on l'employait pour garantir un contrat, pour rendre une vente irrévocable. Dieu ne nous rattache pas à Christ par un nœud que nos humeurs pourraient défaire ; Il scelle l'acte. Et « oints » n'est pas une image décorative : dans l'Ancien Testament, on oignait les rois, les prêtres, les prophètes, ceux que Dieu mettait à part pour une fonction qui les dépassait. Paul dit donc que les croyants de Corinthe, gens ordinaires d'une ville portuaire sans prestige spirituel, partagent le titre même du Messie. L'Oint a des oints. La sainteté n'est pas ici une performance morale mais un statut conféré, une mise à part souveraine dont Dieu seul porte la responsabilité.

Le Fil Rouge

L'onction traverse toute l'Écriture comme une ligne d'huile. Aaron reçoit l'huile sur la tête, David la reçoit au milieu de ses frères, les prophètes sont « oints » pour porter une parole qui n'est pas la leur. Chaque fois, le geste dit la même chose : cet homme n'est pas qualifié par lui-même, il est désigné. Puis vient Celui dont le titre est l'onction, Christos, l'Oint, en qui, dit Paul deux versets plus haut, « autant il y a de promesses de Dieu, en lui est le oui et en lui l'amen ». Et voilà que l'huile déborde. Ce qui était réservé à trois fonctions sacrées est répandu sur une assemblée entière, y compris sur ceux qui se disputaient à Corinthe. L'alliance ne s'est pas rétrécie autour d'un individu parfait ; elle s'est élargie à partir de Lui.

Le Miroir

Ce verset vise une peur précise, celle de ne pas tenir. Vous la connaissez quand la foi d'un enfant se défait sous vos yeux, quand une faute ancienne remonte au moment où vous vous apprêtez à prier, quand après vingt ans de service vous vous demandez si tout cela n'a pas été votre propre énergie déguisée en vocation. Paul ne répond pas : « tenez bon ». Il déplace le sujet du verbe. Celui qui garantit le contrat n'est pas le partenaire fragile. Mais le verset vise aussi un orgueil : si c'est Dieu qui lie, alors votre place dans le Corps n'est pas un salaire, et celui qui vous agace à la réunion de mardi porte la même onction que vous. Aujourd'hui, écrivez le prénom de la personne de votre communauté dont la foi vous semble la plus faible, et dites à voix haute, en le regardant : « C'est Dieu qui l'affermit en Christ. »

Le Contexte

Corinthe, milieu des années cinquante. Paul a promis une visite, puis changé d'itinéraire, et certains à Corinthe en ont tiré une conclusion blessante : cet homme dit oui et non, sa parole ne vaut rien. Dans une cité commerçante obsédée par la réputation, où les orateurs se jugeaient à leur fiabilité comme à leur éloquence, l'accusation était redoutable. Des prédicateurs rivaux, plus brillants, plus présentables, occupaient le terrain. Paul aurait pu se défendre en démontant point par point le calendrier de ses déplacements. Il le fait en partie, mais au verset 21 il fait autre chose : il tire la discussion hors du tribunal de l'opinion corinthienne. La question n'est plus « Paul est-il fiable ? » mais « qui vous tient, vous et moi, ensemble ? ».

Le Personnage Principal

Dieu apparaît ici comme Celui qui agit en silence, sans être nommé avant la fin de la phrase. Trois participes Le décrivent : Il affermit, Il a oint, et, au verset suivant, Il a scellé et donné « les arrhes de l'Esprit dans nos cœurs ». Un sceau, c'est une marque de propriété ; des arrhes, c'est un acompte qui engage le payeur à verser le reste. Le portrait est celui d'un Dieu qui se lie Lui-même, qui accepte volontairement d'être tenu par Son propre engagement. Il n'attend pas notre constance pour garantir la Sienne. Et Il nous associe à Son Fils non comme des spectateurs du Messie mais comme des participants de Son onction, c'est-à-dire de Sa mission, et donc aussi de Ses souffrances, comme Paul l'a dit dès le verset 5.

L'Intertexte

Deux échos éclairent ce verset. Le premier est le Psaume 133, où l'huile versée sur la tête d'Aaron descend jusqu'au bord de ses vêtements : l'image y sert à chanter l'unité des frères, exactement ce que Paul cherche à Corinthe. L'onction n'isole pas, elle coule vers le bas et rassemble. Le second est la promesse d'Ézéchiel d'un cœur nouveau et d'un Esprit mis au-dedans, qui fera marcher le peuple dans les ordonnances de Dieu. Paul y fait écho en parlant de l'Esprit donné « dans nos cœurs ». Ce que l'alliance ancienne promettait de l'extérieur, gravé sur la pierre, est maintenant déposé à l'intérieur comme acompte. Le même Dieu, le même projet, un degré d'intimité que les prophètes n'ont fait qu'entrevoir.

Réflexion

Quand votre assurance vacille, vers quoi vous tournez-vous d'instinct pour la reconstruire : la qualité de votre foi, votre régularité, votre expérience passée ? Que changerait, concrètement, de commencer par le sujet de la phrase de Paul ?

Si l'onction fait de vous un mis à part, pour quelle mission précise, cette semaine, dans votre travail ou votre famille, êtes-vous en train de la laisser inutilisée ?

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