न्यायियों 6:1

पाठ

सात वर्ष। पूरी आपदा को नापने के लिए न्यायियों का लेखक बस यही एक शब्द देता है, और उसके पीछे कोई विस्तार नहीं, कोई नाम नहीं, कोई राजा नहीं। पद इतना ही कहता है: "तब इस्राएलियों ने यहोवा की दृष्टि में बुरा किया, इसलिए यहोवा ने उन्हें मिद्यानियों के वश में सात वर्ष कर रखा।" एक वाक्य में एक पूरी पीढ़ी का बोझ बंध जाता है। कौन-सा बुरा काम, किसने शुरू किया, कहाँ से यह ढलान आरम्भ हुई, यह नहीं बताया जाता। केवल कारण और परिणाम, और दोनों के बीच एक ऐसा "इसलिए" जो पढ़ते हुए चुभता है। बाद के पद बताएँगे कि यह कैसा दिखता था: गुफाएँ, खड्ड, छिपी हुई फसल, टिड्डियों जैसी भीड़। मगर पहले पद में बस एक ठंडी, शांत सूचना है।

मूल बात

यहाँ परमेश्वर के बारे में जो कहा गया है, वह सहज नहीं है: यहोवा ने उन्हें वश में "कर रखा।" मिद्यानी इतिहास की अंधी दुर्घटना नहीं हैं; वे परमेश्वर के हाथ में हैं। बाइबल यहाँ कष्ट को न संयोग कहती है, न शुद्ध दण्ड, बल्कि एक सम्बन्ध के भीतर की गम्भीर प्रतिक्रिया। जो परमेश्वर वाचा में बंधे हैं, वे उदासीन नहीं रह सकते। पर ध्यान दें कि यह पद परमेश्वर की भावना के बारे में कुछ नहीं कहता। क्रोध का वर्णन नहीं, आँसू का नहीं, चेतावनी का नहीं। यह मौन अपने-आप में एक प्रश्न है जिसे पाठ खुला छोड़ देता है: सात वर्षों के उस मौन में परमेश्वर कहाँ थे? आगे चलकर वे एक नबी भेजते हैं, और एक भयभीत किसान को "हे शूरवीर सूरमा" कहते हैं। यानी वह मौन त्याग नहीं था। परन्तु पहले पद में हमें केवल मौन दिया जाता है, और उसे सहना सीखना पड़ता है।

मुख्य सूत्र

न्यायियों की पुस्तक एक चक्र पर घूमती है, और यह पद उस चक्र का पहला काँटा है। इब्रानी में जो क्रिया यहाँ है, वह मूल रूप से "दे देना, सौंप देना" है: परमेश्वर ने अपनी प्रजा को दूसरों के हाथ में सौंप दिया। यह वही भयावह शब्द है जिसे पौलुस रोमियों के पहले अध्याय में उठाता है, जहाँ परमेश्वर मनुष्यों को उनकी ही चाहतों के हवाले कर देते हैं। छुटकारे की बड़ी कहानी में यह "सौंपना" अंत नहीं, मोड़ है। क्योंकि इसी पुस्तक में, इसी अध्याय में, परमेश्वर स्वयं एक नबी भेजकर याद दिलाते हैं: "मैं तुम को मिस्र में से ले आया।" जो परमेश्वर सौंपते हैं, वही छुड़ाते भी हैं। और अंत में वे एक को सौंपते हैं जो दोषी नहीं था, ताकि दोषियों को छुड़ाया जा सके। गिदोन उस धागे का एक कमज़ोर, काँपता हुआ सिरा है।

आइना

सात वर्ष लम्बे होते हैं। फसल बोइए, और कोई आकर काट ले जाए; फिर अगले साल फिर बोइए। यह वह जीवन है जिसमें आप परिणाम के भीतर रहते हैं, बिना किसी नाटकीय क्षण के। हममें से बहुतों के पास ऐसे वर्ष हैं: वह विवाह जिसमें ठंडक धीरे-धीरे आई, वह कर्ज़ जो एक छोटे समझौते से शुरू हुआ, वह आदत जो पहले मनोरंजन थी और अब मालिक है। हम पूछना चाहते हैं "यह कैसे हुआ?" और पाठ उत्तर नहीं देता, क्योंकि ढलान पर कोई एक कदम याद नहीं रहता। यह पद हमारी उस चाह को नंगा करता है कि हम अपनी दुर्दशा को पूरी तरह किसी और के खाते में डाल दें, और साथ ही उस डर को भी कि यदि दोष मेरा है तो आशा नहीं बची। आज एक कागज़ पर वह एक बात लिखिए जिसमें आप जानते हैं कि आप परमेश्वर की दृष्टि में नहीं, किसी और की दृष्टि में जी रहे हैं। उसे ऊँची आवाज़ में परमेश्वर के सामने पढ़िए, और फिर कागज़ फाड़ दें।

मुख्य पात्र

इस पद का कर्ता इस्राएल नहीं, यहोवा हैं। इस्राएल ने बुरा किया, पर वाक्य का भार दूसरे आधे पर है: उन्होंने कर रखा। यहाँ परमेश्वर एक ऐसे परमेश्वर के रूप में सामने आते हैं जो देखते हैं और जो प्रतिक्रिया करते हैं, जिनके लिए उनकी प्रजा का व्यवहार कोई छोटी बात नहीं। यह ऐसे परमेश्वर नहीं जो दूर बैठे कंधे उचका दें। परन्तु उनका भीतरी जगत हमसे छिपा रखा गया है। न क्रोध का वर्णन, न दुःख का। यह मौन उन्हें कठोर नहीं, बल्कि गहरा बनाता है; हमें उनके भावों का अनुमान लगाने के बजाय उनके कामों पर भरोसा करना पड़ता है। और उनका अगला काम, इसी अध्याय में, एक नबी भेजना और एक डरे हुए किसान को बुलाना है। ऐसे परमेश्वर जो सौंप देते हैं, पर भूलते नहीं।

श्रोताओं की जगह

जिन्होंने यह पहली बार सुना, वे इसे इतिहास की तरह नहीं, अपने चेहरे की तरह पहचानते थे। मिद्यानी ऊँटों वाले रेगिस्तानी लुटेरे थे, जो फसल पकने पर आते और सब कुछ चर जाते; पाठ उन्हें "टिड्डियों के दल के समान" कहता है, और खेतिहर समाज के लिए इससे भयानक चित्र नहीं हो सकता। इस पुस्तक के सुनने वाले, जो बाद की पीढ़ियों में राजाओं के अधीन या निर्वासन की छाया में रहते थे, इस पद में अपनी ही कहानी का ढाँचा देखते थे। वे जानते थे कि "यहोवा की दृष्टि में बुरा" एक औपचारिक मुहावरा नहीं, बल्कि एक अभियोग है। और वे यह भी जानते थे कि ऐसे पदों के बाद क्या आता है: दुहाई, और फिर छुटकारा। इसलिए यह पद उनके लिए निंदा और आशा, दोनों एक साथ था।

एक बारीकी

"यहोवा की दृष्टि में।" यही तीन शब्द इस पद की रीढ़ हैं। बुराई को यहाँ जनमत से, परम्परा से या परिणाम से नहीं नापा जाता, बल्कि एक दृष्टि से। इस्राएल के पड़ोसियों की नज़र में बाल की वेदी बुद्धिमानी थी; गिदोन के अपने पिता के आँगन में वह सामान्य थी। पर एक और आँख थी। और यहाँ पाठ एक सुंदर मोड़ लेता है: कुछ पदों बाद वही यहोवा गिदोन "पर दृष्टि करके" कहते हैं, "अपनी इसी शक्ति पर जा।" वही देखना जो अध्याय के आरम्भ में अभियोग था, अब बुलावा बन जाता है। परमेश्वर की दृष्टि से बचा नहीं जा सकता, पर उसी दृष्टि में लौटा जा सकता है। यह जानना डरावना है कि कोई सब देखता है; और यही एकमात्र आशा भी है।

चिंतन

आपके जीवन में कौन-सा ऐसा "सात वर्ष" है, जिसका आरम्भ आप ठीक-ठीक याद नहीं कर सकते, पर जिसके भीतर आप आज भी जी रहे हैं?

जब परमेश्वर चुप हैं, तो आप उस मौन को त्याग मान लेते हैं या कार्य में लगे हाथों का मौन, और इस अंतर से आपकी प्रार्थना कैसे बदलती है?