Upendo wa Mungu Kwa Mwanadamu: Ufunuo wa Neema Yake

Utangulizi

Kuna mwanamke mmoja niliyemsikia akisali kwa sauti ndogo mwishoni wa ibada: "Mungu, ninajua unaupenda ulimwengu. Nataka tu kujua kama unanipenda mimi." Alikuwa amesoma Yohana 3:16 mara mia, akiimba nyimbo za upendo wa Mungu kwa miaka thelathini, lakini ndani ya moyo wake bado kulikuwa na hesabu inayoendelea: siku nzuri, Mungu ananipenda; siku mbaya, Mungu amevuta mkono wake. Wengi wetu tunaishi hivyo, tukipima upendo wa Mungu kwa hali ya hewa ya hisia zetu.

Ukurasa huu unakupa kitu tofauti. Hapa tutafuata upendo wa Mungu kutoka bustani ya Edeni hadi mji mpya wa Ufunuo, tutaufafanua kwa maneno ya Biblia yenyewe, tutayafichua mawazo manne yanayotudanganya, na mwishowe tutaonyesha jinsi upendo huu unavyoingia katika kazi yako, ndoa yako, pesa zako na usiku wako wa upweke.

Mtazamo wa mwongozo huu

Mwongozo huu hausomi upendo wa Mungu kama hisia inayopanda na kushuka, bali kama agano lililotiwa muhuri kwa damu. Katika Kiebrania, neno linalotafsiriwa "fadhili" au "rehema" katika Zaburi 136 ni hesed, uaminifu wa mtu aliyejifunga kwa ahadi na hataivunja. Ndiyo maana tunaanza pale Biblia inapoanza: kwa Mungu anayechukua hatua ya kwanza, kabla mwanadamu kuomba, kabla mwanadamu kutubu, hata mwanadamu akiwa adui. Upendo huu haujajengwa juu ya utendaji wako, hivyo haubomoki juu ya kushindwa kwako. Tukiuelewa hivi, swali linabadilika: si "Mungu ananipenda kiasi gani leo?" bali "Mungu alijifunga kwa nani, na kwa gharama gani?"

Biblia inasema nini kuhusu upendo wa Mungu?

Biblia haianzi kwa kufafanua upendo wa Mungu; inaanza kwa kuutenda. Mungu anaumba, anabariki, anazungumza, anatafuta. Baada ya anguko, sauti ya kwanza inayosikika bustanini si laumu bali swali la mtafutaji: "Uko wapi?" Huo ni mwelekeo wa Biblia yote. Mungu husonga kwanza.

Ufafanuzi wa wazi kabisa unatolewa na mtume Yohana: "Katika hili pendo la Mungu lilionekana kwetu, kwamba Mungu amemtuma Mwanawe pekee ulimwenguni, ili tupate uzima kwa yeye" (1 Yohana 4:9). Angalia jinsi anavyojibu swali "upendo wa Mungu ni nini?" Hajibu kwa kutuelekeza kwenye hisia zetu, wala kwenye mandhari ya asili, wala kwenye baraka za maisha. Anatuelekeza kwenye tukio la kihistoria: Mwana alitumwa. Upendo wa Mungu unaonekana pale, na ukiwa unatafuta uthibitisho mahali pengine, unatafuta katika mahali pasipo hakika.

Mstari unaojulikana zaidi katika Biblia unasema jambo lile lile kwa upana zaidi: "Kwa maana jinsi hii Mungu aliupenda ulimwengu, hata akamtoa Mwanawe pekee, ili kila mtu amwaminiye asipotee, bali awe na uzima wa milele" (Yohana 3:16). Maneno "jinsi hii" ni muhimu. Yesu hasemi tu kwamba Mungu anapenda kwa kiwango kikubwa; anasema Mungu anapenda kwa namna hii, kwa kutoa. Upendo wa Mungu si hisia iliyofungiwa mbinguni, ni utoaji unaogharimu.

Kisha Paulo anaongeza jambo linalovunja hesabu zetu zote: "Bali Mungu aonyesha pendo lake yeye mwenyewe kwetu sisi, kwa kuwa Kristo alikufa kwa ajili yetu, tulipokuwa tungali wenye dhambi" (Warumi 5:8). Neno la muhimu ni "tulipokuwa". Mungu hakusubiri tuwe wa kupendeka. Aliamua kupenda watu waliokuwa kinyume naye. Kama upendo wake ulianza wakati hatukuwa na chochote cha kumvutia, basi hauwezi kuisha wakati unashindwa kumvutia leo.

Waefeso 2:4-5 inaeleza jambo hili kwa lugha ya kaburi: "Lakini Mungu, kwa kuwa ni mwingi wa rehema, kwa mapenzi yake makuu aliyotupenda; hata wakati ule tulipokuwa wafu kwa sababu ya makosa yetu, alituhuisha pamoja na Kristo; (yaani, tumeokolewa kwa neema)". Mtu aliyekufa hawezi kujipendekeza, hawezi kuomba msaada, hawezi kuahidi kubadilika. Ndiyo hali yetu ya kiroho iliyoelezwa hapo. Neno "Lakini Mungu" ni maneno mawili yanayogeuza hadithi nzima ya mwanadamu.

Na tusidhani upendo huu ulianza katika Agano Jipya. Mungu anamwambia Israeli aliyeasi kwa mdomo wa nabii: "Naam, nimekupenda kwa upendo wa milele; ndiyo sababu nimekuvuta kwa fadhili" (Yeremia 31:3). Upendo wa milele hauna tarehe ya kuanza wala ya kukoma, na matokeo yake ni kuvutwa, si kusukumwa. Kisha Zaburi ndefu ya shukrani inatuweka kwenye kiitikio: "Mshukuruni Bwana kwa kuwa ni mwema, Kwa maana fadhili zake ni za milele" (Zaburi 136:1). Msemo huo unarudiwa mistari ishirini na sita, kwa sababu tunahitaji kusikia jambo hilo mara nyingi zaidi kuliko tunavyokiri.

Upendo wa Mungu ni agano, si hali ya hewa ya hisia.

Uzi unaopita katika Biblia yote

Ukifuatilia uzi huu kutoka Mwanzo hadi Ufunuo, unaona mkono unaoshikilia. Katika Mwanzo, Mungu anawaumba wanadamu kwa mfano wake, tendo la ukarimu usio na sababu ya nje. Baada ya dhambi, hawaui; anawavika ngozi, ishara ya kwamba kufunikwa kwa aibu kutagharimu uhai. Anamwita Abrahamu, mtu wa taifa la kipagani, na kujifunga kwake kwa agano; katika Mwanzo 15 Mungu mwenyewe anapita katikati ya sadaka zilizopasuliwa, akichukua mzigo wote wa ahadi peke yake.

Katika Kutoka, upendo huu unapata jina la tabia. Mungu anajitangaza mwenyewe kwa Musa: "Bwana, Bwana, Mungu mwingi wa huruma, mwenye fadhili, si mwepesi wa hasira, mwingi wa rehema na kweli" (Kutoka 34:6). Kumbuka mahali anaposema hivi: mara tu baada ya Israeli kuabudu ndama wa dhahabu. Historia ya Israeli inakuwa mfululizo wa kuasi na kurudishwa, na manabii wanaipa jina la ndoa: mume mwaminifu, mke asiye mwaminifu, na mume anayeendelea kumtafuta. Hosea anaoa mwanamke wa uasherati kama mfano ulio hai, kwa sababu Mungu anataka Israeli aone kwamba upendo wake unauma na haukatiki.

Zaburi zinatupa lugha ya kuuimba: "Kama mbingu zilivyoinuka juu ya nchi, kadiri ile ni wingi wa fadhili zake kwa wamchao" (Zaburi 103:11). Maombolezo, kitabu kilichoandikwa katikati ya majivu ya Yerusalemu, kinakiri: "Ni huruma za Bwana kwamba hatuangamia, kwa kuwa rehema zake hazikoma" (Maombolezo 3:22). Hata katika hukumu, uzi haukatiki.

Kisha Agano Jipya linakuja na jibu: uzi huu ulikuwa unaelekea kwa mtu. Yesu anakaa mezani na watoza ushuru, anagusa wenye ukoma, analia kwenye kaburi la rafiki yake, anasimulia hadithi ya baba anayekimbia kumkumbatia mwana aliyeharibu urithi. Yohana anaandika kwamba "alipowapenda watu wake waliokuwa ulimwenguni, aliwapenda upeo" (Yohana 13:1). Msalaba unakuwa kilele: hapo upendo wa agano unatiwa muhuri kwa damu, na Yesu anasema, "Hakuna mtu aliye na upendo mwingi kuliko huu, wa kwamba mtu amtoe uhai wake kwa ajili ya rafiki zake" (Yohana 15:13).

Paulo anakamilisha mzunguko kwa kusema hakuna kitu kinachoweza kukata uzi huu: "wala kiumbe kinginecho chote hakitaweza kututenga na upendo wa Mungu ulio katika Kristo Yesu Bwana wetu" (Warumi 8:39). Na Biblia inaishia si kwa mafundisho bali kwa harusi na nyumba: "Tazama, maskani ya Mungu ni pamoja na wanadamu... Na atafuta kila chozi katika macho yao" (Ufunuo 21:3-4). Yule aliyeuliza "Uko wapi?" bustanini mwishowe anakuja kukaa nasi. Agano linatimizwa, na mkono uliojifunga hapo mwanzo bado unashikilia mwishoni.

Kutokuelewana kwa kawaida

Kosa la kwanza ni kufikiri kwamba upendo wa Mungu ni tuzo ya utii wetu. Wengi wanaishi kama wafanyakazi wanaosubiri malipo mwisho wa mwezi: nikisali vizuri, nikitoa sadaka, nikijizuia, ndipo Mungu ataniangalia kwa uso wa fadhili. Warumi 5:8 inabomoa fikra hii kwa mpigo mmoja, kwa sababu Kristo alikufa "tulipokuwa tungali wenye dhambi". Kama upendo wake ulikuja kabla ya mabadiliko yetu, hauwezi kuwa malipo ya mabadiliko yetu. Utii ni jibu la upendo, sio bei yake.

Kosa la pili ni kudhani upendo wa Mungu unamaanisha kwamba hajali dhambi. Watu wanasema, "Mungu ni upendo, kwa hiyo kila kitu ni sawa." Lakini msalaba unathibitisha kinyume: dhambi ni kubwa hivi kwamba iligharimu uhai wa Mwana. Mungu ambaye hajali dhambi hakuhitaji Kalvari. Baba anayekupenda kikweli hatakuacha katika kitu kinachokuua. Upendo wake si kukubaliana na kila kitu ndani yako, ni kukataa kukuacha kama ulivyo. Ndiyo maana Yohana 3:16 haisemi tu kwamba tunapendwa, inasema tunaokolewa kutoka kwenye kupotea.

Kosa la tatu ni kuchanganya upendo wa Mungu na hali nzuri ya maisha. Tunapopata kazi, tunasema Mungu anatupenda; tunapopoteza mtoto, tunauliza kama ameacha kutupenda. Lakini Zaburi 136:1 haisemi "fadhili zake ni za milele kwa sababu maisha yanaenda vizuri"; inaimbwa na taifa lililokumbuka jangwa, njaa, na maadui. Yeremia 31:3 ilizungumzwa kwa watu waliokuwa uhamishoni, mbali na nyumbani, wamepoteza kila kitu. Upendo wa agano unathibitishwa katika giza, sio tu katika mwanga.

Kosa la nne ni kuamini kwamba upendo wa Mungu ni wa jumla lakini hauwahusu wewe binafsi. Hii ni njia ya kisasa ya kutokuamini: unakubali fundisho, unakataa matumizi. Lakini Paulo anaandika kwa nafsi ya kwanza kabisa: "Mwana wa Mungu, aliyenipenda, akajitoa nafsi yake kwa ajili yangu" (Galatia 2:20). Na Waefeso 2:4-5 haisemi Mungu alituhurumia kwa mbali; inasema alituhuisha pamoja na Kristo, akatuunganisha naye. Huwezi kuwa mwanachama wa jumla wa kundi la wapendwa; agano linahusu majina.

Msalaba unaonyesha dhambi ni kubwa na upendo ni mkubwa zaidi.

Kuishi kwayo leo

Fikiria mtu aliyefukuzwa kazi wiki iliyopita. Kwake, swali kubwa si kifedha tu, ni la thamani: "Kama sitoi, mimi ni nani?" Upendo wa agano unamwambia kwamba utambulisho wake haukupewa na mwajiri wake na hauwezi kuchukuliwa na barua ya kufukuzwa. Yeremia 31:3 inasema alipendwa kwa upendo wa milele, na hiyo ilikuwa kweli kabla ya kazi hiyo na inabaki kweli baada yake.

Katika ndoa, upendo huu unabadilisha kila kitu, kwa sababu unatupa kielelezo ambacho si hisia. Wengi wanaingia kwenye ndoa wakiamini upendo ni jinsi wanavyojisikia; wanaondoka wakati hisia zinapotea. Mungu anapenda kwa kujifunga kwa ahadi, na anaendelea kutimiza ahadi hata wakati mwenzi wake hakutimiza. Kuishi kwa upendo wa Mungu nyumbani kunamaanisha kuchagua uaminifu asubuhi ambayo hisia zimelala.

Katika pesa, upendo huu unatoa mzizi wa ukarimu. Mtu anayejua kwamba amepewa kila kitu bila kulipia, huanza kuachilia kwa urahisi zaidi. Ubahili mara nyingi ni ishara ya moyo unaoshuku kwamba Mungu si mwenye fadhili, hivyo mtu anahifadhi akiba kama bima ya upendo wake mwenyewe.

Katika mwili, tunapopambana na maumivu, uzee, kovu, au kioo kinachotushtua, Waefeso 2:4-5 inakumbusha kwamba tulipendwa tulipokuwa wafu; hakuna kiwango cha uzuri kilichohitajika kuanzisha upendo huu, na hakuna kiwango cha kuharibika kinachoumaliza.

Katika upweke, hii ndiyo silaha halisi. Usiku ambao simu haiiti na nyumba iko kimya, hisia haitasema kwamba unapendwa. Ndiyo maana tunashikilia tendo, sio hisia: Mwana alitumwa, Kristo alikufa, kaburi likaachwa wazi. Rudia Zaburi 136 kwa sauti, kiitikio kwa kiitikio, hadi moyo wako uanze kuamini yale ambayo mdomo wako unasema.

Na katika wakati, upendo huu unatuweka huru kutoka kwenye kukimbia bila kikomo. Hulazimiki kuthibitisha thamani yako kwa ratiba iliyofurika. Unaweza kupumzika, kwa sababu kazi kubwa ya kukupenda ilikwisha kufanywa na mwingine.

Kioo

Nataka nikuuulize kitu ambacho unaweza kuwa unaepuka. Ni nini kilichokufanya uanze kuamini kwamba upendo wa Mungu kwako umepungua? Ni sala isiyojibiwa? Ni dhambi ile inayorudi tena na tena mpaka umechoka kuiombea msamaha? Ni maneno ya mzazi ambaye hakukuambia kamwe kwamba anajivunia wewe, na sasa unamsoma Mungu kwa sauti ya mzazi huyo?

Kama unahesabu, ujue unafanya kazi ambayo Mungu hakukupa. Anayehesabu ni yule anayejaribu kulinda kitu anachoweza kupoteza. Wewe hukununua upendo huu, kwa hiyo hauwezi kuufilisi.

Lakini pia kuna upande mwingine wa kioo. Upendo huu haukutumwa ili ukae ndani yako pekee. Kama umeachiliwa deni lisiloweza kulipwa, kwa nini bado unashikilia deni dogo la mtu aliyekukosea? Kama umeitwa kwa jina wakati ulikuwa mfu, kwa nini unamdharau mtu ambaye kwa macho yako "hana thamani"? Neema inayopokelewa kwa mikono iliyofungwa haiwezi kutolewa.

Nakuomba ufanye jambo moja rahisi. Andika kwenye karatasi kitu kinachokupa hukumu ndani ya moyo wako, kile unachoona hakiwezi kupendwa. Kisha andika kando yake maneno haya kutoka Waefeso 2:4-5: "Lakini Mungu". Kaa nayo dakika kumi. Usiombe hisia; omba kuamini tukio. Kwa sababu upendo wa Mungu haukuthibitishwa siku uliposikia vizuri; ulithibitishwa siku ambayo Yesu, akiwa juu ya msalaba, alikataa kutoka mpaka jina lako liwe salama katika agano lake.

Imeelezwa kwa watoto

Watoto huelewa upendo wa Mungu haraka kuliko tunavyofikiri, lakini si kwa maneno ya kitheolojia. Wanauelewa kwa hadithi na kwa uzoefu. Njia rahisi ni kuanza na kile wanachokijua: mzazi anayeshikilia mkono wa mtoto anapovuka barabara. Mtoto hakuomba kushikwa, hakulipia, wala hakupata alama nzuri ili kupata mkono huo. Mkono ulikuwa pale kwa sababu ya jina la uhusiano, si kwa sababu ya utendaji. Kisha unaweza kusema: Mungu anasema, "Nimekupenda kwa upendo wa milele", na "milele" inamaanisha upendo ambao haukuwa na siku ya kuanza na hauna siku ya kuisha.

Kwa watoto wadogo, ni bora kutumia picha moja na kuirudia mara nyingi, badala ya kuwapa mafundisho mengi kwa mkupuo. Kwa watoto wa shule, unaweza kuwaonyesha kwamba Yohana 3:16 haina neno "kama": haisemi Mungu atakupenda kama utakuwa mzuri, inasema Mungu ameupenda ulimwengu na kutoa. Kwa vijana, ambao mara nyingi wanapambana na aibu na hukumu ya kujilinganisha, Warumi 5:8 ni mahali pa kuanzia: Kristo alikufa tulipokuwa tungali wenye dhambi, kwa hiyo hakuna mtu anayehitaji kujitengeneza kwanza ili kukaribishwa.

Katika Faith.network tunapatikana pia na maelezo maalum ya somo hili kwa makundi tofauti ya umri: kwa watoto wa miaka mitatu hadi sita, kwa watoto wa miaka saba hadi kumi na miwili, na kwa vijana kutoka miaka kumi na miwili kwenda juu. Tumia maelezo hayo kama mwongozo wa mazungumzo ya nyumbani, ya darasa la Jumapili, au ya usiku kabla ya kulala. Watoto wanapaswa kusikia mara nyingi kwamba wanapendwa kwa sababu ya Mungu, na sio kwa sababu ya tabia yao ya juzi.

Maswali yanayoulizwa mara kwa mara

Kwa kuhitimisha

Tuliaanza na mwanamke aliyeuliza kama Mungu anampenda yeye binafsi, na safari kutoka Mwanzo hadi Ufunuo imetupa jibu ambalo halitegemei hisia zake wala zetu. Upendo wa Mungu ni agano lililotiwa muhuri kwa damu: Mungu alichukua hatua ya kwanza, akajifunga kwa ahadi, na akaitimiza mahali ambapo hatukuwa na uwezo wa kushiriki. Ndiyo maana Zaburi 136 inarudia bila kuchoka kwamba fadhili zake ni za milele, Yeremia 31:3 inaita upendo huo wa milele, na Waefeso 2:4-5 inaanza na maneno mawili yanayogeuza kila hadithi ya kushindwa: "Lakini Mungu".

Kama unataka kuendelea, chukua wiki moja na Zaburi 136, ukisoma kiitikio kwa sauti kila asubuhi. Kisha soma Warumi 5 hadi 8 taratibu, ukiandika kila mahali Paulo anaposema kilichofanywa kwa ajili yako. Mwishowe rudi kwa 1 Yohana 4:9 na uulize swali moja: kama Mungu alikwisha kutoa Mwanawe, ni jambo gani ambalo bado anaweza kunyima?

Uendelee kwa moyo mtulivu. Upendo huu ulikutafuta kabla ulipojua kwamba unahitaji kutafutwa.