Jean 20:24

Le Texte

Le soir de Pâques, derrière des portes verrouillées, Jésus est entré et a dit : « Paix vous soit ! » Il a montré Ses mains, Son côté, Il a soufflé Son Esprit sur eux. Mais quand Jean fait le compte des présents, il remarque une chaise vide : « Or Thomas, l'un des douze, appelé Didyme, n'était pas avec eux quand Jésus vint. » Une phrase, presque un murmure administratif, et pourtant tout le drame des versets suivants tient là. Thomas est absent au moment précis où le Ressuscité se rend visible. Il rentrera plus tard, ce soir-là ou le lendemain, dans une pièce transformée, au milieu de visages qui ne sont plus les mêmes, et il ne comprendra pas ce qui leur est arrivé.

Le Cœur

Ce verset dit quelque chose de dérangeant et de consolant à la fois : on peut manquer le moment. La résurrection n'attend pas que tout le monde soit rentré. Il n'y a aucun reproche dans le texte, aucune explication non plus; Jean ne nous dit pas pourquoi Thomas était dehors, s'il pleurait seul, s'il avait renoncé, s'il gardait la maison. L'absence reste nue. Et pourtant la suite du chapitre montre que le Christ revient, huit jours plus tard, pour un seul homme, dans la même pièce, avec le même mot de paix. Voilà le cœur : la foi naît normalement dans l'assemblée, là où l'on se tient ensemble, mais Dieu ne classe pas les dossiers de ceux qui ont raté le rendez-vous. Il repasse.

Le Fil Conducteur

Dans l'Écriture, Dieu a une habitude persistante : Il compte. Il ne se contente pas de la masse qui a répondu présent. Jésus lui-même avait raconté l'histoire du berger qui laisse les quatre-vingt-dix-neuf en ordre pour aller chercher celle qui manque (Luc 15), et ce verset de Jean est cette parabole devenue biographie. La chaise vide de Thomas n'est pas un détail de comptabilité narrative; c'est le point d'entrée d'une seconde visite. Remarquez aussi que Jean écrit « l'un des douze » alors qu'ils ne sont plus que onze depuis Judas. Le cercle est déjà troué, blessé, incomplet, et voilà qu'un deuxième trou s'ajoute le soir même de la victoire. La résurrection ne trouve pas une communauté intacte. Elle trouve un groupe amputé, effrayé, dispersé, et elle commence là son travail de recomposition, un homme après l'autre.

Le Miroir

Vous connaissez cette pièce. Les autres reviennent du camp, de la retraite, de la semaine de prière, et ils ont ce visage-là. Vous, vous étiez au travail, ou à l'hôpital, ou simplement incapable de vous lever. Ou pire : vous y étiez physiquement, et rien ne s'est passé en vous. Alors on écoute leurs récits avec un sourire poli et une jalousie sourde, et on apprend vite à dire « c'est formidable » sans y croire. Thomas, lui, ne fait pas semblant. Il dit non. Le texte ne le condamne pas pour son absence, et vous n'avez pas à vous condamner pour la vôtre. Mais notez ceci : c'est en revenant dans la même pièce, huit jours plus tard, qu'il a vu. Aujourd'hui, envoyez un message à la personne dont la chaise était vide la dernière fois : une phrase, sans reproche, qui dit simplement que vous avez remarqué son absence.

Le Contexte

Dimanche soir, Jérusalem, quelques heures après l'aube la plus étrange de l'histoire. La ville est encore pleine des pèlerins de la Pâque, et le sanhédrin qui a obtenu une croix vendredi n'a aucune raison de s'arrêter là. Les disciples sont enfermés « par crainte des Juifs », c'est-à-dire des autorités : verrous tirés, voix basses, on sursaute au bruit dans l'escalier. Dans ce climat, l'absence de Thomas n'est pas une négligence de paroissien tiède, c'est un acte risqué. Il est dehors, dans des rues où l'on peut reconnaître un Galiléen à son accent. Peut-être ravitaillait-il le groupe. Peut-être ne supportait-il plus la promiscuité du chagrin collectif. Jean ne dit rien, et ce silence est honnête : nous ne savons pas pourquoi les gens s'absentent, et nous ferions bien de nous en souvenir.

Le Portrait

Les premiers lecteurs de Jean, deux générations plus tard, n'avaient jamais vu Jésus. Aucun d'eux n'avait été dans cette pièce. Ils étaient tous, structurellement, des Thomas : arrivés après, dépendants du témoignage d'autrui, obligés de croire sur la parole de gens qui disaient avoir vu. Beaucoup avaient été chassés de leur synagogue, coupés de leur famille, et certains avaient déserté l'assemblée par peur, exactement comme ces disciples aux portes closes. Quand on leur lisait ce verset, ils n'entendaient pas l'anecdote d'un sceptique célèbre. Ils entendaient leur propre situation nommée à haute voix dans le texte sacré, et ils savaient que trois versets plus loin le Ressuscité reviendrait exprès. C'est pour eux que Jean garde la phrase sur ceux qui n'ont point vu et qui ont cru.

Le Personnage Principal

Thomas est appelé Didyme, le jumeau, et il traverse l'Évangile de Jean comme un homme qui dit tout haut ce que les autres pensent tout bas. C'est lui qui, avant Béthanie, avait proposé au groupe d'aller mourir avec Jésus (Jean 11) : pas un tiède, un loyal jusqu'à l'absurde. Et c'est précisément ce tempérament qui explique son absence. Les hommes de cette trempe ne pleurent pas en groupe. Quand le projet s'effondre, ils sortent, marchent, ruminent seuls, et refusent les consolations trop rapides. Son exigence de toucher les clous n'est pas de l'arrogance intellectuelle, c'est le réflexe d'un homme qui a déjà misé sa vie une fois et qui ne supporterait pas d'être trompé deux fois. Le Christ ne le corrigera pas d'abord. Il reviendra, portes fermées, et Lui tendra Ses mains.

Réflexion

Quand ai-je été, comme Thomas, dehors au mauvais moment; et qu'est-ce qui m'a empêché de rentrer ensuite dans la pièce ?

Dans mon groupe, qui est actuellement « pas avec eux », et suis-je plus prompt à l'expliquer qu'à aller le chercher ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Voir le livre →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Voir le livre →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Voir le livre →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Voir le livre →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Voir le livre →

En tant que Partenaire Amazon, Faith.network gagne une commission sur les achats admissibles. Cela permet de garder la plateforme gratuite.