O Que é o Amor Segundo a Bíblia: 1 Coríntios 13 Explicado

Introdução

Alguém lê 1 Coríntios 13 em voz alta na cerimônia. A noiva chora, o pai da noiva finge que não está chorando, e todos concordam silenciosamente que aquelas palavras são bonitas. Depois, o texto vai bordado numa almofada, impresso num quadro da sala, colado na geladeira.

Mas o capítulo não nasceu numa festa de casamento. Nasceu no meio de uma briga.

Paulo escreveu aquelas linhas para uma igreja que se processava nos tribunais, que se dividia em facções, que humilhava os pobres na Santa Ceia e disputava quem tinha o dom espiritual mais impressionante. O poema mais citado do mundo sobre o amor é, na origem, uma carta de correção endereçada a cristãos difíceis. Isso muda tudo.

Nesta página você vai descobrir o que a Bíblia realmente entende por amor, por que 1 Coríntios 13 é primeiro um retrato de Jesus e só depois uma exigência para você, como esse fio atravessa a Escritura de Gênesis ao Apocalipse, e o que ele custa numa terça-feira comum.

A perspectiva deste guia

A maioria dos textos sobre 1 Coríntios 13 trata o capítulo como uma lista de qualidades a serem alcançadas com esforço. Aqui a leitura é outra: cada verbo daquele trecho descreve Jesus Cristo antes de descrever qualquer dever nosso. Troque a palavra "amor" por "Cristo" e o parágrafo continua verdadeiro; troque por "eu" e a coisa desmorona. Por isso lemos o capítulo em duas etapas: primeiro como retrato do Salvador, depois como espelho do discípulo. E lemos sempre dentro do contexto original, uma igreja em conflito, porque o amor bíblico não é decoração de festa. É o modo como o poder é entregue.

Primeiro um retrato, depois um espelho.

O que a Bíblia diz sobre o amor?

A Escritura nunca define o amor com uma abstração. Ela aponta para atos. Quando João quer explicar o que é amor, ele não descreve uma emoção, descreve um envio: "Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3:16). Note o verbo central: deu. O amor de Deus é mensurável por aquilo que ele entregou.

Paulo faz o mesmo movimento em Romanos 5:8: "Mas Deus prova o seu próprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores." A prova não é um sentimento que Deus declara, é um túmulo aberto no Calvário. E o momento escolhido desmonta qualquer romantismo: não fomos amados no nosso melhor dia, mas no pior. Deus não nos amou porque éramos amáveis.

Chegamos então ao coração de 1 Coríntios 13. Antes de descrever o amor, Paulo faz uma demolição: ainda que ele fale as línguas dos homens e dos anjos, tenha o dom de profetizar, conheça todos os mistérios e toda a ciência, tenha fé para mover montanhas, distribua todos os seus bens entre os pobres e entregue o próprio corpo para ser queimado, sem amor ele é bronze que soa e címbalo que retine, nada é, e nada disso lhe aproveita. Espiritualidade intensa sem amor não é espiritualidade fraca; é ruído.

Depois vem o retrato: "O amor é paciente, é benigno; o amor não arde em ciúmes, não se ufana, não se ensoberbece, não se conduz inconvenientemente, não procura os seus interesses, não se exaspera, não se ressente do mal; não se alegra com a injustiça, mas regozija-se com a verdade; tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta" (1 Coríntios 13:4-7).

Leia essa lista com os coríntios em mente. Eles eram impacientes (corriam ao tribunal contra irmãos), ciumentos (comparavam dons), ufanados (tinham partidos de Paulo, de Apolo, de Pedro), buscavam os próprios interesses (comiam antes dos famintos na ceia). Paulo não escreveu poesia; escreveu o negativo fotográfico da igreja de Corinto. Cada "não" é um dedo apontado com ternura.

E agora leia a mesma lista com Jesus em mente. Paciente com Pedro depois da negação. Benigno com a mulher pega em adultério. Sem ciúmes quando os discípulos disputavam os primeiros lugares. Sem buscar os próprios interesses no Getsêmani. Sem se ressentir do mal quando pediu perdão por quem o crucificava. Suportando tudo até o fim. O capítulo funciona porque existe alguém em quem ele já se cumpriu.

Por isso Jesus pôde dizer: "Novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros. Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos: se tiverdes amor uns aos outros" (João 13:34-35). O mandamento é novo não porque a palavra amor fosse desconhecida, mas porque a medida mudou. A medida agora é a toalha na cintura, os pés lavados, a cruz.

E João fecha o raciocínio no lugar mais profundo: "Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor procede de Deus; e todo aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus. Aquele que não ama não conhece a Deus, pois Deus é amor" (1 João 4:7-8). Amor não é um valor humano que projetamos em Deus. É um atributo divino que nos alcança e transborda.

O fio condutor que atravessa a Bíblia

O amor não aparece na Escritura como um tema tardio do Novo Testamento. Ele começa antes da queda, num jardim onde Deus fala com criaturas de barro como um amigo fala com amigos, e onde a primeira coisa declarada "não boa" é a solidão. Amor, na Bíblia, é sempre relacional e sempre concreto.

No Antigo Testamento a palavra-chave é hesed, aquela fidelidade leal que não depende do desempenho do outro. Deus se apresenta a Moisés como "compassivo, clemente e longânimo e grande em misericórdia e fidelidade" (Êxodo 34:6). E o mandamento central de Israel não é uma regra ritual, é uma paixão: "Amarás, pois, o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua força" (Deuteronômio 6:5), com seu par inseparável em Levítico 19:18, amar o próximo como a si mesmo. Jesus não inventou esses dois mandamentos; ele os identificou como a espinha dorsal de toda a Lei.

Os profetas levam isso a um lugar quase escandaloso. Oseias se casa com uma mulher infiel porque Deus quer que Israel veja como é ser amado por quem foi traído. Jeremias ouve: "Amei-te com amor eterno; por isso, com benignidade te atraí" (Jeremias 31:3). E há um livro inteiro dedicado ao desejo, ao ciúme santo e à força do vínculo entre duas pessoas: "Põe-me como selo sobre o teu coração, como selo sobre o teu braço; porque o amor é forte como a morte e o ciúme é duro como a sepultura; as suas brasas são brasas de fogo, são veementes labaredas. As muitas águas não poderiam apagar o amor, nem os rios afogá-lo; ainda que alguém desse todos os bens da sua casa pelo amor, seria desprezado" (Cantares 8:6-7).

Esse texto é decisivo para a nossa perspectiva. Cantares recusa a ideia de um amor morno e educado. O amor bíblico tem a densidade da morte, a temperatura do fogo e a resistência de algo que rios inteiros não apagam. 1 Coríntios 13 e Cantares 8 não se contradizem: um mostra a paciência do amor, o outro mostra a sua ferocidade. Amor paciente não é amor tíbio.

Tudo isso converge na encarnação. O Deus que prometeu amor eterno aparece com rosto, mãos e voz. O hesed do Sinai anda pela Galileia tocando leprosos. A ferocidade de Cantares se cumpre num homem que atravessa a morte pela sua noiva, e a paciência de 1 Coríntios 13 se cumpre no mesmo homem que não retruca diante de Pilatos.

Depois da cruz, o fio continua. O amor se torna o primeiro fruto do Espírito em Gálatas 5:22, a marca de identificação da igreja, o cumprimento da Lei em Romanos 13:10. E chega ao fim da Bíblia de duas formas. Como advertência, quando o Cristo ressurreto diz a Éfeso que ela abandonou o seu primeiro amor, mostrando que ortodoxia e trabalho duro podem sobreviver à morte da afeição. E como festa, nas bodas do Cordeiro, onde a história termina não num tribunal, mas num casamento. A Bíblia começa com uma união em Gênesis e acaba com uma união em Apocalipse. O amor é a moldura de toda a Escritura, não um capítulo dela.

Equívocos comuns

Primeiro equívoco: amor é um sentimento. Se fosse, o mandamento de João 13:34-35 seria cruel, porque ninguém consegue sentir sob ordem. No grego de 1 Coríntios 13, quase tudo que traduzimos por adjetivos são verbos: o amor age com paciência, age com benignidade, não age com arrogância. Sentimentos acompanham o amor, aquecem o amor, muitas vezes nascem do amor, mas não são o amor. O amor é o que fazemos com o poder que temos. Foi exatamente essa a lição que Corinto precisava: gente cheia de experiências espirituais emocionantes e completamente incapaz de esperar o irmão faminto sentar-se à mesa.

Segundo equívoco: amar é concordar com tudo. Aqui a leitura descuidada de "tudo sofre, tudo suporta" produz cristãos incapazes de dizer não. Mas Paulo colocou no mesmo parágrafo que o amor "não se alegra com a injustiça, mas regozija-se com a verdade" (1 Coríntios 13:6). Um amor que se cala diante do abuso não é paciente, é cúmplice. O próprio Paulo, que escreveu esse hino, tinha acabado de dar ordens duríssimas de disciplina no capítulo 5 da mesma carta. Suportar não é o mesmo que aprovar, e perdoar não é o mesmo que fingir que nada aconteceu.

Terceiro equívoco: Deus me ama porque eu sou amável, ou me amará mais se eu melhorar. Romanos 5:8 fecha essa porta: Cristo morreu por nós "sendo nós ainda pecadores". O amor de Deus não é uma resposta ao nosso valor, é a fonte do nosso valor. Por isso João pode escrever: "No amor não existe medo; antes, o perfeito amor lança fora o medo. Ora, o medo produz tormento; logo, aquele que teme não está aperfeiçoado no amor. Nós amamos porque ele nos amou primeiro" (1 João 4:18-19). O medo religioso, aquele que faz você calcular se hoje Deus está satisfeito com você, é sinal de que o amor ainda não foi compreendido. Ordem: primeiro ele amou, depois nós amamos. Nunca o contrário.

Quarto equívoco: o amor de Deus significa que nada será exigido de mim. Um Deus que apenas aprova tudo não é amor, é indiferença educada. Cantares 8:6 chama o amor de fogo e o compara ao ciúme, e o ciúme divino não é mesquinhez, é a recusa de dividir com ídolos alguém que ele comprou com sangue. O amor bíblico é exigente porque é sério. Ele não pede que você seja perfeito para ser aceito; pede que, aceito, você não permaneça o mesmo.

Vivendo isso hoje

Comece pelo lugar onde 1 Coríntios 13 nasceu: a igreja. Amor, no vocabulário de Paulo, é o que acontece quando o irmão de opinião política oposta senta ao seu lado na mesma mesa da Ceia e você não o trata como adversário. É desistir do prazer da última palavra no grupo de mensagens. É a paciência de ouvir aquele membro cansativo por vinte minutos, sabendo que ninguém vai elogiar você por isso.

No casamento, o teste do capítulo não é a cerimônia, é a discussão das dez da noite quando os dois estão exaustos. "Não procura os seus interesses" é uma sentença de morte para o hábito de fazer contabilidade conjugal, aquela lista mental de tudo que eu fiz e ele não reconheceu. Amor que cobra juros não é amor, é empréstimo.

Com os filhos, "é paciente" significa explicar a mesma coisa pela sétima vez sem transformar sua irritação em veredicto sobre o caráter da criança. E "tudo crê, tudo espera" significa continuar acreditando que Deus não terminou a obra naquele adolescente que hoje bate a porta do quarto.

No trabalho, o versículo mais incômodo é "não se ufana, não se ensoberbece". Existe uma forma de excelência profissional que é secretamente uma campanha de autopromoção, e existe outra que serve. As duas produzem relatórios parecidos e corações opostos. Amar no trabalho é dar crédito a quem ajudou, é não deixar o colega mais frágil exposto na reunião, é fazer bem aquilo que ninguém verá.

Com o dinheiro, lembre que Paulo já disse que dar todos os bens aos pobres sem amor não aproveita nada. Generosidade pode ser vaidade financiada. A pergunta não é quanto você deu, mas se aquilo que você deu tornou o outro visível para você.

E na solidão, onde muita gente lê 1 Coríntios 13 e sente apenas ausência: comece por 1 João 4:19. Você não precisa gerar amor de dentro para fora, como quem tenta acender fogo com madeira molhada. Você recebe. Cinco minutos por dia diante de Romanos 5:8, até que a frase "sendo nós ainda pecadores" pare de ser teologia e comece a ser alívio, fazem mais pelo seu amor ao próximo do que dez resoluções de força de vontade.

O Espelho

No mesmo capítulo, Paulo escreve: "Agora, pois, vemos como em espelho, obscuramente; então, veremos face a face" (1 Coríntios 13:12). Então deixe o texto funcionar como espelho por um instante.

Você conhece este capítulo. Talvez já o tenha lido em voz alta num culto. Agora responda sem plateia: quem é a pessoa que você decidiu não perdoar? Não a que você ainda não conseguiu perdoar, mas a que você decidiu. Existe uma diferença, e você sabe qual é.

Onde exatamente o seu amor tem hora de expediente? Talvez você seja paciente na igreja e cortante em casa, porque na igreja há testemunhas. Talvez você suporte tudo dos seus superiores e nada da pessoa que limpa a sua sala. Talvez você seja generoso com estranhos e sovina com o seu próprio irmão, porque com estranhos a generosidade é limpa e não exige história.

Note que Paulo não escreveu "o amor faz coisas grandes". Escreveu que sem amor as coisas grandes não valem nada. Isso significa que a sua vida espiritual pode estar impecável na aparência, leitura bíblica em dia, dízimo entregue, servindo em duas escalas, e ainda assim ser címbalo retinindo. É um pensamento desagradável. É também um pensamento libertador, porque quer dizer que Deus não está avaliando o seu desempenho; ele está procurando o seu coração.

E aqui o espelho vira janela. Se você olhar essa lista e se sentir condenado, não pare aí. Volte ao retrato. Aquele que é paciente e benigno, que não se ressente do mal, que tudo suporta, é o mesmo que está lidando com você neste momento. Ele já sabia de tudo isso quando morreu por você, "sendo nós ainda pecadores". O amor que você não consegue produzir é o amor de que você está sendo objeto agora.

Comece por receber. Depois escolha um nome, uma pessoa, hoje.

Explicado para crianças

Crianças entendem amor antes de entenderem definições, e é por isso que este tema é dos mais fáceis de ensinar em casa, se a gente resistir à tentação de pregar.

Uma forma simples: "Amor não é só um sentimento gostoso no coração. Amor é quando você escolhe fazer o bem para alguém, mesmo quando é difícil, mesmo quando você está com raiva, mesmo quando ninguém está olhando. Deus fez isso primeiro. Ele mandou Jesus para nos salvar antes de a gente ser bonzinho. E agora ele nos ajuda a amar os outros do mesmo jeito."

Depois, transforme 1 Coríntios 13:4-7 em situações que a criança vive. Paciente é esperar a vez no brinquedo. Não arde em ciúmes é ficar feliz quando o amigo ganha o presente. Não se exaspera é não gritar quando o irmão mais novo derruba a torre de blocos. Não se ressente do mal é não guardar aquilo na memória para usar depois. Quando o amor sai do abstrato e entra na sala de casa, as crianças reconhecem imediatamente o que é verdade e o que é discurso de adulto.

Vale a pena também mostrar a ordem certa, a de 1 João 4:19: nós amamos porque Deus nos amou primeiro. Criança que aprende a amar como forma de conquistar aprovação cresce cansada; criança que aprende a amar porque já é amada cresce livre.

No Faith.network preparamos explicações específicas deste tema para diferentes idades: uma versão para pré-escolares de 3 a 6 anos, com linguagem bem concreta e imagens do dia a dia; uma para crianças de 7 a 12 anos, com o contexto da carta aos coríntios em nível acessível; e uma para adolescentes de 12 anos ou mais, que enfrenta de frente as confusões entre amor, paixão, autoestima e pressão dos amigos. Escolha a faixa e leia junto, não apenas para eles.

Perguntas frequentes

Para encerrar

O capítulo mais lido do mundo sobre o amor foi escrito para gente que não estava amando. Isso deveria nos consolar. Paulo não descreveu um ideal inatingível para humilhar Corinto; descreveu o caráter de Cristo para atrair Corinto. E é essa a ordem que muda a vida cristã: você não sobe até 1 Coríntios 13 pela escada do esforço, você recebe em Cristo aquilo que o capítulo pede e depois começa a distribuir.

Então volte àquele retrato com calma. Leia 1 Coríntios 13:4-7 pensando em Jesus até o texto deixar de ser exigência e virar rosto. Depois leia de novo pensando em você, com um nome específico em mente, alguém difícil, alguém próximo. Fique com 1 João 4:19 na memória durante a semana, porque tudo depende de quem amou primeiro.

E se você quiser continuar, siga três trilhas: o amor de Deus revelado em Romanos 5:8 e João 3:16, o amor exigido em João 13:34-35, e a força do amor humano em Cantares 8:6-7. São três portas para o mesmo coração. O de Deus.