Joel 1

The Explanation

Ang unang kabanata ng Joel ay nagsisimula sa isang sakuna na hindi maiiwasan ng mga mata. Isang sunod-sunod na pagsalakay ng balang, malalaking balang, tipaklong, at uod ang lumamon sa lahat ng tanim sa lupain. Hindi ito paglalarawan lamang ng agrikultura. Sa isang lipunan kung saan ang pagkain, kabuhayan, at kaligtasan ay direktang nakadepende sa ani, ang pagkawala ng trigo, ubas, at igos ay katumbas ng pagkawala ng lahat. Walang alak para sa kasiyahan, walang butil para sa handog sa templo, walang pagkain para sa hayop, at kalaunan, walang pagkain para sa tao.

Tinawag ni Joel ang mga matanda, ang mga lasenggo, ang mga pari, ang mga magsasaka, lahat ng antas ng lipunan, dahil walang sinuman ang maliligtas mula sa sakunang ito. Sinabi niya na dapat isalaysay ang pangyayaring ito sa susunod na henerasyon, dahil kakaiba ang bigat nito, hindi pa nangyari kailanman noon. Ang bansang "malakas at hindi mabilang" na may "ngipin ng leon" ay tila hindi tumutukoy lamang sa mga insekto, kundi maging sa isang darating na hukbong militar, na kung saan ang balang ay larawan ng higit na malaking wasak na paparating.

Sa gitna ng lahat ng ito, may isang panawagan na paulit-ulit lumalabas: magluksa, humagulhol, magsuot ng telang magaspang, magpatawag ng banal na pag-aayuno at pagtitipon. Hindi ito pagbibigay lang ng lugod sa damdamin, kundi isang seryosong tawag sa buong bayan na tumigil, umamin sa katotohanan ng kalagayan nila, at humarap sa Diyos.

Sa dulo ng kabanata, dumaing si Joel mismo sa Diyos, sinasabing ang mga bukid ay nasunog, ang mga hayop ay nagdurusa, at maging ang ilog ay natuyo. Walang kasinungalingan dito, walang pagpapaganda. Ito ang tunay na tinig ng isang tao na nakikita ang lupain niyang minamahal ay unti-unting namamatay.

What Does This Mean?

Ang Joel 1 ay hindi isang komportableng teksto. Wala ritong agarang lunas, walang mabilisang "at pagkatapos gumaling ang lahat." Ang kabanatang ito ay tumitigil sa sakit, at hinahayaan itong tumagos. May kahulugan ito, dahil sa buhay natin, hindi lahat ng bagay ay agad naaayos. Minsan may talagang pagkalugi, pagkatapon, pagkasira na hindi mo maiintindihan kung bakit ito nangyari.

Ang mahalagang bagay dito ay ang paraan ng pagtugon. Hindi tinuruan ni Joel ang bayan na magbanggit lamang ng payo, o magpanggap na okay lang ang lahat. Tinawag niya sila na kilalanin ang katotohanan, magluksa nang tapat, at pagkatapos, dumulog sa Diyos. Ang pag-aayuno at pagtitipon na binanggit niya ay hindi ritwal na walang kwenta. Ito ay pisikal na pagpapakita na "kami ay nasira, at kami ay lumapit sa iyo."

Kaya ang mensahe rito ay hindi "lahat ay okay lang." Ito ay: "kapag hindi okay, may lugar tayo na pupuntahan, at may Diyos na hindi tumatakas mula sa atin kapag kami ay dumadaing."

The Common Thread

Ang buong kabanatang ito ay nag-iwan ng isang tanong na bumabalot sa kabuuan ng Kasulatan: kung ang Diyos ay mabuti, bakit may kalamidad, bakit may pagkalugi na tila walang katapusan? Ang Joel ay hindi sumasagot dito ng agad-agarang paliwanag. Sa halip, itinuro niya ang direksyon ng pag-asa: "ang araw ni Yahweh." Sa unang kabanata, ang araw na ito ay tumutukoy sa paghuhukom, sa isang wasak na darating. Pero sa buong aklat ni Joel (kabanata 2 pataas, kung babasahin mo ito sa susunod), ang araw na ito ay magbabago ng hulagway: magiging araw ng pagbabalik-loob, kapatawaran, at pagbubuhos ng Espiritu.

Ang tunay na kabuuan ng kwentong ito, ang lupain na winasak, ang bayan na dumadaing, ang pananabik para sa pagsauli, ay isang anino ng mas malaking kwento ng Bibliya: ang paghihintay ng mundo para sa katapusan ng pagkalugi at pagkasira, isang paghihintay na natupad sa buhay, kamatayan, at muling pagkabuhay ni Kristo. Si Hesus mismo ay nagluksa sa lupain, sa Getsemani, sa krus. Hindi siya isang Diyos na malayo sa daing. Siya mismo ay dumaing, "Diyos ko, Diyos ko, bakit mo ako pinabayaan?" Kaya kapag binabasa mo ang mga daing ni Joel, hindi ka nag-iisa sa kasaysayan ng kasulatan na naglulunsad ng tunay na hinaing sa harap ng Diyos.

For You

Marahil hindi ka nag-aalala tungkol sa balang na kumakain ng iyong ani. Pero tiyak na may mga bahagi ng buhay mo na tila nasira, natupok, o kinain ng isang bagay na hindi mo makontrol. Isang relasyon na nabuwal. Isang pangarap na naubos. Isang tao na nawala. Isang pananampalataya na tila natuyo katulad ng ilog sa dulo ng kabanata.

Ang tanong na dapat mong tanungin sa sarili mo ay hindi "paano ko ito paglilihiman" kundi "saan ako pupunta kapag ito ay nasira?" Ang Joel ay nagturo ng isang bagay na kontra sa kulturang gustong palamigin ang bawat sakit sa pamamagitan ng pagliligtas sa sarili, o pagtatago rito sa likod ng ekrans. Sabi niya, tumigil, magluksa, at pumunta sa Diyos. Hindi ito kahinaan. Ito ang tunay na katapangan, ang pagharap sa katotohanan nang hindi pakunwari.

Talk About It

Anong bahagi ng buhay mo ang parang "winasak ng balang," isang bagay na hindi mo inaasahang mawawala, at paano mo talaga hinaharap ito sa loob mo?

Bakit kaya mahirap para sa mga tao ngayon na tapat na magluksa sa harap ng Diyos, sa halip na itago lamang ang sakit o gawing normal ito?

Praying Together

Panginoon, may mga bagay sa buhay ko na tila nasira at hindi ko maunawaan. Huwag mo akong hayaang magtago sa likod ng pagpapanggap na okay lang ang lahat. Turuan mo akong lumapit sa iyo nang tapat, kasama ang aking sakit at pagtataka, at ipakita mo sa akin na ikaw ay hindi tumatakas mula sa akin kailanman. Amen.