O Que é o Reino de Deus Segundo a Bíblia

Introdução

Numa manhã de domingo, um homem de uns sessenta anos me parou no corredor da igreja com uma pergunta que ele vinha guardando havia tempo: "Pastor, quando a gente ora 'venha o teu reino', a gente está pedindo o quê, exatamente? Um país? O céu? O fim do mundo?" Ele já tinha ouvido a expressão mil vezes. Já tinha cantado hinos sobre ela. Mas nunca soube dizer, com palavras suas, o que estava pedindo.

Essa confusão é mais comum do que parece. "Reino de Deus" é a expressão que Jesus mais usou para descrever o conteúdo da sua mensagem, e é também uma das que os cristãos menos conseguem explicar. Falamos dela como um lugar distante, um projeto social, uma experiência interior ou um evento futuro, e muitas vezes falamos de tudo isso ao mesmo tempo, sem perceber a diferença.

Nas páginas a seguir você vai descobrir o que a Bíblia realmente quer dizer com Reino de Deus, como esse fio atravessa a Escritura de Gênesis a Apocalipse, quais equívocos costumam nos atrapalhar e o que muda numa terça-feira comum quando alguém entende que esse Reino já começou.

A perspectiva deste guia

Este guia parte de uma convicção simples: o Reino de Deus não é primeiramente um lugar para onde vamos, mas um Rei que veio. A palavra traduzida por "reino" (em grego, basileia) aponta menos para território e mais para reinado, governo, autoridade em exercício. Por isso a pergunta central da Bíblia não é "onde fica o Reino?", mas "quem está no trono?".

Ler assim reorganiza tudo. O Reino deixa de ser um destino de férias eternas e se torna um governo que já se instalou em Jesus Cristo, que se estende pelo mundo como uma semente e que um dia será visível para todos. E entrar nele deixa de ser mudança de endereço para se tornar mudança de lealdade.

O Reino não é um endereço; é um Rei em exercício.

O que a Bíblia diz sobre o Reino de Deus?

Quando Jesus começa seu ministério público, ele não abre com uma aula de doutrina nem com um convite genérico à espiritualidade. Ele abre com um anúncio, do tipo que um mensageiro faz na praça da cidade: "O tempo está cumprido, e o reino de Deus está próximo; arrependei-vos e crede no evangelho" (Marcos 1:15). Cada palavra ali importa. "O tempo está cumprido" significa que a longa espera de Israel terminou. "O reino de Deus está próximo" significa que o governo de Deus chegou perto o suficiente para tocar você. E as duas ordens que seguem, arrepender-se e crer, são exatamente o que se pede de alguém diante de uma mudança de governo: abandonar a antiga lealdade e confiar-se ao novo Senhor.

Note o que Jesus não disse. Ele não disse "morram e venham para o reino de Deus". Ele disse que o Reino tinha vindo até onde as pessoas estavam. Em Mateus 12:28 ele é ainda mais direto: "Se, porém, eu expilo demônios pelo Espírito de Deus, certo é que é chegado o reino de Deus sobre vós." Onde Jesus age, o reinado de Deus se torna visível. Cegos veem, leprosos são tocados, tempestades se calam, pecadores são perdoados. Não são truques para provar uma tese; são amostras de como as coisas funcionam quando Deus governa de fato.

Por isso, quando os fariseus perguntam quando o Reino viria, com que sinais espetaculares, a resposta de Jesus os desconcerta: "Não vem o reino de Deus com aparência exterior, nem dirão: Ei-lo aqui ou lá está! Porque o reino de Deus está dentro de vós" (Lucas 17:21). Muitos leem esse versículo como se o Reino fosse apenas um sentimento íntimo, uma paz interior privada. Mas o contexto é outro: Jesus está falando com fariseus incrédulos, e a expressão pode ser traduzida também por "no meio de vós". O sentido é quase provocador: vocês estão procurando o Reino no horizonte político, e ele está aqui, na sua frente, em pessoa, e vocês não o reconhecem.

Se o Reino é o governo de Deus tornado presente em Jesus, então entrar nele não é uma questão de esforço religioso ou de pertencer ao povo certo. É uma questão de origem. Foi isso que Jesus explicou a Nicodemos, um homem que tinha tudo o que a religião podia oferecer: "Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus" (João 3:3). Nascer de novo não é melhorar; é começar de outra vida. O Reino não admite imigrantes que se esforçam para se adaptar; admite filhos nascidos pelo Espírito.

E como esse Reino se parece, na prática? Paulo dá uma definição breve e desarmante ao tratar de brigas sobre comida e dias sagrados numa igreja dividida: "Porque o reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo" (Romanos 14:17). O apóstolo não está dizendo que o Reino é abstrato. Está dizendo que o governo de Deus se reconhece por aquilo que produz entre pessoas reais: relações retas, paz onde havia hostilidade, alegria que não depende de circunstâncias. Onde a comunidade cristã se despedaça por preferências e orgulho, o Reino está sendo contradito, mesmo que a doutrina esteja impecável.

Daí a prioridade que Jesus estabelece no Sermão do Monte, no meio de um discurso sobre ansiedade, comida e roupa: "Buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas" (Mateus 6:33). Isso não é uma promessa de prosperidade automática. É uma reorientação de lealdade. Quem tem um Rei confiável não precisa governar o próprio futuro com as próprias mãos.

O fio condutor que atravessa a Bíblia

O Reino não começa em Marcos 1. Ele começa na primeira página. Gênesis apresenta Deus falando e o mundo obedecendo, e então coloca o ser humano como seu representante: "Frutificai e multiplicai-vos; enchei a terra e sujeitai-a" (Gênesis 1:28). Adão e Eva não são donos; são administradores de um Rei. A queda, portanto, não é apenas uma transgressão moral. É um golpe de estado em miniatura: a criatura decidindo que seria melhor rei do que o Criador.

Tudo o que vem depois é a história de Deus recuperando seu governo sem destruir os rebeldes. Ele chama Abraão e promete que dele sairão reis. Tira Israel do Egito e, do outro lado do mar, o povo canta: "O SENHOR reinará por todo o sempre" (Êxodo 15:18). No Sinai, Deus não dá apenas regras; dá uma constituição a um povo que deveria mostrar ao mundo como é viver sob o governo justo de Deus.

Depois vem o pedido que parte o coração. Israel exige um rei humano como as outras nações, e Deus diz a Samuel: "pois não te rejeitaram a ti, mas a mim, para que não reine sobre eles" (1 Samuel 8:7). Deus concede o pedido e, com paciência espantosa, usa até esse desvio. A Davi ele promete: "Perpétua será a tua casa e o teu reino diante de ti; teu trono será estabelecido para sempre" (2 Samuel 7:16). A partir daí, cada rei de Israel é medido por uma régua que nenhum deles alcança, e os profetas começam a apontar para outro, ainda por vir: "Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu; o governo está sobre os seus ombros" (Isaías 9:6).

O exílio parece o fim da linha. É justamente ali, em Babilônia, que Daniel interpreta o sonho de um imperador e anuncia o futuro de todos os impérios: "Mas, nos dias destes reis, o Deus do céu suscitará um reino que não será jamais destruído; este reino não passará a outro povo; esmiuçará e consumirá todos estes reinos, mas ele mesmo subsistirá para sempre" (Daniel 2:44). Uma pedra pequena atinge a estátua de metais e se torna um monte que enche a terra. É a imagem mais exata do Reino em toda a Escritura: começa desprezível e termina universal. Mais adiante, Daniel 7:14 dirá do Filho do Homem: "o seu domínio é domínio eterno, que não passará, e o seu reino jamais será destruído."

Quando Jesus aparece pregando o Reino, portanto, ninguém precisava de dicionário. A questão era o formato. Esperava-se cavalaria; veio um carpinteiro. Esperava-se Roma humilhada; veio uma cruz com um letreiro irônico chamando-o de rei. Diante de Pilatos, Jesus é claro: "O meu reino não é deste mundo" (João 18:36), o que não significa que seu Reino não tenha nada a ver com este mundo, mas que ele não vem daqui e não funciona pelas regras daqui. Ele não se impõe pela força; ele se implanta pela entrega.

A ressurreição é a posse do trono, e a igreja é o primeiro território ocupado. Paulo escreve que Deus "nos libertou do império das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor" (Colossenses 1:13). O livro de Atos termina com Paulo preso em Roma, "pregando o reino de Deus", e o detalhe final é delicioso: "sem impedimento algum". E o fim da história já foi escrito: "O reino do mundo se tornou de nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinará pelos séculos dos séculos" (Apocalipse 11:15). Repare no tempo verbal. No céu não se canta "vai se tornar". Canta-se como fato consumado, porque a batalha decisiva aconteceu num Gólgota há dois mil anos.

O trono já está ocupado; a coroação pública ainda vem.

Equívocos comuns

O primeiro equívoco é confundir o Reino com o céu. Muitos leem "reino dos céus" em Mateus e concluem que se trata do lugar onde vamos depois de morrer. Mas Mateus escreve para leitores judeus que evitavam pronunciar o nome de Deus, e por isso usa "céus" como forma reverente de dizer "Deus". "Reino dos céus" e "Reino de Deus" são a mesma coisa, e nenhum dos dois significa primariamente o pós-morte. Basta ver a oração que Jesus ensinou: "venha o teu reino; faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu" (Mateus 6:10). O movimento não é da terra para o céu, mas do céu para a terra. Não pedimos para ser retirados; pedimos para ser tomados.

O segundo equívoco é o oposto: reduzir o Reino a um projeto humano de melhoria do mundo. Segundo essa leitura, construímos o Reino com justiça social, política acertada e boa vontade. A Bíblia é generosa quanto às obras de misericórdia, e o Rei se identifica pessoalmente com o faminto e o preso em Mateus 25. Mas em nenhum lugar a Escritura diz que nós construímos o Reino. O Reino é dado, herdado, recebido, entrado. Daniel viu uma pedra que não foi cortada por mãos humanas. Nós somos convocados a anunciar, testemunhar e viver sob esse governo, não a fabricá-lo. Essa distinção protege tanto o nosso engajamento quanto a nossa sanidade: trabalhamos muito, mas o resultado final não depende da nossa competência.

O terceiro equívoco é a interiorização total, sustentada por uma leitura apressada de Lucas 17:21. Se o Reino é só "dentro de mim", ele se reduz a paz de espírito e nada mais me é exigido fora do meu coração. Mas o mesmo Jesus que falou de um Reino invisível como semente falou também de um Reino que virá com poder, de mesas de banquete, de juízo, de nações reunidas. Romanos 14:17 fala de justiça, paz e alegria no Espírito Santo, e nenhuma dessas três coisas cabe inteiramente dentro do peito de uma só pessoa. Justiça se faz com o outro. Paz se faz entre pessoas. Alegria transborda.

O quarto equívoco é a ansiedade do calendário. Há cristãos convencidos de que entender o Reino é montar uma linha do tempo perfeita do futuro. Os discípulos tentaram isso em Atos 1:6, e a resposta de Jesus foi desviar a atenção deles das datas para a missão. A Bíblia nos dá certeza sobre o desfecho e silêncio sobre o cronograma. Quem troca a obediência de hoje pela especulação sobre amanhã perdeu o sentido de um Reino que se parece com uma semente crescendo quieta no escuro, conforme Marcos 4:26 ao 29.

Vivendo isso hoje

Se o Reino é o governo de Deus já em exercício, ele não te encontra no templo, mas na segunda-feira. Encontra você na reunião em que seria vantajoso omitir uma informação, e a pergunta deixa de ser "vou ser pego?" para se tornar "quem manda aqui?". Encontra você no orçamento doméstico, porque dinheiro é a área em que mais rapidamente se descobre quem realmente reina numa vida. Jesus comparou o Reino a um tesouro encontrado no campo, por causa do qual o homem "vende tudo o que tem e compra aquele campo" (Mateus 13:44). Ninguém faz isso por obrigação. Faz-se por avaliação: o que encontrei vale mais do que o que tinha.

O Reino encontra você na sua casa. Buscar em primeiro lugar o Reino, conforme Mateus 6:33, se traduz em coisas pouco espirituais na aparência: pedir perdão ao filho depois de gritar, falar bem do cônjuge quando ele não está ouvindo, desligar o celular e ficar presente. Onde há justiça, paz e alegria no Espírito Santo, ali o governo de Deus está avançando, mesmo que ninguém aplauda.

Encontra você no corpo e no tempo. Sob o reinado de Deus, seu corpo não é vitrine nem máquina de produção, e seu calendário não é prova do seu valor. Um servo do Rei pode dormir. Pode descansar. Pode dizer não. A ansiedade sobre comida e roupa, que Jesus enfrenta exatamente no contexto de Mateus 6, é a doença natural de quem acha que precisa reinar sobre a própria vida sozinho.

E encontra você na solidão. Uma das promessas mais concretas do Reino é que ele tem mesa. Jesus passou boa parte do ministério comendo com gente que ninguém convidava. Se você está sozinho, o Reino aparece como uma igreja imperfeita que se torna família, e talvez apareça, primeiro, como o convite que você faz a alguém mais sozinho do que você.

Por fim, o Reino encontra você na injustiça que você sofre e não pode resolver. Apocalipse 11:15 não é literatura de suspense; é oxigênio para quem foi passado por cima. O governo do mundo vai mudar de mãos de forma definitiva, e nenhuma conta ficará sem ajuste. Isso permite perdoar sem fingir que não doeu, porque não somos nós que precisamos fazer justiça.

O Espelho

Deixe-me fazer a você a pergunta que este guia inteiro está fazendo: quem está sentado no trono da sua vida hoje, na prática, não na sua confissão de fé?

Não responda rápido. Responda olhando para onde vai seu dinheiro, para o que você faz com as primeiras horas do dia, para a decisão que você tomou na semana passada quando ninguém estava vendo. Nós raramente rejeitamos Deus em voz alta. Geralmente o deixamos no cargo de conselheiro, um consultor respeitado que dá opiniões valiosas, enquanto nós permanecemos com a caneta na mão para a assinatura final. O problema é que o evangelho não oferece um Deus consultor. Ele anuncia um Rei.

Talvez a palavra "reino" te incomode justamente por isso. Você já teve autoridades que abusaram: um pai que mandava sem amar, um chefe que humilhava, uma igreja que controlava. Submeter-se soa como perder. Então olhe bem para quem é esse Rei antes de recusar o trono a ele. Ele chegou sem exército. Lavou pés. Tocou leprosos. Chorou diante de um túmulo. Quando chegou o momento de usar poder para se salvar, ele usou para nos salvar, e morreu com uma placa irônica sobre a cabeça chamando-o de rei. Esse é o governo ao qual você é convidado a se render. Não há tirania nenhuma em entregar sua vida a alguém que já entregou a dele por você.

E se você está exausto de reinar, há uma boa notícia embutida nisso. O peso que você carrega de segurar tudo de pé, de resolver tudo, de garantir tudo, nunca foi seu. Você foi feito para ser filho e súdito, não para ser Deus. Entregar a coroa que nunca te cabia não é derrota. É descanso.

Explicado para crianças

Com crianças, a melhor porta de entrada não é a palavra "reino" e sim a palavra "rei", e depois a pergunta "quem manda?". Uma criança entende perfeitamente que em casa alguém decide, na escola alguém decide, e que existem pessoas que mandam bem e pessoas que mandam mal. A partir daí, você pode explicar que a Bíblia conta a história de um Rei muito bom, que fez o mundo inteiro, e que as pessoas resolveram mandar em vez dele, e foi aí que tudo começou a dar errado: briga, mentira, tristeza, morte. E então o Rei fez algo que ninguém esperava: ele mesmo veio, como bebê, cresceu, curou gente, perdoou gente e morreu para trazer todos de volta para casa. E um dia ele vai voltar e consertar tudo, para sempre.

O Reino de Deus, portanto, pode ser explicado a uma criança como "todo lugar e toda pessoa onde Jesus manda de verdade", e a boa notícia é que esse lugar pode começar hoje, no quarto dela, quando ela escolhe dizer a verdade ou pedir perdão ao irmão.

A linguagem certa, porém, depende muito da idade. Crianças pequenas precisam de imagem e repetição; crianças maiores já querem saber se o Reino é um país no mapa; adolescentes querem saber o que isso tem a ver com política, injustiça e liberdade pessoal. Por isso preparamos explicações específicas deste tema para três faixas: pré-escolares de 3 a 6 anos, crianças de 7 a 12 anos e adolescentes a partir dos 12. Vale usar a versão adequada em vez de simplificar demais ou complicar sem necessidade.

Perguntas frequentes

Para encerrar

O homem que me parou no corredor da igreja tinha razão em achar a pergunta importante. Quando oramos "venha o teu reino", não estamos pedindo um lugar nem uma data. Estamos pedindo que o governo bom de Deus, inaugurado em Jesus, alcance o nosso casamento, o nosso trabalho, a nossa conta bancária, a nossa cidade e, por fim, o mundo inteiro. Estamos pedindo que a pedra pequena de Daniel 2:44 continue crescendo até encher a terra.

A Bíblia conta essa história do começo ao fim: um Rei que cria, uma criatura que se rebela, um povo que recebe e perde a vocação de exibir esse reinado, profetas que apontam para o Filho do Homem, um carpinteiro que anuncia "o tempo está cumprido", uma cruz que parece derrota e é coroação, e uma trombeta final que declara o que já é verdade no céu.

Se você quiser continuar, comece pelas parábolas de Mateus 13 e leia em seguida Marcos 4, com uma pergunta só na mão: como é que este Reino cresce? E depois faça a outra pergunta, a que este guia não consegue responder por você. Quem está no trono hoje, na sua vida?