Que dit la Bible sur le pardon ?

Introduction

Il y a cette conversation que vous rejouez dans votre tête, parfois depuis des années. Une trahison d'un frère, une parole qui a blessé au plus profond, un parent qui n'a jamais demandé pardon, un conjoint qui a menti. Vous savez ce que la Bible dit, en théorie : il faut pardonner. Mais dans la pratique, quelque chose se serre en vous. Est-ce que pardonner, c'est excuser ? Oublier ? Faire semblant que ça ne s'est jamais produit ? Est-ce que Dieu attend vraiment de vous que vous tendiez la main à celui qui vous a détruit ?

Sur cette page, nous allons parcourir ensemble ce que la Bible enseigne réellement sur le pardon, de la Genèse à l'Apocalypse. Nous verrons pourquoi le pardon biblique n'est pas de la naïveté, comment il naît de la croix, et comment il peut redevenir possible dans votre vie, même là où tout semble bloqué.

L'angle de ce guide

La plupart des textes chrétiens sur le pardon en font une performance morale : essayez plus fort, priez plus, décidez de pardonner. Ce guide prend un autre chemin. Le pardon biblique n'est pas d'abord un ordre que vous devez accomplir, c'est un fleuve dans lequel vous êtes déjà plongé par la croix de Christ. Vous ne pardonnez pas pour obtenir la grâce de Dieu, vous pardonnez parce que vous en êtes déjà rempli. Tout au long de cette page, nous reviendrons à ce point de bascule : c'est en recevant que l'on donne, jamais l'inverse. Cet ordre-là change tout.

Que dit la Bible au propos du pardon ?

Le pardon, dans la Bible, n'est jamais un simple oubli ou un haussement d'épaules devant le mal. C'est un acte lourd, coûteux, qui touche à la justice de Dieu autant qu'à Son amour. Le mot hébreu le plus employé pour pardonner, salach, n'est utilisé dans l'Ancien Testament que pour Dieu Lui-même : personne d'autre ne peut pardonner comme Il pardonne. Dans le Nouveau Testament, le mot grec aphiémi signifie littéralement "renvoyer, laisser aller, relâcher". Pardonner, c'est libérer la dette, dénouer le lien.

Jésus rend cela concret dans la prière qu'Il enseigne à Ses disciples. Écoutons Matthieu 6:14 : "Car si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi à vous." Le lien est direct, presque effrayant. Pas parce que notre pardon mériterait celui de Dieu, mais parce qu'un cœur qui refuse absolument de pardonner montre qu'il n'a pas vraiment saisi ce qu'il a reçu. C'est le sens de la parabole du serviteur impitoyable en Matthieu 18 : celui à qui l'on remet dix mille talents et qui étrangle son compagnon pour cent deniers.

Paul développe ce lien en Éphésiens 4:32 : "mais soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant les uns aux autres comme Dieu aussi, en Christ, vous a pardonné." Notez l'ordre. Vous pardonnez comme Dieu vous a pardonné. Le pardon horizontal (entre humains) coule du pardon vertical (de Dieu vers vous). Sans la source, la rivière s'assèche. Colossiens 3:13 dit la même chose autrement : "vous supportant l'un l'autre, et vous pardonnant les uns aux autres, si l'un a un sujet de plainte contre un autre ; comme aussi le Christ vous a pardonné, vous aussi faites de même."

Le pardon biblique a donc trois dimensions. D'abord, il vient de Dieu, qui prend sur Lui-même le poids du mal. Ensuite, il est reçu par la foi : 1 Jean 1:9 promet : "Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité." Enfin, il se répercute vers les autres, non comme une obligation extérieure, mais comme un fruit naturel de l'Esprit dans un cœur qui a été rejoint.

Le pardon commence toujours en Dieu, jamais en vous.

C'est pour cela qu'il n'y a pas de pardon chrétien sans la croix. Sans le sang versé, on ne fait que refouler, réprimer ou minimiser. Avec la croix, on peut regarder le mal en face, le nommer, et pourtant le laisser aller. Parce qu'il a été porté ailleurs.

Le fil conducteur de la Bible

Dès les premières pages, le pardon est en question. Adam et Ève désobéissent, se cachent, et Dieu vient les chercher. Il ne les efface pas. Il les couvre : "Et l'Éternel Dieu fit à Adam et à sa femme des vêtements de peau, et les revêtit." (Genèse 3:21). Un animal meurt pour couvrir la honte. Le pardon coûtera toujours du sang, c'est le fil rouge de toute la Bible.

Dans l'Ancien Testament, le système sacrificiel du Lévitique tourne autour de cette réalité : sans effusion de sang, il n'y a pas de rémission. Le grand jour des Expiations (Yom Kippour, Lévitique 16) préfigure ce que Christ accomplira une fois pour toutes. Deux boucs : l'un est sacrifié, l'autre porte les péchés du peuple au désert. Mort et éloignement. C'est déjà l'Évangile en image.

Les Psaumes chantent ce pardon reçu. David, après son adultère avec Bath-Shéba, écrit le Psaume 51 : "Purifie-moi du péché avec de l'hysope, et je serai pur ; lave-moi, et je serai plus blanc que la neige." Le Psaume 103 déclare : "Il ne nous a pas fait selon nos péchés... autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant est grande Sa bonté envers ceux qui Le craignent."

Les prophètes annoncent une alliance nouvelle où Dieu Lui-même écrira Sa loi dans les cœurs et pardonnera l'iniquité (Jérémie 31:34). Ésaïe 53 décrit un Serviteur souffrant qui portera nos péchés dans Son propre corps. Tout tend vers un point.

Ce point, c'est la croix. Christ suspend entre ciel et terre et prononce ces mots que rien ne peut expliquer humainement : "Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font." (Luc 23:34). Ce n'est pas une belle phrase morale, c'est le moment où le pardon devient possible pour vous et moi. Le sang de l'Agneau accomplit ce que tous les taureaux et boucs ne pouvaient qu'esquisser.

Après la résurrection, Jésus apparaît aux disciples et souffle sur eux : "Recevez l'Esprit Saint. À quiconque vous remettrez les péchés, ils sont remis..." (Jean 20:22-23). L'Église naît comme communauté du pardon. Pierre prêche à la Pentecôte : "Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé... en rémission des péchés." Paul écrira aux Colossiens que Dieu a effacé "l'obligation qui était contre nous", la clouant à la croix.

Enfin, dans l'Apocalypse, ceux qui entrent dans la nouvelle Jérusalem ont "lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau" (Apocalypse 7:14). Du jardin d'Éden à la Jérusalem céleste, un seul récit : Dieu qui pardonne, à Ses frais, et fait de Son peuple un peuple qui pardonne.

Idées reçues fréquentes

"Pardonner, c'est oublier." Non. Dieu Lui-même ne "oublie" pas au sens de perdre la mémoire ; Il choisit de ne plus tenir compte du péché. Jérémie 31:34 dit qu'Il "ne se souviendra plus de leur péché", ce qui signifie qu'Il ne le fait plus peser sur nous. Vous pouvez vous rappeler très clairement ce qu'on vous a fait et pardonner malgré tout. En fait, si vous devez oublier pour pardonner, ce n'est pas du pardon, c'est du refoulement. Le pardon biblique regarde le mal en face, le nomme, et refuse ensuite de le laisser dicter votre présent.

"Pardonner, c'est excuser." Encore moins. Excuser signifie dire : "ce n'était pas si grave, tu n'y étais pour rien." Pardonner signifie exactement l'inverse : "c'était grave, tu es responsable, et je choisis de renoncer à te faire payer." S'il n'y avait rien à excuser, il n'y aurait rien à pardonner. La croix ne minimise pas notre péché, elle le prend au sérieux jusqu'à la mort. Le pardon chrétien fait de même.

"Je dois attendre d'en ressentir l'envie." Le pardon commence par une décision de la volonté, pas par une émotion. Luc 17:3 est très pratique là-dessus : "Prenez garde à vous-mêmes. Si ton frère pèche, reprends-le ; et s'il se repent, pardonne-lui." C'est un acte, pas un sentiment. Les émotions suivent parfois vite, parfois lentement, parfois jamais complètement. Mais l'obéissance ne dépend pas d'elles. Vous pouvez pardonner en pleurant, en tremblant, avec la voix qui casse. Ça reste du pardon.

"Pardonner, c'est se réconcilier automatiquement." Faux, et cette confusion fait beaucoup de dégâts. Le pardon est unilatéral : vous pouvez pardonner à quelqu'un qui n'a rien demandé, qui est mort, ou qui refuse de reconnaître son tort. La réconciliation, elle, exige deux personnes, la vérité dite et souvent le temps. Une femme battue peut pardonner à son mari violent sans retourner vivre avec lui tant qu'il n'y a pas de vraie repentance et de sécurité. Marc 11:25 vous demande de pardonner dans votre cœur ; la Bible ne vous demande pas de restaurer aveuglément toute relation. Pardonner libère votre cœur ; la réconciliation, quand elle est possible, est une œuvre plus lente, qui exige la confiance reconstruite.

Le vivre aujourd'hui

Prenons le concret. Vous priez, comme Jésus l'enseigne, et vous butez sur cette phrase de Marc 11:25 : "Et quand vous ferez votre prière, si vous avez quelque chose contre quelqu'un, pardonnez, afin que votre Père aussi, qui est dans les cieux, vous pardonne vos fautes." Un visage vous vient. Que faire ?

Commencez par nommer, devant Dieu, ce qui s'est vraiment passé. Ne minimisez pas. Dites-Lui la blessure telle qu'elle est. Le pardon biblique n'est pas un déni ; il est un transfert. Vous remettez la dette entre les mains du Juge juste. Puis choisissez, par un acte de la volonté, de ne plus faire payer la personne, ni dans vos pensées, ni dans vos paroles, ni dans votre attitude. Vous ne ressentirez peut-être rien. Peu importe. Vous avez posé l'acte.

Il faudra souvent le refaire. Pierre demande à Jésus en Matthieu 18:21 : "Seigneur, combien de fois mon frère péchera-t-il contre moi, et lui pardonnerai-je ? Sera-ce jusqu'à sept fois ?" Jésus répond : jusqu'à soixante-dix fois sept fois. Non pas parce qu'il faut tenir un compte astronomique, mais parce que le pardon est un mode de vie, pas un événement unique. Chaque fois que le souvenir remonte, vous remettez la dette. Chaque fois que la colère se réveille, vous la déposez à nouveau.

Dans le couple, cela ressemble à choisir de ne pas ressortir la vieille histoire dans chaque dispute. Au travail, à ne pas nourrir la rancune contre le collègue qui a pris votre poste. En famille, à cesser d'attendre du parent absent des excuses qui ne viendront peut-être jamais, et à le remettre à Dieu.

Le pardon est un feu qu'il faut rallumer chaque matin.

Une dernière chose. Si c'est vous qui avez blessé, 1 Jean 1:9 reste votre porte d'entrée : "Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité." Vous n'avez pas à porter la culpabilité une minute de plus que nécessaire. Confessez, recevez, et allez, si possible, demander pardon à celui ou celle que vous avez blessé.

Le miroir

Peut-être que vous lisez cette page en sachant très exactement à qui vous devez pardonner. Ce nom vous suit depuis longtemps. Vous avez essayé de tourner la page mille fois. Vous vous êtes convaincu que ce n'était plus si grave, puis un souvenir remonte et vous voilà de nouveau au bord des larmes ou de la colère.

Écoutez-moi. Le pardon n'est pas d'abord ce que vous devez donner. C'est ce que vous avez reçu, à un prix que vous ne saisirez jamais entièrement. Le Christ a porté votre péché. Pas symboliquement. Réellement. Le Père l'a puni en Lui pour que vous puissiez marcher libre. Si cela est vrai, alors la question n'est plus : comment ai-je la force de pardonner ? mais : comment continuer à retenir ce que Dieu a lâché ?

Il y a peut-être aussi l'inverse. Vous vous sentez indigne. Ce que vous avez fait vous poursuit. Vous priez, mais du bout des lèvres, parce qu'au fond vous ne croyez pas que Dieu ait vraiment pu tout couvrir. Ce guide vous rappelle 1 Jean 1:9. Fidèle et juste. Pas fidèle et gentil, ce qui serait fragile. Fidèle et juste, parce que le prix a été payé. Dieu ne peut pas refuser de pardonner celui qui vient au sang de Christ, ce serait injuste vis-à-vis de Son propre Fils.

Alors posez cette page, si nécessaire, et parlez à Dieu. Nommez la personne. Nommez le péché, le vôtre ou celui d'un autre. Et laissez le fleuve couler. Vous n'êtes pas seul devant cette montagne.

Expliqué aux enfants

Le pardon est un concept que les enfants comprennent souvent plus vite que nous, à condition qu'on le leur montre dans leur langage. Vous pouvez leur dire quelque chose comme ceci : "Quand quelqu'un te fait mal, tu as envie de lui rendre la pareille, ou de garder cette histoire comme un caillou dans ta poche. Pardonner, c'est laisser tomber le caillou. C'est dire : je ne veux plus porter ça. Jésus a fait ça pour nous. Il a pris tous nos cailloux, toutes les fois où nous avons été méchants ou égoïstes, et Il les a portés jusqu'à la croix. Maintenant nos poches sont vides et légères. Et parce qu'Il a fait ça pour nous, nous pouvons aussi laisser tomber les cailloux que les autres nous mettent."

Une image concrète aide énormément. Une ardoise que l'on efface. Une dette écrite sur du papier qu'on déchire. Une porte qu'on rouvre après qu'elle avait été claquée.

Sur Faith.network, des explications spécifiques du pardon sont disponibles pour les tout-petits (3 à 6 ans), les enfants de l'école primaire (7 à 12 ans) et les adolescents (12 ans et plus), avec un langage et des exemples adaptés à chaque âge. N'hésitez pas à y renvoyer vos enfants ou à parcourir ces pages ensemble en famille, à un moment calme de la semaine.

Questions fréquentes

Pour conclure

Si vous ne reteniez qu'une chose de cette page, ce serait ceci : le pardon chrétien n'est pas d'abord un devoir à accomplir, c'est un fleuve dans lequel vous êtes déjà plongé par la croix. Vous ne pardonnez pas pour mériter la faveur de Dieu, vous pardonnez parce que vous vivez de Sa faveur. C'est cet ordre qui change tout. Sans la source, la rivière s'assèche vite ; avec la source, elle finit par couler, même à travers les terrains les plus arides de votre histoire.

Peut-être qu'il vous reste un pas concret à faire aujourd'hui. Une prière à voix haute. Un nom à déposer. Une lettre à écrire, ou peut-être à ne pas envoyer, mais à brûler devant Dieu. Peut-être qu'il vous faut simplement rester assis avec ce que vous venez de lire et laisser l'Esprit vous montrer où commencer. Continuez à méditer les passages abordés ici, notamment Matthieu 18, Éphésiens 4, et 1 Jean 1. Et n'oubliez pas : Celui qui vous demande de pardonner est aussi Celui qui a rendu le pardon possible, à Ses propres frais, une fois pour toutes.