O Livro de Mateus: Guia Completo do Evangelho

Introdução

Imagine uma família judaico-cristã em Antioquia, por volta do ano 80. O templo de Jerusalém, onde seus pais levavam cordeiros na Páscoa, é um monte de pedras enegrecidas. A sinagoga do bairro já não os recebe: confessar Jesus como o Messias custou-lhes o banco, as amizades, o pertencimento. E a pergunta que os mantém acordados à noite não é acadêmica, é visceral: se o lugar onde Deus habitava não existe mais, e se o povo de Deus nos expulsou, onde está Deus agora?

É exatamente a essa pergunta que o primeiro livro do Novo Testamento responde. Mateus não escreveu uma biografia religiosa nem um manual de doutrina. Escreveu para pessoas que tinham perdido o endereço de Deus e precisavam descobrir que Deus havia mudado de morada, não de coração.

Neste guia você vai conhecer o autor, a data, o público e a arquitetura cuidadosa do Evangelho de Mateus, seus grandes temas, seus versículos decisivos, seu lugar no cânon, e um roteiro prático para ler o livro inteiro sem desistir no meio das genealogias.

A perspectiva deste guia

A maioria das introduções apresenta Mateus como "o Evangelho do Rei" ou "o Evangelho judaico". Verdade, mas insuficiente. Este guia lê Mateus como o Evangelho da presença: o livro que começa chamando Jesus de "Deus conosco" (1:23) e termina com ele dizendo "estou convosco todos os dias" (28:20). Tudo entre esses dois pontos, o sermão, os milagres, as parábolas, a cruz, está emoldurado por essa promessa. Mateus escreve para quem perdeu o templo e descobre que a habitação de Deus agora é uma pessoa, e essa pessoa não vai embora.

O Rei não veio fazer uma visita; veio ficar.

O que a Bíblia diz sobre o Evangelho de Mateus?

O livro não assina o próprio nome. O título "segundo Mateus" vem dos manuscritos e do testemunho unânime da igreja antiga, e aponta para o cobrador de impostos que aparece dentro da própria narrativa: "Partindo Jesus dali, viu um homem chamado Mateus sentado na coletoria e disse-lhe: Segue-me! Ele se levantou e o seguiu" (Mateus 9:9). Marcos e Lucas chamam esse homem de Levi; só o primeiro Evangelho o identifica com o nome Mateus e acrescenta, na lista dos doze, o rótulo que ninguém colocaria em si mesmo se pudesse evitar: "o publicano" (Mateus 10:3). Há algo de comovente nessa autoironia. O homem que vivia de contar moedas dos outros para Roma passou a contar, com precisão de contador, as provas de que Jesus é o Messias prometido.

A datação mais aceita entre estudiosos conservadores situa a composição entre os anos 60 e 85. Quem defende data anterior a 70 aponta que Mateus fala do templo como algo ainda em funcionamento (Mateus 5:23-24) e que a tradição antiga o coloca como o primeiro Evangelho escrito. Quem prefere data posterior nota o tom de quem já viu a destruição acontecer, especialmente em Mateus 22:7 e na solenidade de Mateus 23:38: "Eis que a vossa casa vos ficará deserta." De um jeito ou de outro, o livro respira o ar de uma comunidade em transição dolorosa, judeus que creem em Jesus e estão sendo empurrados para fora da casa de seus pais.

O propósito, porém, é explícito desde as primeiras linhas. Mateus abre com "Livro da genealogia de Jesus Cristo, filho de Davi, filho de Abraão" (Mateus 1:1) e, catorze versículos depois, chega ao ponto que governa todo o resto:

"Ela dará à luz um filho e lhe porás o nome de Jesus, porque ele salvará o seu povo dos pecados deles. Ora, tudo isto aconteceu para que se cumprisse o que fora dito pelo Senhor por intermédio do profeta: Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, o qual será chamado EMANUEL, que quer dizer: Deus conosco" (Mateus 1:21-23).

Duas palavras definem o livro inteiro. A primeira é o nome Jesus, "o Senhor salva", e a explicação de por que ele salva: dos pecados, não dos romanos. A segunda é o título Emanuel, tirado de Isaías 7:14. Note que Mateus não diz que Jesus será chamado "Emanuel" como apelido devocional; ele traduz o termo para o leitor grego justamente para que ninguém perca a força da afirmação. O Deus que habitava atrás de um véu de tecido agora tem rosto, voz, mãos e um endereço em Nazaré.

Esse Deus presente convida com uma ternura que não se encontra em nenhuma outra literatura religiosa da Antiguidade: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mateus 11:28). Repare quem recebe o convite. Não os qualificados, não os puros, não os que conseguiram cumprir os seiscentos e treze mandamentos: os exaustos. O verso seguinte explica o mecanismo da graça em Mateus: "Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa alma" (Mateus 11:29). Há um jugo, sim, há discipulado, exigência, seguimento; mas o jugo é dele, e ele carrega o outro lado da canga.

E o livro fecha o círculo com a promessa que ninguém esperava ouvir de um crucificado: "E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século" (Mateus 28:20). Começou com "Deus conosco". Termina com "estou convosco". Entre um e outro, vinte e oito capítulos mostrando como é esse Deus quando ele decide morar entre nós.

O fio condutor que atravessa a Bíblia

A pergunta "onde Deus habita?" não nasceu no ano 70. Ela atravessa a Escritura inteira, e Mateus é a resposta que a costura.

No Éden, Deus caminha no jardim e conversa com o homem. Depois da queda, a intimidade é interrompida, e toda a história seguinte é a história de um Deus tentando voltar a morar com seu povo. No Sinai, ele dá uma instrução curiosa a Moisés: "E me farão um santuário, para que eu possa habitar no meio deles" (Êxodo 25:8). O tabernáculo é uma tenda portátil de presença, e a nuvem que desce sobre ela é o sinal visível de que o Deus do universo escolheu acampar com escravos recém-libertos. Salomão constrói o templo e, na oração de dedicação, admite o paradoxo: os céus não podem contê-lo, quanto menos aquela casa (1 Reis 8:27).

Então vem a catástrofe. Ezequiel tem a visão mais triste do Antigo Testamento: a glória de Deus se levantando do templo, pairando sobre o limiar, saindo pela porta oriental e indo para o monte (Ezequiel 10 e 11). Deus se mudou. E é justo aí, no meio do exílio e da ausência, que os profetas começam a falar de um menino chamado Emanuel, de um Rei da linhagem de Davi, de um pastor que virá buscar pessoalmente as ovelhas dispersas.

Deus não deixou um endereço; deixou um Filho.

Mateus pega esses fios e os amarra num único nó. Ele cita o Antigo Testamento mais de sessenta vezes e usa dez vezes a fórmula "para que se cumprisse o que foi dito". Jesus nasce em Belém como Miqueias anunciou, desce ao Egito e retorna como Israel retornou, é batizado nas águas como o povo atravessou o mar, passa quarenta dias no deserto como o povo passou quarenta anos, sobe um monte e ensina a lei como Moisés subiu o Sinai. Jesus está reencenando a história de Israel e, onde Israel falhou, ele obedece.

Mais ousado ainda: Jesus assume as funções do templo. Ele perdoa pecados sem sacrifício (Mateus 9:2), toca leprosos sem se contaminar (Mateus 8:3) e declara sem rodeios: "Pois eu vos digo que aqui está quem é maior do que o templo" (Mateus 12:6). Quando ele morre, "o véu do santuário se rasgou em duas partes, de alto a baixo" (Mateus 27:51). A cortina que separava não é consertada; é rasgada de cima para baixo, pelas mãos de Deus.

E a linha continua. João dirá que o Verbo "habitou entre nós" (João 1:14), usando um verbo que literalmente significa "armou tenda". Paulo dirá que o corpo do crente é santuário do Espírito Santo. E a Bíblia termina com um anúncio que é o eco final de Mateus 1:23: "Eis o tabernáculo de Deus com os homens. Deus habitará com eles" (Apocalipse 21:3). Do jardim ao tabernáculo, do templo ao Emanuel, do Emanuel à igreja, da igreja à cidade eterna: uma só história, e Mateus está no centro dela.

Estrutura e temas principais

Mateus é o mais arquitetado dos Evangelhos. Onde Marcos corre, Mateus organiza. E a organização não é enfeite, é argumento.

O esqueleto mais visível são os cinco grandes discursos, cada um encerrado pela mesma fórmula, "quando Jesus acabou de proferir estas palavras" ou equivalente (Mateus 7:28; 11:1; 13:53; 19:1; 26:1). O primeiro é o Sermão do Monte, capítulos 5 a 7, a constituição do Reino. O segundo é o discurso da missão, capítulo 10, instruções para quem é enviado. O terceiro é o das parábolas do Reino, capítulo 13, onde o Reino aparece como semente, fermento, tesouro escondido. O quarto, capítulo 18, trata da vida em comunidade, perdão e disciplina, e contém a frase que amarra o tema da presença: "Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou no meio deles" (Mateus 18:20). O quinto, capítulos 24 e 25, fala do fim, da vigilância e do juízo.

Muitos leitores notam algo aí: cinco blocos de ensino, como os cinco livros de Moisés. A sugestão é intencional. Mateus apresenta Jesus como o novo legislador, não abolindo a Torá, mas cumprindo-a e levando-a ao coração: "Não penseis que vim revogar a Lei ou os Profetas; não vim revogar, vim cumprir" (Mateus 5:17).

Entre os discursos, Mateus intercala blocos de narrativa, e o livro inteiro se move geograficamente em três tempos. Primeiro, a origem e a preparação, capítulos 1 a 4: genealogia, nascimento, magos, fuga para o Egito, João Batista, batismo, tentação. Depois, o ministério na Galileia, capítulos 4 a 18: ensino com autoridade, milagres em série, formação dos doze, crescente oposição. Por fim, a subida a Jerusalém e a Paixão, capítulos 19 a 28: entrada triunfal, confronto com as lideranças, discurso escatológico, ceia, Getsêmani, cruz, sepultura vazia, comissão final.

O ponto de virada acontece no meio exato, em Cesareia de Filipe, quando Pedro confessa quem Jesus é e Jesus começa a anunciar a cruz. A partir dali o livro tem uma direção só: Jerusalém.

Quanto aos temas, quatro dominam. O cumprimento: Jesus é o fim da espera de Israel, e as citações proféticas funcionam como um advogado apresentando provas. O Reino dos céus: expressão que aparece cerca de trinta e duas vezes, quase exclusiva de Mateus, provavelmente por reverência judaica ao nome divino, e que descreve o governo de Deus irrompendo na história, já presente e ainda não consumado. A justiça superior: não a de aparência, mas a do coração, "se a vossa justiça não exceder em muito a dos escribas e fariseus, jamais entrareis no reino dos céus" (Mateus 5:20). E o discipulado: Mateus é o Evangelho da igreja, o único que usa a palavra ekklesia, e o que mais se preocupa com a vida prática de uma comunidade que precisa perdoar, disciplinar, orar e ensinar enquanto espera.

Tudo isso, insisto, está dentro da moldura da presença. A lei do Sermão do Monte não é um ideal distante entregue por um legislador ausente; é a instrução de alguém que anda ao lado. Por isso o livro pode ser exigente sem ser cruel.

Versículos-chave deste livro

Três textos funcionam como as vigas de sustentação de Mateus.

O primeiro é o Sermão do Monte em sua abertura: "Bem-aventurados os humildes de espírito, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados. Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra. Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão fartos. Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia. Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus. Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus. Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus" (Mateus 5:3-10). As bem-aventuranças não são requisitos de entrada, são descrições de quem já foi alcançado. O Rei chega e aponta para os quebrados, os enlutados, os sem influência, e diz: o Reino é de vocês. É graça em forma de bênção. E é presença: os que choram serão consolados porque há alguém no meio deles para consolar.

O segundo é o Pai-Nosso: "Portanto, vós orareis assim: Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; venha o teu reino, faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu; o pão nosso de cada dia nos dá hoje; e perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores; e não nos deixes cair em tentação; mas livra-nos do mal" (Mateus 6:9-13). Aqui está a espinha dorsal da espiritualidade cristã em cinquenta palavras. Começa com relação, não com pedido: Pai. Depois vêm os interesses de Deus, nome, reino, vontade; só então os nossos, pão, perdão, proteção. E tudo no plural. Não existe oração privatizada em Mateus; quem ora "Pai nosso" já foi colocado numa família.

O terceiro é a confissão de Pedro: "Mas vós, continuou ele, quem dizeis que eu sou? Respondendo Simão Pedro, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. Então, Jesus lhe afirmou: Bem-aventurado és, Simão Barjonas, porque não foi carne e sangue que to revelou, mas meu Pai, que está nos céus. Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela" (Mateus 16:15-18). É o eixo do livro. A revelação não vem de esforço humano, vem do Pai. E a resposta de Jesus é a promessa de uma nova morada: não um edifício de pedra em Jerusalém, mas uma comunidade edificada sobre a confissão de que ele é o Cristo. Quando o templo caiu, essa comunidade continuou de pé. Era esse o consolo que os primeiros leitores precisavam ouvir.

Um guia prático para ler Mateus

Ler Mateus de ponta a ponta leva cerca de duas horas e meia em voz alta. Mas há um jeito melhor de fazer isso render.

Comece pelo fim. Leia Mateus 28:16-20 antes de qualquer outra coisa e guarde a última frase na memória. Ela é a chave da porta de entrada. Depois volte ao capítulo 1 e leia a genealogia devagar, procurando os nomes que não deveriam estar ali: Tamar, Raabe, Rute, a mulher de Urias. Mateus colocou de propósito quatro mulheres com histórias irregulares na árvore do Messias. Isso já é o Evangelho antes do Evangelho.

Na primeira semana, leia os capítulos 1 a 4 e anote cada vez que aparecer a expressão "para que se cumprisse". Você vai perceber o método do autor: ele está construindo um caso.

Na segunda semana, dedique-se apenas aos capítulos 5 a 7. Um trecho por dia, não mais. O Sermão do Monte resiste à leitura apressada. Pergunte, a cada parágrafo, não "isto é possível?", mas "quem eu me tornaria se isto fosse verdade em mim?".

Na terceira semana, avance pelos capítulos 8 a 16, observando o contraste entre a autoridade de Jesus e a incredulidade crescente. Marque em Mateus 11:28 a pausa que Jesus oferece no meio da rejeição.

Na quarta semana, siga de 17 a 25, prestando atenção ao endurecimento do conflito e às parábolas do fim. Reserve os capítulos 26 a 28 para os últimos dias, de preferência lidos numa única sessão, sem interrupções. A Paixão em Mateus foi escrita para ser sentida, não estudada.

Uma sugestão que muda a experiência: leia com o Antigo Testamento aberto ao lado. Sempre que Mateus citar um profeta, vá ao texto original e leia o contexto. Você vai descobrir que Mateus não está pescando versículos soltos; está mostrando que a história inteira convergia para aquele ponto.

E leia em comunidade quando puder. Mateus é o Evangelho da igreja; ele soa diferente quando lido em voz alta entre pessoas que vão orar juntas depois.

O Espelho

Você provavelmente não perdeu um templo. Mas talvez tenha perdido outras coisas que funcionavam como templo para você.

O emprego que dava sentido aos seus dias e que agora é um crachá devolvido. A casa cheia que hoje tem quartos silenciosos. O corpo que respondia e agora dói em lugares que você nem sabia que existiam. A igreja onde você se sentia em casa e da qual saiu magoado, ou da qual foi convidado a sair. O casamento que era o lugar mais seguro do mundo. A certeza religiosa que sustentava tudo e que rachou numa noite de perguntas que você não teve coragem de fazer em voz alta.

Mateus foi escrito para gente assim. Não para quem está bem, mas para quem ficou sem endereço.

E o que ele oferece é desconcertante, porque não é uma explicação. É uma presença. Jesus não responde à pergunta "por que isso aconteceu comigo?". Ele diz: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados." Note que ele não promete tirar o peso; promete alívio, descanso para a alma, e um jugo que se carrega a dois.

Aqui está o incômodo. Se Deus está mesmo conosco, então ele está com você no escritório onde você arredonda números, na conversa em que você destrói uma reputação com uma frase bem colocada, no aplicativo que você abre quando ninguém está olhando, na conta bancária que você protege como se a vida dependesse dela. A presença conforta e expõe na mesma medida. Não existe Emanuel só nos momentos bonitos.

E aqui está a libertação. Em Mateus 25:34-40, o Rei diz que esteve com fome, com sede, forasteiro, nu, enfermo, preso. Ou seja: ele já esteve onde você está. Se você está no lugar mais humilhante da sua vida, esse é precisamente o endereço onde o Rei disse que poderia ser encontrado.

Ele não está esperando você melhorar para chegar.

Explicado para crianças

Com crianças, a porta de entrada de Mateus não é a genealogia; é o nome. Você pode começar assim: "Quando Jesus ia nascer, Deus mandou um anjo dizer dois nomes. Um era Jesus, que quer dizer 'Deus salva'. O outro era Emanuel, que quer dizer 'Deus está com a gente'. Antes disso, as pessoas iam a um lugar muito especial para ficar perto de Deus. Mas quando Jesus nasceu, Deus veio até nós. E na última página do livro, Jesus faz uma promessa: 'estou com vocês todos os dias'. Todos. Inclusive os dias difíceis, os dias em que você está com medo, e os dias em que você faz bobagem."

Depois disso, três histórias de Mateus quase sempre funcionam: os magos seguindo a estrela, Jesus acalmando a tempestade e Jesus abençoando as crianças. A tempestade é especialmente útil, porque ela mostra que estar com Jesus não significa que não haverá tempestades; significa que não haverá tempestades sozinho.

Com crianças maiores, o Pai-Nosso é um excelente projeto. Ensine uma frase por semana e converse sobre o que cada pedido significa na vida real, inclusive o pedido de perdoar quem nos machucou, que é o mais difícil para adultos e para crianças.

Cada idade precisa de um caminho diferente, e a linguagem que encanta um pré-escolar entedia um adolescente. Por isso preparamos explicações específicas de Mateus para três faixas: pré-escolares de 3 a 6 anos, com foco em histórias e imagens; crianças de 7 a 12, com perguntas e contexto; e adolescentes de 12 anos ou mais, que merecem encarar o Sermão do Monte de frente, com todas as suas exigências e toda a sua graça.

Perguntas frequentes

Para encerrar

Mateus fecha seu livro sem cena de despedida. Não há ascensão, não há nuvem, não há anjos explicando o que aconteceu. A última imagem é de onze homens num monte da Galileia recebendo uma missão impossível e uma promessa maior que ela: "Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra. Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado. E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século" (Mateus 28:18-20).

Repare na ordem. Primeiro a autoridade, depois a tarefa, por fim a presença. E é a presença que fica como última palavra do livro, porque é dela que tudo depende. Uma comunidade que perdeu o templo, a sinagoga e a segurança social descobriu que não havia perdido Deus.

Se você quiser continuar, leia o Sermão do Monte lentamente durante um mês, e depois volte a Mateus 1:23. Você vai ver o livro inteiro se acender entre esses dois pontos. O Rei que exige tanto é o mesmo que prometeu não sair de perto, e é essa companhia, não o nosso esforço, que torna o caminho possível.