Moïse, celui que l'Éternel a connu face à face

Un lévite du temps de l'Égypte et du désert

Moïse (מֹשֶׁה) appartient à la tribu de Lévi. Il est fils d'Amram (Exodus 6:18) et de Jochebed (Exodus 6:20), frère d'Aaron (Exodus 4:14) et de Miriam (Exodus 15:20), époux de Zipporah (Exodus 2:21), père de Gershom (Exodus 2:22) et d'Eliezer (Exodus 18:4). Selon Ussher, Annals of the World (1650) : naissance en 1571 av. J.-C., décès en 1451 av. J.-C. (120 ans). Son empreinte dans l'Écriture est immense : 786 versets répartis en 207 passages, depuis sa première mention en Exodus 2:10 jusqu'à Revelation. Il domine Exodus (261 versets), Numbers (216) et Leviticus (80), et il reste omniprésent après sa mort dans Joshua (51) et Deuteronomy (35).

Un envoyé qui doute de sa propre bouche

Le texte n'embellit pas l'homme choisi. Exodus 6:26-30 le nomme deux fois avec son frère, comme pour bien fixer l'identité des deux envoyés : « C'est là cet Aaron et ce Moïse auxquels l'Éternel dit : Faites sortir les fils d'Israël du pays d'Égypte, selon leurs armées. » L'ordre qui suit ne laisse aucune marge : « dis au Pharaon, roi d'Égypte, tout ce que je te dis. » Et la réponse de l'envoyé est une objection tirée de sa propre insuffisance : « Voici, je suis incirconcis de lèvres ; et comment le Pharaon m'écoutera-t-il ? »

Contesté par le peuple, envoyé au rocher

Exodus 17:2-6 dit le poids qu'il porte. « Et le peuple contesta avec Moïse, et ils dirent : Donnez-nous de l'eau pour que nous buvions. » Moïse renvoie la contestation là où elle vise en réalité : « Pourquoi contestez-vous avec moi ? Pourquoi tentez-vous l'Éternel ? » Puis il crie : « Que ferai-je à ce peuple ? Encore un peu, et ils me lapideront. » La réponse est un ordre concret : prendre les anciens d'Israël, prendre la verge avec laquelle il a frappé le fleuve, frapper le rocher en Horeb. Le récit se clôt sobrement : « Et Moïse fit ainsi devant les yeux des anciens d'Israël. »

Devant le deuil, devant la révolte

En Leviticus 10:3-7, Moïse parle à Aaron après un jugement redoutable : « Je serai sanctifié en ceux qui s'approchent de moi, et devant tout le peuple je serai glorifié. Et Aaron se tut. » Il appelle alors Mishaël et Eltsaphan, fils d'Uziel, pour emporter les corps hors du camp, et il interdit à Aaron, à Éléazar et à Ithamar de découvrir leurs têtes et de déchirer leurs vêtements, « afin que vous ne mouriez pas ». Le texte conclut : « Et ils firent selon la parole de Moïse. »

En Numbers 16:40-44, l'accusation est frontale : « toute l'assemblée des fils d'Israël murmura contre Moïse et contre Aaron, disant : Vous avez mis à mort le peuple de l'Éternel. » Les deux hommes ne plaident pas devant la foule ; ils viennent devant la tente d'assignation, où la nuée couvre et où la gloire de l'Éternel apparaît.

Douze verges, une seule qui fleurit

Numbers 17:6-12 le montre en exécutant : une verge par prince, « douze verges ; et la verge d'Aaron était au milieu de ces verges ». Le lendemain, celle d'Aaron, pour la maison de Lévi, « avait bourgeonné, et avait poussé des boutons, et avait produit des fleurs et mûri des amandes ». Moïse rapporte les verges à tous les fils d'Israël, puis reçoit l'ordre de replacer celle d'Aaron devant le témoignage, « pour être gardée comme un signe aux fils de rébellion ».

Cent vingt ans, et trente jours de pleurs

Deuteronomy 34:7-10 : « Et Moïse était âgé de 120 ans quand il mourut ; son œil n'était pas affaibli, et sa vigueur ne s'en était pas allée. » Les fils d'Israël le pleurent 30 jours dans les plaines de Moab. Josué, fils de Nun, est rempli de l'esprit de sagesse, « car Moïse avait posé ses mains sur lui ». Puis vient ce verdict : « Et il ne s'est plus levé en Israël de prophète tel que Moïse, que l'Éternel ait connu face à face. »

Les manques, dits sans fard

Moïse discute l'ordre reçu en s'appuyant sur ses lèvres incirconcises (Exodus 6:30). Devant la soif du peuple, il est au bout de ses forces et parle de lapidation (Exodus 17:4). Le dossier retient encore Exodus 32:28-31, Numbers 12:1-4 et Numbers 20:9-12 sans en donner le texte : ces passages sont à lire dans votre Bible, je ne les raconterai pas ici faute de les avoir sous les yeux.

Ce que nous ne savons pas

Les passages cités ici ne disent pas où Moïse fut enseveli. Ils ne disent rien de ce que devinrent Zipporah, Gershom et Eliezer. Ils ne racontent pas son enfance : la première mention se trouve en Exodus 2:10, dont le texte n'est pas fourni. Là où l'Écriture ne parle pas ici, il faut se taire.

La ligne vers le Christ

Elle passe par le poids de son nom dans les écrits apostoliques : Acts 3:22 ; Acts 7:35 ; Acts 7:37 ; Acts 13:38-39 ; John 1:17 ; John 3:14 ; John 5:45-46 ; Romans 5:14 ; Hebrews 3:2-3 ; Hebrews 3:5 ; Hebrews 8:5 ; Luke 24:27 ; Luke 24:44 ; Matthew 17:3-4 ; Mark 9:4-5 ; Luke 9:30 ; Revelation 15:3. Le dossier ne fournit pas leur texte : ouvrez-les l'un après l'autre. Celui que l'Éternel a connu face à face n'a pas fini de parler quand meurt l'homme de 120 ans.