Siapa Raja Saul: Raja Pertama Israel yang Ditolak karena Ketidaktaatan

Pendahuluan

Ada satu kalimat kecil dalam kisah Raja Saul yang sering terlewat, padahal kalimat itu menjelaskan hampir seluruh hidupnya. Hari itu seluruh Israel berkumpul untuk melihat raja pertama mereka. Undi sudah jatuh, nama sudah disebut, tetapi orangnya tidak ada. Mereka mencari, bertanya kepada Tuhan, dan jawabannya mengejutkan: "Sesungguhnya ia bersembunyi di antara barang-barang" (1 Samuel 10:22). Raja Israel yang pertama ditemukan sedang meringkuk di belakang tumpukan ransel.

Empat puluh tahun kemudian, di lereng Gunung Gilboa, raja yang sama menghunus pedangnya sendiri supaya musuh tidak sempat mempermainkannya. Di antara dua adegan itu terbentang kisah seorang pria tinggi besar yang hatinya kecil, yang memulai dengan urapan minyak dan berakhir dengan darahnya sendiri. Di halaman ini Anda akan menelusuri hidup Saul dari awal sampai akhir, dan menemukan satu ketakutan yang diam-diam menguasainya, ketakutan yang mungkin juga mengintai hati kita.

Sudut pandang panduan ini

Banyak tulisan menyimpulkan Saul dengan satu kata: tidak taat. Itu benar, tetapi terlalu cepat. Panduan ini menelusuri akar di bawah ketidaktaatan itu, yaitu rasa takut kepada pandangan manusia. Saul bersembunyi karena malu dilihat, melanggar di Gilgal karena rakyat mulai meninggalkannya, menyisakan ternak Amalek karena rakyat menginginkannya, memohon dihormati "di depan para tua-tua bangsaku", lalu mati karena tidak tahan dipermainkan orang Filistin. Hidupnya adalah peringatan panjang bahwa takut kehilangan muka bisa membuat kita kehilangan segalanya. Dan di ujung peringatan itu, anugerah Kristus justru menawarkan kebebasan dari tatapan manusia.

Apa kata Alkitab tentang Raja Saul?

Kisah Saul dimulai bukan dengan dia, melainkan dengan permintaan sebuah bangsa. Para tua-tua Israel datang kepada Samuel yang sudah tua dan berkata agar diangkat seorang raja "untuk memerintah kami, seperti pada segala bangsa-bangsa lain" (1 Samuel 8:5). Tuhan menjawab Samuel dengan kalimat yang menyedihkan: "bukan engkau yang mereka tolak, tetapi Akulah yang mereka tolak, supaya jangan Aku menjadi raja atas mereka" (1 Samuel 8:7). Jadi sejak detik pertama, tahta Israel lahir dari sebuah keinginan untuk kelihatan sama seperti bangsa lain. Raja pertama akan menjadi cermin dari keinginan itu.

Maka tampillah Saul bin Kish dari suku Benyamin, suku terkecil di Israel. Alkitab memperkenalkannya dengan deskripsi yang sangat fisik: "Orang ini ada anaknya laki-laki, namanya Saul, seorang muda yang elok rupanya; tidak ada seorangpun dari antara orang Israel yang lebih elok dari padanya: dari bahu ke atas ia lebih tinggi dari pada setiap orang sebangsanya" (1 Samuel 9:2). Perhatikan apa yang dipuji: rupa dan tinggi badan. Tidak sepatah kata pun tentang hatinya. Bangsa yang ingin tampil seperti bangsa lain mendapat raja yang paling enak dipandang. Nanti, ketika Tuhan memilih pengganti, Ia justru berfirman bahwa manusia melihat apa yang di depan mata, tetapi Tuhan melihat hati (1 Samuel 16:7).

Awalnya semua terasa penuh janji. Saul sedang mencari keledai ayahnya yang hilang ketika ia bertemu Samuel, dan di pagi hari yang sunyi itu terjadilah pengurapan: "Lalu Samuel mengambil buli-buli berisi minyak, dituangkannyalah ke atas kepala Saul, diciumnyalah dia sambil berkata: 'Bukankah TUHAN telah mengurapi engkau menjadi raja atas umat-Nya Israel?'" (1 Samuel 10:1). Roh Tuhan turun atasnya, ia bernubuat di antara para nabi, dan Samuel berkata bahwa ia akan berubah menjadi manusia lain. Ketika kota Yabesh-Gilead terancam, Saul bangkit dengan keberanian luar biasa dan menyelamatkan mereka. Ia bahkan menolak membalas dendam kepada orang-orang yang dulu meremehkannya. Masa muda kerajaannya sungguh menjanjikan.

Retakan pertama muncul di Gilgal. Pasukan Filistin berkumpul seperti pasir di tepi laut, rakyat mulai bersembunyi di gua-gua dan melarikan diri, dan Samuel belum juga datang. Saul tidak tahan. Ia sendiri mempersembahkan korban bakaran, dan tepat saat ia selesai, Samuel tiba dengan teguran yang keras: "Perbuatanmu itu bodoh. Engkau tidak mengikuti perintah TUHAN, Allahmu, yang diperintahkan-Nya kepadamu; sebab sedianya TUHAN mengokohkan kerajaanmu atas orang Israel untuk selama-lamanya" (1 Samuel 13:13). Yang hilang hari itu bukan sekadar satu kesempatan, melainkan sebuah dinasti.

Retakan kedua menjadi keretakan total dalam perang melawan Amalek. Saul diperintahkan menumpas habis, tetapi ia menyisakan Raja Agag dan ternak yang terbaik, lalu berkilah bahwa semuanya untuk korban bagi Tuhan. Jawaban Samuel menjadi salah satu kalimat paling tajam dalam Perjanjian Lama: "Sesungguhnya, mendengarkan lebih baik dari pada korban sembelihan, memperhatikan lebih baik dari pada lemak domba-domba jantan" (1 Samuel 15:22). Saul akhirnya mengaku, tetapi alasannya membuka seluruh isi hatinya: "tetapi aku takut kepada rakyat, karena itu aku mengabulkan permintaan mereka" (1 Samuel 15:24). Dan permintaannya setelah pengakuan itu bukan pemulihan, melainkan penghormatan di depan para tua-tua.

Sesudah itu datanglah kalimat yang menggelapkan sisa kitab ini: "Tetapi Roh TUHAN telah mundur dari pada Saul, dan sekarang ia diganggu oleh roh jahat yang dari pada TUHAN" (1 Samuel 16:14). Dari sinilah Saul berubah menjadi raja yang curiga, cemburu, dan brutal. Ia melempar tombak kepada Daud, memburunya bertahun-tahun di padang gurun, bahkan membantai para imam di Nob. Pada malam terakhir sebelum pertempuran di Gilboa, ketika Tuhan tidak lagi menjawabnya, ia berkata kepada para pegawainya: "Carilah bagiku seorang perempuan yang sanggup memanggil arwah; maka aku hendak pergi kepadanya dan meminta petunjuk kepadanya" (1 Samuel 28:7). Keesokan harinya ia terluka parah dan memilih mengakhiri hidupnya sendiri: "Kemudian Saul mengambil pedang itu dan menjatuhkan dirinya ke atasnya" (1 Samuel 31:4). Yang indah dipandang dari bahu ke atas tergeletak di gunung yang asing.

Benang merah yang mengalir dalam Alkitab

Kisah Saul tidak berdiri sendiri. Jauh sebelum ada raja di Israel, Tuhan sudah memberi aturan tentang raja dalam Ulangan 17, bahwa raja Israel tidak boleh memperbanyak kuda, istri, dan emas, dan harus menyalin sendiri kitab Taurat lalu membacanya seumur hidup. Raja Israel seharusnya adalah seorang pembaca firman, bukan pengamat opini rakyat. Saul tidak pernah digambarkan memegang gulungan Taurat satu kali pun. Ia lebih sering menghitung jumlah tentaranya dan mengukur suasana hati rakyatnya.

Benang merah itu terus berjalan. Hosea kemudian menyuarakan penilaian Tuhan atas seluruh episode ini: "Aku memberikan engkau seorang raja dalam murka-Ku dan mengambilnya dalam gemas-Ku" (Hosea 13:11). Saul adalah raja yang diminta manusia; Daud adalah raja yang dipilih Tuhan. Dan penutup riwayat Saul dalam kitab Tawarikh memberi ringkasan ilahi yang tidak bisa dihaluskan: "Demikianlah Saul mati karena perbuatannya yang tidak setia terhadap TUHAN, oleh karena ia tidak berpegang pada firman TUHAN, dan juga karena ia telah meminta petunjuk dari arwah, dan tidak meminta petunjuk TUHAN" (1 Tawarikh 10:13).

Dalam Perjanjian Baru, Saul muncul kembali di khotbah Paulus di Antiokhia: "Kemudian mereka meminta seorang raja dan Allah memberikan kepada mereka Saul bin Kish dari suku Benyamin, empat puluh tahun lamanya. Setelah Saul disingkirkan, Allah mengangkat Daud menjadi raja mereka" (Kisah Para Rasul 13:21-22). Paulus menyebut Saul hanya sebagai jeda sebelum Daud, dan Daud sebagai jalan menuju Yesus. Sebab dari keturunan Daudlah lahir Juruselamat.

Di sinilah sudut pandang panduan ini menemukan puncaknya. Saul mati karena tidak tahan dipermalukan. Yesus Kristus, Raja sejati dari keturunan Daud, berjalan masuk ke dalam penghinaan dengan sengaja. Ia diludahi, ditelanjangi, diolok-olok dengan mahkota duri dan jubah ungu, dan Ia tidak menghunus pedang untuk menyelamatkan harga diri-Nya. Ibrani 12:2 melukiskan Dia sebagai yang tekun memikul salib sambil mengabaikan aib yang menyertainya, demi sukacita yang disediakan bagi-Nya. Saul kehilangan kerajaannya karena ingin menjaga muka; Kristus memperoleh kerajaan kekal justru karena rela kehilangan muka.

Ada satu lagi lelucon anugerah yang indah dalam Alkitab. Berabad-abad kemudian lahirlah seorang Benyamin lain yang diberi nama Saul, yaitu Saulus dari Tarsus. Ia juga memulai dengan kekerasan, juga menganiaya orang yang diurapi Tuhan. Tetapi Saulus dirobohkan di jalan ke Damsyik, dan ia justru membuang semua reputasi yang pernah ia kejar, menganggapnya sampah karena pengenalan akan Kristus Yesus (Filipi 3:7-8). Dua pria Benyamin bernama Saul; yang satu hancur karena mempertahankan nama baiknya, yang lain hidup karena melepaskannya.

Satu nama, dua akhir yang berlawanan.

Inti hidupnya

Tiga momen menentukan arah seluruh hidup Saul, dan ketiganya berputar di sekitar ketakutan yang sama.

Momen pertama terjadi di Gilgal (1 Samuel 13). Saul menunggu tujuh hari sesuai perjanjian, tetapi pada hari ketujuh pasukannya menyusut dari ribuan menjadi sekitar enam ratus orang. Ia melihat rakyat berserak meninggalkannya, dan tekanan itu tak tertahankan. Ketika Samuel bertanya apa yang telah ia perbuat, Saul tidak mengaku; ia menjelaskan. Ia bercerita tentang rakyat yang pergi, tentang Filistin yang mendekat, tentang Samuel yang terlambat. Semua benar secara fakta, dan semuanya adalah cara untuk tidak berkata "aku salah". Kalimat Samuel dalam 1 Samuel 13:13 mengandung kata yang paling pedih: sedianya. Ada sesuatu yang sedianya Tuhan berikan, dan hilang karena satu jam kesabaran yang tidak sanggup dijalani.

Momen kedua terjadi sesudah perang melawan Amalek (1 Samuel 15). Di sini ketidaktaatan Saul berbalut kesalehan. Ia menyisakan yang terbaik, lalu menyebutnya persembahan. Banyak orang jatuh bukan dengan meninggalkan agama, melainkan dengan memakai agama sebagai pembungkus keinginan sendiri. Samuel menolak kompromi itu dengan tegas dalam 1 Samuel 15:22, bahwa mendengarkan lebih baik daripada korban sembelihan. Ketaatan tidak bisa dibeli dengan ibadah tambahan. Yang paling mengharukan sekaligus mengerikan adalah permintaan Saul sesudah ia tahu kerajaannya dicabut: ia tidak memohon hati yang baru, ia memohon agar Samuel tetap berdiri di sampingnya di depan para tua-tua. Baginya, yang paling penting bukan hubungan dengan Tuhan, melainkan bagaimana ia terlihat di mata orang.

Momen ketiga terjadi di En-Dor (1 Samuel 28). Samuel sudah mati, Filistin sudah berkemah, dan Tuhan diam. Alkitab mencatat bahwa Saul bertanya kepada Tuhan, tetapi tidak ada jawaban, baik dengan mimpi, dengan Urim, maupun dengan perantaraan nabi. Dalam keputusasaan itulah ia menyuruh mencari perempuan pemanggil arwah, padahal dialah raja yang dulu melenyapkan praktik semacam itu dari negeri. Ia menyamar, pergi malam hari, dan mencari jawaban di tempat yang dilarang Tuhan. Ketidaktaatan yang dimulai dengan tidak sabar di Gilgal berakhir dengan ketakutan yang berlutut di depan kegelapan. Dan keesokan harinya, di Gilboa, ia mati persis seperti yang paling ia takutkan: bukan oleh pedang Filistin, melainkan oleh pedangnya sendiri, karena tidak tahan dipermainkan.

Yang kita pelajari dari Raja Saul

Pelajaran pertama: urapan bukan jaminan karakter. Saul benar-benar diurapi, Roh Tuhan benar-benar turun atasnya, dan ia benar-benar bernubuat. Namun semua karunia itu tidak otomatis mengubah apa yang ia takuti. Di gereja hari ini kita gampang silau pada orang berbakat, suara bagus, khotbah memukau, kepemimpinan kuat. Hidup Saul mengingatkan bahwa Tuhan melihat hati, bukan perawakan. Pertanyaan yang menentukan bukan "seberapa besar pelayanan saya" melainkan "siapa yang saya takuti ketika tidak ada yang melihat".

Pelajaran kedua: ketaatan sebagian adalah ketidaktaatan. Saul mengalahkan Amalek, memimpin pasukan, menang di medan perang, dan tetap ditolak. Ia melakukan sembilan puluh persen dan menyimpan sepuluh persen untuk dirinya sendiri, lalu menamai yang sepuluh persen itu "persembahan". Kita pun mahir melakukan hal yang sama: mengampuni hampir semua orang kecuali satu, jujur dalam hampir semua hal kecuali laporan pajak, menyerahkan hampir seluruh hidup kecuali satu ruangan yang dikunci. 1 Samuel 15:22 tidak memberi ruang untuk itu. Tuhan tidak menginginkan sisa yang terbaik; Ia menginginkan hati yang mendengar.

Pelajaran ketiga: takut kepada manusia adalah jerat yang mematikan. Amsal 29:25 berkata: "Takut kepada orang mendatangkan jerat, tetapi siapa percaya kepada TUHAN, dilindungi." Itulah ringkasan hidup Saul dalam satu ayat. Ia bersembunyi di antara barang-barang karena takut dilihat, melanggar perintah karena takut ditinggalkan, membenci Daud karena takut disaingi dalam nyanyian perempuan-perempuan Israel, dan menjatuhkan diri ke atas pedang karena takut ditertawakan. Kebalikannya terdengar jelas dari mulut Paulus, Benyamin yang lain itu: jika ia masih mau mencoba berkenan kepada manusia, ia bukanlah hamba Kristus (Galatia 1:10). Kebebasan sejati dimulai ketika tatapan Bapa lebih berbobot daripada tatapan siapa pun.

Yang paling kautakuti itulah yang memerintahmu.

Cermin

Mungkin Anda membaca kisah Saul dan merasa aman, karena Anda tidak pernah membantai imam atau pergi ke dukun. Tetapi coba ulangi pertanyaannya dengan jujur: keputusan apa yang Anda ambil minggu ini bukan karena itu benar, melainkan karena Anda tidak sanggup menanggung reaksi orang lain?

Anda tetap diam di rapat kantor ketika sesuatu yang tidak jujur diputuskan, karena Anda butuh posisi itu. Anda membeli barang yang tidak Anda perlukan dengan uang yang tidak Anda punya, supaya keluarga besar tidak merasa Anda tertinggal. Anda memasang wajah "semua baik-baik saja" di gereja, padahal pernikahan Anda sedang retak, karena malu kalau ketahuan. Anda menyeret anak Anda mengejar prestasi yang sebenarnya untuk menutupi rasa gagal Anda sendiri. Anda menunda pertobatan dalam satu hal, karena mengaku berarti kehilangan muka di depan orang yang selama ini memandang Anda tinggi. Itulah Gilgal versi Anda dan saya. Itulah Amalek yang kita sisakan diam-diam.

Saul tidak pernah benar-benar mengaku dosa tanpa syarat. Setiap kali ia nyaris sampai di sana, ia berbelok ke penjelasan atau ke permintaan penghormatan. Dan itulah yang membedakan dia dari Daud, yang jatuh jauh lebih dalam tetapi menulis Mazmur 51 tanpa satu pun pembelaan diri. Perbedaan antara keduanya bukan besarnya dosa, melainkan arah hati ketika ditegur.

Kabar baiknya begini: Anda tidak perlu menjaga reputasi Anda sendiri lagi. Salib sudah menyatakan yang terburuk tentang Anda dan kubur kosong sudah menyatakan yang paling berharga tentang Anda. Ketika nama baik Anda tidak lagi menjadi benteng yang harus dibela mati-matian, Anda bebas untuk taat. Anda bebas berkata "saya salah" tanpa runtuh. Anda bebas berdiri sendirian jika memang harus. Saul mati di Gilboa karena tidak sanggup dipermalukan. Kristus mati di Golgota supaya Anda tidak lagi hidup untuk pujian manusia.

Dijelaskan untuk anak-anak

Anak-anak biasanya langsung tertarik pada Saul karena ia tinggi besar dan menjadi raja pertama. Justru di situ letak kesempatannya. Ceritakan bahwa bangsa Israel ingin punya raja seperti bangsa lain, padahal Tuhan sendirilah Raja mereka. Tuhan memberi mereka Saul, laki-laki paling tinggi dan paling tampan di seluruh negeri. Tetapi menjadi tinggi bukan berarti hati kita besar. Saul berkali-kali memilih menyenangkan orang banyak daripada mendengarkan Tuhan, dan itu membuat hidupnya makin sedih.

Untuk anak kecil, satu kalimat sederhana sudah cukup: Tuhan tidak melihat seberapa tinggi atau seberapa hebat kita, Tuhan melihat hati kita. Untuk anak yang lebih besar, Anda bisa menambahkan bahwa Saul sering berkata "tetapi" ketika ditegur, sementara Daud belajar berkata "aku berdosa". Itu perbedaan yang bisa langsung mereka terapkan ketika dimarahi karena melakukan kesalahan.

Beberapa bagian cerita ini gelap, misalnya roh jahat yang mengganggu Saul, pembantaian para imam, pertemuan di En-Dor, dan kematian Saul. Tidak semua bagian itu perlu diceritakan kepada anak usia dini. Lebih baik pilih sesuai umur, dan selalu tutup dengan Yesus, Raja yang baik yang tidak pernah mengecewakan umat-Nya.

Di Faith.network tersedia penjelasan khusus tentang Raja Saul untuk tiga kelompok usia, yaitu anak prasekolah tiga sampai enam tahun, anak sekolah dasar tujuh sampai dua belas tahun, dan remaja dua belas tahun ke atas, masing-masing dengan bahasa, kedalaman, dan pertanyaan diskusi yang berbeda. Gunakan versi yang paling pas untuk anak Anda, lalu biarkan mereka bertanya sebanyak mungkin.

Pertanyaan yang sering diajukan

Sebagai penutup

Raja Saul memulai hidupnya dengan bersembunyi di antara barang-barang dan mengakhirinya dengan pedang di tangannya sendiri, dan di antara dua adegan itu kita melihat seorang pria yang selalu mengukur dirinya dari tatapan orang lain. Ia tidak jatuh karena sekali melakukan dosa besar; ia tersandung berkali-kali di tempat yang sama, yaitu titik di mana ketaatan menuntut harga sosial yang terlalu mahal baginya. Itulah sebabnya kisahnya terasa begitu dekat. Kita jarang kehilangan iman lewat pemberontakan yang dramatis; kita lebih sering menggerusnya lewat kompromi-kompromi kecil demi tetap diterima.

Namun Alkitab tidak berhenti di Gilboa. Dari keturunan Daud datanglah Raja yang tidak pernah menukar ketaatan dengan tepuk tangan, yang memikul salib justru karena menolak menyelamatkan nama baik-Nya sendiri. Dalam Dia Anda tidak perlu lagi membangun reputasi sebagai benteng, karena Anda sudah dikasihi lebih dalam daripada yang bisa diberikan atau dicabut siapa pun.

Lanjutkan dengan membaca sendiri 1 Samuel pasal 9 sampai 31 dalam beberapa kali duduk, dan setiap kali Saul mengambil keputusan, tanyakan satu hal sederhana: siapa yang sedang ia takuti di sini? Lalu arahkan pertanyaan yang sama kepada hati Anda sendiri.