Jean 11:21

Le Texte

Marthe sort du village, quitte la maison pleine de pleureurs, et va au-devant de Jésus sur la route. Ce qu'elle Lui dit n'est ni une salutation ni une prière polie : c'est la première phrase qui lui monte aux lèvres après quatre jours de deuil, « Seigneur, si tu avais été ici mon frère ne serait pas mort ». Une confession et un reproche tenus ensemble dans la même respiration. Elle ne doute pas du pouvoir de Jésus ; elle doute de Son calendrier. Et derrière cette phrase il y a une arithmétique douloureuse qu'elle a dû refaire cent fois : le messager est parti à temps, la distance était courte, Il aurait pu être là.

Le Cœur

Le drame de cette phrase n'est pas l'incrédulité, mais une foi trop petite d'un cran. Marthe croit que Jésus guérit les malades ; elle n'a pas encore compris qu'Il est Lui-même la vie. Son « si tu avais été ici » lie la puissance de Dieu à une présence physique, à un lieu, à une heure. C'est exactement la foi que nous pratiquons la plupart du temps : Dieu peut agir, pourvu qu'Il arrive avant que la porte ne se ferme. Deux versets plus loin, Jésus déplace tout le terrain : « Moi, je suis la résurrection et la vie. » Non pas quelque chose qu'Il apporte, mais quelque chose qu'Il est. Le salut ne dépend pas de Son arrivée à temps ; il dépend de Son identité.

Le Fil Rouge

« Si tu avais été ici. » C'est la plainte la plus ancienne de l'humanité, celle d'Éden après la porte fermée, celle d'Israël au désert, celle des psaumes qui demandent à Dieu pourquoi Il se tient loin au temps de la détresse. Et la réponse de Dieu à cette plainte ne consiste pas à arriver plus vite. Elle consiste à venir Lui-même jusque dans la mort. Remarquez l'enchaînement de ce chapitre : parce que Lazare sort du tombeau, le sanhédrin se réunit, et Caïphe déclare « qu'il nous est avantageux qu'un seul homme meure pour le peuple ». La vie rendue à Lazare coûte la vie à Jésus. Marthe reproche à Jésus Son absence au moment même où Il marche délibérément vers Jérusalem, vers l'endroit précis où personne ne pourra Lui dire « si tu avais été ici », parce qu'Il y sera, cloué.

Le Miroir

Vous connaissez cette phrase. Elle a la forme d'un diagnostic arrivé trois mois trop tard, d'un coup de téléphone que vous n'avez pas passé, d'une prière faite chaque soir pendant que le corps se dégradait quand même. Elle a aussi la forme plus sourde du mariage qui s'est défait, de l'enfant qui a cessé de répondre, de la décision professionnelle prise un an avant que la lumière ne vienne. Le piège n'est pas de formuler le reproche ; Marthe le formule et Jésus ne la corrige pas. Le piège est de s'arrêter là, de garder une foi qui n'accorde plus à Dieu que le passé conditionnel. Marthe, elle, ajoute « même maintenant ». C'est le pivot de tout le chapitre.

Aujourd'hui : écrivez votre propre phrase sur un papier, « Seigneur, si Tu avais été ici… », complétée par ce qui est réellement mort chez vous. Puis écrivez dessous, à la main, « même maintenant je sais », et finissez la phrase.

L'Intertexte

Luc nous a déjà présenté cette femme : Marthe affairée, inquiète de beaucoup de choses, pendant que Marie était assise aux pieds du Seigneur. Le portrait tient encore. Marthe sort, elle agit, elle calcule les délais ; Marie « se tenait assise dans la maison ». Mais ne faisons pas de Marthe la sœur inférieure : c'est à elle, sur la route, que Jésus confie la plus haute parole de l'Évangile de Jean, et c'est elle qui confesse « tu es le Christ, le Fils de Dieu ». L'autre écho est plus sombre. La plainte de l'absence de Dieu, celle du Psaume 22, Jésus la reprendra Lui-même à Golgotha. Le Fils qui entend le reproche de Marthe le criera bientôt à Son Père. Il ne nous répond pas d'en haut ; Il répond d'en dedans.

Le Contexte

Béthanie est à quinze stades de Jérusalem, moins d'une heure de marche. C'est important : la maison endeuillée est à portée de la ville où l'on cherche à lapider Jésus, et les disciples le savent. Les condoléances juives duraient sept jours et attiraient tout le voisinage ; la maison est pleine de gens venus de Jérusalem, donc pleine de témoins, certains sympathiques, d'autres qui iront tout rapporter aux pharisiens. Quatre jours au tombeau, c'est le délai qui, dans la croyance populaire, rendait tout retour impossible : la décomposition a commencé, Marthe le dira crûment. Enfin, une femme en deuil ne sort normalement pas à la rencontre d'un visiteur ; on reste assis, on reçoit. Marthe quitte le protocole et prend la route. Sa théologie est incomplète, son audace ne l'est pas.

Le Détail

Un seul mot porte tout le poids de sa douleur : ici. Pas « si Tu avais voulu », pas « si Tu avais prié », mais « si Tu avais été ici ». La foi de Marthe a des coordonnées géographiques. Elle croit en un Jésus efficace à condition d'être dans la pièce, au chevet, avant le dernier souffle. C'est une foi d'une tendresse réelle et d'une portée minuscule, et c'est souvent la nôtre : nous cherchons Dieu dans le lieu où nous avons décidé qu'Il devait apparaître, à l'heure où nous avons jugé que cela servirait encore. La réponse de Jésus ne discute pas le lieu. Elle déplace la question du où vers le qui : « Moi, je suis la résurrection et la vie. » Celui qui est la vie n'a pas besoin d'arriver à temps.

Réflexion

Quelle est, aujourd'hui, la situation où vous avez cessé d'attendre quoi que ce soit de Dieu parce que, selon vous, Il est arrivé trop tard ?

Marthe croyait en la résurrection « au dernier jour » ; qu'est-ce que cela changerait concrètement, cette semaine, de croire que la résurrection est une Personne déjà présente et non seulement une date ?

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