Jean 11:40

Le texte

Marthe vient de dire tout haut ce que tout le monde pensait tout bas : cela fait quatre jours, la décomposition a commencé, on ne rouvre pas une tombe pareille. Jésus ne discute pas l'odeur. Il ne nie pas le délai. Il lui renvoie simplement une parole qu'elle avait déjà reçue et apparemment rangée quelque part : « Ne t'ai-je pas dit que, si tu crois, tu verras la gloire de Dieu ? » Autrement dit : la pierre s'enlève avant que quoi que ce soit ne se voie. L'ordre est celui-là et pas l'inverse. D'abord le geste posé dans le noir, ensuite la gloire. Marthe doit choisir entre son bon sens, qui a raison, et une promesse qui ne lui offre aucune garantie visible.

Le cœur

Nous croyons volontiers que la foi est la conclusion d'une démonstration : montre-moi, et je croirai. Jésus inverse la séquence. Ici, croire n'est pas une opinion sur Dieu, c'est un acte qui engage le corps, les mains sur la pierre, la réputation devant les voisins, le risque d'avoir l'air ridicule si rien ne se produit. Et ce qui est promis n'est pas d'abord le retour de Lazare, mais « la gloire de Dieu ». La différence compte. Marthe n'obtient pas la maîtrise du résultat ; elle obtient de voir qui Dieu est. C'est un déplacement moral considérable : la foi cesse d'être un levier pour obtenir ce que je veux et devient une disponibilité à ce que Dieu se montre, y compris là où ça sent la mort.

Le fil rouge

« Voir la gloire de Dieu » n'est pas une formule pieuse ; c'est la demande la plus audacieuse de tout l'Ancien Testament. Moïse l'avait faite, au Sinaï, et n'avait obtenu qu'un dos entrevu depuis une fente de rocher. Ici, à Béthanie, la même gloire est offerte à une femme en deuil, à condition qu'elle laisse ouvrir une tombe. C'est le mouvement de tout l'Évangile : la gloire de Dieu ne se contemple pas à distance, elle se donne là où la mort a déjà fait son travail. Et quelques semaines plus tard, une autre pierre sera ôtée, devant un autre tombeau, sans que personne n'ait besoin cette fois de croire pour qu'elle bouge. Lazare sort encore lié ; Jésus sortira libre. Béthanie est la répétition générale de Pâques.

Le miroir

Nous avons tous notre « il sent déjà ». Cette relation avec un frère, une belle-fille, un ancien collègue, dont vous dites : c'est trop tard, on ne rouvre pas ça. Cette dette que vous n'osez plus regarder en face parce que les chiffres sont accablants. Ce corps qui décline et dont vous avez cessé de parler à Dieu autrement que par politesse. Cette vocation enterrée à trente-cinq ans, dont vous parlez maintenant au passé, avec un sourire. Marthe n'a pas tort sur les faits. C'est cela qui pique : le réalisme peut être exact et rester incrédulité. Jésus ne lui demande pas de nier l'odeur, mais d'enlever la pierre malgré l'odeur.

Aujourd'hui, choisissez la chose que vous avez déclarée définitivement close, et envoyez, en une seule phrase, le message que vous vous étiez interdit d'envoyer. Pas d'explication, pas de plaidoyer. Une phrase, et vous appuyez sur « envoyer ».

Le contexte

Béthanie est à quelque trois kilomètres de Jérusalem, assez près pour que la ville sache tout, assez près pour que Jésus y soit en danger de mort : les disciples viennent de le Lui rappeler. La maison est pleine de gens venus consoler, selon la coutume des sept jours de deuil, et ces témoins deviendront soit croyants, soit délateurs auprès des pharisiens. Quatre jours au tombeau signifiait, dans la pensée juive de l'époque, l'irréversible ; l'identification même du visage n'était plus sûre. Ajoutez qu'ouvrir une sépulture rendait rituellement impur et passait pour une profanation. Marthe, sœur aînée responsable de l'honneur de la famille, ne défend pas seulement le bon sens : elle défend la décence, devant tout le village.

L'intertexte

Relisez le verset 4 : « Cette maladie n'est pas à la mort, mais pour la gloire de Dieu. » C'est la parole que Jésus rappelle à Marthe, transmise par les messagers, entendue et manifestement classée sans suite quand le corps a refroidi. Voilà le drame ordinaire de la foi : nous recevons une parole, puis les événements semblent la démentir, et nous l'archivons. L'autre écho est celui de Moïse demandant à Dieu de voir Sa gloire, et n'apercevant qu'un reflet. Ce que Moïse a mendié depuis une fente de rocher, Marthe l'a devant elle, en chair, lui parlant sur un ton presque de reproche familier. La gloire s'est rapprochée jusqu'à discuter avec nous du poids d'une pierre.

Le personnage principal

Jésus, dans cette scène, est à la fois bouleversé et souverain, et le texte refuse de choisir. Il « frémit » et se trouble, Il pleure, Il ne survole pas la douleur d'en haut. Puis Il donne un ordre bref, presque brusque : « Ôtez la pierre. » Remarquez ce qu'Il ne fait pas. Il pourrait déplacer la pierre d'un mot, comme Il appellera Lazare d'un cri. Il ne le fait pas. Il confie aux endeuillés le travail sale, le geste public, le risque de l'humiliation. C'est Sa manière constante : Il donne la vie, mais Il nous demande des mains. La foi qu'Il attend n'est pas une émotion intérieure, c'est un dos courbé sur une dalle, avant toute preuve.

Réflexion

Quelle parole de Dieu, reçue autrefois, avez-vous discrètement classée sans suite parce que les faits semblaient la contredire ?

Devant quelle « pierre » attendez-vous que Dieu agisse d'abord, alors qu'Il attend, Lui, que vous posiez les mains dessus ?

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