Apa Itu Gereja Menurut Alkitab: Makna, Tugas, dan Mengapa Kita Perlu Berjemaat

Pendahuluan

Ada seorang ibu yang setiap Minggu pagi berdiri lama di depan lemari, bimbang. Bukan karena tidak punya baju, tetapi karena hatinya lelah. Minggu lalu ada yang menyinggung perasaannya di gereja. Bulan lalu ia merasa tidak ada yang menyapa. Dan di ponselnya ada khotbah bagus yang bisa ia dengar sambil menyeduh kopi, tanpa perlu berhadapan dengan siapa pun. Pertanyaan yang muncul di kepalanya sederhana tetapi tajam: sebenarnya, gereja itu apa? Tempat? Acara? Organisasi? Atau sesuatu yang jauh lebih dalam dari semua itu?

Pertanyaan itulah yang akan kita telusuri di halaman ini. Kita akan menggali arti kata "gereja" dalam Alkitab, mengikuti jejaknya dari Kejadian sampai Wahyu, membongkar empat kesalahpahaman yang paling sering membuat orang menjauh, dan menutupnya dengan hal-hal yang sangat praktis: bagaimana berjemaat dengan sehat, bahkan ketika hati sedang letih.

Sudut pandang panduan ini

Panduan ini berangkat dari satu kata kecil yang sering terlewat dalam Matius 16:18: kata "-Ku". Yesus tidak berkata "jemaat kalian", melainkan "jemaat-Ku". Gereja bukan proyek manusia yang kebetulan dipersembahkan kepada Allah; gereja adalah milik Kristus, dibangun oleh Kristus, dibeli dengan darah Kristus. Itu mengubah segalanya. Kalau gereja milik kita, kita berhak menilainya seperti pelanggan menilai restoran. Kalau gereja milik Dia, kita datang sebagai orang yang dipanggil masuk ke dalam keluarga yang bukan kita ciptakan. Seluruh halaman ini akan terus kembali ke satu titik itu: gereja bukan milik kita.

Apa kata Alkitab tentang gereja?

Kata yang diterjemahkan "gereja" atau "jemaat" dalam Perjanjian Baru adalah ekklesia, gabungan dari dua kata Yunani yang berarti "dipanggil keluar". Dalam dunia Yunani-Romawi, ekklesia adalah perkumpulan resmi warga kota yang dipanggil keluar dari rumah mereka untuk berkumpul dan mengambil keputusan bersama. Jadi sejak awal, kata ini tidak pernah berarti gedung. Kata ini berarti orang-orang. Sekumpulan manusia yang dipanggil keluar dari kehidupan mereka masing-masing oleh sebuah suara, lalu dikumpulkan menjadi satu tubuh.

Pertama kali Yesus memakai kata itu, Ia sedang berdiri di Kaisarea Filipi, daerah yang penuh kuil berhala, dan Petrus baru saja mengakui bahwa Dia adalah Mesias. Jawab Yesus: "Dan Akupun berkata kepadamu: Engkau adalah Petrus dan di atas batu karang ini Aku akan mendirikan jemaat-Ku dan alam maut tidak akan menguasainya" (Matius 16:18). Perhatikan tiga hal. Yesus yang mendirikan, bukan Petrus. Yang didirikan adalah jemaat-Nya, milik-Nya. Dan jaminannya bukan bahwa jemaat itu akan selalu besar atau populer, melainkan bahwa maut tidak akan sanggup menelannya.

Kalau Kristus pemiliknya, Dia juga kepalanya. Paulus menulis: "Ialah kepala tubuh, yaitu jemaat. Ialah yang sulung, yang pertama bangkit dari antara orang mati, sehingga Ia yang lebih utama dalam segala sesuatu" (Kolose 1:18). Gereja tidak digambarkan sebagai perusahaan dengan direktur, tetapi sebagai tubuh dengan kepala. Tubuh tidak bisa hidup tanpa kepala, dan kepala tidak pernah mengabaikan tubuhnya. Karena itu Paulus bisa berkata dengan sangat berani kepada jemaat yang bermasalah di Korintus: "Kamu semua adalah tubuh Kristus dan kamu masing-masing adalah anggotanya" (1 Korintus 12:27). Bukan "kamu seharusnya menjadi", melainkan "kamu adalah". Identitas dulu, baru tanggung jawab.

Gereja juga digambarkan sebagai bangunan. Efesus 2:20 menyebut umat Allah "yang dibangun di atas dasar para rasul dan para nabi, dengan Kristus Yesus sebagai batu penjuru". Fondasinya adalah pengajaran para rasul dan nabi yang kita miliki dalam Alkitab, dan batu penjurunya, batu yang menentukan arah dan kelurusan seluruh bangunan, adalah Yesus sendiri. Sebuah gereja yang mengganti fondasi itu dengan selera zaman bukan sedang merenovasi rumah; ia sedang merobohkannya.

Lalu apa yang sebenarnya dilakukan gereja? Jawaban paling padat ada di Kisah Para Rasul 2:42: "Mereka bertekun dalam pengajaran rasul-rasul dan dalam persekutuan. Dan mereka selalu berkumpul untuk memecahkan roti dan berdoa." Empat hal: firman, persekutuan, perjamuan, doa. Bukan program yang rumit, tetapi kebiasaan yang setia. Kata "bertekun" itu penting; ini bukan kunjungan sesekali, melainkan pola hidup.

Dan siapa kita di dalamnya? Petrus menjawab dengan kalimat yang membuat dada terasa hangat: "Tetapi kamulah bangsa yang terpilih, imamat yang rajani, bangsa yang kudus, umat kepunyaan Allah sendiri, supaya kamu memberitakan perbuatan-perbuatan yang besar dari Dia, yang telah memanggil kamu keluar dari kegelapan kepada terang-Nya yang ajaib" (1 Petrus 2:9). Perhatikan lagi kata "kepunyaan". Kita bukan anggota klub yang membayar iuran. Kita adalah milik.

Benang merah yang mengalir dalam Alkitab

Kalau gereja baru lahir di Kisah Para Rasul 2, mengapa ia terasa begitu akrab dengan Perjanjian Lama? Karena sejak halaman-halaman pertama Alkitab, Allah tidak pernah puas hanya menyelamatkan individu. Dia selalu membentuk umat.

Di Kejadian, Adam dan Hawa berjalan bersama Allah di taman, dan Allah sendiri yang berkata bahwa tidak baik manusia seorang diri. Setelah kejatuhan dan setelah air bah, Allah memanggil satu orang, Abram, tetapi tujuannya jelas-jelas komunal: "olehmu semua kaum di muka bumi akan mendapat berkat" (Kejadian 12:3). Satu orang dipanggil supaya banyak bangsa dikumpulkan.

Di Keluaran, Allah membawa Israel keluar dari Mesir bukan sekadar untuk membebaskan budak, melainkan untuk melahirkan sebuah bangsa yang berkumpul di kaki Gunung Sinai. Di sana Ia berkata: "Kamu akan menjadi bagi-Ku kerajaan imam dan bangsa yang kudus" (Keluaran 19:6). Dalam Perjanjian Lama berbahasa Ibrani, perkumpulan umat itu disebut qahal, dan ketika kitab-kitab itu diterjemahkan ke bahasa Yunani, kata yang dipakai adalah ekklesia. Jadi ketika Yesus berkata "jemaat-Ku", telinga murid-murid Yahudi-Nya langsung mendengar gema Sinai. Dia sedang berkata: umat perjanjian itu, sekarang menjadi milik-Ku.

Allah tidak pernah mengumpulkan orang tanpa lebih dulu menebus mereka.

Sepanjang para nabi, umat itu gagal berulang kali. Israel terpecah, dibuang, tercerai-berai. Tetapi justru di titik terendah, Yehezkiel dan Yesaya menubuatkan bahwa Allah sendiri akan mengumpulkan kembali kawanan-Nya, memberi mereka hati yang baru, menaruh Roh-Nya di dalam mereka, dan mengumpulkan orang-orang dari bangsa lain ke rumah doa-Nya. Umat Allah tidak lagi akan didefinisikan oleh keturunan darah, melainkan oleh karya Roh.

Semuanya bertemu pada Yesus. Dia adalah Israel sejati yang setia di tempat Israel gagal. Dia memanggil dua belas murid, jumlah yang jelas mengacu pada dua belas suku, sebagai inti umat yang dibarui. Dia mati bukan hanya untuk mengampuni orang per orang, tetapi "untuk mengumpulkan dan mempersatukan anak-anak Allah yang tercerai-berai", seperti dikatakan Yohanes 11:52. Dan pada hari Pentakosta, Roh Kudus turun, dan bahasa-bahasa yang tercerai di Babel dipulihkan menjadi satu pujian bagi Allah. Gereja lahir bukan sebagai lembaga baru, melainkan sebagai kelanjutan dan penggenapan dari umat yang sudah dipanggil Allah selama ribuan tahun.

Alkitab pun ditutup dengan gambar perkumpulan. Wahyu 7:9 melukiskan "suatu kumpulan besar orang banyak yang tidak dapat terhitung banyaknya, dari segala bangsa dan suku dan kaum dan bahasa, berdiri di hadapan takhta dan di hadapan Anak Domba". Sejarah tidak berakhir dengan jiwa-jiwa terpisah yang melayang ke sorga, tetapi dengan sebuah perhimpunan raksasa, mempelai perempuan bagi Anak Domba. Ibadah Minggu Anda yang sederhana, dengan sound system yang kadang berdengung dan kursi plastik yang berderit, adalah gladi resik dari pemandangan itu.

Kesalahpahaman yang umum

"Gereja itu gedungnya." Ini kekeliruan paling dasar, dan bahasa sehari-hari kita ikut memeliharanya ketika kita berkata "gerejanya baru dicat". Perjanjian Baru tidak pernah sekali pun memakai kata ekklesia untuk bangunan. Paulus menyapa "jemaat Allah di Korintus", bukan gedung di Korintus. Jemaat mula-mula justru berkumpul di rumah-rumah, seperti terlihat di Roma 16:5 dan Kolose 4:15. Gedung itu berguna, sama seperti piring berguna untuk makan, tetapi jangan sampai kita menyembah piring. Efesus 2:20 justru membalik gambarannya: kita sendirilah bangunannya, dan Kristus batu penjurunya.

"Saya bisa mengasihi Yesus tanpa berjemaat." Ini kesalahpahaman kedua, dan yang paling menyakitkan secara logis, karena Kolose 1:18 menyebut Kristus kepala dari tubuh. Anda tidak bisa mencintai kepala sambil menolak tubuhnya. Ibrani 10:25 berbicara langsung ke situasi ini: "Janganlah kita menjauhkan diri dari pertemuan-pertemuan ibadah kita, seperti dibiasakan oleh beberapa orang, tetapi marilah kita saling menasihati, dan semakin giat melakukannya menjelang hari Tuhan yang mendekat." Menarik, ya, bahwa "beberapa orang" yang membiasakan diri absen sudah ada sejak abad pertama. Ini bukan penyakit zaman digital saja. Dan alasan yang diberikan penulis Ibrani bukan "supaya kamu tidak berdosa", melainkan "supaya kamu saling menasihati". Kita berkumpul karena ada orang yang membutuhkan kita di sana, dan karena kita membutuhkan mereka.

"Gereja adalah penyedia jasa rohani, dan saya pelanggannya." Di sinilah kata "-Ku" dalam Matius 16:18 menusuk paling dalam. Kalau gereja milik Kristus, maka saya bukan pelanggan yang menilai kualitas produk, melainkan anggota tubuh yang punya fungsi. 1 Korintus 12:27 tidak berkata "kamu masing-masing adalah penikmatnya", tetapi "kamu masing-masing adalah anggotanya". Mentalitas konsumen membuat kita berpindah-pindah mencari musik yang lebih enak dan khotbah yang lebih menyentuh, sambil pelan-pelan kehilangan kemampuan untuk berkomitmen kepada siapa pun. 1 Petrus 2:9 menyebut kita "imamat yang rajani", dan imam itu melayani, bukan dilayani.

"Gereja harus sempurna dulu, baru saya mau ikut." Bacalah surat-surat Paulus dan Anda akan menemukan jemaat yang bertengkar soal makanan, yang membiarkan dosa seksual, yang memihak pemimpin favorit, yang membeda-bedakan orang kaya dan miskin di meja perjamuan. Namun Paulus tetap menyebut mereka orang-orang kudus. Gereja bukan pameran orang suci, melainkan rumah sakit lapangan bagi orang berdosa yang sedang dipulihkan. Kalau Anda menemukan gereja yang sempurna, jangan bergabung; Anda akan merusaknya.

Menghidupinya hari ini

Bagaimana wujud semua ini pada Senin pagi, bukan hanya Minggu pagi?

Mulailah dengan komitmen, bukan sekadar kehadiran. Ada perbedaan besar antara "saya sering ke gereja itu" dan "saya bagian dari jemaat itu". Menjadi bagian berarti orang tahu nama Anda, tahu kalau Anda tidak datang, dan berhak menegur Anda ketika Anda mulai keliru. Di banyak gereja, ini diwujudkan melalui keanggotaan resmi. Bentuknya bisa berbeda-beda, tetapi intinya sama: Anda berkata kepada sekelompok orang tertentu, "saya milik kalian, dan kalian boleh mengandalkan saya."

Kemudian, hiduplah dalam empat kebiasaan Kisah Para Rasul 2:42. Bertekun dalam pengajaran berarti Anda tidak hanya mendengar khotbah, tetapi mendiskusikannya, mencatat, dan mengujinya dengan Alkitab sendiri. Bertekun dalam persekutuan berarti Anda hadir bukan hanya di ibadah raya, tetapi juga di kelompok kecil tempat masalah nyata bisa diceritakan. Memecahkan roti berarti Anda mengambil bagian dalam Perjanjian Kudus dengan hati yang dibereskan, dan juga makan bersama di rumah, karena meja makan adalah salah satu alat pastoral paling kuno dan paling efektif. Berdoa berarti nama-nama saudara seiman muncul dalam doa pribadi Anda, bukan hanya nama keluarga Anda sendiri.

Selanjutnya, temukan fungsi Anda. 1 Korintus 12:27 mengatakan setiap orang adalah anggota, dan anggota tubuh selalu punya pekerjaan. Anda mungkin bukan pengkhotbah, tetapi Anda bisa menjadi orang yang datang tiga puluh menit lebih awal untuk menyambut orang yang datang sendirian. Anda mungkin tidak bisa menyanyi, tetapi Anda bisa mengantar jemaat lansia yang tidak punya kendaraan. Pelayanan tidak selalu berarti naik ke panggung; sering kali justru berarti mengelap kursi yang tidak akan diperhatikan siapa pun.

Terakhir, bertahanlah ketika kecewa. Kekecewaan dalam berjemaat hampir pasti terjadi, karena Anda berurusan dengan manusia. Namun perhatikan urutan dalam Ibrani 10:25: kita tidak menjauh justru supaya kita bisa saling menasihati. Kalau ada yang salah, jalan Alkitab bukan pergi diam-diam, melainkan berbicara. Bicaralah kepada orangnya, lalu kepada pemimpin, dengan hati yang mau berdamai. Ada memang situasi ketika seseorang harus pindah gereja, misalnya ketika pengajaran menyimpang dari Kristus atau ada penyalahgunaan kuasa yang tidak ditangani. Tetapi jauh lebih sering, yang kita butuhkan bukan gereja baru, melainkan percakapan yang jujur.

Cermin

Sekarang izinkan saya berbicara langsung kepada Anda.

Anda tahu benar berapa banyak alasan yang sudah Anda kumpulkan. Pekerjaan menumpuk dan Minggu adalah satu-satunya hari tidur cukup. Anak-anak rewel dan mempersiapkan mereka terasa seperti perang kecil. Dompet Anda tipis dan Anda malu ketika kantong persembahan lewat. Atau mungkin ini: Anda pernah dilukai di gereja, oleh orang yang seharusnya menjaga Anda, dan sejak itu bau gedung ibadah membuat perut Anda mengencang. Saya tidak akan menganggap remeh satu pun dari itu. Tuhan pun tidak.

Tetapi coba tanyakan ini pada diri Anda dengan jujur: apakah saya sedang menjauh karena luka, atau karena saya diam-diam lebih suka iman yang tidak menuntut apa-apa dari saya? Iman yang bisa dinikmati sambil rebahan, yang tidak pernah memaksa saya mengampuni orang yang duduk dua baris di depan, yang tidak pernah menagih waktu, uang, dan tenaga saya. Iman semacam itu memang nyaman. Ia juga tidak akan pernah mengubah Anda.

Kesepian yang Anda rasakan pada malam-malam panjang itu tidak akan disembuhkan oleh podcast rohani terbaik sekalipun. Yang menyembuhkan adalah orang yang menyebut nama Anda dalam doa dan menepuk bahu Anda ketika Anda menangis. Itulah yang Tuhan sediakan lewat tubuh-Nya.

Dan ingatlah lagi: gereja bukan milik Anda, jadi Anda tidak perlu memikulnya sendirian. Ia juga bukan milik gembala yang mengecewakan Anda. Kolose 1:18 berkata Kristus adalah kepalanya. Dia yang bertanggung jawab, Dia yang memelihara, Dia yang membersihkan.

Anda tidak sedang diminta membangun; Anda sedang diundang pulang.

Dijelaskan untuk anak-anak

Anak-anak biasanya menunjuk gedung ketika ditanya "gereja itu apa?", dan itu wajar, karena itulah yang mereka lihat. Titik masuk yang paling menolong adalah gambaran keluarga dan tubuh.

Kepada anak kecil, Anda bisa berkata begini: gereja bukan gedungnya, gereja adalah orang-orangnya. Sama seperti keluarga kita tetap keluarga walaupun sedang berlibur dan tidak di rumah, orang-orang yang mengasihi Yesus tetap gereja di mana pun mereka berada. Yesus mengumpulkan mereka menjadi satu keluarga besar, dan Dia sendiri yang menjadi kepala keluarganya.

Untuk anak yang lebih besar, gambaran tubuh dari 1 Korintus 12:27 sangat efektif. Ajak mereka melihat tangan, mata, dan kaki mereka sendiri, lalu tanyakan apa jadinya kalau kaki berkata "aku tidak butuh tangan". Dari situ mudah dijelaskan bahwa setiap orang di gereja punya tugasnya sendiri, termasuk anak-anak, dan tidak ada anggota yang tidak penting.

Yang juga perlu mereka dengar sejak dini: kita datang ke gereja bukan supaya Allah menyayangi kita, tetapi karena Dia sudah lebih dulu menyayangi kita. Anak-anak sangat cepat menangkap logika "kalau aku rajin, Tuhan senang", dan itu jalan menuju agama tanpa kasih karunia.

Di Faith.network tersedia penjelasan khusus tentang gereja yang disusun untuk berbagai usia: versi sederhana penuh gambaran untuk anak prasekolah usia 3 sampai 6 tahun, versi dengan cerita Alkitab dan pertanyaan diskusi untuk anak usia 7 sampai 12 tahun, dan versi yang lebih jujur menghadapi keraguan untuk remaja usia 12 tahun ke atas. Silakan pakai yang paling cocok dengan anak Anda, dan bacalah bersama, bukan sekadar menyerahkannya untuk dibaca sendiri.

Pertanyaan yang sering diajukan

Sebagai penutup

Kembali ke ibu yang berdiri di depan lemari pada Minggu pagi itu. Yang paling ia butuhkan bukan rasa bersalah yang baru, melainkan kabar bahwa gereja bukan beban yang harus ia pikul, melainkan tempat ia dimiliki. Satu kata kecil dalam Matius 16:18 mengubah seluruh cara kita memandang: "jemaat-Ku". Bukan jemaat kita, bukan jemaat gembala, bukan jemaat pengurus. Kristus yang mendirikannya, Kristus yang menjadi kepalanya, Kristus yang menjamin bahwa alam maut tidak akan menguasainya. Kita hanya diundang masuk.

Karena itu berjemaat bukan urusan memenuhi kewajiban agama, melainkan urusan hidup sebagai bagian dari tubuh yang sudah ditebus. Anda tidak perlu menunggu sampai gereja Anda sempurna, dan Anda tidak perlu menunggu sampai hati Anda sepenuhnya pulih. Datang saja, dengan segala kelelahan Anda, dan biarkan saudara seiman menopang Anda sampai Anda cukup kuat untuk menopang mereka.

Untuk melangkah lebih jauh, bacalah kembali Kisah Para Rasul 2 dengan pelan-pelan, lalu Efesus 4 tentang bagaimana tubuh Kristus bertumbuh. Dan mungkin, minggu ini, cukup satu langkah sederhana: sebut satu nama dari jemaat Anda dalam doa, lalu kirim pesan kepadanya.