Si Pablo: Ang Apostol ng mga Hentil

Panimula

May isang lalaking naglalakad patungong Damasco na may hawak na mga sulat ng pahintulot sa kanyang bulsa. Hindi siya tulisan. Isa siyang relihiyoso, matalino, disiplinado, at kumpiyansang-kumpiyansa na ginagawa niya ang kalooban ng Diyos. Ang plano niya: hulihin ang mga mananampalataya kay Jesus, gapusin sila, at dalhin pabalik sa Jerusalem. Pero bago pa siya makarating sa lungsod, natumba siya sa lupa, nabulag, at narinig ang tinig ng Isang inaakala niyang patay na.

Ang lalaking iyon ang naging pinakamalaking misyonero sa kasaysayan ng iglesya, at ang sumulat ng halos kalahati ng mga aklat sa Bagong Tipan.

Sa pahinang ito, susundan natin ang buhay ni Pablo mula Tarso hanggang sa bilangguan sa Roma: ang kanyang pinagmulan, ang pagbabago, ang mga paglalakbay, ang mga kahinaan na hindi niya itinago, at kung bakit hanggang ngayon, hindi pa tapos ang kanyang kuwento sa buhay mo.

Ang tuon ng gabay na ito

Marami nang naisulat tungkol sa buhay ni Pablo. Ang tuon natin dito ay isang partikular na kabalintunaan: ang pinakamasigasig na tagapagtayo ng pader ay ginawa ng Diyos na tagapagbuwag ng pader. Buong buhay ni Saulo, pinaghiwalay niya ang tapat at ang marumi, ang Judio at ang Hentil, ang dalisay at ang hindi karapat-dapat. Nang sakupin siya ng biyaya, hindi lang siya pinatawad; binaligtad ang direksiyon ng kanyang buhay. Naging tulay siya para sa mga taong dati niyang pinandidirihan. At habambuhay, hindi siya nakalimot kung saan siya kinuha. Iyan ang lente natin: si Pablo bilang buhay na larawan ng biyayang hindi lamang nagpapatawad, kundi nagpapabaligtad.

Ano ang sinasabi ng Bibliya tungkol kay Apostol Pablo?

Ipinanganak siyang Judio sa Tarso, isang mayamang lungsod sa Cilicia, at may mataas na pribilehiyo: mamamayang Romano siya mula pa sa pagkabata (Gawa 22:3, Gawa 22:28). Mula sa lipi ni Benjamin, tinuruan siya sa Jerusalem sa paanan ni Gamaliel, isa sa pinakarespetadong guro ng Kautusan. Isa siyang Pariseo, at hindi pasibong Pariseo. Sa Filipos 3:6 ipinagmamalaki niya na walang maipipintas sa kanyang pagtupad sa Kautusan. Marunong din siyang gumawa ng tolda (Gawa 18:3), isang detalyeng maliit pero mahalaga: ang lalaking ito ay may kamay na nagtatrabaho, hindi lamang isipan na nagtatalo.

Unang lumitaw siya sa kasaysayan hindi bilang tagapangaral kundi bilang saksi sa isang pagpaslang. Sa Gawa 7:58 at Gawa 8:1, siya ang binatang pinagbilinan ng mga balabal ng mga bumabato kay Esteban, at sang-ayon siya sa pagpatay. Pagkatapos noon, "sinalakay niya ang iglesya," bahay-bahay, at ipinabilanggo ang mga lalaki at babae. Ito ang tao bago ang Damasco: matapat sa kanyang paniniwala, at mapanganib.

Ang lahat ng iyon ay nagbago sa Gawa 9:1-19. Habang naglalakad siyang may dalang mga sulat mula sa punong pari, isang liwanag mula sa langit ang tumambad sa kanya, at natumba siya. "Saulo, Saulo! Bakit mo ako pinag-uusig?" ang tinig na narinig niya. Nang itanong niya kung sino ang kausap niya, ang sagot ang nagbaligtad ng lahat: si Jesus na kanyang pinag-uusig. Napagtanto niya na ang pag-uusig sa iglesya ay pag-uusig kay Cristo mismo; ang Ulo at ang katawan ay isa. Nabulag siya, inakay sa Damasco, at tatlong araw na nag-ayuno. Samantala, tinawag ng Panginoon ang isang alagad na si Ananias, na natakot pa nga sa utos. Pero ganito ang sinabi sa kanya ng Panginoon: "Humayo ka, sapagkat pinili ko ang taong iyan upang ipakilala ang aking pangalan sa mga Hentil at sa kanilang mga hari, at gayundin sa mga Israelita." At may kasunod pang bahagi na madalas nating kalimutan: ipapakita sa kanya ang lahat ng kailangan niyang tiisin alang-alang sa pangalan ni Jesus. Ang pagtawag at ang pagdurusa ay dumating na magkakabit.

Pagkatapos ng Damasco, hindi kaagad naging tanyag si Pablo. Nanatili siya sa Arabia at Damasco, at inilarawan niya iyon sa Galacia 1:17-18 na tatlong taon bago siya umakyat sa Jerusalem. Tinakasan niya ang mga nagbabantang pumatay sa kanya sa pamamagitan ng isang basket na ibinaba sa pader. Nauwi siya sa Tarso, at doon parang nakalimutan na siya, hanggang sinundo siya ni Barnabas patungong Antioquia (Gawa 11:25-26). Sa lungsod na iyon, kung saan unang tinawag na Cristiano ang mga alagad, nagsimula ang misyon na tumagal ng mga dekada.

Tatlong malaking paglalakbay ang isinaad ng Aklat ng mga Gawa: mula Cyprus hanggang Galacia, mula Filipos hanggang Corinto, at ang halos tatlong taon sa Efeso. Sa Antioquia ng Pisidia, nang tanggihan siya ng maraming kababayan, sinabi niya ang taludtod na naging pundasyon ng kanyang misyon: "Sapagkat ito ang iniutos sa amin ng Panginoon: 'Ginawa kitang ilaw ng mga Hentil, upang maghatid ng kaligtasan sa buong daigdig'" (Gawa 13:47). Isang sipi mula kay Isaias na hindi niya inangkin para sa sarili niyang kaluwalhatian; inangkin niya para sa mga taong walang kaugnayan sa Kautusan.

Nagwakas ang kanyang paglalakbay sa isang pagkakadakip sa Jerusalem, dalawang taong pagkabilanggo sa Cesarea, isang apela sa Emperador, isang pagkawasak ng barko sa Malta, at bahay-arestong dalawang taon sa Roma (Gawa 28). Doon at sa iba pang bilangguan, sumulat siya ng mga liham na hanggang ngayon ay bumubuhay sa iglesya. Sinasabi ng malakas na tradisyon ng iglesya na pinugutan siya ng ulo sa Roma sa panahon ni Nero.

Ang tema na dumadaloy sa buong Bibliya

Ang misyon ni Pablo sa mga Hentil ay hindi bagong ideya na naisip sa Bagong Tipan. Simula pa sa Genesis 12:1-3, nang tawagin ng Diyos si Abraham, malinaw na ang pagpapala ay para sa lahat ng lahi sa mundo. Pinili ang Israel, oo, pero hindi para sarilinin ang Diyos kundi para maging daluyan ng liwanag. Ipinaalala ito ng Diyos sa Exodo 19:6 nang tawagin niya ang bansa na "kaharian ng mga pari," at inulit ni Isaias nang isulat niya ang pangako na ang Lingkod ng Panginoon ay gagawing ilaw sa mga bansa upang maabot ng kaligtasan ang dulo ng daigdig (Isaias 49:6).

Sa buong Lumang Tipan, pinapakita ng Diyos na hindi masikip ang kanyang pintuan. Isang Moabita si Ruth, pero naging lola-sa-tuhod siya ni David. Isang taga-Jerico si Rahab, pero nasa talaan siya ng mga tapat sa Hebreo 11. Isang buong lungsod ng mga pagano ang tumugon sa isang atubiling propeta sa aklat ni Jonas. Paulit-ulit, sinisira ng Diyos ang mga hangganang itinatayo ng kanyang bayan.

Sa mga Ebanghelyo, dumating ang katuparan. Pinuri ni Jesus ang pananampalataya ng isang kapitan na Romano, kinausap ang babaeng Samaritana sa balon, pinagaling ang anak ng babaeng Cananea, at bago siya umakyat sa langit, iniutos niya ang paggawa ng alagad mula sa lahat ng bansa (Mateo 28:19). Pero kailangan pa ng iglesya ng isang taong buo ang loob na tumawid sa kultura, may kakayahang mangatuwiran sa mga sinagoga at sa mga plasa ng Atenas, at may pasaporteng Romano na makakabuhat sa kanya hanggang sa korte ng Emperador.

Kaya't nang piliin ng Diyos ang taong magdadala ng ebanghelyo sa mga Hentil, hindi siya pumili ng malumanay na tagapamayapa. Pumili siya ng dating fanatiko na nagpapabilanggo ng mga Cristiano. Ang lalaking naghati sa mundo sa dalawa, dalisay at marumi, ay siya rin ang sumulat sa Efeso 2:14-16 na sa krus ay giniba na ni Cristo ang pader na naghahati sa Judio at Hentil, at dalawang bayan ang ginawa niyang isa. Hindi teorya ang isinulat niya. Naranasan niya iyon sa sarili niyang katawan.

Ang tagapagtayo ng pader ay ginawang tulay.

Diyan nagtatagpo ang lahat: ang pangako kay Abraham, ang panaghoy ni Isaias, ang krus ni Cristo, at ang alikabok sa sandalyas ng isang gumagawa ng tolda mula sa Tarso. Ang kaligtasan ay hindi kailanman naging pribadong ari-arian ng isang grupo. Sa Roma 1:16, ganito ang sinabi ni Pablo: "Hindi ko ikinahihiya ang Magandang Balita tungkol kay Cristo, sapagkat ito ang kapangyarihan ng Diyos sa ikaliligtas ng lahat ng nananalig, Judio at Hentil." Dalawang salita ang buhay ng buong misyon niya: lahat, at nananalig. Hindi lahi. Hindi katayuan. Pananalig kay Cristo.

Ang puso ng kanyang buhay

Tatlong sandali ang humubog sa lahat ng iba pa, at sa bawat isa, makikita ang parehong tema: ang biyayang nagpapabaligtad.

Ang unang sandali ay ang daan patungong Damasco. Kadalasan itong iniisip natin bilang isang kuwento ng pagbabalik-loob, at tama iyon; pero mas malaki pa sa pagbabalik-loob ang nangyari. Isang pagsuko iyon. Hindi hinanap ni Saulo si Jesus; sinalubong siya ni Jesus habang nasa gitna siya ng krimen. Walang pagsisisi na nauna, walang panalangin, walang paghahanap. Kaya nang isulat niya kalaunan sa Roma 5:8 na inihayag ng Diyos ang kanyang pag-ibig noong tayo ay mga makasalanan pa, alam niya ang sinasabi niya. Nag-aayuno siya ng tatlong araw sa dilim, at ang taong pinadala sa kanya ay isang ordinaryong alagad na kinakabahan. Tinawag siya ni Ananias na "Kapatid na Saulo." Sa isang salita, tinanggap ang kaaway sa pamilya.

Ang ikalawang sandali ay hindi kasing-dramatiko pero pantay ang bigat: ang desisyon na dalhin ang ebanghelyo sa mga Hentil nang walang dagdag na kondisyon. Ito ang naging bukal ng pinakamatinding labanan sa buhay niya. Sa Gawa 15, sa konseho sa Jerusalem, sinagot ang tanong kung kailangan pa bang tuliin at ipasailalim sa Kautusan ni Moises ang mga Hentil. Sinabi ni Pablo: hindi, dahil kung idadagdag natin kahit isang kondisyon sa biyaya, hindi na iyon biyaya. Sa Galacia 2:11-14, hinarap pa nga niya si Pedro nang tumigil ito sa pagsalo sa hapag ng mga Hentil dahil sa presyon ng mga kababayan. Hindi ito tungkol sa pagkain. Tungkol iyon sa tanong kung sino ang tunay na kabilang sa pamilya ng Diyos. Ang dating pinakamahigpit na tagapagbantay ng hangganan ang naging pinakamatapang na tagatanggol ng mga taga-labas.

Ang ikatlong sandali ay ang bilangguan, at sa huli, ang pagtatapos. Sa Filipos 3:7-8, mula sa pagkabilanggo, ganito ang sinulat niya: "Ngunit ang lahat ng iyon na dati kong pinahahalagahan ay itinuturing kong walang kabuluhan dahil kay Cristo. Higit pa rito, itinuturing kong walang kabuluhan ang lahat ng bagay dahil sa lubhang mahalagang pagkakilala kay Cristo Jesus na aking Panginoon." Ang pinag-uusapan niya ay hindi mga kasalanan; iyon ang mga tagumpay niya, ang kanyang pinag-aralan, ang kanyang reputasyon, ang kanyang malinis na talaan. Lahat, isinantabi.

At sa dulo, mula sa isang malamig na piitan, isinulat niya sa kanyang anak sa pananampalataya: "Nakipaglaban ako ng mabuting pakikipaglaban, natapos ko na ang aking takbuhin, at iningatan ko ang pananampalataya" (2 Timoteo 4:7). Wala siyang nagawang pader na monumento. Ang naipagtanggol niya ay isang tiwala.

Ano ang matututuhan natin kay Pablo

Ang unang aral ay ito: ang nakaraan mo ay maaaring gawing sangkap ng Diyos, hindi lamang bagahe. Hindi itinago ni Pablo ang kanyang kahihiyan. Sa 1 Corinto 15:9-10 sinabi niya: "Sapagkat ako ang pinakahamak sa mga apostol; hindi nga ako karapat-dapat na tawaging apostol dahil pinag-usig ko ang iglesya ng Diyos. Ngunit sa kagandahang-loob ng Diyos, ako'y naging apostol. At hindi nawalan ng kabuluhan ang kagandahang-loob na ito sa akin." Pansinin ang balanse. Hindi niya pinaliit ang kasalanan, at hindi rin niya pinaliit ang biyaya. Maraming Cristiano ang nakukulong sa isa sa dalawang kanal: kinakalimutan ang bigat ng kasalanan, o ayaw tumayo dahil nakalubog sa kahihiyan. Iniwan ni Pablo ang pareho. Nagpagal siya nang higit kaninuman, pero hindi kailanman inangkin ang dahilan.

Ang biyaya na hindi nalulumang balita.

Ang ikalawang aral: nakikita ng biyaya ang mga taong hindi natin pinapansin. Kung hindi tinanggap ni Cristo si Saulo, magiging tama ang lahat ng inis natin sa kanya. Pero tinanggap siya. Kaya nawala ang karapatan natin na magsulat ng listahan ng mga taong hindi na kayang maabot ng Diyos. Ang taong pinandidirihan mo sa trabaho, ang kapamilyang tila lubog na sa bisyo, ang taong nanakit sa iyo at hindi humingi ng tawad: hindi mo alam kung sino ang nasa daan patungong Damasco ngayon. Ang lalaking dumidinig ng bulong ng Diyos ay maaaring ang huling taong iisipin natin.

Ang ikatlong aral: ang tunay na pagtitiyaga ay hindi walang sugat. Isang tao si Pablo na may mga pilat sa likod, may sakit na tinawag niyang tinik sa laman (2 Corinto 12:7-9), may mga plano na binigo, may mga iglesyang nagtaksil sa kanya, may kaibigang si Demas na tumalikod. Nagkaroon din siya ng masakit na pagtatalo kay Barnabas, ang taong nagpakita ng tiwala sa kanya noong walang naniniwala pa sa kanya, at nag-iba na sila ng landas (Gawa 15:39). Hindi santong walang kapintasan si Pablo. Isa siyang taong madaling maapoy, matalas sa salita, at panahon ang kailangan bago niya matutunan ang kababaang-loob. Ngunit sa dulo ng lahat, hindi siya tumigil sa pagtakbo. Diyan makikita natin na ang tapat na buhay ay hindi buhay na walang pasa; buhay iyon na hindi bumibitiw.

Ang Salamin

Kung ikaw ang nakasabay ni Saulo sa daan patungong Damasco noong umagang iyon, malamang na hindi mo siya iisiping kandidato ng awa. Iisipin mong kalaban siya. At doon nagsisimula ang tanong para sa iyo: sino ang inilagay mo na sa listahan ng mga taong hindi na kayang abutin ng Diyos? Baka ang pangalan sa listahan ay hindi pangalan ng iba, kundi ang pangalan mo.

May bahagi ba ng nakaraan mo na inaakala mong nagbura na sa iyo ng lahat ng karapatan na paglingkuran ang Diyos? Isang relasyon na pinagsisisihan mo. Isang pera na kinuha mo. Isang taong pinaalis mo sa buhay mo. Isang anak na nasaktan mo nang lasing ka pa. Hindi sinabi ni Pablo na "nakalimutan ko na iyon." Sinabi niya, "ako ang pinakahamak," at pagkatapos ay ipinagpatuloy ang trabaho. Nangangahulugan iyon na ang tanong ay hindi kung karapat-dapat ka. Hindi ka karapat-dapat. Wala rin siya. Ang tanong ay kung tatayo ka pagkatapos.

At may isa pang panig ng salamin. Baka wala kang matinding kasalanang itinatago. Baka mabuti ang talaan mo: tapat sa asawa, masipag sa trabaho, tapat sa ikapu, nasa simbahan tuwing Linggo. Iyon din ang talaan ni Saulo. At iyon ang mismong tinawag niyang basura sa Filipos 3:7-8, hindi dahil masama ang mga ito, kundi dahil naging pamalit ang mga ito sa pagkakilala kay Cristo. Kaya't tanungin mo ang sarili mo nang tapat: kapag inaalala mo kung sino ka, ano ang unang sumasagi sa iyong isip? Ang mga nagawa mo, o ang ginawa niya?

Ang pinakamapanganib na relihiyon ay hindi ang bisyo. Ang pinakamapanganib ay ang kabutihang ipinapalit sa Panginoon.

Ipinaliwanag para sa mga bata

Para sa mga bata, ang kuwento ni Pablo ay madaling sabihin sa isang malinaw na larawan: may isang lalaking galit na galit sa mga kaibigan ni Jesus, hanggang isang araw, kinausap siya ni Jesus mismo, at siya ang naging isa sa pinakamalapit na kaibigan ni Jesus. Ang dating nananakit ay naging tagapagmahal. Mahirap makalimutan ng bata ang gayong pagbabaligtad.

Kapag nagpapaliwanag ka sa napakabata pa, hindi kailangan ang detalye ng pag-uusig. Sapat na ang ideya: "Akala niya, tama siya. Pero mali siya. At mabait pa rin sa kanya si Jesus." Sa mga batang mas malaki na, mabuting idagdag ang bahaging madalas na hindi napapansin: nagpadala ang Diyos ng isang ordinaryong taong tinatawag na Ananias, na kinakabahan pero sumunod pa rin. Nagpapakita iyon sa bata na hindi lang mga bayani ang ginagamit ng Diyos; ginagamit din niya ang mga taong takot pero masunurin. Para sa mga kabataan, kaya nang talakayin ang mas mabigat na tanong: paano nagpapatuloy ang isang taong may nakaraang katulad ng kay Pablo, at paano nagsulat ng liham ng kagalakan ang isang tao habang nakabilanggo.

Nakatutulong din na ipaalala sa mga bata na hindi perpekto si Pablo kahit pagkatapos niyang sumunod kay Jesus. Nagalit siya, nakipagtalo, nagkasakit. Hindi tinatanggal iyon sa Bibliya, at hindi rin natin dapat tanggalin, dahil natututo ang bata na ang pananampalataya ay hindi pagpapanggap na perpekto.

Sa Faith.network, may mga tiyak na paliwanag na inihanda para sa iba't ibang edad: para sa mga batang tatlo hanggang anim na taong gulang, para sa mga edad pito hanggang labindalawa, at para sa mga kabataang labindalawang taong gulang pataas. Piliin ang antas na akma sa batang kaharap mo, at hayaang ang kuwento mismo ang magsalita.

Mga madalas itanong

Bilang pagtatapos

Isang lalaking naglalakad patungong Damasco na may pahintulot na manghuli ng tao. Isang lalaking nakaupo sa bilangguan sa Roma na sumusulat ng liham na puno ng kagalakan. Isa lang ang taong iyon, at ang nasa pagitan ng dalawang larawan ay hindi programa ng pagpapabuti ng sarili, kundi isang pagtatagpo kay Cristo na binaligtad ang lahat.

Iyan ang nais iwan sa iyo ng pahinang ito. Hindi lang pinatawad ng biyaya si Pablo; ginawa siyang salungat sa dating siya. Ang tagapagbantay ng pader ay naging tagabuwag ng pader. Ang tagapag-usig ay naging pinag-uusig. Ang taong may perpektong talaan ay naging taong nagtapon ng lahat upang makilala si Cristo. At habambuhay, hindi niya kinaya ang magsalita tungkol sa sarili nang hindi nagbabanggit ng awa.

Kung nais mong lumalim pa, magsimula sa Gawa 9:1-19 at basahin nang mabagal, pagkatapos ay ihanay ito sa 1 Corinto 15:9-10 at Filipos 3:7-8 upang makita kung paano niya mismo ipinaliwanag ang nangyari. Tapusin sa 2 Timoteo 4:7, at tanungin ang sarili: kung isusulat ko ang huling pangungusap ng buhay ko ngayon, tungkol saan iyon? Sa naipagtagumpayan ko, o sa Panginoong hindi ako binitiwan?